第一部分? ? ? 臨界星? ? ?

第五章? ??

軍歷2552年9月22日1637時(shí)

　　一個(gè)未知星系，光暈殘骸區(qū)，長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)上。

　　三周后。

　　士官長(zhǎng)坐到長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)飛行員的座位上。座位太小了，它是按照太空軍飛行服的標(biāo)準(zhǔn)尺寸制作的，而不是笨重的雷神傾盔甲。

　　他撓撓頭皮，深吸一口氣?？諝饴勂饋?lái)怪怪的——少了通過(guò)盔甲里的氣體清潔器后產(chǎn)生的金屬味。這是他第一次必須安靜地坐下來(lái)進(jìn)行思考和回憶。他首先想起在致遠(yuǎn)星成功完成太空行動(dòng)后的興奮，但此琳達(dá)陣亡，圣約人部隊(duì)把整個(gè)星球燒成玻璃，形勢(shì)變得越來(lái)越糟……還有紅隊(duì)。接著他又想起在“秋之住號(hào)”的冷凍艙中度過(guò)的日子，離開(kāi)致遠(yuǎn)星后的旅程以及光暈的發(fā)現(xiàn)。

　　還想到了洪魔。

　　他透過(guò)戰(zhàn)斗機(jī)前面的觀察窗向外望去，竭力抑制回想洪魔危機(jī)爆發(fā)時(shí)產(chǎn)生的惡心感。光暈是誰(shuí)建造的不要緊，關(guān)鍵是它被用來(lái)放置那種有知覺(jué)力的、致命的異形，這些怪物差點(diǎn)讓他們?nèi)姼矝](méi)。他脖子上的傷口就是在光暈表面星上與洪魔進(jìn)行最后一戰(zhàn)時(shí)，被一個(gè)感染型洪魔感染而造成的。傷口雖然愈合很快，但還是時(shí)不時(shí)地陣陣作痛。

　　他想把這些都拋諸腦后……尤其是洪魔。他全身開(kāi)始疼痛起來(lái)。

　　這個(gè)星系的衛(wèi)星——基座星——在漆黑的太空中看起來(lái)像個(gè)銀灰色的圓盤，巨大的臨界星在它后面散發(fā)出柔和的紫光。介于它們之間的是一大片閃閃發(fā)光的殘余物——金屬、石頭、冰塊，以及所有其他的光暈殘骸。

　　“再掃描一次?！笔抗匍L(zhǎng)吩咐科塔娜。

　　“已經(jīng)掃描完畢。”她答道，只聞其聲，不見(jiàn)其人?！巴饷媸裁匆矝](méi)有，我都告訴你了：只有灰塵與反射波?！?/span>

　　士官長(zhǎng)把手握成拳頭，一時(shí)產(chǎn)生了砸東西的沖動(dòng)，然后他放松下來(lái)，奇怪自己的脾氣怎么會(huì)變得這么暴躁。他在過(guò)去曾耗盡了全身的力氣——而且光暈上的戰(zhàn)斗無(wú)疑是他軍事生涯中最慘痛的回憶——但他從沒(méi)有這么容易發(fā)脾氣。

　　與洪魔作戰(zhàn)一定對(duì)他產(chǎn)生了嚴(yán)重的影響，比他意識(shí)到的還要嚴(yán)重。

　　他努力不再去想洪魔。以后也許有時(shí)間去撫平這一創(chuàng)傷……也許沒(méi)有?，F(xiàn)在擔(dān)心這個(gè)一點(diǎn)用處都沒(méi)有。

　　“再掃描一遍?！彼貜?fù)道。

　　安裝在飛行員與系統(tǒng)操作員的座位之間的全息影像顯示臺(tái)上，出現(xiàn)了科塔娜那纖細(xì)的全息影像。她雙手交叉放在胸前，明顯對(duì)士官長(zhǎng)的要求感到了很惱火。

　　“要是你在外面找不到我們用得上的東西。”他告訴她，“那我們就死定了。這架戰(zhàn)機(jī)沒(méi)有進(jìn)入躍遷斷層空間的推進(jìn)器，也沒(méi)有冷凍艙。沒(méi)辦法回去報(bào)告。動(dòng)力、燃油、空氣、食物、水——都只能維持幾個(gè)鐘頭。”

　　“因此，”他最后盡量耐著性子說(shuō)道，“掃描吧，再來(lái)一次。”

　　科搭娜重重地嘆了口氣，隨即她的全息影像消失了。之后，掃描面板開(kāi)始啟動(dòng)，屏幕上塞滿了數(shù)學(xué)符號(hào)。

　　過(guò)了一會(huì)兒，掃描面板暗淡下來(lái)，科塔娜說(shuō)道：“還是什么都沒(méi)有，長(zhǎng)官。我收集到的只是基座星上傳來(lái)的巨大反射波……可并沒(méi)有發(fā)射應(yīng)答器發(fā)送的信號(hào)，也沒(méi)有呼救信號(hào)?！?/span>

　　“你沒(méi)進(jìn)行主動(dòng)掃描？”

　　她纖細(xì)的全息影像再次出現(xiàn)，這一次她的手指帶有靜電干擾。“外面的東西有上萬(wàn)億個(gè)，你竟想要我這樣掃描，要我對(duì)它們一件一件進(jìn)行鑒別——即使我們坐在這里其他什么事都別做，那也要花上十八天時(shí)間?！?/span>

　　“如果外面有人、只是他們把發(fā)射應(yīng)答器關(guān)掉了呢？要是他們不想被發(fā)現(xiàn)呢？”

　　“那簡(jiǎn)直不——”科塔娜極其短暫地停頓了一下。她四周的靜電消失了，她凝視著外面的太空?！坝腥ぁ！?/span>

　　“什么？”

　　科塔娜看起來(lái)有些煩躁，然后似乎又迅速恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

　　“新數(shù)據(jù)，信號(hào)反射波變得越來(lái)越強(qiáng)烈了?！?/span>

　　“有意義嗎？”

　　“有意義。”她答道，“那不是反射波?！?/span>

　　當(dāng)科塔娜打開(kāi)長(zhǎng)劍機(jī)的遠(yuǎn)程偵察設(shè)備時(shí)，掃描面板響起一片“嗡嗡”聲，又恢復(fù)了活力。一會(huì)兒之后她驚叫道：“扼——噢。”

　　科塔娜鑒別出那個(gè)有效信號(hào)是什么，士官長(zhǎng)凝神注視著掃描面板。圣約人部隊(duì)巡洋艦?zāi)仟?dú)特的球狀輪廓徐徐進(jìn)人視野，它正在基座星另一端移動(dòng)。

　　“降低動(dòng)力消耗?！彼杆倜畹?，“除打開(kāi)被動(dòng)掃描器、保持你所需的最低能量外，停止一切程序?！?/span>

　　長(zhǎng)劍機(jī)暗了下來(lái)?？扑鹊娜珕⒂跋癫煌５亻W爍，在她切斷全息系統(tǒng)的電源后，她的影像也漸漸消失了。那艘巡洋艦飛進(jìn)光暈殘骸區(qū)，像一頭饑餓的鯊魚(yú)一樣到處游蕩尋找獵物。又一艘巡洋艦出現(xiàn)了，然后又是一艘，接著又來(lái)了三艘。

　　“狀況如何？”他低聲問(wèn)道，雙手懸在武器控制臺(tái)上方，“它們發(fā)現(xiàn)了我們嗎？”

　　“它們使用的掃描頻率與我們系統(tǒng)的一樣?！笨扑鹊穆曇粼谒念^盔內(nèi)置揚(yáng)聲器里響起?！疤婀至?，UNSC或軍情局任何一份有關(guān)圣約人部隊(duì)的文件上都沒(méi)提過(guò)這種事。你認(rèn)為它們?yōu)槭裁匆褂孟嗤念l率？”

　　“別為那事分心?！笔抗匍L(zhǎng)答道，“它們飛到這里來(lái)了，正在找什么東西。正如我以前說(shuō)的那樣，要是外面還有幸存者的話，它們會(huì)降低能量消耗?！?/span>

　　“我能偵測(cè)到它們的反射波。”科塔娜說(shuō)道，聲調(diào)一板一眼地沒(méi)有變化，聽(tīng)起來(lái)非常古怪。能量太低似乎限制了她進(jìn)行更為豐富的表達(dá)?！斑\(yùn)行程序：正在分析圣約人部隊(duì)的信號(hào)，附帶分析它們的掃描。要分配更多運(yùn)行時(shí)間來(lái)執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。我在建立一種復(fù)合過(guò)濾運(yùn)算法則，根據(jù)形勢(shì)要求設(shè)計(jì)當(dāng)前的形態(tài)信寫識(shí)別軟件。”

　　又有一艘飛船從基座星的地平線上飛起來(lái)。它比士官長(zhǎng)見(jiàn)過(guò)的任何一艘圣約人部隊(duì)的飛船都要大。與圣約人部隊(duì)的驅(qū)逐艦一樣，它的形狀也像三個(gè)光滑的球莖，但是它的長(zhǎng)度要長(zhǎng)得多，估計(jì)有三干米。七座等離子炮臺(tái)安裝在萬(wàn)向接頭上——火力強(qiáng)得足以摧毀聯(lián)合國(guó)太空艦隊(duì)的任伺一艘飛船。

　　“正從新的有效信號(hào)上收集加密傳送的信息?！笨扑鹊吐暤?，“正在解密……有大量‘吱吱’聲……命令正被傳達(dá)給各艘巡洋艦，好像是在部署圣約人的艦隊(duì)在這個(gè)星系中如何行動(dòng)?！?/span>

　　“一艘旗艦?！笔抗匍L(zhǎng)低語(yǔ)道，“有意思。”

　　“掃描仍在運(yùn)行，長(zhǎng)官，稍等?！薄　〖s翰離開(kāi)系統(tǒng)操作員的座位。星系中出現(xiàn)了七艘圣約人部隊(duì)的戰(zhàn)艦，他可不想在一旁干等。

　　他飄到長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)后部的機(jī)艙，想看看機(jī)上都有什么裝備，運(yùn)氣好的話，也許可以找到幾枚裝有濕婆神式核彈頭的導(dǎo)彈。

　　正如他首次登上這架戰(zhàn)機(jī)所看到的那樣，冷凍艙已經(jīng)被拆除。他不能肯定原因是什么，但有可能——就像“秋之柱號(hào)”上所有其他東西一樣——是為了執(zhí)行他們?cè)饶琼?xiàng)充滿危險(xiǎn)的任務(wù)，才對(duì)設(shè)施進(jìn)行了拆除、改裝。

　　原來(lái)冷凍艙所處的位置現(xiàn)在新裝了一個(gè)控制面板，士官長(zhǎng)檢查后，發(fā)現(xiàn)它是一個(gè)海鰻太空布雷系統(tǒng)。他沒(méi)去啟動(dòng)它。海鰻系統(tǒng)最多可布置三十六顆漂雷，這種漂雷具有靠化學(xué)燃料提供動(dòng)力的驅(qū)動(dòng)裝置，這使它既可以停在一個(gè)定點(diǎn)上，又可以四處活動(dòng)，追蹤特定的目標(biāo)。以后會(huì)有用得著它們的時(shí)候。

　　他挪到武器庫(kù)門口，強(qiáng)行把它打開(kāi)——里面空無(wú)一物。

　　士官長(zhǎng)檢查了一下他自己的突擊步槍：功能完好，可是彈倉(cāng)里只剩下十三發(fā)子彈。

　　“有情況?！薄翱扑日f(shuō)道。

　　他回到系統(tǒng)操作員的位置?！敖o我看看?！?/span>

　　在最小的顯示屏上，出現(xiàn)了一個(gè)輪廓：一個(gè)彈頭式小圓錐體，它的一端配有姿態(tài)調(diào)整推進(jìn)器。

　　“可能是個(gè)冷凍艙?？扑日f(shuō)道，“它的堆進(jìn)器與燃料箱可以附著在艙體后部，以應(yīng)付緊急情況……比如不得不拋棄飛船時(shí)?！薄　　啊镏?hào)，的絕大多數(shù)船員永遠(yuǎn)都沒(méi)有機(jī)會(huì)從冷凍艙中活過(guò)來(lái)了，”士官長(zhǎng)說(shuō)道，“雖然他們可能在飛船墜毀之前就被扔了出去。我們靠過(guò)去。現(xiàn)在只能開(kāi)啟推進(jìn)器?！?/span>

　　“航線設(shè)定?！笨扑日f(shuō)道，“推進(jìn)器啟動(dòng)。”

　　戰(zhàn)機(jī)在漸漸加速。

　　“預(yù)計(jì)抵達(dá)耗時(shí)二十分鐘，士官長(zhǎng)，但是考慮到圣約人部隊(duì)當(dāng)前的搜尋模式，我估計(jì)它們會(huì)在五分鐘之內(nèi)發(fā)現(xiàn)這個(gè)分離艙。”

　　“我們飛得再快些，”士官長(zhǎng)吩咐她說(shuō)，“但是不要發(fā)動(dòng)引擎否則引擎散發(fā)的熱能會(huì)被它們的探測(cè)器察覺(jué)?！?/span>

　　“做好準(zhǔn)備，”科塔娜說(shuō)道，“我要沖過(guò)去了?！?/span>

　　士官長(zhǎng)戴上頭盔，鎖好空氣密封蓋，狀態(tài)燈閃爍出綠色的光芒?！皽?zhǔn)備妥當(dāng)?！彼f(shuō)道。

　　長(zhǎng)劍機(jī)尾部的艙口先是裂開(kāi)一條縫，然后“砰”地打開(kāi)，機(jī)內(nèi)氣體沖出機(jī)體時(shí)發(fā)出爆炸般的聲響。長(zhǎng)劍機(jī)這時(shí)朝前飛奔而去，而士官長(zhǎng)的腦袋則往后一仰重重地撞在頭盔上。

　　“正在調(diào)整航線。”科塔娜平靜地說(shuō)道，“預(yù)計(jì)抵達(dá)時(shí)間兩分鐘?！?/span>

　　“我們?cè)鯓硬拍芡Ｏ聛?lái)？”他問(wèn)道。

　　她嘆了口氣，“什么事都必須由我來(lái)想嗎？”她把機(jī)尾的艙口重新關(guān)上密封好，然后給機(jī)艙內(nèi)部增壓，約翰聽(tīng)到微弱的“嘶嘶”聲。

　　一艘圓形的圣約人部隊(duì)巡洋艦減慢速度，朝他們的方向掉過(guò)頭來(lái)。

　　“敵軍提高了掃描信號(hào)的速度與強(qiáng)度?！笨扑葓?bào)告。

　　士官長(zhǎng)的一只手懸放在武器系統(tǒng)的控制臺(tái)上。武器啟動(dòng)要花上幾秒鐘時(shí)間。110毫米口徑的轉(zhuǎn)輪機(jī)關(guān)炮可以立即開(kāi)火，但是，導(dǎo)彈必須等它們的目標(biāo)鎖定軟件運(yùn)行后才能發(fā)射。到那個(gè)時(shí)候，比他們強(qiáng)一百倍的敵軍巡洋艦已經(jīng)把長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)炸成廢鐵了。

　　“正在嘗試干擾它們的掃描儀。”科塔娜說(shuō)道，“這可能會(huì)給我們爭(zhēng)取一些時(shí)間?！?/span>

　　那艘圣約人部隊(duì)的巡洋艦慢慢地掉過(guò)頭面對(duì)著比它小得多的長(zhǎng)劍機(jī)。它沒(méi)有進(jìn)一步采取行動(dòng)……好像在靜等他們靠近。

　　到現(xiàn)在為止一切都還好。士官長(zhǎng)戴著金屬護(hù)手的手握緊又松開(kāi)。起碼我們都還沒(méi)死。

　　他凝視著掃描顯示器。那個(gè)有效信號(hào)逐漸變成了更為清晰的圖像：確實(shí)是一個(gè)UNSC的冷凍艙，它正搖搖晃晃地飄移著。這時(shí)，士官長(zhǎng)才看清分離艙實(shí)際上有三個(gè)，它們并排連在一起，他原以為只有一個(gè)呢。

　　這樣，“秋之柱號(hào)”上全體數(shù)百人中可能有三個(gè)幸存者。他希望還有更多的幸存者，希望凱斯艦長(zhǎng)是其中之一。在士官長(zhǎng)眼里，凱斯是他遇到過(guò)的最有才華的太空戰(zhàn)術(shù)家……但是，要一架長(zhǎng)劍機(jī)單槍匹馬地去靠近七艘圣約人部隊(duì)的戰(zhàn)艦，即使是凱斯艦長(zhǎng)也會(huì)頗感躊躇的。

　　士官長(zhǎng)冒險(xiǎn)把戰(zhàn)機(jī)上更多的動(dòng)力輸?shù)娇扑鹊南到y(tǒng)中。如果他們要渡過(guò)這卜難關(guān)，他得讓科塔娜保持盡可能高的運(yùn)行效率。

　　“發(fā)現(xiàn)新的有效信號(hào)?！笨扑鹊脑挻驍嗔怂乃季w，“無(wú)論如何，我都認(rèn)為它是有效信號(hào)，但具體是什么不清楚，它緊貼一塊巨石，直徑五百米。見(jiàn)鬼，它剛轉(zhuǎn)身離開(kāi)我的視野。”

　　科塔娜在顯示器上重新演示一遍那個(gè)不完整的側(cè)影，它停在石塊上，形狀古怪，棱角突出。她讓它的輪廓高亮反顯，還使這個(gè)多邊形轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，然后把它貼到一艘鵜鶘運(yùn)兵船的簡(jiǎn)圖上。

　　“匹配度42%?！彼f(shuō)道，“正如你預(yù)計(jì)的那樣，它停在那里可能是為了避免被發(fā)現(xiàn)。”

　　士官長(zhǎng)在她的話語(yǔ)中似乎聽(tīng)到了一絲惱怒的成分，好像是因?yàn)樗谷幌氲搅诉B她都沒(méi)想到的事情而對(duì)他不滿起來(lái)。

　　或普，”科塔娜接著說(shuō)道，“更可能的是，飛船只是墜毀在那里?！?/span>

　　“我不這么認(rèn)為?！彼钢@示器說(shuō)道，“那個(gè)機(jī)翼的位置表明它機(jī)頭朝上——正準(zhǔn)備起飛。如果它是墜毀在地的，朝向就不同了?！庇钟幸话闶ゼs人部隊(duì)的巡洋艦飛向這艘新發(fā)現(xiàn)的飛船?！罢谵D(zhuǎn)向，長(zhǎng)官?！笨扑雀嬖V他，“做好準(zhǔn)備，去取回那幾個(gè)分離艙?！?/span>

　　士官長(zhǎng)解開(kāi)安全帶，飄到船尾。他抓起一根固定索，一端固定在自己盔甲上，另一端固定在長(zhǎng)劍機(jī)的艙壁上。

　　他感覺(jué)到姿態(tài)調(diào)整推進(jìn)器噴射出灼熱的火焰，接著戰(zhàn)機(jī)來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎。

　　“三秒內(nèi)減壓?！笨扑日f(shuō)道。

　　士官長(zhǎng)打開(kāi)空空蕩蕩的武器庫(kù)爬了進(jìn)去，部分身體還露在外面。他準(zhǔn)備就緒。

　　科塔娜打開(kāi)機(jī)尾的艙門，戰(zhàn)艦內(nèi)再次響起爆炸聲，一股氣流沖了出去。士官長(zhǎng)被重重地摔在武器庫(kù)一厘米厚的A型鈦合金門上，隨即一個(gè)凹坑出現(xiàn)在那里。

　　然后他爬出來(lái)，科塔娜在他的頭盔顯示器添加了一個(gè)箭頭狀的藍(lán)色導(dǎo)航點(diǎn)，標(biāo)明冷凍艙飄浮的方位。

　　士官長(zhǎng)從長(zhǎng)劍機(jī)上跳了出去。

　　他在太空中向冷凍艙飄去。雖然離它們只有三十米，但是如果因?yàn)殄e(cuò)誤估計(jì)了自己的運(yùn)動(dòng)軌跡而錯(cuò)過(guò)目標(biāo)，他就再也沒(méi)機(jī)會(huì)了——等他回到長(zhǎng)劍機(jī)重新來(lái)過(guò)時(shí)，圣約人部隊(duì)的戰(zhàn)艦肯定會(huì)”他們死無(wú)葬身之地。

　　他伸長(zhǎng)胳膊用手去夠那幾個(gè)冷凍艙，還差二十米。

　　他的身體已經(jīng)無(wú)法再往前靠。他把左膝移至胸前，開(kāi)始慢慢地翻跟頭。

　　還差十米。

　　相對(duì)于分離艙而言，他的上半身是“朝下”翻的。如果他經(jīng)過(guò)冷凍艙時(shí)翻滾到的位置恰到好處，他是能夠著它們的。這正是他所希望的。

　　他繼續(xù)翻滾……現(xiàn)在幾乎“站起來(lái)”了。

　　還差三米。

　　他努力伸長(zhǎng)胳膊，肘關(guān)節(jié)被拉扯得差點(diǎn)斷裂，發(fā)出“嘎吱嘎吱”“噼里啪啦”的響聲。然后他伸展雙手，努力使手指夠得更遠(yuǎn)。

　　他的指尖擦過(guò)排頭那個(gè)冷凍艙光滑的表面，它滑開(kāi)了，與第二個(gè)冷凍艙碰了一下。他手指一彎，但沒(méi)能抓住它的把手。他再去抓第三個(gè)，也就是最后一個(gè)冷凍艇——他的中指鉤住了艙架。

　　他的身體往里一翻一縮，然后落在這個(gè)冷凍艙上。他迅速把固定索繞在艙架上，自己也用它縛牢，之后開(kāi)始拉著固定索往回撤。

　　“快點(diǎn)，長(zhǎng)官，”科搭娜在通訊頻道里說(shuō)道，“我們有麻煩了！”

　　是什么麻煩士官長(zhǎng)非常清楚：兩艘圣約人部隊(duì)的巡洋艦正加速飛向長(zhǎng)劍機(jī)，它們的引擎閃爍著藍(lán)色的電光，它們船體上的等離子武器與激光武器由紅色變成橙色，溫度急劇上升，馬上就要開(kāi)火了。

　　他竭盡全力往回趕，同時(shí)對(duì)兩條腿的動(dòng)作進(jìn)行一些微小的調(diào)整，這樣在零重力的情況下，他就不會(huì)老是磕磕絆絆了。

　　長(zhǎng)劍機(jī)不能動(dòng)彈，那幾艘圣約人部隊(duì)的巡洋艦要擊中它易如反掌?？扑戎挥械人祷貞?zhàn)機(jī)后才能發(fā)動(dòng)引擎。即使他與這些冷凍艙經(jīng)受得住推進(jìn)器噴射的氣流，科塔娜為了避免遭到襲擊而采取的任何規(guī)避動(dòng)作都會(huì)使戰(zhàn)機(jī)像揮舞鞭子一樣把他和冷凍艙打個(gè)粉碎。

　　圣約人部隊(duì)的飛船已經(jīng)飛入長(zhǎng)劍機(jī)的射程范圍，它們整齊地排成一排。長(zhǎng)劍機(jī)危如累卵。

　　三枚導(dǎo)彈呼嘯而至，撞擊在圣約人部隊(duì)領(lǐng)頭那艘飛船的右舷上。爆炸過(guò)后，敵軍飛船毫發(fā)無(wú)損，它的護(hù)盾擋住了爆炸產(chǎn)生的能量，在抵消這些能量時(shí)護(hù)盾發(fā)出了淡淡的銀色光芒。

　　士官長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)那艘鵜鶘運(yùn)兵船正飛離原先藏身的小行星，垂直向上面那兩艘圣約人部隊(duì)的飛船沖過(guò)去。

　　巡洋艦掉轉(zhuǎn)了方向。比起襲擊一動(dòng)不動(dòng)的長(zhǎng)劍機(jī)來(lái)，它們顯然對(duì)獵殺活物更感興趣。

　　士官長(zhǎng)最后猛地一拉固定索，他和冷凍艙一起沖進(jìn)長(zhǎng)劍機(jī)尾部的艙門，撞在戰(zhàn)機(jī)的甲板上。

　　科塔娜馬上封閉艙門，發(fā)動(dòng)引擎?！　‘?dāng)戰(zhàn)機(jī)開(kāi)始加速掉頭轉(zhuǎn)向敵軍飛船時(shí)，士官長(zhǎng)剛好爬到系統(tǒng)操作員的座位上。他啟動(dòng)了武器系統(tǒng)。

　　那兩艘圣約人部隊(duì)的飛船加大馬力前去追逐鵜鶘運(yùn)兵船，但這時(shí)它已經(jīng)飛進(jìn)了殘骸密集區(qū)，躲開(kāi)一大塊金屬與巖石，從一個(gè)冰球上空俯沖下去，又沖過(guò)一堆堆被炸碎的外星金屬塊。圣約人部隊(duì)開(kāi)火了：能量束撞擊在光暈的殘骸上，沒(méi)有命中鵜鶘運(yùn)兵船。

　　“不管是誰(shuí)在駕駛那艘鵜鶘運(yùn)兵船，它對(duì)鵜鶘運(yùn)兵船的性能都了解得很清楚?！?/span>

　　“我們欠它們一個(gè)人情?！奔s翰開(kāi)始用長(zhǎng)劍機(jī)的機(jī)關(guān)炮進(jìn)行掃射，炮彈擊打在那艘追蹤鵜鶘運(yùn)兵船的敵艦護(hù)盾士，留下一個(gè)個(gè)銀色的小點(diǎn)。“那我們就還它們一個(gè)人情。”

　　“你知道的，”科塔娜說(shuō)道，“我們實(shí)際上根本傷不了那幾艘圣約人部隊(duì)的飛船?！?/span>

　　那艘巡洋艦放慢速度，又掉頭轉(zhuǎn)向他們。

　　“那我們看看傷不傷得了。給我制定一個(gè)發(fā)射導(dǎo)彈的方案，我要讓導(dǎo)彈在敵軍的等離子大炮開(kāi)火之前先擊中它們，這樣敵軍飛船部分護(hù)盾的功能就必定有短時(shí)間的削弱?！?/span>

　　“正在制定，”科塔娜回答，“可是缺乏精確的數(shù)據(jù)，我不得不把計(jì)算建立在假設(shè)的基礎(chǔ)上?！币婚L(zhǎng)串?dāng)?shù)學(xué)運(yùn)算出現(xiàn)在武器控制板上，“給我火力控制權(quán)。”

　　約翰用力按下火力系統(tǒng)上的超馳控制裝置①按鈕。“它是你的了?！彼f(shuō)道。

　　【① 用于抵消自動(dòng)控制的裝置或系統(tǒng)。】

　　圣約人部隊(duì)飛船上的等離子大炮轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)鎖定他們，它們的溫度變得越來(lái)越高，這時(shí)，科塔娜把長(zhǎng)劍機(jī)上的全部ASGM-10導(dǎo)彈一股腦兒地發(fā)給了出去。

　　導(dǎo)彈拖曳著一條條白色的尾巴蜿蜒奔向目標(biāo)。

　“我們走！”

　　長(zhǎng)劍機(jī)馬上加速，沿著鵜鶘運(yùn)兵船的路線沖進(jìn)殘骸區(qū)中，機(jī)尾的攝像機(jī)顯示，導(dǎo)彈正朝目標(biāo)飛馳而去。敵軍用反導(dǎo)激光武器進(jìn)行攔截，三枚導(dǎo)彈被中途擊中爆炸，化成了通紅的火球。敵軍的等離子大炮現(xiàn)在已達(dá)到白熱化的程度——眼看就要開(kāi)火了——這時(shí)最后一枚導(dǎo)彈終于命中目標(biāo)，爆炸沿著船體擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。起初士官長(zhǎng)還以為導(dǎo)彈擊中的是護(hù)盾，但是后來(lái)才看清：爆炸其實(shí)是發(fā)生在閃閃發(fā)光的護(hù)盾內(nèi)部。等離子大炮開(kāi)火了，它們發(fā)射出來(lái)的能量馬上被飛船周圍的一大團(tuán)塵土與蒸汽吸收。暗紅色的等離子能量在飛船護(hù)盾里像氣球般不斷膨脹，飛船的探測(cè)器因此而變得模糊不清。飛船向左舷傾斜，一下變成了瞎子。

　　“應(yīng)該夠它們忙活一陣子了?！笨扑日f(shuō)道。

　　長(zhǎng)劍機(jī)沿弧形線路飛行在一個(gè)半公里寬的金屬板下面——這時(shí)，剛好一道等離子束擊中了面板，面板燃燒起來(lái)，發(fā)出“噼噼啪啪”的聲音，同時(shí)不停地旋轉(zhuǎn)。

　　“也許還不夠?！笨扑裙緡佉宦暎白詈米屛襾?lái)駕駛?！弊詣?dòng)駕駛儀啟動(dòng)，控制器猛地從士官長(zhǎng)的手中脫離。長(zhǎng)劍機(jī)的加力燃燒室開(kāi)啟，它加速朝一堆亂石飛去?？扑锐{駛著戰(zhàn)機(jī)搖搖晃晃地一路狂奔，機(jī)體與凹凸不平的地面之間一直只相距幾米。士官長(zhǎng)一只手緊緊抓住座位，用另一只手去系牢安全帶。他把掃描儀的顯示器移到操作臺(tái)中央的顯示屏上，看到圣約人部隊(duì)兩艘距離最近的飛船正朝著他與鵜鶘運(yùn)兵船的方位挺進(jìn)。這兩個(gè)UNSC的飛行器以在這片光暈殘骸區(qū)中還可以再躲避幾分鐘，但它們的燃料很快就會(huì)耗盡，到時(shí)就只有坐以待斃。

　　它們究竟能逃向何方呢？長(zhǎng)劍機(jī)和鵜鶘運(yùn)兵船都沒(méi)有肖－藤川超光速引擎，因此他們只有被困在這個(gè)星系里，這點(diǎn)圣約人部隊(duì)知道得很清楚。圣約人部隊(duì)有的是時(shí)間玩貓捉老鼠的游戲，玩夠了再發(fā)威也不遲。士宮長(zhǎng)對(duì)這個(gè)星系進(jìn)行了一次徹底的掃描，希望能找到什么東西——能讓他取得戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)的東西。但是不行，從戰(zhàn)術(shù)的角度想問(wèn)題不行，這么做無(wú)疑是自尋死路。敵我實(shí)力這么懸殊，根本就沒(méi)有什么戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)能使他取得這場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝利。他必須改變思路——改變戰(zhàn)略。

　　他開(kāi)始掃描那艘龐大的圣約人部隊(duì)旗艦——關(guān)鍵就在那里。

　　他扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局、戰(zhàn)勝敵軍就全靠它了。

　　他按下通訊系統(tǒng)的按鈕，跟鵜鶘運(yùn)兵船打招呼?！斑@里是士官長(zhǎng)斯巴達(dá)戰(zhàn)士117。識(shí)別碼T α 340?！?/span>

　　“這里是波拉斯基準(zhǔn)尉?！蹦沁呌性S多聲音嚷嚷起來(lái)，“聽(tīng)到你的聲音真他媽太好了！士官長(zhǎng)?！?/span>

　　“波拉斯基，你以最快的速度沖到那個(gè)方位去。”他徑直在顯示器上的圣約人部隊(duì)旗艦處標(biāo)注了一個(gè)導(dǎo)航點(diǎn)，同時(shí)用箭頭標(biāo)明大致的路線。

　　通訊頻道里寂靜無(wú)聲。

　　“如何，波拉斯基？”

　　“正在設(shè)計(jì)路線，長(zhǎng)官，”那邊傳來(lái)了喧鬧，緊張的爭(zhēng)論聲，“我希望你清楚你要做什么。波拉斯基通話完畢?！鳖l道“啪”的一聲關(guān)閉了。

　　“我們到那里去，科塔娜?！彼f(shuō)道，用手指敲打了一下那個(gè)導(dǎo)航點(diǎn)，“你能飛多快就飛多快?！?/span>

　　長(zhǎng)劍機(jī)往右邊一滾，奔基座星直飛而去。隨著過(guò)載的增加，士官長(zhǎng)的安全帶發(fā)出呻吟般的“嘎吱”聲。

　　“你真的清楚你要做什么嗎？”科塔娜問(wèn)道，“我是說(shuō)，我們現(xiàn)在可正朝著這個(gè)星系里最龐大、最危險(xiǎn)的圣約人部隊(duì)飛船一頭撞過(guò)去。我估計(jì)這還只是你某個(gè)魯莽透頂、簡(jiǎn)單至極的計(jì)劃的一部分?！?/span>

　　“沒(méi)錯(cuò)?！笔抗匍L(zhǎng)答道。

　　“噢，那好，坐穩(wěn)了?！笨扑日f(shuō)。長(zhǎng)劍機(jī)向左舷翻滾，俯沖到一塊巖石下面，尾部傳來(lái)巨大的爆炸聲?！翱磥?lái)你的‘計(jì)劃’已經(jīng)引起了它們的注意。我看到六艘圣約人部隊(duì)的飛船全都開(kāi)足馬力來(lái)追趕我們了?！?/span>

　　“鵜鶘運(yùn)兵船呢？”

　　“還在那里。”科塔娜報(bào)告道，“它遭到了猛烈攻擊，但也正飛向?qū)Ш近c(diǎn)……當(dāng)然速度比我們慢?！?/span>

　　“調(diào)整我們的速度，以便與它同時(shí)到達(dá)目標(biāo)。當(dāng)我們的距離可以進(jìn)行安全對(duì)接時(shí)知會(huì)一聲?！?/span>

　　長(zhǎng)劍機(jī)減慢速度，它時(shí)而斜向右舷，時(shí)而偏向左舷，激光火力在機(jī)身四周不停地閃爍。

　　“你從沒(méi)詳細(xì)告訴過(guò)我——”科塔娜說(shuō)道，平靜的語(yǔ)調(diào)掩飾不住她的惱火，“你的計(jì)劃是什么?！?/span>

　　“一項(xiàng)凱斯艦長(zhǎng)也會(huì)同意的計(jì)劃?！笔抗匍L(zhǎng)把導(dǎo)航控制臺(tái)調(diào)到主顯示器上，“如果我們能幸免于難，我想從這里……”他敲打著旗艦上的導(dǎo)航點(diǎn)，“學(xué)會(huì)如何利用基座星的重力井進(jìn)行彈射飛行①?！?/span>

　　【① 指航天器利用天體引力急劇加速并改變航向的飛行?！?/span>

行，”科塔娜答道，“但我還是——嘿，它們停止射擊了?！笔抗匍L(zhǎng)打開(kāi)船尾的攝像機(jī)。那六艘飛船雖然在繼續(xù)追趕他們，但是它們關(guān)閉了武器的能量，炮口隨之慢慢冷卻?！拔夜烙?jì)得沒(méi)錯(cuò)，我們與旗艦處于同一個(gè)射出方向時(shí)，它們就不敢開(kāi)火了。

　　“鵜鶘運(yùn)兵船目前與我們相距1200公里，還在不斷靠近?，F(xiàn)已達(dá)到安全對(duì)接距離?！?/span>

　　士官長(zhǎng)招呼鵜鶘運(yùn)兵船：“波拉斯基，解除你對(duì)飛船的控制，由我們接管?！?/span>

　　“士官長(zhǎng)？”

　　“進(jìn)行加密對(duì)接?；卮?！”

　　在一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的停頓后……明自?！?/span>

　　科塔娜出現(xiàn)在那塊小小的全息影像顯示臺(tái)上，她先似乎在傾聽(tīng)動(dòng)靜，一會(huì)兒之后她宣布：“成功控制鵜鶘運(yùn)兵船！”

　　“協(xié)調(diào)我們的航線，科塔娜，將戰(zhàn)機(jī)飛到鵜鶘運(yùn)兵船頂部?！?/span>

　　“正在調(diào)整航線攔截鵜鶘運(yùn)兵船。距離旗艦500公里?！?/span>

　　“作好準(zhǔn)備，科塔娜，經(jīng)過(guò)旗艦時(shí)改變我們的航線；同時(shí)準(zhǔn)備把全部掃描儀對(duì)準(zhǔn)旗艦，要是我們通得過(guò)的話?！?/span>

　　“‘要是’？”科塔娜問(wèn)道。

　　旗艦的大炮瞄準(zhǔn)長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)與鵜鶘運(yùn)兵船，它們就像憤怒的眼睛在漆黑的太空中閃閃發(fā)光。

　　“還有300公里?！?/span>

　　那艘圣約人部隊(duì)的飛船迸發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)火光，它就要開(kāi)火了。暗紅色的等離子能量在聚集；三枚等離子魚(yú)雷從飛船上射出，直奔他們而來(lái)。“快閃——”士官長(zhǎng)叫道。

　　科塔娜使勁把戰(zhàn)機(jī)向左舷、右舷傾斜，然后啟動(dòng)加力燃燒室．仰起機(jī)頭往上疾飛。敵軍火力奔涌而至，長(zhǎng)劍機(jī)與鵜鶘運(yùn)兵船差點(diǎn)就被擊中，這股地獄之火隨即消失在遙遠(yuǎn)的太空中。

　　士官長(zhǎng)原先也是這么估計(jì)的：憑著他們逼近旗艦時(shí)的角度之斜與速度之快，敵軍的武器很難命中目標(biāo)，即使圣約人部隊(duì)以精準(zhǔn)聞名的等離子大炮也不在話下。

　　還有十公里?！笨扑却舐曅?，“正在以突發(fā)模式①進(jìn)行掃描?！?/span>

　　【① 當(dāng)處理器向一個(gè)獨(dú)立的地址發(fā)出數(shù)據(jù)請(qǐng)求時(shí)，引發(fā)的數(shù)據(jù)區(qū)塊（連續(xù)的一系列地址〕高速傳輸現(xiàn)象?！?/span>

　　一眨眼的工夫他們就飛到了長(zhǎng)達(dá)三公里的旗艦的上空，士官長(zhǎng)看到敵軍大炮正極力想鎖定他們的行蹤。這艘外星飛船線條明快，頂部和底部相對(duì)而言顯得更為平滑，但從船頭到船尾它卻明顯彎成三個(gè)球形；沿船體奔涌著超高溫等離子形成的藍(lán)色發(fā)光氣流；飛船四周圍繞著一層銀色能量護(hù)盾發(fā)出的淡淡的光芒。

　　士官長(zhǎng)放下了懸著的心，靠在座位上。他剛才沒(méi)有意識(shí)到自己一直屏住呼吸，這時(shí)他才松了一口氣?！昂?，”他說(shuō)道，“很好?！?/span>

　　“正加速進(jìn)入彈射飛行軌道?！笨扑群暗?。

　　長(zhǎng)劍機(jī)的引擎轟然響起，士官長(zhǎng)的耳膜被吵得極不舒服。他有一刻都不知道戰(zhàn)機(jī)飛到什么地方了。

　　“再靠近鵜鶘運(yùn)兵船一些，”他說(shuō)道，“飛到它的正上方。在它頂部入口跟它對(duì)接?！?/span>

　　科塔娜雙手叉著后腰，眉頭緊皺?！罢谥匦抡{(diào)整加速參數(shù)，但是你要知道，對(duì)接起來(lái)的飛船在進(jìn)行軌道加速時(shí)位置是不穩(wěn)定的?！?/span>

　　“我們不會(huì)對(duì)接得太久?！彼f(shuō)著，解開(kāi)安全帶滑離了座位。他飄到機(jī)尾，俯身貼在地板上，打開(kāi)長(zhǎng)劍機(jī)的入口。起保護(hù)作用的壓力門上，綠燈不停地閃爍著。他拆掉安全閥，“砰”的一聲打開(kāi)密封蓋。

　　一只手從下面伸進(jìn)來(lái)，約翰馬上將這個(gè)人拉入長(zhǎng)劍機(jī)。

　　驚喜只持續(xù)了一會(huì)兒，隨即約翰一激靈——他一把抓住這個(gè)人的制服，把艙門踢上，推著這個(gè)人一起退到艙壁，隨后約翰以迅雷不及掩耳之勢(shì)繳下新來(lái)者的手槍，舉起來(lái)對(duì)準(zhǔn)這個(gè)人的前額。

　　“你已經(jīng)死了，”士官長(zhǎng)說(shuō)道，“我親眼著見(jiàn)你死了，在杰肯斯的任務(wù)錄像帶上。洪魔侵入了你?！?/span>

　　這個(gè)黑人微微一笑，露出一排潔白的牙齒?！昂槟?？去他媽的！士官長(zhǎng)，A·J·約翰遜中士可不是熊包，外星怪物的恐怖表演嚇不死我。”?

第六章? ?

軍歷2552年9月22日1710時(shí)

　　未知星系，光暈殘骸區(qū)，長(zhǎng)劍截?fù)魴C(jī)上。

　　士官長(zhǎng)用一只手牢牢抓住機(jī)艙壁，以免身體在零重力的情況下隨意飄蕩。他另一只手則緊握著手槍，進(jìn)一步把槍口頂在約翰遜的腦門上。

　　中士的笑容漸漸消失，不過(guò)他烏黑的眼睛里并沒(méi)有一絲懼色。他哼了一聲道：“我明白了，你認(rèn)為我受到了感染。好啦，我沒(méi)有。這里……”他拍拍胸脯，“是百分之百的一級(jí)陸戰(zhàn)隊(duì)員……此外沒(méi)別的東西。”士官長(zhǎng)站立的姿勢(shì)不再顯得那么緊張，但他并沒(méi)有放下手槍。“把原委解釋給我聽(tīng)。”

　　“它們的確抓住了我們，那些長(zhǎng)得像蘑菇、到處傳染病菌的小雜種?！奔s翰遜說(shuō)道，“它們伏擊了我、杰肯斯，還有凱斯?！碧岬脚為L(zhǎng)的名字時(shí)他停頓了一會(huì)兒，然后搖搖頭繼續(xù)說(shuō)道：“它們蜂擁而上，從四面八方包圍了我們。杰肯斯與凱斯都被它們侵入了……但我的滋味我猜它們嘗起來(lái)不舒服?！?/span>

　　“洪魔不會(huì)‘嘗’任何東西?！笨扑炔遄斓?，“感染型洪魔重組受害者的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，把他變成一個(gè)戰(zhàn)斗型洪魔，之后戰(zhàn)斗型洪魔又變成聚生型洪魔——一個(gè)產(chǎn)生更多感染型洪魔的孵化器?；谖覀兯吹降那榫?，它們肯定不會(huì)放過(guò)一個(gè)受害者?！?/span>

　　中士聳聳肩。他在口袋里亂摸一陣，找到一截?zé)熎ü桑阉鹪谧旖巧??！斑@個(gè)嘛，我看到的是另一回事。它們‘放過(guò)了我’，好像我是火雞大餐中一棵沒(méi)有煮熟的菠菜?！?/span>

　　“科塔娜，”士官長(zhǎng)問(wèn)道，“這有可能嗎？”

　　“有可能，”她以謹(jǐn)慎的口吻答道，“但同時(shí)這種可能性極低?！彼晕⑼ｎD了一下，又接著說(shuō)：“根據(jù)我從中士生理監(jiān)測(cè)儀上讀取的數(shù)據(jù)，他的經(jīng)歷是可信的，但在他沒(méi)有接受醫(yī)療機(jī)構(gòu)的徹底檢查之前，我也沒(méi)有百分之百的把握。只是初步的發(fā)現(xiàn)表明，他沒(méi)有受到洪魔的任何寄生感染。很明顯他不是個(gè)沒(méi)有頭腦、身體半裸的外星殺人機(jī)器?！?/span>

　　那好。”士官長(zhǎng)“啪嗒”一聲關(guān)上手槍的保險(xiǎn)，把手槍翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)遞還給中士，但他并不急于松手?！翱墒且挥袡C(jī)會(huì)我就要讓你從內(nèi)到外都檢查一遍，我們不能冒險(xiǎn)讓洪魔的感染擴(kuò)散?！?/span>

　　“我聽(tīng)你的，士官長(zhǎng)，我正盼著見(jiàn)到陸戰(zhàn)隊(duì)的那些小護(hù)士呢?，F(xiàn)在……”中士離開(kāi)艙壁向艙門飄去，“讓我們把其他人拉上來(lái)?！彼?jīng)過(guò)那幾個(gè)冷凍艙的時(shí)候稍微停了一下，“我看見(jiàn)你收留了一些游蕩者?！?/span>

　　“他們必須再等等?！笔抗匍L(zhǎng)說(shuō)道，“解凍至少要花上半個(gè)小時(shí)，否則他們就有低溫休克的危險(xiǎn)，我們與圣約人部隊(duì)重新開(kāi)戰(zhàn)之前的這段時(shí)間不夠用?！?/span>

　　“‘重新開(kāi)戰(zhàn)’，”中士復(fù)述道，體會(huì)這話的含義?！昂?。這么過(guò)癮的戰(zhàn)斗，我還以為我們就這樣跑掉不打了呢！”隨即中士打開(kāi)通向鵜鶘運(yùn)兵船的艙門。

　　一枝MA5B型突擊步槍的槍管從開(kāi)口處伸了進(jìn)來(lái)，中士伸手把它拉住。

　　一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)下士從艙門里蹦了進(jìn)來(lái)。他的制服上縫著他的名字：洛克里爾。他的臉呈棕褐色，剃著光頭，一雙明亮的藍(lán)眼睛露出狂亂的神情。他從中士手中拿回槍，端著它掃視了一遍艙內(nèi)的情形?！鞍踩　彼仡^沖看卜面的鵜鶘運(yùn)兵船大聲喊道。

　　“放松，下士。”士官長(zhǎng)說(shuō)道。

　　下士的眼睛最后定定地瞧著士官長(zhǎng)，不信任地?fù)u搖頭?！耙粋€(gè)斯巴達(dá)戰(zhàn)士。“他咕噥道，“大家伙兒甭上這該死的戰(zhàn)機(jī)——”

　　士官長(zhǎng)認(rèn)出了這個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員的臂章：行星軌道空降突擊隊(duì)的金色彗星徽章。這支富有傳奇色彩的部隊(duì)被大家稱為“地獄傘兵”，素以作戰(zhàn)頑強(qiáng)聞名。

　　洛克里爾肯定曾是席爾瓦少校的部下，怪不得這個(gè)毛頭小伙對(duì)他這么虎視耽耽。席爾瓦是個(gè)徹頭徹尾的地獄傘兵，在光暈的戰(zhàn)斗中，他劉斯巴達(dá)II型持全盤否定的態(tài)度……尤其看不起士官長(zhǎng)。

　　又一個(gè)人自己抓住艙門爬了進(jìn)來(lái)。他腰挎一枝等離子手槍，身穿一套線條分明的黑制服，一頭紅發(fā)整齊地梳向腦后，兩只眼睛看到士官長(zhǎng)時(shí)沒(méi)有露出多少驚奇。他的中尉軍階線是黑色琺瑯質(zhì)的線。

　　“長(zhǎng)官！”士官長(zhǎng)“啪”的一聲，干脆利落地行了個(gè)軍禮。

　　“正在調(diào)整速度與航向?！笨扑刃肌Ｔ陲@示屏上，長(zhǎng)劍機(jī)與鵜鶘運(yùn)兵船的機(jī)身在向基座星仰斜?！斑@樣可以給你們站在甲板上提供一個(gè)多G的重力?！?/span>

　　中尉在甲板上站好后漫不經(jīng)心地回了個(gè)軍禮?！拔医泄S遜?！彼f(shuō)道，頗感興趣地從頭到腳打量一下約翰。“你是士官長(zhǎng)，斯巴達(dá)戰(zhàn)士117？”

　　“是的，長(zhǎng)官?！笔抗匍L(zhǎng)吃了一驚。大多數(shù)人，即使是經(jīng)驗(yàn)豐富的官員，要辨認(rèn)出哪個(gè)斯巴達(dá)戰(zhàn)士是誰(shuí)都有相當(dāng)?shù)碾y度。這個(gè)年輕的官員怎么會(huì)這么快就認(rèn)出他來(lái)了呢？

　　士官長(zhǎng)注意到這個(gè)人肩上的圓形徽章——三顆星上方有一對(duì)銀黑色的鷹翅，刻在鷹翅上方的是兩個(gè)拉丁詞“SEMPER VIGILANS”——永遠(yuǎn)警醒。

　　哈維遜是軍情局的人。

　　“很好?！惫S遜說(shuō)道，瞥了一眼洛克里爾與約翰遜?！坝辛四?，士官長(zhǎng)，我們就有一線生機(jī)了?！彼咽稚斐雠撻T，拉另一個(gè)人上了長(zhǎng)劍機(jī)。

　　最后上來(lái)的是個(gè)女人，她穿著飛行員的制服，已經(jīng)很臟的金發(fā)被塞進(jìn)帽子里。她向士官長(zhǎng)行了個(gè)軍禮?！拔沂遣ɡ够鶞?zhǔn)尉請(qǐng)準(zhǔn)許我登機(jī)，士官長(zhǎng)！”

　　“準(zhǔn)許?！彼f(shuō)道，回了個(gè)軍禮。

　　印在她制服上的圖案是一只紅色的牛眼，上面有一個(gè)火焰騰騰的拳頭。這是太空軍第二十三飛行中隊(duì)的徽章。雖然士官長(zhǎng)以前從沒(méi)遇到過(guò)波拉斯基，但可以看出她與被稱為“克敵鐵錘”的卡羅爾·勞雷上尉來(lái)自同一連隊(duì)。如果她真的是“克敵鐵錘”的戰(zhàn)友，那么她肯定是一個(gè)技術(shù)嫻熟、無(wú)所畏懼的飛行員。

　　“情況怎樣了？”洛克里爾不耐煩地問(wèn)道，“這里有什么用得上我們的槍桿子嗎？”

　　“放松些，下士?！敝惺亢鸬?，“你那顆腦袋除了戴頭盔就沒(méi)有別的用處嗎？有沒(méi)有注意到我們沒(méi)有在飄?。坑袥](méi)有感覺(jué)到那些重力？戰(zhàn)機(jī)正處于一個(gè)彈射飛行的軌道中，我們要繞衛(wèi)星轉(zhuǎn)個(gè)圈再和圣約人部隊(duì)決一雌雄?！?/span>

　　“沒(méi)錯(cuò)?！笔抗匍L(zhǎng)說(shuō)道。

　　“我們的當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是逃離這兒?！惫S遜說(shuō)道，稀疏的眉毛擰在一起，“不要盲目與圣約人部隊(duì)交鋒。我們獲取了敵軍與光暈的重要情報(bào)，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是回到UNSC的控制空域?！?/span>

　　“那也是我的目標(biāo)，長(zhǎng)官，”士官長(zhǎng)答道，“但是長(zhǎng)劍機(jī)與鵜鶘運(yùn)兵船都沒(méi)有配備肖－藤川引擎。不能進(jìn)入躍遷斷層空間，回去就要花上好幾年的時(shí)間?！?/span>

　　哈維遜嘆了一口氣，說(shuō)道：“那確實(shí)使我們別無(wú)選擇，是吧？”他轉(zhuǎn)身背對(duì)士官長(zhǎng)來(lái)回踱步，陷人了沉思。

　　士官長(zhǎng)尊重軍階的高下之別，這意味著他不得不聽(tīng)從哈維遜中尉的命令，但是士官長(zhǎng)極端厭惡別人背對(duì)著他，不管這個(gè)人是不是長(zhǎng)官。他當(dāng)然也不喜歡哈維遜一副以領(lǐng)導(dǎo)者自居的嘴臉。

　　“對(duì)不起，長(zhǎng)官?！笔抗匍L(zhǎng)說(shuō)道，“我必須指出，雖然你是一名高級(jí)軍官，但我現(xiàn)在重任在身，做什么事我自有分寸。我直接受命于最高指揮部?！?/span>

　　“什么意思？”

　　“意思就是，”約翰接著說(shuō)道，“對(duì)這兩個(gè)飛行器，對(duì)飛船上的全體人員……包括你，長(zhǎng)官，我擁有戰(zhàn)術(shù)指揮權(quán)。”

　　哈維遜轉(zhuǎn)回身，臉色陰沉。他張開(kāi)嘴好像要說(shuō)些什么，但接著又閉上，只是上下打量了一番士官長(zhǎng)，然后他薄薄的嘴唇上泛起一絲淡淡的笑容。“當(dāng)然，我很清楚你的任務(wù)，士官長(zhǎng)。我會(huì)盡我所能協(xié)助你的?！?/span>

　　他竟然知道士官長(zhǎng)原定的任務(wù)是去抓獲一個(gè)圣約人部隊(duì)的先知？一個(gè)軍清局的官員干嗎跑到這里來(lái)？

　　“那么計(jì)劃怎么干？”洛克里爾問(wèn)道，“彈射飛行軌道——然后呢？我們就這樣閑扯一整天嗎，士官長(zhǎng)？”

　　“不。”士官長(zhǎng)回答。

　　他掃了一眼波拉斯基和中士。波拉斯基值得信賴，至于約翰遜中士，士官長(zhǎng)雖然還是懷疑他不可能從洪魔那里死里逃生，但在沒(méi)有證據(jù)證明他受到了感染之前，還是應(yīng)該假定他是安全的。哈維遜？士官長(zhǎng)不信任他，但這個(gè)人知道利害關(guān)系，應(yīng)該不會(huì)對(duì)士官長(zhǎng)加以干涉。而洛克里爾就是另一回事了。

　　這個(gè)地獄傘兵身體緊繃，隨時(shí)準(zhǔn)備爆發(fā)……或者像枚殺傷地雷一樣爆炸。在重壓之下有些人被迫屈服，喪失斗志；有些人則精神崩潰，完全不顧他們自己以及團(tuán)隊(duì)的安危，盲目地去報(bào)復(fù)敵人，再加上這個(gè)地獄傘兵具有強(qiáng)烈的自尊心以及暴躁的性格，士官長(zhǎng)必須在這個(gè)人面前樹(shù)立自己的威信。

　　“到鵜鶘運(yùn)兵船上去。”士官長(zhǎng)吩咐他，“我們遠(yuǎn)離基準(zhǔn)星的時(shí)間只剩下幾分鐘。把我們用得上的所有東西都拿上來(lái)：剩余的武器、彈藥、手雷。與我的通訊頻道保持暢通，以便你能聽(tīng)到指令。”

　　洛克里爾站在那兒，盯著士官長(zhǎng)的面罩．肌肉緊繃。約翰遜中士張開(kāi)嘴剛想說(shuō)話，但士官長(zhǎng)暗暗示意他住嘴，于是中士就什么話也不說(shuō)了。

　　士官長(zhǎng)上前一步走近洛克里爾?！拔业拿顩](méi)說(shuō)清楚嗎，下士？”

　　洛克里爾咽了口唾沫，他藍(lán)色眼睛里燃燒的火苗逐漸黯淡，眼睛也看向了別處?！安皇恰！彼尚赶聛?lái)，把步槍扛在肩上，接受了——至少在目前——士官長(zhǎng)的權(quán)威?！拔疫@就去，士官長(zhǎng)。”他走到艙門口，跳進(jìn)鵜鶘運(yùn)兵船。

　　要奇襲敵軍旗艦，這支隊(duì)伍缺乏的豈止是凝聚力。

　　“那么我們?cè)鯓尤カ@取肖－藤川引擎呢？”波拉斯基問(wèn)。

　　“我們另想辦法，”士官長(zhǎng)回答，“退而求其次?！彼叩娇刂婆_(tái)的電子方位儀前，打開(kāi)顯示器。掃描到的圣約人部隊(duì)旗艦出現(xiàn)在顯示屏上?！斑@就是我們的目標(biāo)?！?/span>

　　哈維遜眉頭緊皺?！笆抗匍L(zhǎng)，如果這樣沖向那艘飛船，恐怕我們還沒(méi)來(lái)得及向它們開(kāi)火，自己就早被它們炸上天了?！?/span>

　　“一般而言，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”士官長(zhǎng)答道，“但我們的計(jì)劃是把鵜鶘運(yùn)兵船改造成一艘戰(zhàn)艦——在里面裝上海鰻式布雷系統(tǒng)，讓它做我們的前鋒。我們必須對(duì)它實(shí)行遠(yuǎn)程操縱，讓它加速到它的極限速度。它會(huì)吸引敵軍火力，還會(huì)發(fā)射漂雷攻擊敵軍，這樣我們就有機(jī)會(huì)溜過(guò)去?！?/span>

　　波拉斯基聽(tīng)后表情沉重，眉頭皺在了一起。

　　“有問(wèn)題嗎，準(zhǔn)尉？”

　　“沒(méi)有，士官長(zhǎng)。我只是痛心要失去這么好的一艘飛船，是它幫我們安然無(wú)恙地從光暈中逃了出來(lái)?！?/span>

　　這一點(diǎn)他理解。飛行員對(duì)飛船有深厚的感情，給它們?nèi)∶?，把它們?dāng)作人一樣看待。然而，士官長(zhǎng)從不會(huì)這么兒女情長(zhǎng)。他很久以前就知道，任何裝備都是可以為達(dá)到目的而犧牲的。也許，科塔娜除外。

　　“我們這樣靠近旗艦，”哈維遜說(shuō)道，雙臂交叉放在胸前，“要與一艘火力比我們強(qiáng)大一千倍的飛船硬碰硬嗎？或者你還有其他飛越它的計(jì)劃？”

　　“都不是?！笔抗匍L(zhǎng)指著旗艦的戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射艙說(shuō)道，“那就是我們的降落區(qū)?！?/span>

　　波拉斯基瞇起眼睛看著旗艦船身上那個(gè)相對(duì)對(duì)較小的開(kāi)口?！耙赃@么快的速度沖進(jìn)這么小的窗口，我看有點(diǎn)懸，但是——，“她咬著嘴唇估算了一番，“從技術(shù)上說(shuō)長(zhǎng)劍機(jī)還是有可能辦到的?！?/span>

　　“它們會(huì)發(fā)射撒拉弗戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)阻擊鵜鶘運(yùn)兵船與長(zhǎng)劍機(jī)?！笔抗匍L(zhǎng)說(shuō)道，“而要這么做，它們就必須撤消部分護(hù)盾保護(hù)。我們沖進(jìn)去，把那些怪物統(tǒng)統(tǒng)滅掉，我們就擁有了一艘可以進(jìn)入躍遷斷層空間的飛船?！?/span>

　　“干吧！”洛克里爾在通訊頻道那頭叫了起來(lái)，“到里面把它們都滅了！”

　　約翰遜中士咬著煙頭仔細(xì)思考這項(xiàng)計(jì)劃。

　　“沒(méi)人曾經(jīng)占領(lǐng)過(guò)圣約人部隊(duì)的飛船?！惫S遜低聲講道，“有那么幾次我們把它們打得到了走投無(wú)路的境地，它們就自己把飛船炸毀了”

　　“我們別無(wú)選擇，”士官長(zhǎng)說(shuō)道，他的眼睛掃過(guò)波拉斯基、約翰遜和哈維遜，“除非有人能想出更好的辦法。”

　　鴉雀無(wú)聲。

　　“還有什么要補(bǔ)充的嗎，科搭娜？”他問(wèn)道。

　　“加速?zèng)_出軌道會(huì)耗掉我們大量的燃料，并且速度太快，難以調(diào)整航向躲避旗艦的截?fù)?。我們沖過(guò)去的方位有敵人密集的火力網(wǎng)，因此我們必須減速、躲閃一同進(jìn)行。這比較難以處理?！?/span>

　　“這事交給波拉斯基。”士官長(zhǎng)轉(zhuǎn)身對(duì)科塔娜說(shuō)道。

　　“駕駛長(zhǎng)劍機(jī)？”波拉斯基緩慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，她綠色的眼睛里立刻閃現(xiàn)出星直光芒?！拔矣卸螘r(shí)間沒(méi)駕駛它了，但沒(méi)問(wèn)題，士官長(zhǎng)，我完全知道該怎么操縱。”她走到飛行員的座位坐好，系緊安全帶。

　　“雖然波拉斯基的技術(shù)無(wú)可挑剔?！笨扑日f(shuō)道，“請(qǐng)?jiān)试S我指出我處理信息的速度要快上一百萬(wàn)倍……”

　　“我需要你去連接旗艦內(nèi)部的作戰(zhàn)通訊網(wǎng)絡(luò)?！笔抗匍L(zhǎng)打斷了她的話，“我們靠近它時(shí)你要關(guān)閉它的武器系統(tǒng)，堵塞它的通訊。”

　　“讓一個(gè)無(wú)人護(hù)衛(wèi)的‘女士’去給你這家伙打頭陣？”科塔娜嘆了一口氣，“我想也只有我會(huì)這么做了。”

　　“哈維遜中尉，”士官長(zhǎng)說(shuō)道，“我需要你在我們沖出軌道之前把海鰻式布雷系統(tǒng)的發(fā)射程序設(shè)計(jì)妥當(dāng)，并且安裝到鵜鶘運(yùn)兵船上去——一半設(shè)計(jì)為在受到撞擊時(shí)自行爆炸，其余的設(shè)計(jì)為發(fā)射后追蹤任何一艘阻擋我們前行的敵軍飛船?！?/span>

　　哈維遜點(diǎn)點(diǎn)頭，坐到波拉斯基旁邊的操縱臺(tái)前。

　　兩個(gè)彈藥箱和一個(gè)行李袋從長(zhǎng)劍機(jī)與鵜鶘運(yùn)兵船的連接口推了上來(lái)。洛克里爾接著也冒出來(lái)，隨即把艙門關(guān)閉嚴(yán)實(shí)。“就這些了，士官長(zhǎng)?！彼f(shuō)道，“一枝高爆手槍，兩枝MA5B型步槍，一枝M90型近距離突擊霰彈槍，還有大約一箱的破片殺傷手雷，大約一打的步槍子彈匣——但是沒(méi)有多少個(gè)霰彈?！?/span>

　　士官長(zhǎng)拿起四顆手雷和半打突擊步槍彈匣。他彈出步槍的彈倉(cāng)，里面已沒(méi)剩幾顆子彈。伴隨著“啪”的一聲脆響，裝滿子彈的彈匣被他壓人彈盒。

　　中士抓了一把彈藥、一枝MA5B型步槍，還有三顆手雷。

　　“十秒內(nèi)加速?zèng)_出軌道?！辈ɡ够f(shuō)道。

　　“把剩下的武器彈藥固定好。”士官長(zhǎng)對(duì)洛克里爾說(shuō)道，“你自己也準(zhǔn)備一下?！?/span>

　　洛克里爾把這些武器彈藥放入行李袋，掛在自己的脖子上，然后手扶把手站穩(wěn)。約翰遜中士靠在冷凍艙上，而士官長(zhǎng)則緊緊抓住艙壁。

　　“正在松開(kāi)鵜鶘運(yùn)兵船?！北死够f(shuō)道。戰(zhàn)艦下面?zhèn)鱽?lái)“轟”的一聲巨響。“鵜鶘運(yùn)兵船已脫離。鵜鶘運(yùn)兵船自動(dòng)駕駛程序編制完畢?！笨扑日f(shuō)。

　　“海鰻漂雷安裝完畢，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)射?！惫S遜說(shuō)道。

　　波拉斯基說(shuō)：“離加速?zèng)_出軌道還有三秒……兩秒……一秒。加速！

　　長(zhǎng)劍機(jī)的引擎轟然啟動(dòng)，船身在重壓之下“咯吱咯吱”地直響，所有人在加速的一剎那身體都往后一仰。

　　鵜鶘運(yùn)兵船沖在前頭，一馬當(dāng)先繞過(guò)基準(zhǔn)星的地平線，呈弧形飛回光暈殘骸區(qū)。長(zhǎng)劍機(jī)緊隨其后，噴出物擊打著基準(zhǔn)星的表面，像流星雨一樣砸出一個(gè)個(gè)坑穴，激起一層層薄薄的塵霧。

　　波拉斯基打開(kāi)安裝在機(jī)身左側(cè)的對(duì)準(zhǔn)圣約人部隊(duì)巡洋艦的攝像機(jī)的顯示器?！八鼈冋戎覀??！彼械?，“要躲開(kāi)它們。”鵜鶘運(yùn)兵船向右側(cè)翻滾。“加速?zèng)_向旗——”

　　旗艦就在前面，太近了。它一定已經(jīng)預(yù)料到了他們的飛行軌道，但沒(méi)想到他們竟然會(huì)掉頭直接向它沖過(guò)去，否則，旗艦的位置處于他們上方，正好是開(kāi)火攻擊的絕佳方位。

　　“鵜鵬運(yùn)兵船正處于前方200公里處?！辈ɡ够f(shuō)道。

　　這艘龐大的飛船把那幾艘巡洋艦的火力都吸引過(guò)去了，船身冒出股股黑煙拖在后面，有些部分已被擊中蒸發(fā)。

　　“漂雷已發(fā)射。”哈維遜宣布，“躲避漂雷的攻擊路線，飛入導(dǎo)航點(diǎn)，波拉斯基，不要碰到它們。

　　“明白?！彼鸬溃白⒁狻谶M(jìn)入?！?/span>

　　“煩透了?！甭蹇死餇栢哉Z(yǔ)，“戰(zhàn)艦打來(lái)打去，火力這么密集，而我卻干坐在這里，什么鳥(niǎo)事也做不成，只是一味聽(tīng)他們說(shuō)注意注意，自己連什么時(shí)候會(huì)被炸得粉身碎骨都不知道?！笔抗匍L(zhǎng)什么也沒(méi)說(shuō)，但他也有這種想法。他與這個(gè)地獄傘兵一樣對(duì)太空作戰(zhàn)感到焦心，不一樣的是他沒(méi)有這個(gè)傘兵那么臭的脾氣。

　　“得了?！奔s翰遜中士接過(guò)話茬兒說(shuō)道，“馬上給我閉嘴，讓女士好好駕駛?！彼麖目诖锬贸鲆粋€(gè)任務(wù)記錄器，然后插入一個(gè)芯片。屏幕上什么都沒(méi)有，只有那個(gè)微型揚(yáng)聲器爆發(fā)出節(jié)奏強(qiáng)勁、尖銳刺耳的聲音。

　　士官長(zhǎng)聽(tīng)出這是一種“彈擊”樂(lè)——它的前身是幾世紀(jì)前嘈雜的“金屬”樂(lè)。不過(guò)，它特別合中士的口味。

　　“現(xiàn)在就一槍崩了我吧，中士?！甭蹇死餇柨棺h道，“要不就把它關(guān)掉，別用那個(gè)該死的噪音折磨我?！?/span>

　　“好好欣賞，下士，這可是經(jīng)典?！?/span>

　　“聽(tīng)它還不如去死。”

　　波拉斯基繼續(xù)躲避攻擊，長(zhǎng)劍機(jī)翻來(lái)滾去，一會(huì)兒傾向左舷，一會(huì)兒倒向右舷。她讓戰(zhàn)機(jī)一連橫滾①了兩次，以躲避敵軍旗艦發(fā)射過(guò)來(lái)的一枚等離子魚(yú)雷。

　　【① 飛機(jī)在保持前進(jìn)方向不變的情況下作出的水平滾轉(zhuǎn)動(dòng)作?！?/span>

　　“賣弄”士官長(zhǎng)頭盔里的揚(yáng)聲器傳來(lái)科塔娜的咕噥聲。

　　“正在連接圣約人部隊(duì)的作戰(zhàn)通訊網(wǎng)絡(luò)。”科塔娜在戰(zhàn)艦的通訊頻道里大聲宣布，“正在進(jìn)入它們的武器系統(tǒng)。準(zhǔn)備行動(dòng)。”

　　鵜鶘運(yùn)兵船在前頭又?jǐn)r截了一枚等離子魚(yú)雷，爆炸燃起熊熊大火，一會(huì)兒之后就消失了，猶如一團(tuán)由閃閃發(fā)光的離子化金屬形成的云層擦過(guò)夜空。

　　敵軍旗艦出現(xiàn)在戰(zhàn)機(jī)前部的顯示屏上——與餐碟一般大小。

　　“沒(méi)時(shí)間玩了?！辈ɡ够緡伒馈Ｋ聪录恿θ紵业陌粹o，飛速?zèng)_向旗艦。

　　由于加速過(guò)于突然，士官長(zhǎng)與約翰遜中士一下子就被彈到了長(zhǎng)劍機(jī)的尾部。洛克里爾雖然還是緊緊抓住把手，但身體飄起來(lái)已經(jīng)快與甲板平行了。

　　“距離太近，飛入敵軍旗艦后無(wú)法減速在發(fā)射艙軟著陸?！笨扑染嬲f(shuō)?！罢娴膯幔俊辈ɡ够鶒阑鸬卮鸬?，“難怪他們把你叫作‘聰明的’人工智能。”她把帽舌拉低一些，“駕駛的事我負(fù)責(zé)，你專心破壞它們的武器系統(tǒng)去?！?/span>

　　“它們正在發(fā)射戰(zhàn)斗機(jī)?！惫S遜警告道?，F(xiàn)在圣約人部隊(duì)的旗艦已經(jīng)充滿了半個(gè)顯示屏，六架撒拉弗戰(zhàn)斗機(jī)正從龐大的機(jī)身里鉆出來(lái)?！斑€有二十枚漂雷沒(méi)爆炸。敵機(jī)進(jìn)入漂雷的攻擊范圍。正在追蹤……鎖定目標(biāo)……調(diào)整方向。“淚珠狀的撒拉弗戰(zhàn)斗機(jī)紛紛被炸毀，它們冒出來(lái)的一股股火苗混在了一起。哈維遜哈哈大笑，“正中目標(biāo)！”

　　“敵艦前部武器系統(tǒng)與護(hù)盾均已癱瘓?！笨扑日f(shuō)道，“門都打開(kāi)了?！辈ɡ够驼Z(yǔ)道，“它們?cè)谡?qǐng)我們進(jìn)去，拒絕就太沒(méi)禮貌了。”

　　敵軍旗艦充滿了整個(gè)顯示屏。

　　“要撞上了?！笨扑劝l(fā)出警告。

　　約翰遜中士站起來(lái)。士官長(zhǎng)知道接著會(huì)發(fā)生什么事，于是依然躺在甲板上，用手緊緊抓住中士的一條腿。波拉斯基熄滅引擎，打開(kāi)姿態(tài)調(diào)整推進(jìn)器。長(zhǎng)劍機(jī)這時(shí)來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎，機(jī)頭機(jī)尾掉了個(gè)個(gè)兒。波拉斯基全速往外飛，引擎超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)出陣陣轟鳴聲。機(jī)身由于減速而承受了巨大的壓力。

　　士官長(zhǎng)一只手緊緊抓住甲板，另一只手則握住中士的腿，使他不至于飛到戰(zhàn)機(jī)的另一端。

　　波拉斯基把顯示屏切換成雙畫面顯示——同時(shí)監(jiān)視機(jī)頭與機(jī)尾。她隨時(shí)調(diào)整戰(zhàn)機(jī)的推進(jìn)器，對(duì)準(zhǔn)旗艦的發(fā)射艙入口慢慢靠近。屏幕上那個(gè)小小的入口以極快的速度變得越來(lái)越大?！白⒁狻⒁?！”

　　引擎“嗚嗚”直響，戰(zhàn)艦的速度也在減慢……但這還不夠。

　　他們以每秒300米的速度進(jìn)入發(fā)射艙。長(zhǎng)劍機(jī)的引擎噴射出一道道火焰，把那些手忙腳亂試圖逃開(kāi)的咕嚕人技師都沖走了。它們裝甲烷的氣罐像爆竹一樣炸得粉碎。

　　波拉斯基切斷電源。戰(zhàn)機(jī)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞在甲板上。

　　士官長(zhǎng)、約翰遜中士以及洛克里爾抱成一團(tuán)，跌落在飛行員與操作員的座位上。

　　咕嚕人拿著等離子手槍靠近戰(zhàn)機(jī)。它們的武器正在預(yù)熱，散發(fā)出綠色的光芒。圣約人部隊(duì)的工程師則忙著救火，修補(bǔ)爆裂的管道。

　　“發(fā)射艙上方的護(hù)盾正在重新啟用?！笨扑刃嫉?，“外部氣壓趨于穩(wěn)定。請(qǐng)放心站起來(lái)，在機(jī)艙內(nèi)走動(dòng)走動(dòng)?！?/span>

　　洛克里爾手腳并用地爬起來(lái)?！耙?！”他大喊一聲。這個(gè)年輕的地獄傘兵猛地拉起他MA5B型步槍的槍栓，把一發(fā)子彈塞進(jìn)槍膛。“咱們開(kāi)始行動(dòng)吧！”

　　“大家干得不錯(cuò)，”士官長(zhǎng)站起來(lái)說(shuō)道。他準(zhǔn)備好了自己的突擊步槍，“但困難還在后頭。”

它們?cè)榷追陂L(zhǎng)劍機(jī)附近保護(hù)自己不被射中，現(xiàn)在它們臉朝下倒在磷光閃閃的血泊之中。

　　士官長(zhǎng)從艙門跳下去，翻了個(gè)跟頭后雙腳穩(wěn)穩(wěn)站住。他的運(yùn)動(dòng)探測(cè)器檢測(cè)到他身側(cè)有三個(gè)目標(biāo)，他忽地轉(zhuǎn)身望去，看到三個(gè)圣約人部隊(duì)的工程師。他把手指從步槍的扳機(jī)上抽出來(lái)。工程師對(duì)他們沒(méi)有威脅。

　　這種一米高的古怪生物自身能產(chǎn)生某種比空氣還輕的氣體存儲(chǔ)在氣囊里面，它們就靠它飛起來(lái)。這三個(gè)工程師盤旋在甲板上方，它們一邊用觸須探測(cè)那一大團(tuán)亂麻般的燃料輸送管，一邊快速地修理著管道與燃料泵。

　　“還沒(méi)隊(duì)伍出來(lái)次迎，有趣。”科塔娜低聲道，“我查看了這艘飛船的人員名單：三千名圣約兵，大多數(shù)是工程師：咕嚕輕兵有一個(gè)連：精英戰(zhàn)士只有一百個(gè)?！?/span>

　　“只有一百個(gè)？”士官長(zhǎng)喃喃自語(yǔ)道。

　　他揮手示意隊(duì)伍朝發(fā)射艙后部的一扇大門前進(jìn)?？諝庵谐錆M濃煙與滅火用的噴霧，這使得能見(jiàn)度減至前方十多米。

　　突擊步槍開(kāi)火的“噠噠”聲在發(fā)射艙回響。士官長(zhǎng)端起自己的步槍，向左邊轉(zhuǎn)身望去。

　　洛克里爾看著腳下工程師那扭曲的尸體，又對(duì)著這些倒下的外星異族射出一梭子彈。

　　“別浪費(fèi)彈藥，下士?！敝惺空f(shuō)道，“它們雖然讓人看了不舒服，但并沒(méi)有危險(xiǎn)。”

　　“現(xiàn)在它們是沒(méi)危險(xiǎn)了，中士?！甭蹇死餇柣卮?。他抹去濺在臉頰上的幾滴血液，呵呵地傻笑起來(lái)。

　　士官長(zhǎng)比較認(rèn)同洛克里爾對(duì)于來(lái)自圣約人部隊(duì)的威脅的看法：如有可疑，殺無(wú)赦。不過(guò)，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕的陸戰(zhàn)隊(duì)員此時(shí)所采取的行動(dòng)純屬多余……還有些外強(qiáng)中干。?

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