時(shí)間又過(guò)了幾日，洛蘭三人在馬場(chǎng)的愉快生活就此結(jié)束。

　　期間他們與馬兒為伴，與自然為鄰，與馬師為友。

　　訓(xùn)馬、騎馬、喂馬、護(hù)馬。

　　三人對(duì)這樣的“快樂(lè)教育”十分消受，尤其是胖子，每每騎在馬上，就又對(duì)比起騎士訓(xùn)練時(shí)的日子。

　　兇惡的老兵，嚴(yán)苛的環(huán)境，重復(fù)又重復(fù)的訓(xùn)練，愈合又開(kāi)裂的傷口。

　　與那時(shí)候不同，這里的凱恩老師年紀(jì)不大，沒(méi)有架子。

　　高超的專(zhuān)業(yè)水平，神乎其技的能力。

　　受訓(xùn)之人無(wú)不心悅誠(chéng)服。

　　按他原話(huà)說(shuō)是，“王國(guó)所以的訓(xùn)馬師中，愿意稱(chēng)為凱恩最強(qiáng)?！?/p>

　　胖子的話(huà)聽(tīng)起來(lái)夸張，更多帶著恭維。

　　作為風(fēng)暴塔進(jìn)修過(guò)《希拉維亞百科全書(shū)》、《希拉維亞通史》、《神學(xué)與信仰體系》的“高材生”洛蘭閣下，自然對(duì)凱恩能力的認(rèn)知更為全面。

　　“動(dòng)物語(yǔ)言”。

　　與其說(shuō)是魔法，不如說(shuō)是一種神靈的加護(hù)與賜福。

　　只有少部分受自然女神眷顧者的德魯伊，才有資格獲得的語(yǔ)言天賦。

　　這樣的人，即使在人才輩出的德魯伊中也算是天才。

　　從這個(gè)角度看，戰(zhàn)馬堡最寶貴的財(cái)富不是那些有著名馬血統(tǒng)的馬種，也不是得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，更不是克勞德家族世代聯(lián)姻鞏固的貿(mào)易渠道。

　　唯有凱恩！

　　至少洛蘭是這樣覺(jué)得的。

　　想到這，他看著凱恩的眼神越發(fā)炙熱，開(kāi)始摩拳擦掌。

　　仿佛下一步就要?jiǎng)邮謸屓恕?/p>

　　胖子和瘦子見(jiàn)他犯病，趕忙上前擋住老大視線(xiàn)。

　　“老大，醒醒！正道別呢?！?/p>

　　“是，是該道別了！”

　　回過(guò)神的洛蘭也直接向凱恩道謝，“這幾日多謝你的教導(dǎo)，這份恩情我們記下了！”

　　“洛蘭閣下言重了！我只是按男爵吩咐，做的份內(nèi)之事?！?/p>

　　“工作是工作，領(lǐng)導(dǎo)是領(lǐng)導(dǎo)，人情是人情嘛。

　　你如果不嫌棄，我們以后就是朋友！

　　有用的上的地方，盡管開(kāi)口?！?/p>

　　“能跟諸位以朋友相交，是我的榮幸，不敢推辭！”

　　“那也我們的榮幸！凱恩兄弟，山水有相逢，后會(huì)有期！”

　　一時(shí)間，洛蘭“武俠毒癮”發(fā)作，自認(rèn)為瀟灑抱拳行禮。

　　凱恩先是發(fā)愣，不過(guò)也是很快反應(yīng)，學(xué)著洛蘭的動(dòng)作，胸前抱拳，應(yīng)聲說(shuō)道：

　　“后會(huì)有期？”

　　洛蘭爽朗的笑了笑，翻身上馬。

　　又自認(rèn)為很帥氣的理了理兜帽，蹬了蹬馬背。

　　行云流水的動(dòng)作間，頗有幾分“大俠”的神韻。

　　但……

　　很快被葡萄大爺打臉。

　　“架……”

　　“嗯？”

　　“走啊，葡萄！”

　　“你這樣我很沒(méi)面子，你知不知道？”

　　葡萄完全不理會(huì)洛蘭的牢騷，別過(guò)頭看了他一眼，仿佛是在故意嘲弄。

　　胖子見(jiàn)老大出丑，有些忍俊不禁，又怕被老大打擊報(bào)復(fù)。

　　強(qiáng)忍著笑意，把臉轉(zhuǎn)到馬脖子后。

　　瘦子更是掐著自己的大腿，防止自己笑出聲。

　　還是凱恩善解人意，第一時(shí)間解救窘迫中的“不動(dòng)俠”。

　　只見(jiàn)他口中發(fā)出某種奇特的音調(diào)，更像是某種帶著語(yǔ)言的魔法。

　?。ㄗ匀徽Z(yǔ)）“去吧，葡萄！追隨你的主人，至到天涯海角！”

　　葡萄似乎真的聽(tīng)懂，默默掛起“油門(mén)”，

　　——前蹄不斷拍打地面，一聲“行車(chē)鈴”；

　　——用力的啼叫一聲后，狂奔而去。

　　只留下一段聲音在空氣中拉的老長(zhǎng)：

　　“后……會(huì)……有……期……啊……啊！”

　　胖瘦二人一一同凱恩告別后，也驅(qū)馬緊隨其后。

　　本來(lái)洛蘭三人打算直接返回凜冬鎮(zhèn)，為入森林做些準(zhǔn)備。

　　可受克勞德大禮，又不好意思不辭而別，所以先去戰(zhàn)馬堡拜會(huì)拜會(huì)這位慷慨的大人。

　　“人怕出名豬怕壯”，又有委托上門(mén)。

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　　比道爾家大兩倍有余的石堡大廳內(nèi)，克勞德男爵端坐上位。

　　右手邊站了個(gè)和凱恩年齡相仿、模樣也有幾分相似的青年。

　　青年身子站的筆直，沉默無(wú)話(huà)，神情稍顯得有些嚴(yán)肅。

　　不等洛蘭等人猜測(cè)此人身份，克勞德便主動(dòng)向青年介紹洛蘭三人。

　　“這是魔法師洛蘭閣下，另外二位是洛蘭閣下的同伴，”話(huà)音未落，克勞德又開(kāi)始反向介紹，“三位，這位是犬子肯特。”

　　“法師閣下！”

　　“肯特先生！”

　　“亞伯！”

　　“卡爾！”

　　“二位，幸會(huì)，幸會(huì)。”

　　幾人寒暄片刻，克勞德直接引入正題。

　　“說(shuō)來(lái)也是巧，前幾日草叉港男爵來(lái)戰(zhàn)馬作客，帶來(lái)了河谷城子爵大人尋找魔法師的消息。我第一時(shí)間便想到了閣下。這個(gè)河谷城，它不比戰(zhàn)馬和凜冬二領(lǐng)，地緣遼闊，又把持北地運(yùn)輸要道——草叉河口。日進(jìn)斗金，軍事上更是北地?cái)?shù)一數(shù)二的大領(lǐng)?！?/p>

　　“多謝男爵大人厚愛(ài)，不僅以寶駒相贈(zèng)，又時(shí)時(shí)刻刻都為在下前程著想。這份恩情讓我等三人無(wú)不感激涕零，只能日日念經(jīng)禱告以頌大人之恩德……”

　　洛蘭說(shuō)道情濃之處，不覺(jué)已“潸然淚下”。

　　只是半字不提“賣(mài)命”，“獻(xiàn)身”一詞。

　　畢竟這個(gè)世界是真有神靈，又誰(shuí)知道有么有一個(gè)愛(ài)管閑事“誓言神”。

　　“停停停，洛蘭閣下！你我也算對(duì)彼此熟知一二，倒是不必如此。”

　　早說(shuō)嘛！干擠眼淚不辛苦么？

　　洛蘭還未回話(huà)，克勞德話(huà)音又起。

　　“除此之外，在下卻有一事相求，”話(huà)說(shuō)一半，克勞德看了看一旁的肯特，“肯特，你去廚房看看踐行宴準(zhǔn)備的如何?！?/p>

　　“是，父親?！?/p>

　　待肯特出門(mén)，克勞德又接著剛才的話(huà)說(shuō)道：

　　“說(shuō)來(lái)此事算是我的私事，也是萬(wàn)般無(wú)奈才不得不向閣下求助?！?/p>

　　“大人有話(huà)直說(shuō)，只要是力所能及之事，在下定不推辭！”

　　“請(qǐng)閣下幫我尋一人?！?/p>

　　“何人？”

　　“我一位好友的摯愛(ài)，名為雪音*橡木?！?/p>

　　“如果是尋找一個(gè)人，以戰(zhàn)馬的人力和大人交際網(wǎng)，應(yīng)該更為便捷，為什么要找在下?！?/p>

　　克勞德沒(méi)有出聲，只是瞥了一眼洛蘭一旁的胖瘦二人。

　　洛蘭心領(lǐng)神會(huì)的擺了擺手。

　　胖子和瘦子隨即行禮告退。

　　“大人請(qǐng)講！”

　　“此人不是遺忘民，是德魯伊！”

　　克勞德頓了頓，又說(shuō)出一個(gè)更大的秘密。

　　“她也是凱恩的親生母親?！?/p>

　　洛蘭聽(tīng)到著，也就不在多問(wèn)。

　　他早有過(guò)這樣的猜想，但親口聽(tīng)克勞德說(shuō)出來(lái)，是兩回事。

　　按他的理解這起碼有兩層意思：

　　一是克勞德對(duì)自己有種莫名的信任感；

　　二是克勞德尋求一個(gè)外人幫助，肯定不只是為了隱蔽，也可能怕內(nèi)部勢(shì)力干涉，比如“嫡庶之爭(zhēng)”。

　　克勞德見(jiàn)洛蘭不說(shuō)話(huà)，以為是他為難，主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)：

　　“此事并非讓閣下把人帶到我身旁，只要打探她的消息，或者打探到德魯伊一族消息也行。”

　　他言語(yǔ)急切，條件也不斷放寬。

　　可洛蘭仍然不開(kāi)口。

　　克勞德有些犯難，心中又起了猜測(cè)。

　　這件事本身就是大海撈針，而且只要和異族扯上關(guān)系，就會(huì)引來(lái)圣教廷的關(guān)注。莫非洛蘭因此而不愿答應(yīng)。

　　洛蘭越是沉默，克勞德越是心急！

　　直到洛蘭得聲音緩緩響起，他懸著的心才放下。

　　“為什么選擇我？”

　　“這不只是我的選擇，還有凱恩?！?/p>

　　“那，這委托我接了！”

　　兩人話(huà)閉。

　　仆人請(qǐng)他們?nèi)胂穆曇粼陂T(mén)外傳來(lái)，“請(qǐng)大人們?nèi)胂??！?/p>

　　餐廳里。

　　一張木制長(zhǎng)桌占了半個(gè)房屋，與馬場(chǎng)的餐桌不同，這張桌子四周不光雕花，桌面上拋光拋的油亮，而且靠近以后隱隱有股清香。

　　這是木料本身所帶的香氣。

　　就是不知是用的哪一種？

　　相比之下，長(zhǎng)桌上鋪著藍(lán)色的桌布，無(wú)論料子和做功都顯得極為大眾。

　　洛蘭想起兩個(gè)男爵城鎮(zhèn)，都不見(jiàn)集群的工坊建筑，零零散散有一兩家，還是為貴族專(zhuān)供。

　　大部分人口都放在了產(chǎn)出并不理想的農(nóng)業(yè)上。

　　本身北地的大多數(shù)土地農(nóng)業(yè)條件都相當(dāng)惡劣，有的因?yàn)橥恋刎汃?，有的因?yàn)檗r(nóng)田的拓荒成本，也有的因?yàn)楣治矧}亂。

　　當(dāng)然還有政治上的主要因素，在分封制度下的，各個(gè)封地如同一個(gè)個(gè)小國(guó)家。

　　為保證自身糧食安全，無(wú)論多貧瘠的封地，都要開(kāi)墾種植，不然一旦發(fā)生動(dòng)亂，糧價(jià)又得上天！

　　更可怕的情況是，貿(mào)易路線(xiàn)被封鎖、破壞。

　　而自身無(wú)糧可用，那再堅(jiān)固的城堡也敵不過(guò)饑荒和內(nèi)亂。

　　洛蘭明白這一現(xiàn)象的緣由，不過(guò)他并不是想替王國(guó)解決“君主權(quán)力分散”的政治難題。

　　而是尋找自己的可乘之機(jī)。

　　正是因?yàn)楦鱾€(gè)領(lǐng)地物流、信息流、人流（人員流動(dòng)）交流受阻，才有機(jī)會(huì)發(fā)橫財(cái)。

　　才能通過(guò)橫財(cái)，快速發(fā)展自己的勢(shì)力。

　　洛蘭還在晃神間，餐桌上已經(jīng)擺滿(mǎn)各式各樣餐點(diǎn)。

　　大致上比馬場(chǎng)晚宴豐盛一些，但烹飪手法還是以燉、烤為主。

　　這和北地人的生活習(xí)慣有關(guān)。

　　北地氣候寒冷，一年中大半的時(shí)間都需要燒火保暖。

　　而平民家哪里能享受的起“全天供暖”的待遇，也只有晚上回到家做飯時(shí)點(diǎn)點(diǎn)火，燒燒柴，順便供暖。

　　為了烹飪的同時(shí)方便取暖，“吊鍋燉煮”的方式就應(yīng)運(yùn)而生。

　　這種方式做出來(lái)的飯菜，不僅能夠補(bǔ)充能量，還能補(bǔ)充水份，避免了“燒開(kāi)水”徒增的木柴損耗。

　　至于烤這一烹飪方式，一般為貴族特有。

　　畢竟能夠讓專(zhuān)人幾個(gè)小時(shí)的圍在爐子邊上“伺候”食材的，不是貴族，還有誰(shuí)？

　　宴席間。

　　洛蘭主動(dòng)和克勞德詢(xún)問(wèn)起商會(huì)貿(mào)易，想尋找有么有機(jī)會(huì)做做生意。

　　克勞德坦誠(chéng)相告，直言不諱。

　　“北地貿(mào)易活動(dòng)大多集中在河谷領(lǐng)，那里有北地最大的水運(yùn)樞紐——草叉港，就連我們馬場(chǎng)的生意也是要通過(guò)它銷(xiāo)往全國(guó)?！?/p>

　　“請(qǐng)問(wèn)男爵大人，和貴領(lǐng)做馬場(chǎng)生意的是哪一家商會(huì)？”

　　“紅石商會(huì)！”

　　“紅石商會(huì)？”

　　克勞德見(jiàn)洛蘭對(duì)商會(huì)信息所知甚少，又為洛蘭當(dāng)起了“咨詢(xún)顧問(wèn)”。

　　“王國(guó)內(nèi)部有四大商會(huì)，分別是是月牙湖商會(huì)、紅石商會(huì)、雄都商會(huì)、圣都商會(huì)。

　　四家商會(huì)相加，幾乎壟斷了王國(guó)八成以上的貿(mào)易活動(dòng)?！?/p>

　　“若沒(méi)有支撐，這四顆巨木恐怕難以參天?！?/p>

　　“不錯(cuò)，四家各有背景，拿和我們貿(mào)易往來(lái)最頻繁的月牙湖商會(huì)來(lái)說(shuō)，它發(fā)源于銀月城，銀月城伯爵家族是它最大的東家。

　　10多年前的‘平叛之戰(zhàn)’，伯爵勢(shì)力慘敗，月牙湖商會(huì)也深受影響，生意被新興商會(huì)瓜分，體量不足之前一半。

　　盡管如此，它此時(shí)仍然穩(wěn)穩(wěn)占四大商會(huì)一席?！?/p>

　　平叛之戰(zhàn)？

　　洛蘭按住了心中疑惑，又開(kāi)口詢(xún)問(wèn)其他商會(huì)勢(shì)力：

　　“如男爵所說(shuō)，這一家就如此厲害，其余三家又是如何？”

　　“紅石商會(huì)背后為紅石公國(guó)；

　　雄都商會(huì)，聽(tīng)名字也知道是背后為王室；

　　至于圣都，這片大陸能被稱(chēng)為圣都的，只有一座城！”

　　“圣教國(guó)首都？”

　　“不錯(cuò)。關(guān)于圣都商會(huì)，我還有一個(gè)忠告給到閣下。”

　　“請(qǐng)大人指點(diǎn)！”

　　“敬而遠(yuǎn)之！”