許多比銀河系活躍得多的星系，都有巨大的雙射電波噴流延伸到星際空間。正常情況下，這些來自星系中心的大質(zhì)量黑洞方向相反。然而，有幾個更復(fù)雜，在宇宙中似乎有四個射電波噴流形成了一個“X”，而這個星系被稱為“X星系”看上去非常神奇！

為了理解這一現(xiàn)象，天文學(xué)家提出了幾種可能的解釋：這包括數(shù)百萬年來星系中心黑洞和相關(guān)噴流旋轉(zhuǎn)方向的變化。

兩個黑洞，每個黑洞都與一對噴流相關(guān)；以及落回銀河系的物質(zhì)被偏轉(zhuǎn)到不同的方向，形成了X的另外兩個旋臂。對這樣一個星系PKS 2014-55的精美最新南非Meerkat望遠鏡觀測，強烈支持后一種解釋，因為它們顯示出物質(zhì)在向宿主星系回流時“轉(zhuǎn)彎”，其研究結(jié)果剛剛被接受，并將發(fā)表在《皇家天文學(xué)會月刊》上。這項研究是由來自南非射電天文臺(SARAO)、(美國)國家射電天文臺(NRAO)、比勒陀利亞大學(xué)和羅茲大學(xué)的一個團隊進行。

之前對這些不尋常星系的研究，缺乏現(xiàn)在Meerkat望遠鏡新提供的高質(zhì)量成像，這個望遠鏡陣列由64個射電碟子組成，位于南非北開普省的卡魯半沙漠。計算機將來自這些天線的數(shù)據(jù)合并到一個直徑8公里的望遠鏡中，并為PKS 2014-55提供了前所未有質(zhì)量的無線電波段圖像，這使得它的形狀之謎得以解開。建造Meerkat的SKA南非項目的前主任，這項研究的合著者之一伯尼·法納羅夫說：

Meerkat望遠鏡陣列被設(shè)計成世界上同類中最好的，看到它的獨特能力，如何有助于解決與星系進化相關(guān)的長期問題，這是一件很棒的事情。NRAO的主要作者威廉·科頓說：Meerkat是新一代儀器之一，它的能力解決了舊謎題，即使它發(fā)現(xiàn)了新的謎題，這個星系在這個細節(jié)上顯示了以前從未見過的特征，這些特征還沒有被完全理解，對這些懸而未決的問題進一步研究，現(xiàn)在已經(jīng)在進行中。

博科園｜研究/來自：南非無線電天文臺

研究發(fā)表期刊《皇家天文學(xué)會月刊》

DOI: 10.10931/mnras/staa1240

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