老撾，全稱老撾人民民主共和國，位于東南亞、中南半島。北面與中國接壤，東面與越南接壤，西北與緬甸以瀾滄江為界，西南與泰國接壤，南面與柬埔寨接壤。全境多山地，僅萬象、占巴塞附近為平原地形。屬熱帶季風(fēng)氣候，少數(shù)區(qū)域顯示出高原山地氣候。

老撾最初以真臘王國出現(xiàn)在史書上，一般指北真臘（南真臘相當(dāng)于柬埔寨），秦代時為扶南國屬國，公元690年左右，北真臘消滅了扶南國，而又在707年分裂為南北兩部分。802年北真臘被南真臘統(tǒng)一，成為了吳哥王朝的一部分。后期吳哥王朝長期與占婆（越南南部）、暹羅（泰國）戰(zhàn)爭，逐漸衰落，北部的瀾滄王國分裂出來，形成了今天老撾的疆界。

1353年瀾滄王國獨立，合并了現(xiàn)在老撾的大部分國土，1479年受到越南黎朝的入侵，首都朗布拉邦一度被攻陷，但黎朝未能保持對瀾滄的控制。1546年，瀾滄失去了對泰國東部的控制。1558年，緬甸東吁王朝進(jìn)攻瀾滄，1560年瀾滄遷都至萬象。1575年瀾滄被緬甸吞并，1595年緬甸內(nèi)亂，瀾滄得以恢復(fù)獨立。1707年，瀾滄分裂為三個小國，分別以占巴塞、萬象和朗布拉邦為中心。

1893年，法國與暹羅簽訂曼谷條約，瀾滄三國被并入法國殖民地。1940年被日本占領(lǐng)。1945年獨立成為寮國。遭到了法國殖民者反撲。1954年寮國重獲獨立，但受到美國控制，直到1973年美國退出越戰(zhàn)。1976年，寮國改稱老撾，實行社會主義。1991年退化。