今年夏天的北京，天氣特別熱。這種天氣除了讓人難受外，也給地緣政治帶來了新的話題。因?yàn)楦采w北冰洋的冰層有加速融化的趨勢，近年來圍繞著北冰洋海域的地緣政治斗爭逐漸升溫。實(shí)際上，北冰洋才是聯(lián)系世界各主要大國最短的航線。我們開往歐洲的貨輪，現(xiàn)在從南海，印度洋，經(jīng)過蘇伊士運(yùn)河到達(dá)地中海，大型貨輪甚至要繞過非洲好望角，航程非常遙遠(yuǎn)。

如果走北極，其路程只有現(xiàn)在的三分之一不到。到美國也是類似。但以前，北極被冰層覆蓋，船只難以通行。但現(xiàn)在，大家都開始為以后的北極航線在摩拳擦掌了。畢竟，現(xiàn)有航線格局已經(jīng)被美國為首的西方國家瓜分完了，一個新的航線，必然會帶來巨大的地緣政治利益改變，這對所有國家都是機(jī)會。

在俄烏沖突爆發(fā)后，北極理事會除俄羅斯之外的成員國（包括美國、加拿大、挪威、瑞典、丹麥、芬蘭和冰島，全部是西方國家）宣布將暫停參加北極理事會及其附屬機(jī)構(gòu)的所有會議。這是一個協(xié)調(diào)各國在北極地區(qū)的利益、保護(hù)北極地區(qū)的環(huán)境機(jī)構(gòu)。但是各國并未停止在北極地區(qū)的探索和軍事行動。美國仍然協(xié)同北約國家定期在北極圈內(nèi)舉行軍事演習(xí)，俄羅斯自然會做出針鋒相對的反映。各國在軍事之外對北冰洋的探索也呈現(xiàn)出激烈競爭的態(tài)勢。

根據(jù)武漢大學(xué)中國南極測繪研究中心的極地態(tài)勢感知系統(tǒng)提供的信息，與去年相比，今年的北極海冰融化得更厲害，冰面整體更薄。就在7月16日法國豪華郵輪“指揮官夏古號”抵達(dá)北極點(diǎn)，這是該船連續(xù)第三年抵達(dá)北極點(diǎn)旅行；而俄羅斯也沒示弱，其北冰洋考察任務(wù)絲毫沒有受到俄烏戰(zhàn)爭的影響，7月17日，俄羅斯破冰船“50年勝利號”也抵達(dá)了北極點(diǎn)。中國在這場競爭中并未缺席。中國的雪龍2號破冰船正在執(zhí)行中國第13次北冰洋科學(xué)考察任務(wù)，在不久之后也有可能抵達(dá)北極點(diǎn)。

派遣科考船探索北冰洋并不是中國唯一的行動。據(jù)《中國極地研究雜志》上個月發(fā)表的一篇文章披露，中國極地研究所已經(jīng)完成了在北冰洋大規(guī)模部署的水下監(jiān)聽裝置的現(xiàn)場測試和評估。這個計(jì)劃中的大型監(jiān)聽網(wǎng)絡(luò)收集到的聲學(xué)信息有廣泛的用途，包括冰下通信、導(dǎo)航和定位、目標(biāo)探測和海洋環(huán)境參數(shù)重建等等。

早在2021年8月9日，來自極地研究所的科學(xué)家和工程師們就在北冰洋的一塊浮冰上安裝了“極地冰下淺層聲監(jiān)測浮標(biāo)系統(tǒng)”。這套系統(tǒng)擁有多種儀器設(shè)備，其中最重要一個設(shè)備是一臺矢量水聽器，它擁有多個排列在不同方向的聲學(xué)傳感器，用于測量聲波的壓力和水分子的運(yùn)動；聲壓數(shù)據(jù)可用于追蹤鯨魚、海豹和其他聲音發(fā)射源，水分子的水平和垂直振動可以幫助科學(xué)家了解洋流、海浪和海底等海洋條件；這些數(shù)據(jù)通過衛(wèi)星傳輸?shù)轿覈囊粋€指揮中心。

這套設(shè)備是采用成熟技術(shù)制造的，成本較低，采用鋰離子電池驅(qū)動。矢量水聽器每兩小時啟動一次探測數(shù)據(jù)，這樣可以節(jié)省電池。在科學(xué)家們離開時，并不確定這些設(shè)備能在惡劣的北極環(huán)境中正常工作多久，但是測試的結(jié)果表明，這些設(shè)備的表現(xiàn)超過了預(yù)期。

極地研究所表示該系統(tǒng)的所有傳感器的工作壽命都超過了設(shè)計(jì)指標(biāo)17.4%。在持續(xù)三個多月的試驗(yàn)中，這套設(shè)備檢測到了人類航運(yùn)、石油和天然氣勘探等活動產(chǎn)生的巨大低頻噪音。目前這套系統(tǒng)唯一的問題是，我們租用美國的銥星系統(tǒng)來傳輸數(shù)據(jù)，在北極上空的衛(wèi)星較少，信號不穩(wěn)定。未來我們可以使用自己的星鏈衛(wèi)星來傳輸數(shù)據(jù)，降低成本，增加保密性。

相信網(wǎng)友們最關(guān)心的還是這套系統(tǒng)能否監(jiān)聽到北冰洋水下核潛艇的行動？中國極地研究所沒說，咱們也不知道。不過美國顯然是不歡迎我國在北冰洋展開這樣的科考活動的，因?yàn)楸北笫敲绹藵撏Щ顒拥闹匾獏^(qū)域。俄羅斯幾年前也表示過反對，不過近些年來立場有所緩和，可能是因?yàn)樵诒睒O的地緣政治斗爭中，俄羅斯感到勢單力薄，需要拉中國作為幫手。因此，我國未來在北冰洋地區(qū)大規(guī)模部署這種水下監(jiān)聽系統(tǒng)就變得可行。

除了部署無人值守的自動監(jiān)測站以外，中國在北極有兩個常設(shè)研究站，一個在挪威的斯瓦爾巴群島，另一個在冰島。在2018年，中國極地研究所試圖在芬蘭拉普蘭購買一座機(jī)場用于科考研究，但在美國的壓力下被芬蘭政府拒絕。但這并不能阻止我們介入北極。全球氣候變暖已經(jīng)成為定居，北極航線的開通也是必然的。誰能搶占先機(jī)，誰就能成為地緣格局改變的大贏家。中國怎么可能放棄呢？