二戰(zhàn)時(shí)期，道格拉斯飛機(jī)公司研制的XTB2D-1“天空海盜（Skypirate）”魚雷轟炸機(jī)是艦載機(jī)中的龐然大物。

該機(jī)長14.02米，高6.71米，翼展21.3米，這樣的外形尺寸令人印象深刻。相比之下，有史以來最大的艦載機(jī)A-3“空中戰(zhàn)士（Skywarrior）”攻擊機(jī)的翼展只是比它稍大一些，為22.1米。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Oliver Parken，本人翻譯并編輯給大家分享。

1942年6月，中途島海戰(zhàn)之后，美國海軍開始建造更大的航母，“天空海盜”的設(shè)計(jì)目的就是為美國海軍航空兵增加更多的魚雷和轟炸機(jī)型。這種戰(zhàn)爭期間研制的大型魚雷轟炸機(jī)，僅僅完成了兩架原型機(jī)。1945年5月原型機(jī)首飛時(shí)，它就已經(jīng)趕不上戰(zhàn)爭了。

為了解“天空海盜”不幸的遭遇，我們首先需要知道1942年之前，美國海軍魚雷轟炸機(jī)部隊(duì)的構(gòu)成。

早在“天空海盜”設(shè)計(jì)之前，美國海軍航空局（BuAer）就開始尋求1937年開始服役的道格拉斯TBD“毀滅者（Avenger）”魚雷轟炸機(jī)的繼任者。1939年舉辦了一次魚雷轟炸機(jī)的競標(biāo)——格魯曼公司的XTBF-1“復(fù)仇者（Avenger）”和錢斯沃特公司（Chance Vought）的XTBU-1“海狼（Sea Wolf）”（最終由聯(lián)合飛機(jī)公司生產(chǎn)）是主要競標(biāo)者。

1940年4月，格魯曼公司簽訂的生產(chǎn)XTBF-1“復(fù)仇者”原型機(jī)的合同。1940年12月，美國海軍訂購了286架TBF“復(fù)仇者”。1941年8月1日，XTBF-1原型機(jī)進(jìn)行首飛，當(dāng)年12月第二架原型機(jī)已經(jīng)裝備美國海軍。1942年1月，第一架量產(chǎn)型TBF-1裝備美軍，截止1942年6月30日，共有145架TBF交付美國海軍。

就尺寸和性能而言，“復(fù)仇者”長約12.2米，高約4.9米，空重約4783千克，最大起飛重量8117千克。得益于1900馬力的萊特R-2600-20發(fā)動(dòng)機(jī)，在5000米高空最高飛行速度為443千米/小時(shí)，巡航速度237千米/小時(shí)，最大飛行距離1610千米。機(jī)組由三人：飛行員、機(jī)槍手、無線電操作員/投彈手組成。配備兩挺固定機(jī)槍，一挺背部機(jī)槍和一挺腹部機(jī)槍，這些機(jī)槍口徑均為12.7×99mm?！皬?fù)仇者”可以掛載一枚2000磅（907千克）炸彈或魚雷，或者四枚500磅（227千克）炸彈。

盡管“復(fù)仇者”在二戰(zhàn)后期成為美國海軍標(biāo)準(zhǔn)魚雷轟炸機(jī)，但它在中途島海戰(zhàn)期間的作戰(zhàn)效果卻非常差。第8魚雷中隊(duì)（VT-8）6架TBF-1中，有5架在島嶼部署，被日軍擊落，唯一的幸存者嚴(yán)重受損。部署在航母上的TBF“復(fù)仇者”在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)也不理想，41架“復(fù)仇者”沒有魚雷命中的記錄，并且只有6架返回航母。中途島海戰(zhàn)結(jié)束后，美國海軍開始將“復(fù)仇者”退役，1944年TBF-1完全退役。

在此之前，即 1941 年，BuAer就已經(jīng)開始新型俯沖轟炸機(jī)的競標(biāo)。由愛德華·海涅曼（Edward Heinemann）領(lǐng)導(dǎo)的道格拉斯設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)最終憑借XBT2D-1原型機(jī)，暫定名“無畏II（Dauntless II）”贏得了這份合同，該機(jī)隨后被命名為“無畏II”。它就是二戰(zhàn)后訂購生產(chǎn)的道格拉斯AD-1“天襲者（Skyraider）”。

然而，中途島海戰(zhàn)凸顯了美軍需要更大載彈量、更大航程的魚雷轟炸機(jī)。與此同時(shí)，美國海軍還在擴(kuò)大其航母艦隊(duì)的規(guī)模——無論是在數(shù)量還是航母的外形尺寸上?！鞍Ｈ怂埂奔?jí)大型航母的生產(chǎn)已經(jīng)開始，1942年8月1日，美國海軍下令建造第一艘“中途島”級(jí)航母（CV-41）。直至20世紀(jì)50年代中期，“中途島”號(hào)航母都是世界上最大的艦船。預(yù)計(jì)新型魚雷轟炸機(jī)（甚至比1941年魚雷轟炸機(jī)的方案更大）將從這些航母上起飛。

1942年11月，道格拉斯公司正式獲得美國海軍批準(zhǔn)，設(shè)計(jì)這種飛機(jī)。正如威廉·諾頓在其著作《實(shí)驗(yàn)與原型飛機(jī)項(xiàng)目：戰(zhàn)斗機(jī)，1939-1945》中指出的那樣，從一開始，道格拉斯的領(lǐng)導(dǎo)者就是總設(shè)計(jì)師愛德華·海涅曼、總工程師鮑勃·多諾萬（Bob Donovan）傾向于設(shè)計(jì)單發(fā)飛機(jī)，最初的設(shè)計(jì)中采用了內(nèi)部彈艙和尾炮。

在最終設(shè)計(jì)中，XTB2D-1確實(shí)非常龐大，翼展約21.3米，機(jī)翼面積56.2平方米。巨大的垂直尾翼比“復(fù)仇者”魚雷轟炸機(jī)高出1.8米，大大超過“復(fù)仇者”16.5米的翼展。XTB2D-1空重8348千克，最大起飛重量15767千克。XTB2D-1最高飛行速度547千米/小時(shí)，掛載魚雷時(shí)，飛行速度降低到502千米/小時(shí)，巡航速度為270千米/小時(shí)。高度7468米，最大航程4635千米，掛載魚雷時(shí)，最大航程2012千米。

XTB2D-1配備的強(qiáng)大發(fā)動(dòng)機(jī)——3000馬力的普惠“大黃蜂（Wasp Major）”XR-4360-8，這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)還配備了渦輪增壓器，驅(qū)動(dòng)八個(gè)槳葉，直徑4.4米的漢密爾頓標(biāo)準(zhǔn)共軸反轉(zhuǎn)螺旋槳系統(tǒng)。

該機(jī)的設(shè)計(jì)目的就是從“中途島”號(hào)航母飛行甲板上掛載兩枚魚雷起飛，或者從陸基跑道上掛載四枚魚雷起飛。原始設(shè)計(jì)中的炸彈艙被取消，魚雷和炸彈都通過機(jī)翼掛架掛載。最終設(shè)計(jì)中，還在機(jī)翼中布置了四挺12.7×99mm機(jī)槍，機(jī)背炮塔中設(shè)置兩挺12.7×99mm機(jī)槍，機(jī)身整流罩下方還有一挺12.7×99mm機(jī)槍可以遙控設(shè)計(jì)。該機(jī)配備了239千克的裝甲，為機(jī)組提供保護(hù)。

正如威廉·諾頓所強(qiáng)調(diào)的那樣，該機(jī)還采用了多個(gè)創(chuàng)新性設(shè)計(jì)。首先，美國海軍為發(fā)動(dòng)機(jī)制定了一種獨(dú)特的排氣系統(tǒng)，其中交替排列的排氣口組合在一起，以減少背壓（Backpressure）的影響。背壓定義為“發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的排氣壓力，用于克服排氣系統(tǒng)的液壓阻力，以便將廢氣排放到大氣中”。

此外還配備了開縫襟翼，中心部分用于俯沖襟翼，外側(cè)部分同時(shí)充當(dāng)副翼。威廉·諾頓指出，開槽襟翼可以稍微下垂，可以在高速或轉(zhuǎn)彎時(shí)緩解壓力。

該機(jī)采用了前三點(diǎn)起落架，這在當(dāng)時(shí)的艦載機(jī)中非常罕見。卻帶來了更好的前向視野和更容易掛載彈藥的一些優(yōu)勢，但前起落架必須非常堅(jiān)固才能應(yīng)付劇烈的著艦沖擊。“天空海盜”還配備了自動(dòng)駕駛儀和除冰系統(tǒng)，這在當(dāng)時(shí)是最先進(jìn)的設(shè)備。

1943年3月，美國海軍訂購了23架小批量生產(chǎn)型（BuNos. 89097/119）。然而，隨著“中途島”號(hào)航母建造計(jì)劃的推遲，該項(xiàng)目的進(jìn)展很快就放緩了。1943年10月，當(dāng)“中途島”的建造工作重新開始時(shí)，繼續(xù)生產(chǎn)大型魚雷轟炸機(jī)的工作再次提速。10月31日，美國海軍訂購了兩架XTB2D-1“天空海盜”原型機(jī)（BuNos. 36933/4）。

1945年2月18日，第一架XTB2D-1“天空海盜”原型機(jī)在加利福尼亞州埃爾塞貢多完成，設(shè)計(jì)中的背部炮塔和機(jī)腹機(jī)槍并未安裝。1945年5月8日，該機(jī)進(jìn)行首飛，試飛工作因?yàn)楦鞣N原因被推遲。1945年6月的一次試飛中，內(nèi)側(cè)襟翼脫落，飛行員駕機(jī)成功降落。8月，螺旋槳問題導(dǎo)致所有試飛暫停，直至二戰(zhàn)結(jié)束后很久才解決。盡管試飛工作在1947年恢復(fù)，但23架小批量訂單還是被取消了。

兩架XTB2D-1原型機(jī)最終于1948年保費(fèi)，但美國海軍“天空海盜”計(jì)劃的取消并不是因?yàn)樵囷w期間遭遇的技術(shù)問題。二戰(zhàn)勝利后，美國海軍的要求發(fā)生了變化，雖然考慮過將該機(jī)用于反潛和電子戰(zhàn)，但并未付諸實(shí)施。戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，美國海軍的航空項(xiàng)目太多，無法繼續(xù)維持。此時(shí)，噴氣式飛機(jī)和渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)的時(shí)代即將到來。

如果不出意外的話，短暫的XTB2D-1“天空海盜”計(jì)劃，在真正巨大的艦載機(jī)身中展示了許多創(chuàng)新設(shè)計(jì)的功能。

譯者按：

終于忍住沒有將“天空海盜”翻譯成“空賊”。