漢末三國是士族發(fā)展并成為社會主導(dǎo)階層的時代，但曹魏、蜀漢、東吳都不是士族建立的政權(quán)。其中蜀漢政權(quán)對于士族的壓制最強(qiáng)，這讓蜀漢帶有很強(qiáng)的平民色彩，這也是蜀漢人物民間人氣高的原因之一。

讓人奇怪的是，蜀漢也是依靠荊州士族士人集團(tuán)建立起來的，蜀漢的核心執(zhí)政者武鄉(xiāng)侯諸葛亮就是荊州士人的領(lǐng)袖。既然已經(jīng)是蜀漢荊州士族士人集團(tuán)的代表領(lǐng)袖，武鄉(xiāng)侯諸葛亮為什么不屬于士族門閥呢？

漢末三國確實是士族發(fā)展并主導(dǎo)社會的時代，但士族門閥在東漢末年尚未完全成形。只有具備三個特點(diǎn)才能被是士族門閥：政治上以家族血緣壟斷選官、文化上壟斷教育和輿論、經(jīng)濟(jì)上控制大量人口土地。

東漢末年，有些家族確實全部具備士族門閥的三個必要特點(diǎn)，比如汝南袁氏、弘農(nóng)楊氏、潁川荀氏等等。但大部分家族往往只具備三個必要特點(diǎn)中的一兩個，這種向士族門閥過渡的階層就被稱為“士人”。

諸葛亮的家族雖然幾代都有做官的，但并沒有實現(xiàn)“幾世三公”這種家族血緣壟斷。在文化教育方面，諸葛亮家族是被動接受，沒有做到像士族門閥那樣“經(jīng)學(xué)傳家”。而諸葛家族經(jīng)濟(jì)上更是沒有人口和土地。

正因如此，諸葛亮屬于士人階層而非士族，但可以做到拉攏團(tuán)結(jié)士族。除了諸葛亮之外，曹魏的曹操、郭嘉、賈詡等等，東吳的孫權(quán)、周瑜、魯肅等等都是士人而非士族，蜀漢更是基本靠士人建立的政權(quán)。