本文摘自《圖解第三帝國空軍綜合事典：1935——1945》。?

德國空軍不僅在世界上最早裝備了噴氣式戰(zhàn)斗機，也率先列裝了第一種實用的噴氣式轟炸機，這就是阿拉多Ar 234型，但這種飛機最初是作為純粹的偵察機設計的。1940年秋，航空部提出噴氣式高速偵察機研發(fā)項目，要求航程達到2156公里。阿拉多公司是唯一做出回應的廠商，提交了E370方案，采用常規(guī)氣動布局，配備兩臺BMW003型渦噴發(fā)動機，后改為Jumo004型，設計時速可達830公里，航程為1995公里，該方案的特殊之處是沒有安裝常規(guī)起落架，起飛時被置于一臺分離式三輪滑車上，降落時則依靠機腹及機翼下的三條滑橇，以減輕重量，增加燃油載量，提高航程。

盡管E370的航程未能達到軍方要求，但米爾希元帥對此項目很感興趣，授權建造原型機，官方編號為Ar 234。由于引擎交付遲緩，首架原型機遲至1943年7月30日首飛，在測試中表現(xiàn)出良好的操縱性，時速達到650公里以上，但引擎運行不夠穩(wěn)定，曾發(fā)生起火事故，導致墜機。阿拉多公司建造了8架無起落架的原型機，后來統(tǒng)稱為Ar 234A型。軍方始終對其特殊的起降方式表示擔憂，而且測試表明起飛滑車使用不便。阿拉多公司于1944年初著手改進，為Ar 234安裝常規(guī)起落架，為此加寬了中部機身和翼展，同時還考慮到充當轟炸機的能力，增加外置掛架和自衛(wèi)武器，最終形成了Ar 234B型，于1944年3月12日首飛，并成為Ar 234型的基本量產型，于1944年9月服役。

Ar 234型為雙發(fā)單座上單翼單垂尾布局，近似圓柱的機身首部是一個卵形全透明單人座艙，具有良好的前視和兩側視野，但幾乎看不到后方。一對平直的梯形上單翼下對稱安裝兩個發(fā)動機吊艙，總體構型非常簡潔。B型采用前三點式起落架，并且配有增壓座艙，起飛時翼下加掛助推火箭，減少滑跑距離。作為轟炸機，Ar 234B型因為機身空間大部被油箱占據(jù)，無法設置彈艙，只能在機身外掛載武器，可在機腹中央的半埋式掛架上攜帶一枚1000公斤炸彈，在發(fā)動機吊艙下各有一個掛架，可掛載500公斤炸彈，總載彈量為1500公斤。Ar 234B型還在機身后部加裝了2門MG151型20毫米機炮，向后方射擊，飛行員通過安裝在座艙頂部的一個后視潛望鏡瞄準，這個裝置源自坦克使用的潛望鏡。不過，實戰(zhàn)證明這種自衛(wèi)武器系統(tǒng)效能不佳，前線部隊多將其拆除，以減輕重量。對于Ar 234來說，速度就是最好的防御手段，可以擺脫任何盟軍戰(zhàn)斗機的追擊，不過Jumo004型引擎可靠性低，在運行10小時后就需維護或更換。從1944年夏季至戰(zhàn)爭結束，約210架Ar 24B型被制造出來，包括轟炸型和偵察型。

從1943年夏季開始，阿拉多公司就計劃開發(fā)配置四臺噴氣引擎的新改型，即Ar 234C，在主翼下吊裝4臺BMW003型引擎，有成對并列安裝和四發(fā)獨立安裝兩種方案，最后確定為前者，時速可達882公里，載彈量比B型提高一倍，于1944年2月4日完成首飛，這是世界上第一架四發(fā)噴氣式轟炸機。Ar 234C型有多達8種子型號，包括偵察型、轟炸型、雙座型以及夜戰(zhàn)型等。C型于1945年2月量產，德國空軍下達了高達3800架的訂單，但最后只完成了大約20～30架，幾乎沒有參加實戰(zhàn)。此外，Ar 234型還有其他改型計劃，比如雙座轟炸機Ar 234D型、重型戰(zhàn)斗機Ar 234E型和夜間戰(zhàn)斗機Ar 234P型，但都停留于構想。

1944年夏季，少量Ar 234A型作為高速偵察機被投入前線。8月2日，7號原型機對法國境內的盟軍占領區(qū)進行了歷史上首次噴氣飛機的偵察行動，后來還曾深入英國上空進行偵察。憑借出色的速度，Ar 234能夠輕松突破盟軍的空防體系，是戰(zhàn)爭末期能夠在敵占區(qū)自由行動的少數(shù)德軍飛機之一。Ar 234B型于1944年秋季服役，唯一裝備這種新銳戰(zhàn)機的部隊是第76轟炸機聯(lián)隊，于6月間就開始換裝工作，由于很多飛行員不適應高速的噴氣機，在訓練中事故頻頻，直到年底才形成戰(zhàn)斗力，于12月24日執(zhí)行了首次噴氣飛機的轟炸行動。第76聯(lián)隊在1945年初實施了少量攻擊行動，而最著名的行動是3月間對雷馬根大橋的轟炸，該部的40架Ar 234B在Me 262的配合下實施了多次攻擊，但未能取得顯著戰(zhàn)果，但這是歷史上噴氣戰(zhàn)機的首次協(xié)同作戰(zhàn)。1945年4月，一架Ar 234對英國進行了高空偵察，這是二戰(zhàn)中德軍飛機最后一次飛臨英國上空。由于數(shù)量稀少，服役過晚，Ar 234和Me 262一樣未能產生重大影響。