24.

待忙完一眾事務(wù)后，已將近午時(shí)。

琳瑯已不再像幾日前怯怯不知該等還是不等，早叫人上好了午膳。

滿桌好菜，我卻毫無(wú)胃口。分明是蜀中最好的粳米，吃到嘴里卻如同嚼蠟一般。

想起從前在苗疆和師父師弟三人相依為命的時(shí)候，師父整沉迷蠱術(shù)不事外物，師弟年紀(jì)尚小，住所又與總壇離得遠(yuǎn)，三個(gè)人就靠著我給附近的寨民們看病養(yǎng)活?；叵肫饋?lái)，雖然那時(shí)候每天除了試藥練功，想的便是如何填飽肚子，每日吃的不過(guò)是些糟糠野菜，若是運(yùn)氣好，撿到撞死的兔子也要分三餐吃，但卻是一生中最無(wú)拘快樂(lè)的日子。

當(dāng)時(shí)想的不過(guò)是照顧好一老一小，成為族中受人尊敬的苗醫(yī)，待師弟長(zhǎng)大了便找個(gè)心愛(ài)的姑娘為她挽發(fā)簪花，看著兒女出生，再看著孫兒出生，過(guò)完平淡又幸福的一生。

卻是一件都未曾成真。

師父死在閉關(guān)的巖洞中，待被發(fā)現(xiàn)時(shí)已成一具白骨，我離開(kāi)苗疆后，年方十四的師弟一個(gè)人回了總壇，而我自己，如今不過(guò)是縮在一層不能出去的殼中，一事無(wú)成。

這層殼外邊看起來(lái)金光熠熠，里面卻只有空曠冰冷。

從最底下的箱子中翻出當(dāng)時(shí)帶來(lái)的笛子，銀制的管身像是蒙著一層擦不掉的灰塵，已不再光亮如初，握到手中之后，心底深處的那根弦卻似突然被誰(shuí)撥動(dòng)了一下。

隨著那一聲清音，空蕩的心口也像重新有了跳動(dòng)。

躊躇不過(guò)是日復(fù)一日的消磨，不如……

屋外突然傳來(lái)一聲通報(bào)：“公子，有位自稱是您師弟的苗人少年想要求見(jiàn)，這是他的信物?！?/p>

將銀笛放回原處，出了屋子，從侍衛(wèi)手中接過(guò)那封信，“的確是阿扎那，快帶他過(guò)來(lái)?！?/p>

剛讓琳瑯把涼了的幾個(gè)菜熱好端上來(lái)，便聽(tīng)一聲清脆呼喊：“師兄！”

抬頭轉(zhuǎn)身，還未看清來(lái)人面容，便已被一道人形撞個(gè)滿懷，連退了兩步才穩(wěn)住身形，看著懷中那張已經(jīng)不能和記憶完全重合的笑臉，心中也不禁升起一陣暖意。

“你啊，還以為跟以前一樣還是根小豆芽呢？都快長(zhǎng)得跟師兄一般高了?！?/p>

“我，嗚，我……”

我揉揉他的頭，“怎么了？慢慢說(shuō)?！?/p>

怎么說(shuō)也是苗疆蠱圣的得意弟子，說(shuō)出去多少江湖人都要退避三舍，卻嗚咽地像回巢的幼獸。

阿扎那抓著我的手，搖頭：“嗚，不知道說(shuō)什么……我，我就是，太高興了?！?/p>

我知道的，阿扎那。當(dāng)年決定跟唐乾回唐家時(shí)，他把自己關(guān)在房里三天三夜不肯出來(lái)，卻在我們離開(kāi)時(shí)暗暗跟了數(shù)十里路。

時(shí)光如電。

看著滿心開(kāi)懷毫無(wú)芥蒂的他，鋪天蓋地的愧疚和酸楚涌了上來(lái)，哽在喉間，卻是不知從何說(shuō)起。

末了只說(shuō)：“師兄知道的。你這風(fēng)塵仆仆的，肚子還空著吧？來(lái)，先吃過(guò)飯?jiān)僬f(shuō)。”

便聽(tīng)見(jiàn)一聲應(yīng)景的“咕——”，半大小子一手捂著肚子，一手窘迫的撓頭。

待看到一桌好菜時(shí)，兩眼登時(shí)放出了光彩：“哇！油燜蹄膀龍鳳爪！雞，鴨，魚，肉都齊了！這是個(gè)什么？那邊那個(gè)又是什么？我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”

我先給他乘一碗湯：“那你待會(huì)可得多吃點(diǎn)?！?/p>

咕咚咕咚一碗湯瞬間見(jiàn)了底，可見(jiàn)是餓慘了。“師兄是你不知道，我這些天有多慘！我都大半個(gè)月沒(méi)吃飽過(guò)了?！?/p>

“怎么了？我正想問(wèn)你怎么今天才到。”細(xì)想來(lái)，從教中到唐門至多半月的路程，可從阿扎那動(dòng)身至今已過(guò)了快一個(gè)月，原本以為他好奇好動(dòng)的性子，又是第一次出來(lái)，許是路上碰到什么稀奇事物耽擱了，其中卻似乎還有故事。

“原本我是早就能到的，可中途遇上一伙好不講理的山賊，把我綁到山上去給他們大王做壓寨夫人了！”

喝到嘴的湯險(xiǎn)些噴了出來(lái)：“做什么？”

“壓寨夫人！”阿扎那恨恨咬下一大口蹄膀肉，含含糊糊道：“他們把我們關(guān)在屋子里，還不讓我吃飽?！惫烙?jì)那些山賊也不知道他雖看起來(lái)身形勻瘦，胃口卻大，一頓需得吃兩人份的飯。

“你們？”

“對(duì)啊，他們綁了好多人呢，里面還有些人頗有來(lái)頭呢，有一個(gè)說(shuō)是中原萬(wàn)花谷的大弟子，有一個(gè)說(shuō)自己是什么霸雕山莊的什么爺來(lái)著，還有一個(gè)奇奇怪怪不說(shuō)話的人看起來(lái)最厲害！他的頭發(fā)是金色的呢！像金子一樣金燦燦的！”說(shuō)的眉飛色舞，不像是受了委屈的樣子。況且他說(shuō)的那些人個(gè)個(gè)聽(tīng)起來(lái)都不好惹，怎會(huì)如此輕易被一伙山賊給為難住了。

我笑道：“那你后來(lái)怎么逃出來(lái)的？”

他一副掃了興致的樣子，無(wú)奈道：“哦，后來(lái)那個(gè)山大王回來(lái)了，追著我們要飯錢，我都沒(méi)吃飽，給什么錢么，然后我們就都跑掉啦！”

我：“……”

“只有那個(gè)金色頭發(fā)的沒(méi)跑，大概是他頭發(fā)都是金子做的，不缺這點(diǎn)錢吧。”說(shuō)話間，一只蹄膀只剩下一堆零散的碎骨。

我哭笑不得，這荒唐經(jīng)歷雖令人啼笑皆非，倒也算是一段江湖閱歷罷。

阿扎那點(diǎn)兵點(diǎn)將點(diǎn)到一只燒雞：“不說(shuō)這個(gè)啦，師兄，你相好的呢？”

“……”額角一突，我道：“咳，他正忙，之后我再帶你去見(jiàn)他?！?/p>

心中卻惶惑起來(lái)，不知是否還有相見(jiàn)的必要。

“那我該怎么稱呼他??？”兩個(gè)腮幫子圓圓鼓鼓，像極了從前養(yǎng)的靈蟾，圓溜溜的眼睛打著轉(zhuǎn)：“師嫂？——噫，好難聽(tīng)喏?！?/p>

虧他也知道難聽(tīng)，我搖頭失笑：“你叫他唐大哥便是了?！庇纸o他盛了湯：“你慢點(diǎn)吃，又沒(méi)人跟你搶?！?/p>

“師兄你也吃啊，不然都讓我一個(gè)人吃完了。對(duì)了！險(xiǎn)些忘了！”說(shuō)著突然想到了什么似的，竟放下了手中雞腿，擦凈了手，從一邊的背囊中取出一個(gè)木盒。“師兄你看這個(gè)?！?/p>

盒子中裝著的是一疊信紙。

我問(wèn)：“這是什么？”

阿扎那道：“上回你來(lái)信后下了好一陣雨，師父那些寶貝漢書都潮了，走之前好不容易趕上了個(gè)大晴天，我便把那些書搬出來(lái)曬，無(wú)意中在里面發(fā)現(xiàn)了這些書信?！?/p>

依次看過(guò)，從零散的字句中不難拼湊出這些往來(lái)有關(guān)于一樁交易，卻又晦澀難懂，而每一張信紙上，皆印著唐家的族徽。

在最后一張上，我看到了熟悉的字跡。

「陰陽(yáng)玄妙，名不虛傳。先生之能，當(dāng)列玉虛。日寒月暖煎人壽，玉髓瓊漿，請(qǐng)先生飲?！?/p>

——唐乾。

唐乾怎么會(huì)認(rèn)識(shí)我?guī)煾?？還有過(guò)來(lái)往。

一時(shí)間，疑竇叢生。

阿扎那湊過(guò)來(lái)指著我手中的信道：“師兄，你看這日子，師父便是在收到這封信后不久突然說(shuō)要去閉關(guān)的?！?/p>

當(dāng)一個(gè)月后我和阿扎那依約前去接他出關(guān)時(shí)，卻久等不來(lái)，進(jìn)去一看，干燥巖洞中只剩一具白骨。

阿扎那和我對(duì)視一眼，我明白他的意思。死尸完全腐爛成白骨確實(shí)只需月余，可那山洞是師父特意為閉關(guān)所掘，其中設(shè)有數(shù)排暗孔對(duì)流通風(fēng)，是以雖在南疆，其中卻極為干燥，且?guī)煾赋Ｄ暌陨盹曅M，尋常爬蟲腐蟻難盡其身——就算死，也該是化做一具干尸才對(duì)。

只是當(dāng)時(shí)我年紀(jì)尚小，且沉浸在師父故去的悲痛之中，縱是隱隱覺(jué)得有些不對(duì)也未曾深思。

紙上墨字鐵畫銀鉤，心中隱隱升起一陣不安。

唐乾，你究竟瞞了我什么？