5

中午前，我們一無(wú)所獲地回到基地營(yíng)。雖然沒(méi)有出太陽(yáng)，但盛夏的森林比想像中還更加炎熱。就連曾說(shuō)自己不太會(huì)流汗的堀北，也看得出來(lái)微微冒出汗水。

「快點(diǎn)洗掉會(huì)比較好喔，堀北同學(xué)。你身上有相當(dāng)多泥巴呢……」

「是呀……這種狀態(tài)實(shí)在很難受?！?/p>

堀北的頭發(fā)和衣服到處都是泥巴，她應(yīng)該覺(jué)得非常不高興吧。雖然就算只有身體不適，她應(yīng)該原本就很不高興了。

「我會(huì)恨你一輩子，給我做好覺(jué)悟?！?/p>

山內(nèi)被揍得七零八落。他害怕地顫抖身子，躲在我身后。

「我我、我、我、可、可是做到了喔！你、你會(huì)遵守約定吧！」

「沒(méi)問(wèn)題，考試結(jié)束后我一定會(huì)告訴你。」

對(duì)佐倉(cāng)很抱歉，不過(guò)我必須報(bào)答勇敢展開(kāi)行動(dòng)的山內(nèi)。

「哎呀，可是淋浴間好像沒(méi)辦法使用……」

已經(jīng)搜索回來(lái)的女生們集合在淋浴間前方依序等待。

諷刺的是，輕井澤那組的三人全都正在排隊(duì)。

就算堀北她們現(xiàn)在去排隊(duì)，也要等上好一段時(shí)間吧。

雖然有渾身是泥的各種事由，但我不認(rèn)為對(duì)堀北表現(xiàn)出敵意的輕井澤會(huì)讓她先洗。

要插入那邊隊(duì)伍應(yīng)該很困難吧。

「利用河川怎么樣呢？這樣的話比較快吧。」

「……是呀，除此之外好像沒(méi)辦法了呢?！?/p>

「我也來(lái)游泳好了。伊吹同學(xué)，你要不要也一起游泳？我想你也流了很多汗。只要我們準(zhǔn)許，那C班就可以使用河川了吧？」

只有擅自使用據(jù)點(diǎn)是不可以的，這在規(guī)則上應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。

「我就不用了。我不喜歡游泳，所以要去乖乖等淋浴間?！?/p>

「那、那么我也……」

佐倉(cāng)好像不想在男生面前暴露泳衣的模樣，而趁著伊吹表示意見(jiàn)時(shí)順勢(shì)拒絕。

堀北再次看了一次淋浴間，然后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)那里。

會(huì)流出溫暖熱水的淋浴間無(wú)疑是最好的選擇，不過(guò)雖說(shuō)現(xiàn)在是陰天，天氣也相當(dāng)悶熱。她應(yīng)該是沒(méi)自信在不舒服的狀態(tài)下持續(xù)等待吧。

我和被打得狼狽不堪的山內(nèi)走向帳篷前。

「我要稍微在帳篷里休息。被揍的幾個(gè)地方很痛……」

山內(nèi)步履蹣跚地走進(jìn)帳篷，好像有點(diǎn)在哭。

雖說(shuō)他是適任者，但我還真是做了個(gè)過(guò)分的委托呢……

那么堀北的情況是……她好像已經(jīng)開(kāi)始更換泳衣，外頭看不見(jiàn)她的身影。

這段期間，等待淋浴間的人數(shù)也正逐漸增加。輕井澤她們后方是佐倉(cāng)，再后面是伊吹。然后，新的其他兩名女生則排在后方。

另一方面在河川里游泳的學(xué)生數(shù)量也很多，他們時(shí)而舒服似的游著泳，時(shí)而嬉鬧，看起來(lái)很開(kāi)心。幾分鐘之后，堀北和櫛田都以泳裝模樣出現(xiàn)。

落單的我走向堆放著男生背包的行李放置處。

接著在營(yíng)區(qū)里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，四處尋找沒(méi)有人煙的地方。

我大約五分鐘之后回來(lái)，看見(jiàn)在河里洗完身體的堀北上了岸。

對(duì)身體不適的堀北來(lái)說(shuō)，冰涼的河水對(duì)身體應(yīng)該相當(dāng)有害吧。

她確實(shí)洗掉泥巴就滿足了。

「噢，看來(lái)事情已經(jīng)順利進(jìn)行了呢?！?/p>

我確認(rèn)伊吹排在淋浴間等候隊(duì)伍最尾端，便微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

6

我在男生帳篷前方等待堀北出來(lái)，之后大約經(jīng)過(guò)十五分鐘，便看見(jiàn)了她的身影。堀北的樣子好像有點(diǎn)奇怪，她就這樣低垂著雙眼呆站了一會(huì)兒。

然后慢慢抬起臉，環(huán)顧四周。

我和她對(duì)上視線，便能看見(jiàn)那雙眼眸飄渺不定地微微晃動(dòng)。

我不認(rèn)為她那腳步沉重靠過(guò)來(lái)的模樣單純是因?yàn)樯眢w虛弱。

「……綾小路同學(xué)，你能過(guò)來(lái)一下嗎……」

被堀北呼喚的我回過(guò)一次頭，再次確認(rèn)在淋浴間前方排著隊(duì)的伊吹。

「怎么了？發(fā)生什么事了嗎？」

「跟我過(guò)來(lái)……這里沒(méi)辦法說(shuō)?！?/p>

堀北只說(shuō)這句話，就離開(kāi)營(yíng)區(qū)，往森林方向走去。

「怎么了啊？你還想進(jìn)森林尋找食物之類的嗎？」

堀北沒(méi)回應(yīng)我的呼喚，并且繼續(xù)走路。

直到遠(yuǎn)離至看不見(jiàn)營(yíng)區(qū)的程度時(shí)，往前邁步而行的堀北才停下腳步。

堀北回過(guò)頭，好像打算說(shuō)些什么，但她似乎內(nèi)心有些抗拒，而瞬間猶豫了一會(huì)兒。

「……這是我粗心大意。這件事情是我自知失誤之后才說(shuō)出來(lái)的，可以嗎？」

「失誤？」

「……東西被偷了。」

「你、你該不會(huì)是在說(shuō)你的內(nèi)褲被偷走之類的事情吧？」

「不，情況更糟。被偷走的東西是……鑰匙卡。這完全是我的失策?！?/p>

堀北陷入自我厭惡，露出至今我完全沒(méi)見(jiàn)過(guò)的表情。

「正因?yàn)樾湃文?，我才?huì)說(shuō)出來(lái)。因?yàn)槲医^不會(huì)跟可能會(huì)是犯人的人物商量，而且這又是件丟臉到想死的事情呢……」

雖然關(guān)于這點(diǎn)我感到很光榮，但我可不能在消沉的對(duì)象面前表現(xiàn)出喜悅。

「真是太失態(tài)了呢……」

「不，錯(cuò)的是行竊的家伙。沒(méi)錯(cuò)吧？」

「即使如此這也是責(zé)任問(wèn)題。這和因?yàn)槲疑眢w不適、滿身泥土等事情沒(méi)有關(guān)系。」

堀北像是覺(jué)得悔恨般地低著頭。流出情報(bào)恐怕會(huì)對(duì)考試造成巨大傷害。

「即使是一秒我也不應(yīng)該把卡片放手，但是我卻……」

「別責(zé)怪自己。雖然我想這算不上是安慰，但我認(rèn)為你已經(jīng)盡力了。」

我不知道她有沒(méi)有在聽(tīng)我說(shuō)話。她只是懊悔地緊咬著下唇。

「現(xiàn)在先別公開(kāi)應(yīng)該會(huì)比較好。我們要先掌握情勢(shì)。」

「嗯……我也是這么想?！?/p>

要是全班得知事實(shí)就會(huì)陷入恐慌。只有這件事我想先避免。

「我懷疑的人物有兩名。那就是輕井澤同學(xué)或伊吹同學(xué)其中一人。」

若是前者，那就是純粹找麻煩吧。

這想法可以說(shuō)是──輕井澤為了欣賞堀北弄丟卡片而不知所措的模樣才行竊。

「很遺憾，這機(jī)率很低。輕井澤一直都在淋浴間前面?！?/p>

「你沒(méi)弄錯(cuò)嗎……？」

「嗯，我可以斷言。那兩個(gè)會(huì)聽(tīng)輕井澤命令的女生也是一樣?！?/p>

「這么一來(lái)伊吹同學(xué)是犯人的可能性就很高了呢。今天早上也可能讓她知道了卡片的存在，這時(shí)機(jī)太剛好了。不過(guò)你不覺(jué)得偷走卡片是非常危險(xiǎn)的賭注嗎？鑰匙卡上面刻有領(lǐng)導(dǎo)者的名字，所以應(yīng)該只要看到就足夠了。她會(huì)特地做出將受到懲罰的行為嗎？」

她就像在向我尋求答案一般，用不安的眼神望向我。

我把手放在堀北的肩膀，為了讓她放下心而這么說(shuō)道。

「這事情只要找時(shí)機(jī)去問(wèn)伊吹就知道。假如懷疑伊吹，那你最好盯緊她。被她拿著逃跑可會(huì)是最糟糕的劇情發(fā)展吧？」

「是呀。不過(guò)抱歉，你可以先回去嗎？我馬上就會(huì)追上?！?/p>

「……是嗎？我知道了。那我先回去監(jiān)視伊吹。」

她應(yīng)該也有想獨(dú)自發(fā)泄的心情吧。

我留下堀北一人，回到了基地營(yíng)。

7

十分鐘左右后回到這里的堀北感受到基地營(yíng)中的險(xiǎn)惡氣氛。

其原因便是從臨時(shí)廁所后方可以看見(jiàn)灰暗的煙霧。

現(xiàn)在要生營(yíng)火還太早，而且她也注意到地點(diǎn)很奇怪。

「那股煙是什么？究竟發(fā)生什么事？」

我和堀北會(huì)合，并逮住在附近吵嚷的池，詢問(wèn)情況。

「大事不好了啦！是火災(zāi)喔！火災(zāi)！廁所后面有什么東西正在燃燒！」

在淋浴間前方排隊(duì)的女生全都消失了。

她們應(yīng)該是聽(tīng)見(jiàn)火災(zāi)騷動(dòng)而移動(dòng)的吧。

「現(xiàn)在也沒(méi)看見(jiàn)伊吹同學(xué)的人影。這場(chǎng)火災(zāi)說(shuō)不定是她搞的鬼。她人在哪里？」

「她發(fā)現(xiàn)火災(zāi)，剛才走過(guò)去那邊了?！?/p>

我們趕緊前往臨時(shí)廁所后方，并在那里看見(jiàn)平田他們的身影。而伊吹也在場(chǎng)。

雖然堀北打算向伊吹搭話，但她看見(jiàn)伊吹那張側(cè)臉卻猶豫了。

那是因?yàn)橐链档谋砬樘^(guò)真實(shí)。

她對(duì)發(fā)生火災(zāi)這件事藏不住困惑之情。她就是擺出了這樣的表情。

「……也就是說(shuō)這不是她做的嗎？」

這種疑問(wèn)朝著堀北襲來(lái)，使她產(chǎn)生迷惑。

如果要偷鑰匙卡，犯人就只會(huì)是伊吹。而若是要引起火災(zāi)，應(yīng)該也只會(huì)是伊吹。

然而，那個(gè)伊吹卻還留在現(xiàn)場(chǎng)對(duì)火災(zāi)感到驚訝。

我探頭窺視起火點(diǎn)，那里還留有一疊不明紙張燃燒過(guò)后的殘骸，不過(guò)由于幾乎都成了灰燼，所以一時(shí)之間看不出那是什么。

然而，因?yàn)橛兴圃嘧R(shí)的部分燒剩下來(lái)，看見(jiàn)它的瞬間就立刻理解了。

「指南手冊(cè)被燒掉了嗎？」

堀北也發(fā)現(xiàn)似曾相似的某個(gè)部分，并如此問(wèn)道。

「嗯，看來(lái)好像是這樣。是誰(shuí)做出這種事情呢……」

「……事情一件接著一件的……」

堀北喃喃低語(yǔ)，懊悔似的低垂雙眼。

「這是我的責(zé)任。我把指南手冊(cè)收在包包里。包包堆放在帳篷前面，而現(xiàn)在是白天，所以我想都沒(méi)想過(guò)它居然會(huì)被人偷走……不過(guò)首先我們必須好好滅火……」

比起尋找犯人，平田將確實(shí)撲滅火源放在優(yōu)先，并走向河川。

平田一面拿空寶特瓶汲取溪水，一面用陰沉的表情如此嘟噥道。

「為什么……是誰(shuí)做出這種事情……為什么大家不能好好相處……」

平田的手好像自然而然施了力，將寶特瓶啪啦地握扁。平田平時(shí)爽朗的表情不知去了哪里，甚至散發(fā)出有些恐怖的氛圍。平田總是作為領(lǐng)袖來(lái)統(tǒng)合班級(jí)，他的身心不斷承受著巨大負(fù)擔(dān)。

「我認(rèn)為你沒(méi)必要獨(dú)自承擔(dān)太多?！?/p>

我向平田說(shuō)出這算不上安慰的話。他小聲說(shuō)句「謝謝」就站了起來(lái)。

「這件事情……應(yīng)該必須好好討論了呢?！?/p>

「是啊，D班大部分學(xué)生都有目擊到火災(zāi)。大家應(yīng)該都會(huì)很想知道真相?！?/p>

平田表情氣餒，將汲起的水拿回起火點(diǎn)。

「欸，是誰(shuí)做出這種事情？這表示我們班上有叛徒嗎？」

我們一回來(lái)，就發(fā)現(xiàn)男女生正以輕井澤為首進(jìn)行互瞪形式的對(duì)峙。

「為什么要懷疑我們??！內(nèi)褲那件事跟這個(gè)是兩回事吧？」

「誰(shuí)知道啊。這難道不是為了要蒙混那件事才縱火的嗎？」

「別開(kāi)玩笑，我們?cè)趺纯赡茏龀鲞@種事?！?/p>

「等一下，各位。我們冷靜下來(lái)討論吧?！?/p>

平田請(qǐng)我接下水瓶，我于是收下來(lái)，代替他去撲滅剩下的火勢(shì)。

平田立刻前往人群中心，為了不讓大家吵架而介入調(diào)解。

雙方好像也因?yàn)樽蛱斓膬?nèi)褲賊事件而情緒高漲，沒(méi)有要罷手的跡象。D班每個(gè)學(xué)生都很想當(dāng)場(chǎng)開(kāi)始尋找犯人的樣子。

「總之，這樣應(yīng)該就沒(méi)有延燒疑慮了?！?/p>

我把空的寶特瓶倒過(guò)來(lái)?yè)u了兩三下。里頭應(yīng)該已經(jīng)沒(méi)剩下水，但起火點(diǎn)卻有水滴滴答滴答地落下。我仰望天空。

「是雨嗎？」

一滴水滴落在我的臉頰上。

云朵變得比剛才還更加陰郁漆黑。

這是即將正式開(kāi)始下雨的證據(jù)。

大家原本必須團(tuán)結(jié)起來(lái)熬過(guò)最后的危機(jī)，但男女生卻彼此激烈對(duì)立似的怒瞪彼此，僵持不下。

「已經(jīng)不行了。真是太糟糕了。這個(gè)班級(jí)里居然會(huì)有內(nèi)褲賊跟縱火狂，真是太惡劣了?！?/p>

「就說(shuō)不是我們了。你們要懷疑我們到什么時(shí)候啊！」

這是場(chǎng)永遠(yuǎn)都沒(méi)有結(jié)果的爭(zhēng)吵。平時(shí)應(yīng)該會(huì)立刻阻止的平田，現(xiàn)在不知為何呆呆站著一動(dòng)也不動(dòng)。他是在思考犯人是誰(shuí)嗎？

「是說(shuō)寬治，小伊吹是不是不見(jiàn)了……？」

山內(nèi)察覺(jué)剛才為止都還在附近的伊吹不在場(chǎng)。

而且我們也得知她原本應(yīng)該放著的包包消失了。

「難不成這場(chǎng)火災(zāi)的犯人是……」

「很可疑……對(duì)吧？假如要引起火災(zāi)，這果然還是……」

男生的懷疑開(kāi)始轉(zhuǎn)向伊吹，女生也開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)地發(fā)出懷疑伊吹的意見(jiàn)。

然而，在解決問(wèn)題之前雨勢(shì)開(kāi)始下得越來(lái)越大。

「糟糕，討論就暫且先擺在后頭吧。很多東西要是濕掉就糟了?！?/p>

池他們開(kāi)始急忙將食物或放在外面的行李收到帳篷里面。

「平田，請(qǐng)給我們指示！」

池雖然這么對(duì)平田搭話，但他卻待在那地方一動(dòng)也不動(dòng)。

平田盯著空無(wú)一物的空間，一直靜止不動(dòng)。

在他這么呆站的期間，雨聲逐漸變大。

我有點(diǎn)在意平田的情況，靠近他的身邊?？墒撬孟裢耆珱](méi)發(fā)現(xiàn)我。

「為什么……為什么事情會(huì)變成這樣……這樣的話就跟當(dāng)時(shí)一樣了……」

我不可能會(huì)明白他低聲呢喃的話中含義，但很清楚的是事情非同小可。

這不像那個(gè)總是冷靜沉穩(wěn)的平田。

「我──我是為了什么？至今為止都是為了什么……」

「喂，平田，你在做什么??！」

遠(yuǎn)方傳來(lái)呼喚平田的聲音。即使如此平田仍像是沒(méi)聽(tīng)到，一點(diǎn)也沒(méi)打算移動(dòng)。

我輕輕把手放在平田的肩膀，他嚇了一跳，然后慢慢回過(guò)頭。

「池在叫你喔?！?/p>

「……咦？」

平田的表情毫無(wú)生氣并且蒼白。

池再次呼喚平田。雖然很緩慢，但他慢慢恢復(fù)正常。接著他發(fā)現(xiàn)天空開(kāi)始下起雨。

「是雨……」

「你最好去幫忙池他們，衣服那些都還晾在外面呢?！?/p>

「是、是呀，我們得馬上收拾?！?/p>

「綾小路，平田那家伙沒(méi)事吧？」

「他好像大受打擊呢。畢竟事件這樣接連不斷地發(fā)生?！?/p>

「我國(guó)中時(shí)班上有個(gè)資優(yōu)生公子哥，該說(shuō)是責(zé)任感很重嗎？他因?yàn)槌袚?dān)各種事情，有次情緒就潰堤了。那次之后班上有陣子變得一團(tuán)亂呢?！?/p>

「你的意思是你在平田身上也感受到那種征兆？」

「哎，雖然說(shuō)情緒潰堤實(shí)在有點(diǎn)超過(guò)，不過(guò)總覺(jué)得他好像有點(diǎn)危險(xiǎn)?！?/p>

這是須藤猶如野性直覺(jué)般的東西嗎？不過(guò)好像意外地準(zhǔn)確。

平田在這場(chǎng)特別考試開(kāi)始之后，就背負(fù)著各種事情在行動(dòng)。

那些事情應(yīng)該費(fèi)勁到無(wú)法與校園生活中的麻煩相提并論吧。

平田身邊圍繞的環(huán)境確實(shí)開(kāi)始改變。

輕井澤的內(nèi)褲賊事件，外加火災(zāi)騷動(dòng)。他的內(nèi)心應(yīng)該就像這片天空一樣情況惡化。

「哎，現(xiàn)在就先想點(diǎn)辦法處理行李部分吧?！?/p>

我們混進(jìn)已經(jīng)開(kāi)始在收拾的學(xué)生里一起幫忙。

好在東西好像幾乎都收拾完畢，約莫一分鐘后就結(jié)束了。

「那么……一切準(zhǔn)備都結(jié)束了呢。」

伊吹消失蹤影一事雖然在我的預(yù)料之中，不過(guò)堀北也同時(shí)消失了嗎？

我原本推測(cè)可能性各半，但是不如說(shuō)情況好像朝著對(duì)我有利的方向發(fā)展。

我看準(zhǔn)直達(dá)海邊的道路，慢慢邁出步伐。

7

我硬是移動(dòng)著沉重的身軀，在開(kāi)始下得越來(lái)越猛烈的雨勢(shì)當(dāng)中追趕著伊吹同學(xué)。

天空覆蓋著烏云，遮蔽了陽(yáng)光，視野因此很差。雖然看不見(jiàn)伊吹同學(xué)的身影，不過(guò)幸虧地面泥濘有著足跡。只要沿著這些足跡，應(yīng)該就能找到她。

我從基地營(yíng)沿途向前走了大約一百公尺，結(jié)果意外的是那名人物停下腳步，彷佛正在期待著自己等待的來(lái)訪者而站著不動(dòng)。

我不禁藏身至暗處，但看來(lái)這沒(méi)什么意義。

「你打算做什么？」

伊吹同學(xué)頭也不回，她的聲音穿過(guò)細(xì)雨聲傳了過(guò)來(lái)。

「我有發(fā)現(xiàn)你追了過(guò)來(lái)。你要不要出來(lái)？」

「你是何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？」

「從最開(kāi)始?！?/p>

她簡(jiǎn)短答話的模樣，有種至今沒(méi)讓人感受過(guò)的陰森感。雖然安靜且寡言的形象沒(méi)有改變，但卻有什么地方不一樣。

「那么你追來(lái)的理由是什么？」

「我要是不直接說(shuō)出來(lái)，你就不明白嗎？」

「我不知道耶?！?/p>

這樣簡(jiǎn)直就像我是壞人似的。

「你不是最清楚被我追的理由嗎？」

「該說(shuō)我是真的沒(méi)頭緒嗎？怎么，你有什么事嗎？」

伊吹回過(guò)頭，直直凝視著我的雙眼。

那雙眼眸里完全沒(méi)半點(diǎn)陰霾。我甚至還忍不住差點(diǎn)向她道歉。

我沒(méi)有確鑿證據(jù)，只是相信自己的直覺(jué)在行動(dòng)。

「你不覺(jué)得就算說(shuō)謊也是無(wú)可奈何的嗎？」

她好像瞬間看穿我的迷惘，緊接著如此說(shuō)道：

「至少我想從你口中得到追趕我的理由?！?/p>

「內(nèi)褲被偷竊的那件事，以及火災(zāi)騷動(dòng)。D班還真是災(zāi)難連連呢。」

「這又怎么樣？」

「你了解我們班上部分同學(xué)正在懷疑你吧？」

「嗯。我是外人，被懷疑也沒(méi)辦法。」

「換句話說(shuō)就是這么回事。」

「你想說(shuō)我就是犯人？你有什么證據(jù)嗎？」

「很遺憾，關(guān)于內(nèi)褲那件事情我沒(méi)有任何證據(jù)?？墒俏艺J(rèn)為犯人就是你?！?/p>

「這話還真是過(guò)分耶。你居然沒(méi)證據(jù)就懷疑我?！?/p>

我也只能稱贊她的手法就是如此高明。

因?yàn)樗降谖逄鞛橹苟紱](méi)采取任何行動(dòng)。借由主動(dòng)不想接近D班，反而讓我們不起疑，并讓她在我們班上度過(guò)考試。

「你今天的行動(dòng)就是我懷疑你的理由。你應(yīng)該不需要這件事的說(shuō)明吧？」

我必須想點(diǎn)辦法從伊吹同學(xué)那方取得證言。因?yàn)橛晌艺f(shuō)明所有懷疑理由也就等同招認(rèn)自己就是領(lǐng)導(dǎo)者。即使我有百分之九十九的自信，但假如她有百分之一的無(wú)罪可能，那我就不得不避免直接追問(wèn)。

「我就單刀直入地做個(gè)了結(jié)吧。把你從我這里拿走的東西還給我?！?/p>

眼前的伊吹同學(xué)也沒(méi)看著我的眼睛，便如此說(shuō)道：

「我不知道?！?/p>

她這么回答，就快步邁出腳步。

我也配合她的速度追上去。

伊吹同學(xué)好像改變了前進(jìn)路線，往森林里走去。

「你要去哪里？」

「誰(shuí)知道我要去哪里呢?！?/p>

要在森林里筆直前進(jìn)是很困難的。我在這幾天體會(huì)到這點(diǎn)。

而且在這種天氣里也無(wú)法有好的視野。

可是伊吹同學(xué)毫不介意地在森林里踏著步伐。

我是為了知道真相才追過(guò)來(lái)，所以不能在這里退下。既然我出了丑，就不得不負(fù)起責(zé)任解決問(wèn)題。

我必須挽回失誤、我必須挽回失誤。

我的腦海里多次重復(fù)著相同的話語(yǔ)。

考試才剛開(kāi)始。我可不能在這種地方挫敗……

這也算是──我對(duì)于那個(gè)曾對(duì)輕井澤同學(xué)態(tài)度強(qiáng)硬的自己所做出的交代。

我的心跳開(kāi)始加劇。我慢慢地止住氣息，縮短與伊吹同學(xué)之間的距離。

根據(jù)情況，硬把卡片拿回來(lái)也必須列入考慮范圍。

沒(méi)問(wèn)題，我可以順利做到。可以順利做到、可以順利做到、可以順利做到。

我自己也很清楚我的情緒不冷靜。

可是，即使如此現(xiàn)在我也只能想點(diǎn)辦法。我沒(méi)有任何人能夠依賴。

我無(wú)論是至今為止還是從今以后，都會(huì)自己一人好好表現(xiàn)。

比起森林中辟出的道路，風(fēng)雨阻礙還多少算是比較好的。

然而，視野卻相對(duì)變得更差。而且就如我所想的，立足點(diǎn)的狀況也變得更加惡劣。

而且在小徑里左右前進(jìn)的期間，我當(dāng)然逐漸失去了方向感。不過(guò)最大的問(wèn)題還是我的身體狀況。我知道從剛才開(kāi)始狀況就隨著時(shí)間逐漸惡化。

雖然迄今都只有感冒前兆或者稍微發(fā)燒就沒(méi)事，但好像因?yàn)榱芰诉@場(chǎng)雨，體溫下降的關(guān)系，我的身體情況因此突破底線，感冒一口氣猛撲而來(lái)。

伊吹同學(xué)突然停下腳步，然后仰望一顆樹(shù)木。她視線前端的樹(shù)上綁著一條被雨淋濕的手帕。

「你要追到什么時(shí)候?。磕懿荒苓m可而止？」

「直到你把從我這里偷走的東西還來(lái)為止?！?/p>

「你能冷靜思考看看嗎？假如是我偷走鑰匙卡，怎么可能一直拿著那種危險(xiǎn)的東西？要是被誰(shuí)看見(jiàn)那種情況，我就會(huì)立刻失去應(yīng)考資格。而且這還不是只有我自己失去點(diǎn)數(shù)就能了事耶?！?/p>

我只說(shuō)了把偷走的東西還來(lái)，一次也沒(méi)提到鑰匙卡。

換句話說(shuō)伊吹同學(xué)剛才就像是進(jìn)行了招供。

伊吹同學(xué)對(duì)于打算追究這點(diǎn)的我露出雪白牙齒，淺淺一笑。

「我不打自招了──你是這么想的嗎？很遺憾，這并不對(duì)?！?/p>

「那么，這是怎么回事……」

「也就是說(shuō)我也厭倦和你說(shuō)話了。」

伊吹同學(xué)蹲下之后，雙手便開(kāi)始掘起地面。

「呼、唔……」

強(qiáng)烈的暈眩及嘔吐感襲來(lái)，我不禁將背倚靠在身旁的大樹(shù)上。

「你的身體狀況好像相當(dāng)糟糕呢。」

伊吹同學(xué)察覺(jué)我這里的狀況而回過(guò)一次頭。不過(guò)她立刻就繼續(xù)進(jìn)行作業(yè)。

「呼……呼……唔……」

我至今都盡力不讓自己的呼吸紊亂，但已經(jīng)無(wú)法繼續(xù)下去。

運(yùn)動(dòng)衫吸收不停落下的雨水，急速地奪走我的體溫。

要忍住躺下的沖動(dòng)，我就竭盡了全力。我連好好抬起臉都辦不到。

……假如考慮到體力問(wèn)題，那我只能現(xiàn)在展開(kāi)行動(dòng)。

「伊吹同學(xué)，我要以武力來(lái)搜查你了。這樣子你也不介意嗎？」

我如此喃喃說(shuō)完，伊吹同學(xué)就停下挖土動(dòng)作，站起來(lái)往我靠來(lái)。

「──武力？你能再說(shuō)具體一點(diǎn)嗎？你的意思是要施暴嗎？」

「……這是最后的警告。乖乖把東西還給我……」

我用強(qiáng)硬的口吻與伊吹同學(xué)對(duì)峙。雖然我很想避免強(qiáng)硬手段，但已經(jīng)沒(méi)辦法了。

這種模樣可不能讓任何人看見(jiàn)呢……以前，須藤同學(xué)曾經(jīng)引起某個(gè)問(wèn)題。那是個(gè)毆打C班學(xué)生，并卷進(jìn)學(xué)校來(lái)進(jìn)行仲裁的事件。當(dāng)時(shí)，須藤同學(xué)揮去降臨至自己身上的災(zāi)禍。我斷定他有罪。我認(rèn)為那是他自作自受而拋棄過(guò)他。

而那樣的我，現(xiàn)在卻像這樣打算用暴力解決。這還真是個(gè)不得了的笑柄呢。

「最后的警告嗎……我知道了、我知道了。既然這樣那就隨你高興吧？」

她把包包放到地面后便輕輕舉起雙手，擺出投降姿勢(shì)。

到這地步她還真老實(shí)呢。可是，她的模樣看起來(lái)也不像是死了心。

但我不能錯(cuò)失這個(gè)機(jī)會(huì)。我姑且為了確認(rèn)包包而伸出手。

下個(gè)瞬間，伊吹同學(xué)纖細(xì)的腿便往我臉上踢來(lái)。

我被「假如她打算攻擊我」的這個(gè)微量警戒心所拯救。

我往后一跳，回避踢擊。

濺起的泥土附到我采取防衛(wèi)姿勢(shì)的手臂上。

「哦，挺會(huì)的嘛。」

「施行暴力行為會(huì)立刻失去考試資格……」

「你說(shuō)在這種地方會(huì)有誰(shuí)看見(jiàn)嗎？而且你也有意思這么做吧？」

她冷冷一笑，下個(gè)瞬間馬上抓住我的肩膀推倒我。

我對(duì)于無(wú)法預(yù)期的變故連采取防護(hù)動(dòng)作也沒(méi)辦法，就倒在泥濘的地面上。

「能請(qǐng)你稍微睡一下嗎？」

對(duì)已經(jīng)遍體鱗傷的我來(lái)說(shuō)，她那張從正上方俯瞰著我的臉龐很模糊不清。

伊吹同學(xué)抓住我衣襟，拉起我的上半身，同時(shí)緊握拳頭。

假如正面承受這擊，我的意識(shí)就會(huì)中斷。

我以流暢的動(dòng)作拂開(kāi)她，并滾至地面逃出來(lái)。

我拚命想抬起上半身，而把手撐在泥濘的地面爬起。

我第一次覺(jué)得幸好自己有學(xué)武術(shù)。

「哦？真是出乎意料地動(dòng)作靈活。你有在學(xué)什么嗎？」

伊吹同學(xué)不慌不忙，評(píng)鑒著我似的露出欽佩的眼光。

她瞬間看穿我有習(xí)武經(jīng)驗(yàn)，這也代表著她并非一般人物。若不說(shuō)這情況是最糟糕，那我又該如何形容才好呢。

「真是的……我在這場(chǎng)考試還真是出盡了洋相呢?！?/p>

我對(duì)D班沒(méi)半點(diǎn)貢獻(xiàn)。豈止如此，我身體狀況明明不好，還厚臉皮地出風(fēng)頭，因此拖累拚命努力的D班。

要是我在最開(kāi)始說(shuō)出來(lái)就好──說(shuō)出自己身體不舒服，想麻煩其他人擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)者，或者明明只要拒絕就好?？墒俏业淖宰鹦膮s阻礙我，不容許我這么做。

我討厭那個(gè)瞧不起許多人、罵他們沒(méi)用，卻又派不上用場(chǎng)的自己。

哈哈……我的心里發(fā)出了干笑。

至今為止，我曾像這樣對(duì)自己辯解過(guò)嗎？

「偷走鑰匙卡的人就是你，對(duì)吧……？」

打算追擊的伊吹同學(xué)停下動(dòng)作，但她立刻就縮短與我之間的距離。

她假裝要用右手臂攻擊，實(shí)際上使出了踢得很高的高速踢擊。

我閃過(guò)這擊，接著想轉(zhuǎn)而反擊而伸出手臂。伊吹同學(xué)立刻察覺(jué)危險(xiǎn)，閃過(guò)我的手，又切換至下一次攻擊，強(qiáng)迫我進(jìn)行目不暇給的攻防。

在立足點(diǎn)很差的情況下，她的腳步熟練，讓人不覺(jué)得她有把這環(huán)境視作困難。我看不出來(lái)她對(duì)傷害他人懷有任何猶豫。

伊吹同學(xué)彷佛正在享受這狀況，露出潔白牙齒笑著。

我居然會(huì)以這種形式看見(jiàn)她大笑的表情。

因?yàn)樗奶幓顒?dòng)的關(guān)系，強(qiáng)烈的寒意與嘔吐感襲卷而來(lái)。我處于連站著都很勉強(qiáng)的狀況。

「作為你努力到現(xiàn)在的獎(jiǎng)勵(lì)，我就告訴你真相吧。偷走卡片的就是我?！?/p>

伊吹同學(xué)把手伸進(jìn)口袋，慢慢取出卡片。

面向我的卡面上確實(shí)刻有我的名字。

「……都到這地步了，你居然會(huì)爽快承認(rèn)?！?/p>

「因?yàn)榈浆F(xiàn)在這地步承不承認(rèn)都沒(méi)關(guān)系了呢。你沒(méi)有我施暴的證據(jù)，絕對(duì)無(wú)法要校方做出正確的判決。對(duì)吧？」

伊吹同學(xué)的推斷是對(duì)的。校方完全沒(méi)有任何能夠察覺(jué)這情況的要件。

伊吹同學(xué)也和我得到同樣的結(jié)論。

即使我在這里被她單方面打倒，伊吹同學(xué)也可以說(shuō)出許多推拖之辭。就算我去申訴，結(jié)果雙方也都會(huì)受懲罰。吃虧的會(huì)是擁有點(diǎn)數(shù)的D班。

雖然機(jī)會(huì)很渺茫，不過(guò)只要拿回鑰匙卡，我們也有可能脫險(xiǎn)。

我只能借由確保確鑿的證據(jù)，來(lái)讓C班承認(rèn)自己的錯(cuò)誤。

鑰匙卡上留著指紋，我有機(jī)會(huì)能夠主張自己被竊的正當(dāng)性。校方為了究明真相，說(shuō)不定會(huì)為我們進(jìn)行徹底調(diào)查。我不能舍棄這份希望。

然而，要是我無(wú)法在下次動(dòng)作壓制住伊吹同學(xué)，我就拿不回鑰匙卡了。我不認(rèn)為她會(huì)是采取如此大膽行動(dòng)的笨蛋。要是卡片被她帶著離開(kāi)，應(yīng)該就永遠(yuǎn)都找不到了吧。這樣的話，事情就只會(huì)變成「卡片被偷走」以及「我沒(méi)行竊」之爭(zhēng)論。

我已經(jīng)沒(méi)有足以跑去接近她的力氣。而且我就連足以握拳的體力也都沒(méi)了。我只能完全利用對(duì)方的力量。

伊吹同學(xué)似乎有趕時(shí)間的理由，又或者好像是太小看我。她飛奔過(guò)來(lái)發(fā)起攻擊──就像是個(gè)享受單方面狩獵的獵人。

她的視線突然望向我的腳邊──不過(guò)這是假動(dòng)作。伊吹同學(xué)雖然將意識(shí)集中在我下半身，卻毫不猶豫以最小限度動(dòng)作將右拳揮向我的臉。我千鈞一發(fā)地避開(kāi)這掠過(guò)我發(fā)際的近距離攻擊，以順著這股力量的形式，稍微對(duì)她背部施加力道。即使這不至于讓她跌倒，但她也失去平衡。我試圖抓住她的胳膊，轉(zhuǎn)眼間她又掌握了情勢(shì)，巧妙避開(kāi)我的手臂。

她應(yīng)該是看穿我打算利用她的力量及速度了吧。不過(guò)，我也已經(jīng)預(yù)想到她會(huì)避開(kāi)。我擠出最后的力量，將左拳用力搥向她的心窩。

「哈──！」

伊吹同學(xué)變得無(wú)法呼吸，痛苦似的當(dāng)場(chǎng)跪下。但我的體力也同時(shí)到達(dá)極限，視野軟綿綿地扭曲。我無(wú)法進(jìn)行追擊，按著自己的頭。

「太糟了……我已經(jīng)到達(dá)極限了……」

我勉強(qiáng)自己激烈活動(dòng)身體，身體狀況已經(jīng)糟糕到絕望的地步。

可是我不能在這里倒下。我那擊打得很淺，還不至于打倒她。

「我不懂耶……我還以為你肯定摻了一腳?！?/p>

伊吹同學(xué)一面擦拭著滿是泥土的臉龐，一面站起來(lái)。

「摻了一腳？你是指什么事情……？」

伊吹同學(xué)瞬間表現(xiàn)出猶豫是否該說(shuō)出來(lái)的模樣，但不久就嘟噥道：

「我的意思是燒掉指南手冊(cè)的人不是我?！?/p>

「……都到這種地步，你還打算再次說(shuō)謊？」

「你說(shuō)燒掉那種東西對(duì)我會(huì)有什么好處？大家必然會(huì)因?yàn)槟菆?chǎng)火災(zāi)騷動(dòng)而再次開(kāi)始搜查犯人。你們遲早會(huì)開(kāi)始強(qiáng)烈懷疑我。這實(shí)在是有百害而無(wú)一利吧？」

「這──」

確實(shí)如伊吹同學(xué)所言。她在發(fā)生火災(zāi)前偷走了鑰匙卡。

她沒(méi)必要特地做出燒指南手冊(cè)并煽動(dòng)大家情緒的這種事。

那么，這是誰(shuí)做的──？燒掉指南手冊(cè)會(huì)有什么意義嗎？

「我拐彎抹角地和你說(shuō)話也是為了確認(rèn)這件事情呢。但看來(lái)好像不是你。不過(guò)應(yīng)該說(shuō)這樣就讓人無(wú)法理解嗎？你認(rèn)為D班里會(huì)有那種人嗎？可能比你還早發(fā)現(xiàn)我的犯行的人。」

「你似乎不可能會(huì)知道呢?！挂链等绱苏f(shuō)道并嘆口氣。

「唔……難道說(shuō)……」

我的腦海浮現(xiàn)某個(gè)人物的身影之后，就立刻察覺(jué)伊吹同學(xué)從我的視線中消失。下個(gè)瞬間，被鈍器擊中般的沖擊襲向我的頭部。我被用力推倒。

「閑聊就到此為止?！?/p>

即使我下意識(shí)覺(jué)得必須爬起來(lái)而撐起了手，伊吹同學(xué)僅以右腳輕輕撥開(kāi)我的手，我便束手無(wú)策地再次倒下。

伊吹同學(xué)抓住我的瀏海，用力往上拉。

「放、放開(kāi)……」

「抱歉啊，我也是有各種事要忙的?！?/p>

她迅速高舉手掌瞄準(zhǔn)我的臉頰。我的思緒及身體都到達(dá)極限，不過(guò)即使如此我也不能就這么被她打敗。我撥開(kāi)她那只抓住我瀏海的手。

然后以不美觀的動(dòng)作站起，試圖與她保持距離。

可是我的腳不聽(tīng)使喚，耗盡力氣似的再度倒至地面。

「你難道認(rèn)為這種強(qiáng)硬的手法是能被原諒的嗎……？」

「誰(shuí)知道。我沒(méi)意思回答。」

她縮短了距離，高高抬起腳，用力踩踏著我的臉。

到底重復(fù)幾遍了呢？我……鑄下了大錯(cuò)。

我因?yàn)閲L試自己挽回錯(cuò)誤，而使?fàn)顩r變得無(wú)可挽回。

8

我俯視著完全失去意識(shí)的堀北，并在原地大口深呼吸。

好久沒(méi)碰到如此難纏的對(duì)手。

倘若這家伙的身體狀況良好，那不管是誰(shuí)贏也不奇怪。

這女人就是這么強(qiáng)。

我再度開(kāi)始作業(yè)，不久就挖出被塑膠袋包住的手電筒與無(wú)線電對(duì)講機(jī)。

雖然假如可以的話我還真想不使用這東西就了事。

「什么……？」

我取出埋在地底的兩樣?xùn)|西，便立刻陷入一種不可思議的感覺(jué)之中。

我不清楚原因，只是隱約覺(jué)得它的狀況好像跟我埋入時(shí)有些不同。

「是下雨的關(guān)系嗎……」

我認(rèn)為應(yīng)該是自己想太多，接著使用了無(wú)線電對(duì)講機(jī)。然后告訴那個(gè)應(yīng)該在某處等待聯(lián)絡(luò)的男人我現(xiàn)在的位置，并為了讓身體休息而坐下來(lái)。

接著大約經(jīng)過(guò)三十分鐘。我視野前方亮著手電筒的燈光。燈光閃爍了兩三次。這就像是摩斯密碼那樣精準(zhǔn)規(guī)律。我用腳邊的手電筒傳送相同暗號(hào)。引導(dǎo)彼此的光線就像在互相共鳴，并且逐漸增強(qiáng)。

然后，那張我看都不想看且令我火大的臉龐──龍園，現(xiàn)出了身影。

「哦，辛苦你了啊，伊吹。做得好?！?/p>

「……這是當(dāng)然的吧?！?/p>

「當(dāng)然？你要是不出紕漏，我就不必冒著風(fēng)險(xiǎn)前來(lái)這里了呢?！?/p>

「這也沒(méi)辦法吧。我沒(méi)料想到數(shù)位相機(jī)居然會(huì)故障?！?/p>

對(duì)，只要數(shù)位相機(jī)沒(méi)壞掉，那我拍攝完鑰匙卡便能了事。這樣就會(huì)獲得確鑿證據(jù)，也就沒(méi)必要使用無(wú)線電對(duì)講機(jī)叫出龍園。結(jié)果我卻抱著巨大風(fēng)險(xiǎn)攜出鑰匙卡，還涉及讓堀北知道我的真面目一事。

「那么，卡片呢？」

「在這里?！?/p>

我從口袋取出卡片，并把它交給龍園。龍園用手電筒照亮，確實(shí)確認(rèn)上頭刻著的名字──「Horikita Suzune（堀北鈴音）」。

「你也過(guò)來(lái)這里確認(rèn)吧。這本來(lái)就是你要求的條件。放心吧，這種天氣與黑暗之中照理不會(huì)有任何人在。你要提防是沒(méi)關(guān)系，不過(guò)別浪費(fèi)時(shí)間?！?/p>

男人從陰影處現(xiàn)身。他是A班一個(gè)叫作葛城的男人。

他是冷靜沉著且重視穩(wěn)健的那種類型，是個(gè)與我們領(lǐng)導(dǎo)者完全相反的男人。

我故作冷靜，但內(nèi)心不得不再次理解到龍園的恐怖。

龍園在這場(chǎng)考試開(kāi)始后，就馬上對(duì)我說(shuō)要拉攏A班，可是沒(méi)想到這家伙還真的實(shí)踐了。這究竟是如何辦到的……

葛城從龍園手上接下堀北的卡片，用他那雙眼睛親自好好確認(rèn)卡片。

在這座無(wú)人島上也不可能進(jìn)行偽造。

「看來(lái)這是真貨?！?/p>

「這樣你接受了嗎？」

盡管我們出示確切的證據(jù)，葛城也不改他那嚴(yán)厲的表情。

我有聽(tīng)說(shuō)他是個(gè)謹(jǐn)慎的男人，但到這種地步的話，應(yīng)該就是種病了吧。

「不過(guò)真虧你能夠潛入D班呢。你沒(méi)遭到懷疑嗎？」

「假如用一般方式進(jìn)行，是會(huì)被懷疑沒(méi)錯(cuò)。哎，怎么辦到的可是商業(yè)機(jī)密。」

我不知不覺(jué)間撫摸著自己的臉頰。我提出要對(duì)D班進(jìn)行間諜活動(dòng)的作戰(zhàn)時(shí)，龍園用力揍了我。謊言才因此變成了真實(shí)。那份痛楚，以及對(duì)此的憎恨，全都是真的。

D班的學(xué)生當(dāng)然就誤會(huì)我是被打并且遭受驅(qū)逐。

假如我沒(méi)有受傷，想必就不會(huì)那么順利地潛入D班了吧。

「你別一直沉思啊。正確與否的這點(diǎn)判斷，你應(yīng)該做得到吧？何況你現(xiàn)在已經(jīng)半處于將自己交付給我們的狀態(tài)。你可別做出在此罷手的糊涂事?！?/p>

「……是啊?！?/p>

他雖然這么回答卻好像還沒(méi)有接受。龍園看著他這副模樣，比起焦躁，反而露出宛如撲向獵物般的笑容，如此低語(yǔ)：

「你不在此立下大功怎么行？我可是知道自從你參選學(xué)生會(huì)落選的傳聞散開(kāi)之后，坂柳派就處于優(yōu)勢(shì)的事情喔。現(xiàn)在可是個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)吧？」

「你這家伙……為什么你知道這件事？」

「借由聯(lián)手來(lái)讓A班得到鞏固的地位。這么一來(lái)，倒戈的那伙人也會(huì)回到你旗下，對(duì)吧？還是說(shuō)你要與我為敵呢？要是這樣事情會(huì)變得如何呢……」

葛城并不是和惡魔交換了契約，只不過(guò)是交涉了而已。不過(guò)他這個(gè)想法太天真。與惡魔對(duì)話，最終則將連結(jié)至強(qiáng)制性的血之契約。

「機(jī)會(huì)只有坂柳不在的這時(shí)候。無(wú)法在此當(dāng)機(jī)立斷的家伙是沒(méi)辦法統(tǒng)治A班的?！?/p>

「……按照約定，我方也同意成立交涉。我就接受你的提議吧?！?/p>

葛城如此說(shuō)完，就對(duì)龍園伸出手。龍園不做回應(yīng)，只浮出無(wú)畏的笑容。

「這樣就好了。你做出了正確的判斷。」

「等等，所謂交涉是指什么？也能詳細(xì)告訴我嗎？」

這些家伙想做什么都隨便，但我也有權(quán)利知道內(nèi)容。在以A班為目標(biāo)的這方面，我必須判斷支持龍園是否正確。

「我和A班聯(lián)手了呢?！?/p>

「請(qǐng)容我回去班上。我不想久待而提升風(fēng)險(xiǎn)。」

葛城把那張鑰匙卡放回我手里，接著獨(dú)自消失于黑暗之中。

「那么所謂交涉是指什么？它的內(nèi)容是什么？相應(yīng)的回報(bào)又是什么？」

天空因雷雨而閃出一道白光，雷鳴隨后便與之一同落在海的方向。龍園完全沒(méi)嚇到的反應(yīng)，只浮出毛骨悚然的笑容，并對(duì)我說(shuō)出契約內(nèi)容。

其內(nèi)容復(fù)雜且不單純。不過(guò)假如用一般方法，即使費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦也很難達(dá)成吧。我們約定好要付出巨大的抵押代價(jià)。大部分學(xué)生棄權(quán)并在船上盡情享受假日──包含這考前完全無(wú)法想像到的狀況在內(nèi)，一切都按照龍園的目的在進(jìn)行。雖然我討厭死這家伙，但他果然是個(gè)最接近A班的男人。我再度理解這點(diǎn)。

「可是……有葛城會(huì)持續(xù)遵守約定的保障嗎？他說(shuō)不定遲早會(huì)毀約?！?/p>

「我當(dāng)然也有補(bǔ)足這點(diǎn)。那家伙絕對(duì)不得不遵守約定?！?/p>

我走近堀北身邊。確實(shí)擦掉指紋之后，便讓她的手握住鑰匙卡。這女人沒(méi)有任何辦得到的事。即使知道自己被C班看穿領(lǐng)導(dǎo)者身分，直到考試結(jié)束為止她也只能默默忍受。正因?yàn)槲矣^察了D班一周才會(huì)有這種把握。這女人不信任任何人。知道鑰匙卡被偷走也沒(méi)立刻做出向同學(xué)報(bào)告的舉動(dòng)。她好像唯獨(dú)對(duì)綾小路敞開(kāi)心扉，不過(guò)那個(gè)男人也是孤立型角色。再加上他也很無(wú)能，根本就算不上是威脅。而且只要她還擁有鑰匙卡，她因?yàn)樽约旱氖《屓丝创╊I(lǐng)導(dǎo)者身分的這件事──說(shuō)不定還可能不被D班其他人揭穿便了事。

我在某程度上了解這女人的性格。她忍耐力強(qiáng)而且倔強(qiáng)，是不會(huì)聽(tīng)取他人意見(jiàn)的類型。換句話說(shuō)就算有多么痛苦，剩余時(shí)間她應(yīng)該都會(huì)忍耐下去。

「你就盡管運(yùn)用你那聰穎的腦袋來(lái)保護(hù)自己吧。」

接著，我們便靜靜融于漆黑的森林之中消失蹤影。

9

我快步踩踏在濕濡的地面，追在伊吹后頭。天氣是個(gè)很棘手的問(wèn)題。根據(jù)天候狀況，我可能會(huì)受困，也可能會(huì)卷進(jìn)事故。而且日落比我想像中還快。要是不使用手電筒，在森林前進(jìn)將會(huì)開(kāi)始變得困難。而這也是個(gè)不安要素。雨勢(shì)變得越來(lái)越大，而且逐漸開(kāi)始刮起猛烈的狂風(fēng)。

天氣雖然盡是些不好的狀況，不過(guò)這也不是沒(méi)有好處。

斗大的雨滴使我只能確保前方幾公尺遠(yuǎn)的視線。雖然要是我走進(jìn)任一條岔路就很可能會(huì)迷路，不過(guò)幸虧下雨，她們兩人的足跡留在泥濘的路面，所以我只要追著這些足跡就好，相當(dāng)輕松?？墒?，這足跡卻在途中忽然中斷。不對(duì)，這并不是中斷，而是延伸到更深邃的森林里去了。從她們以銳角角度改變前進(jìn)路線看來(lái)，表示她們并非迷路，而是刻意走入森林里。

我用手電筒照向森林里頭，發(fā)現(xiàn)兩人的足跡不斷進(jìn)入深處。

她們沒(méi)有任何理由特地走向危險(xiǎn)的森林。為了以防萬(wàn)一，我試著把燈光照向通往海邊的正規(guī)道路前方?？墒堑孛婧芨蓛?，沒(méi)有足跡。

我用手拂去從瀏海滴下的雨水，追著足跡進(jìn)入森林里。

視野當(dāng)然越發(fā)惡劣?，F(xiàn)在也可以說(shuō)是已經(jīng)入夜了。我只憑兩人的足跡在這片甚至籠罩著陰森氛圍的森林中不斷前進(jìn)。

我大概前進(jìn)三十公尺左右了吧。總覺(jué)得視野前方一瞬間照來(lái)光亮。

我立即熄掉自己攜帶的燈光，隱藏自己的氣息。我盯著那道光的方位，之后又看見(jiàn)一兩次燈光。那是手電筒。就像是在彼此傳送信號(hào)。會(huì)是伊吹和堀北嗎？不，這不可能。伊吹就姑且不論，堀北應(yīng)該沒(méi)有攜帶任何能夠成為光源的物品。我朝著那道光悄悄走去，縮短了距離。

我耳里聽(tīng)見(jiàn)猶如雨中小雜音一般的人聲。我接著隱藏自己的身影。

有誰(shuí)在那里？他們?cè)谡f(shuō)著什么？──這都是微不足道的事。問(wèn)題在于我是否會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)。只要事情沒(méi)變成那樣就好。把握情勢(shì)是次要。

接著過(guò)沒(méi)多久手電筒的燈光便遠(yuǎn)去了?？磥?lái)他們好像已經(jīng)結(jié)束談話。

為了以防萬(wàn)一，我一邊警戒，一邊慢慢靠過(guò)去。結(jié)果那里……

大樹(shù)旁倒著彷佛氣絕一般失去意識(shí)并且渾身是泥的堀北。

一片鑰匙卡掉落在她那無(wú)力垂下的手附近。

堀北受傷的身體，外加土壤被挖開(kāi)的痕跡。

從狀況看來(lái)，我確定堀北是領(lǐng)導(dǎo)者的事已經(jīng)被伊吹以外的人物給知道了。我撿起鑰匙卡之后就抱起堀北。

「嗯……」

堀北好像感受到被抱起的異樣感，微微發(fā)出聲。雖然很緩慢，不過(guò)堀北也確實(shí)地虛弱睜開(kāi)雙眼。

「你醒過(guò)來(lái)了嗎？」

「綾……小路同學(xué)……？」

她好像沒(méi)能理解自己的狀況，恍惚地說(shuō)出一句話。

「唔……頭……好痛……」

「因?yàn)槟銦煤車?yán)重呢。你最好別勉強(qiáng)自己喔?！?/p>

「是嗎……我被伊吹同學(xué)……不過(guò)你為什么會(huì)在這里……」

我明明就叫她睡覺(jué)，可是堀北卻以似乎會(huì)燒得更嚴(yán)重的氣勢(shì)在思索著各種事情。

接著一點(diǎn)一點(diǎn)開(kāi)始理解情勢(shì)。

「偷走我鑰匙卡的人……果然就是伊吹同學(xué)?！?/p>

「是嗎？」

「……我已經(jīng)無(wú)法再瞧不起須藤同學(xué)他們了呢。」

她彷佛在悲嘆自己曝露丑態(tài)，及造成這束手無(wú)策的事態(tài)，而閉上了雙眼。

「這也不是那種能二十四小時(shí)持續(xù)躲藏的考試吧。不管怎樣都會(huì)出現(xiàn)破綻?！?/p>

我本來(lái)自認(rèn)是在圓場(chǎng)，但這好像令傷心的堀北更加沮喪。

「要是我知道去依賴誰(shuí)，這事情就能避免了呢……」

假如真心想要徹底保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)者真面目，應(yīng)該就必須去仰賴打從心底能夠信任的伙伴。這么一來(lái)，就會(huì)如字面一樣，能夠以二十四小時(shí)的體制來(lái)徹底保護(hù)卡片的存在。

然而堀北并沒(méi)有半個(gè)能幫她忙的朋友。

「真丟臉。」堀北如此反覆小聲呢喃道。

「我在失去意識(shí)時(shí)，總覺(jué)得聽(tīng)見(jiàn)了龍園同學(xué)的聲音……真是奇怪呢，照理說(shuō)他應(yīng)該早就棄權(quán)退出了……」

「你失去意識(shí)了，大概是作夢(mèng)了吧?！?/p>

「假如是夢(mèng)，那就更糟了呢……」

覺(jué)得隱約聽(tīng)見(jiàn)龍園的聲音啊。即使睡著失去意識(shí)，她的腦袋也自動(dòng)讓自己保持清醒。就算無(wú)意識(shí)之間聽(tīng)見(jiàn)龍園的聲音也不奇怪。

「對(duì)不起……」

當(dāng)我不發(fā)一語(yǔ)地沉思時(shí)，堀北說(shuō)出道歉的話語(yǔ)。

「你為什么要道歉啊？」

「這是因?yàn)椤四阒馕揖蜎](méi)有人能夠道歉了……」

嗯──原來(lái)如此。這句話還真引人深思。

「假如你覺(jué)得很抱歉，那今后就要結(jié)交值得信賴的朋友。首先要從這點(diǎn)開(kāi)始?！?/p>

「這是難以達(dá)成的商量呢……因?yàn)椴还苁钦l(shuí)都不會(huì)理我這種人的?！?/p>

對(duì)于這種徹底放棄的自嘲，我反而感受到如征兆一般的東西，因此笑了出來(lái)。

「雖然被你笑也沒(méi)辦法，可是被瞧不起的感覺(jué)還真是不愉快呢……」

「不，不是這樣。因?yàn)槲以谙肽阈睦镆查_(kāi)始感受到伙伴是必要的?！?/p>

「我沒(méi)說(shuō)過(guò)那種話……」

如果是平時(shí)的堀北，她可能已做出污辱對(duì)方之類的事，然而這次發(fā)言里卻含有其他意思。她的話里包含自責(zé)的意思。

不然她不會(huì)拐彎抹角地說(shuō)出「誰(shuí)都不會(huì)理我這種人」。

即使如此這應(yīng)該也不簡(jiǎn)單呢。要是可以馬上靈活改變至今為止一直前進(jìn)的道路，那誰(shuí)也都不必辛苦了。堀北那雙呆滯眼神，與其說(shuō)是看著我，看起來(lái)反倒比較像是透過(guò)我在看著誰(shuí)。

「這種事情，我明明很久之前就已經(jīng)知道……」

人在這世上是無(wú)法獨(dú)自生存的。因?yàn)閷W(xué)校和社會(huì)都是由眾多人所組成。

「別再說(shuō)話了，你可是病人?！?/p>

我為了讓她乖乖休息而如此勸說(shuō)，但堀北沒(méi)有停止懺悔。

然而，堀北心中并無(wú)依賴他人的選項(xiàng)。她明明有看見(jiàn)，但是又不去選擇它。

「我一定會(huì)靠自己的力量晉升A班。我一定會(huì)挽回這個(gè)失敗……」

她無(wú)力地抓住我的衣袖，如此向我訴說(shuō)。

「我已經(jīng)做好覺(jué)悟會(huì)被全班怨恨……畢竟我鑄下了這般錯(cuò)誤?！?/p>

「在這所學(xué)校的系統(tǒng)上，就算你獨(dú)自?shī)^戰(zhàn)也無(wú)法升上A班。無(wú)論如何同學(xué)的協(xié)助都是必要的。這可是無(wú)可避免的喔。」

她好像連睜開(kāi)眼的力氣都沒(méi)有，因而閉上雙眼。

堀北抓住我袖子的那只手，力道雖然很微弱，卻也讓我感受到其中蘊(yùn)藏的力量。

「我不能認(rèn)同你。就算會(huì)多么辛苦，即使如此……我也要憑一己之力……」

「啊──吵死了，你不要再講話了。你一個(gè)病人不管講什么也都完全沒(méi)有說(shuō)服力。」

我稍微用力抱緊懷里的堀北。

「你無(wú)法承擔(dān)這重責(zé)大任。你不是那么堅(jiān)強(qiáng)的女生。真是遺憾?！?/p>

「那么你是要我放棄嗎？放棄晉升A班的夢(mèng)想、放棄被哥哥認(rèn)同的夢(mèng)想。」

「我沒(méi)說(shuō)過(guò)這種話，而且你也沒(méi)有必要放棄?！?/p>

我俯視在縮我懷里痛苦的堀北，并補(bǔ)充道：

「假如你無(wú)法獨(dú)自戰(zhàn)斗，那只要兩人一起戰(zhàn)斗就行了。我會(huì)助你一臂之力?！?/p>

「為什么……？你不是會(huì)說(shuō)出這種話的人……」

「誰(shuí)知道呢?！?/p>

我沒(méi)有回答并含糊其辭。過(guò)了不久，筋疲力竭的堀北便再次失去意識(shí)。

現(xiàn)在必須做的就是不被任何人發(fā)現(xiàn)地將這家伙搬出去。雖然讓她棄權(quán)很簡(jiǎn)單，但我不清楚手表的緊急按鈕是怎樣的東西。

萬(wàn)一它是會(huì)緊急出動(dòng)直升機(jī)的裝置，那附近想必會(huì)響徹螺旋槳刮出的強(qiáng)烈風(fēng)聲。

「噢……我走錯(cuò)路了嗎……危險(xiǎn)危險(xiǎn)。」

我懷著要是能出到小徑就好的心愿前進(jìn)，但遺憾的是，我到了一個(gè)很陡峭的懸崖。我要是再踏出一步應(yīng)該就會(huì)滾落下去吧。

我試著照亮下方，這里看起來(lái)似乎大約十公尺高。很遺憾，不過(guò)我好像正走著錯(cuò)誤的方向?？傊日刍卦镜穆钒?。

我為了不造成堀北負(fù)擔(dān)而打算慢慢往反方向調(diào)頭。而在這之后──

我腳下的土壤不幸崩塌，身體因而失去平衡。假如我是獨(dú)自一人，就可以使勁用腳撐住或者抓住樹(shù)木，但可惜的是我雙手抱著堀北而騰不出手。我無(wú)法避免墜落。我為了保護(hù)堀北而瞬間卷起身軀，接著一籌莫展地滾下陡峭的懸崖。

我在數(shù)秒期間里好像失去意識(shí)。落下后的記憶并不是很清楚。

總之，堀北沒(méi)受傷便了事應(yīng)該就能說(shuō)是幸運(yùn)了吧。

我仰望傾斜的崖面。在抱著堀北的狀態(tài)之下，我實(shí)在不太可能爬上去。

「……我搞砸了呢。」

然而，現(xiàn)在可不是在這邊進(jìn)退兩難的時(shí)候。

我這次將失去意識(shí)的堀北背在背上，打著一支手電筒往漆黑的森林前進(jìn)。

打在身上的雨水毫不留情地前來(lái)奪去體力。最重要的是，我背后的堀北傳來(lái)的熱度非比尋常。再這么淋雨下去會(huì)很危險(xiǎn)。

可是這里是森林里。不可能會(huì)幸運(yùn)地有人能夠進(jìn)入的那種洞窟或者人造物。

那么，剩下應(yīng)該就只能依賴大自然的力量。

幸好樹(shù)木都很茂密，依據(jù)地點(diǎn)不同，也有比較不會(huì)淋濕身體的地方。我在周圍找到特別粗壯的巨樹(shù)，接著接近那棵樹(shù)的正下方。雖然當(dāng)然無(wú)法遮住所有雨水，但即使如此，茂密的樹(shù)葉也能夠阻擋許多雨水。

我輕輕放下堀北，讓她橫躺。這時(shí)候運(yùn)動(dòng)衫弄臟也只能請(qǐng)她忍耐了。我席地而坐，接著讓堀北的頭躺在我腿上。

要是現(xiàn)在周圍很涼爽，那就還算得上是個(gè)安慰。不過(guò)由于濕度很高的關(guān)系，周圍相當(dāng)悶熱。

身體狀況糟糕的堀北好像覺(jué)得很冷，而不時(shí)縮起身子發(fā)著抖。

我心想要是能稍微減輕她的負(fù)擔(dān)就好，于是把她抱近我的胸口，靜靜等待時(shí)間流逝。

究竟經(jīng)過(guò)多少時(shí)間了呢。堀北在重復(fù)紊亂呼吸的同時(shí)醒了過(guò)來(lái)。她好像因?yàn)榫窕秀钡年P(guān)系，無(wú)法好好理解自己身處的情況。

「為什么……你會(huì)？……我……？」

堀北似乎一時(shí)陷入錯(cuò)亂，而想不起不久之前的事。

我說(shuō)明事情原委。但我不太確定她有沒(méi)有理解我所說(shuō)的一切。

「是這樣呀……我想起來(lái)了?！?/p>

「那就好?！?/p>

「這就難說(shuō)了。我也回想起了自己的失敗，所以這或許是最糟糕的事情。」

若她還能說(shuō)出這種自嘲段子，那就暫且能放心了。

「已經(jīng)差不多要六點(diǎn)了。堀北，雖然我想你會(huì)很難受，但是你應(yīng)該棄權(quán)。你身體撐不住吧？」

她至今或許都是一路勉強(qiáng)假裝過(guò)來(lái)。但她已經(jīng)不可能再繼續(xù)這么下去了。

「這我辦不到。我不能讓班上因?yàn)槲叶トc(diǎn)……我可是對(duì)使用點(diǎn)數(shù)的輕井澤她們很嚴(yán)苛呢。我這樣豈不就像是個(gè)笨蛋……」

校方對(duì)于身體不適的懲處很重。光就點(diǎn)數(shù)來(lái)說(shuō)，懲罰會(huì)比輕井澤個(gè)人利用的點(diǎn)數(shù)還多。堀北懊悔似的把手臂放在自己的眼睛上方。這是為了要隱藏濕潤(rùn)的雙眼嗎？

「不僅如此……我鑰匙卡還被偷走。你懂吧……？」

「D班將更進(jìn)一步失去五十點(diǎn)?！?/p>

堀北輕輕點(diǎn)頭。這么一來(lái)D班的點(diǎn)數(shù)便所剩無(wú)幾。

「放下我吧。就算只有你，你也要回去。這么做的話，暫時(shí)就會(huì)是只有我缺席點(diǎn)名便能了事?！?/p>

「那么你打算怎么做？」

「明天早上之前……我一定會(huì)自己想辦法回去。只要在點(diǎn)名時(shí)忍耐身體不適，一定總有辦法不退出考試?！?/p>

那么扣除五點(diǎn)就能解決──她應(yīng)該是有著這樣的目的吧。

「這狀況可沒(méi)這么天真。你現(xiàn)在相當(dāng)虛弱，而我們班導(dǎo)也沒(méi)單純到你靠演技就能夠熬過(guò)去。最重要的是，你再怎么樣也沒(méi)辦法靠自己的力量回去?！?/p>

「即使如此我也只能這么做……這是為了讓D班留下點(diǎn)數(shù)?！?/p>

去掉鑰匙卡這件事，關(guān)于點(diǎn)名與棄權(quán)方面也可能夠守住點(diǎn)數(shù)。那應(yīng)該確實(shí)并不是個(gè)小數(shù)目。

「你走吧?！?/p>

堀北極為虛弱，但存在她話中那猶如意志般的東西，卻讓人感受到不屈不撓的斗志。

她就算可以忍受自己扯后腿，似乎也無(wú)法忍受自己連累他人。

我陷入沉默后，她便搖搖晃晃爬起，把頭倚靠在大樹(shù)。

這應(yīng)該代表著──別管我了。

「那么我就不客氣地放下你了喔。因?yàn)橐沁@樣下去我可是會(huì)被同學(xué)責(zé)罵的呢?！?/p>

「……嗯，這是正確的判斷。一切責(zé)任都在于我?！?/p>

堀北即使面對(duì)我冷淡的抉擇，也稱贊這是恰當(dāng)選擇。她只對(duì)極為虛弱的自己本身感到羞愧。她抱緊顫抖的身軀，忍受寒冷。不依賴他人的性格也很難搞呢。

天氣狀況依然惡劣，風(fēng)雨沒(méi)有要平息下來(lái)的跡象。

「你明天早上真的回得來(lái)吧？」

「嗯……沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

「……堀北，你認(rèn)為在這情況下不棄權(quán)是正確解答嗎？」

我不小心說(shuō)溜了多余的話。

「這是當(dāng)然的吧……我沒(méi)有棄權(quán)的選項(xiàng)?！?/p>

雖然要燃燒不屈的斗志都隨便她，可是要是因?yàn)檫@樣而輸?shù)?，就沒(méi)有任何意義了。

「欸。你認(rèn)為為什么你現(xiàn)在會(huì)被逼入絕境？」

「……這是因我怠惰而招致的失敗。僅只如此而已?！?/p>

「不對(duì)。完全不對(duì)呢?！?/p>

堀北鈴音按照自己的步調(diào)拚命奮戰(zhàn)過(guò)。然后，她試圖平安無(wú)事地結(jié)束考試。

「……走吧……就因?yàn)槲艺J(rèn)為你是我的伙伴，我才會(huì)做出這項(xiàng)請(qǐng)求……」

堀北說(shuō)出如此發(fā)言，接著吃驚似的摀住嘴。

「我要修正……剛才的話就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?/p>

「不，我認(rèn)為這是最不能當(dāng)作沒(méi)有發(fā)生過(guò)的部分呢。」

「夠了。我會(huì)……自己……唔……」

突然爬起身果然對(duì)堀北而言是個(gè)負(fù)擔(dān)。她痛苦地閉上雙眼。

「走吧，拜托……」

堀北最后留下這些話，又失去了意識(shí)。

我輕輕抱起堀北，為了盡量讓她保持輕松的姿勢(shì)，而替她移動(dòng)了位置。

我站起來(lái)之后，便抬頭仰望絲毫沒(méi)平穩(wěn)下來(lái)的漆黑天空，接著吐了口氣。

「雖然由她自己的意思來(lái)退出考試，事情會(huì)比較輕松呢。」

這位頑固的公主大人，到最后都不打算放棄考試。

真是優(yōu)秀。沒(méi)錯(cuò)，我認(rèn)為你很優(yōu)秀。你的想法與行動(dòng)幾乎都是正確答案。

不過(guò)啊，很遺憾。堀北，你弄錯(cuò)一項(xiàng)決定性的事情。

僅限于現(xiàn)在這個(gè)瞬間，我就發(fā)自內(nèi)心地說(shuō)出來(lái)吧。

我從來(lái)不曾認(rèn)為你是我的伙伴，而且也不曾作為同學(xué)去擔(dān)心過(guò)你。

這世界上「勝利」便是一切。無(wú)關(guān)乎過(guò)程。

要付出多少犧牲都無(wú)所謂。只要最后我「勝出」那就行了。

無(wú)論是你還是平田，不，所有人都只是為了讓我取勝的道具。

堀北會(huì)被逼到這種地步不是她自己的責(zé)任。是我為了讓事情變成這樣而助長(zhǎng)了發(fā)展。

所以別怪罪自己。因?yàn)槟銓?duì)我派上用場(chǎng)了。

我一邊照著手電筒，一邊在泥濘的道路上前進(jìn)。

我的鞋子已經(jīng)滿是泥巴，鞋子里也浸濕了。但我已經(jīng)毫不介意。我要先把握自己的所在位置。

我們剛才下了懸崖，一定遠(yuǎn)離了D班的基地營(yíng)。

不過(guò)反過(guò)來(lái)說(shuō)，我們應(yīng)該無(wú)疑縮短了到海邊的距離。

我依賴腦中的地圖，在這幾天走著的森林之中向前邁進(jìn)。

「果然很近啊?！?/p>

不久，我就抵達(dá)了海邊。海上漂著亮著燈光的船只。

接著，我花了幾分鐘回到原本的地方，抱起無(wú)力倒在那里的堀北。她漂亮的臉蛋被泥巴給弄臟了。

我抱起堀北，但她完全沒(méi)有恢復(fù)意識(shí)的跡象。

我抱著堀北，并非往基地營(yíng)方向，而是朝著海邊邁出了步伐。

然后不斷走著。時(shí)間已經(jīng)超過(guò)晚上七點(diǎn)，不過(guò)我總算是在目標(biāo)時(shí)間內(nèi)抵達(dá)了海邊。

教職員們?cè)O(shè)置的帳篷現(xiàn)在也已經(jīng)被折了下去，以防被風(fēng)吹走。我登上架設(shè)在碼頭的舷梯，抵達(dá)船上的甲板。

一名教職員察覺(jué)我們的存在，并跑了過(guò)來(lái)。

「這里禁止進(jìn)入。你會(huì)失去考試資格喔?！?/p>

「她是緊急病患。她發(fā)了燒，現(xiàn)在失去意識(shí)。請(qǐng)立刻讓她休息?！?/p>

我傳達(dá)情況后，老師便做出指示讓人拿了擔(dān)架來(lái)，然后讓堀北睡在上頭。

「這樣她就是棄權(quán)退出，沒(méi)關(guān)系吧？」

「這樣沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)請(qǐng)讓我確認(rèn)一件事情。現(xiàn)在還是八點(diǎn)以前，所以她的點(diǎn)名是無(wú)效的對(duì)吧？」

現(xiàn)在時(shí)間是晚上七點(diǎn)五十八分。雖然相當(dāng)極限，但應(yīng)該是毫無(wú)疑問(wèn)地趕上了。

我必須先在此獲得老師的諾言。

「……確實(shí)如此。勉強(qiáng)是這樣。不過(guò)你可就出局嘍?！?/p>

「我知道。還有另一件事情，我要返回這張鑰匙卡。」

我把口袋里取出的鑰匙卡遞給老師。

「那么我要回去考試了?！?/p>

我也不可能一直停留在這地方。于是我在這不停歇的雨勢(shì)當(dāng)中，再次走下海邊。

這樣D班就會(huì)因?yàn)檐ケ钡臈墮?quán)扣除三十點(diǎn)，并因?yàn)槲业狞c(diǎn)名缺席而追加失去五點(diǎn)。