前情提要：鴉王親自帶隊(duì)發(fā)起了一場(chǎng)斬首行動(dòng)，但沒(méi)想到目標(biāo)是個(gè)屑中之屑，釋放病毒把自己的人民變成了喪尸，然后趁機(jī)跑路了。而更糟的是，鴉王發(fā)現(xiàn)自己的隱身能力對(duì)這些喪尸不起作用……

“這里，吾主科拉克斯?！?/p>

指揮部員工將視頻慢放到極致，只見(jiàn)一道流光從至高-312底部一閃而過(guò)。投射物的碎屑在太空中流下一個(gè)閃亮的圓錐，一枚迅捷的金屬飛梭在它的庇護(hù)下滑過(guò)。

科拉克斯靠了過(guò)來(lái)，他渾身浴血，刺鼻的味道讓船員們退避三舍。不久前，科拉克斯剛一回到戰(zhàn)艦，在下令照看好他重傷的戰(zhàn)士們后，就立刻帶領(lǐng)終結(jié)者沖入城市營(yíng)救其他受困的兒子們。其余的暗鴉守衛(wèi)們把守著主干道，用坦克與無(wú)畏牢牢將喪尸們堵在了城中。盡管安全無(wú)虞，但戰(zhàn)士們無(wú)不對(duì)無(wú)休止的屠殺憂心忡忡。

前去執(zhí)行破壞與暗殺任務(wù)的暗鴉們被困在無(wú)窮無(wú)盡的喪尸中，他們很快耗盡了彈藥，近戰(zhàn)武器也在過(guò)度使用下報(bào)廢。盡管渡鴉之主來(lái)回沖殺，神勇無(wú)敵，但仍有幾十人倒下，數(shù)百人下落不明。

“那是阿格斯的船。”科拉克斯看著那艘精巧纖細(xì)的半隱形飛船沖向自由，內(nèi)心冷如冰霜。他曾以為這是一場(chǎng)悲慘的意外，首席監(jiān)察官在一次失敗的反抗行動(dòng)中與他的人民一同丟掉了性命。但現(xiàn)實(shí)無(wú)疑比他的想象更糟——阿格斯為自己逃命判了他子民的死刑。

“截圖?！?/p>

船員們噤若寒蟬，原體可能會(huì)要求他們解釋為什么沒(méi)能攔截下那艘逃生船，為什么沒(méi)有注意到它，為什么沒(méi)有摧毀它。阿格斯很聰明，這艘船在喪尸病毒造成的混亂達(dá)到最高峰時(shí)發(fā)射，它纖小，飛快，隱形，在鳥卜儀上顯示為最微小的光點(diǎn)。

“他為此蓄謀已久，”科拉克斯指著那艘船：“所以我的父親才想要統(tǒng)一人類，只有這樣才能避免類似的慘劇再次發(fā)生。戰(zhàn)爭(zhēng)是戰(zhàn)爭(zhēng)，但這，這是懦弱?！?/p>

“他是最下賤的渣滓?！辈祭誓岚察o地說(shuō)，他身邊的兄弟同樣怒火中燒。暗鴉們出生于拯救星之上，阿格斯的行徑與基亞瓦蘭（Kiavahran）的酷吏們同樣殘忍無(wú)情。

科沃斯·科拉克斯站在影中救主的指揮臺(tái)上面對(duì)著船員們：“所有船采用廣域搜索模式，全力追捕首席監(jiān)察官阿格斯。找到他，帶他來(lái)見(jiàn)我?！?/p>

眾人竊竊私語(yǔ)，紛紛遵從。但并非所有人都贊同這一方案。

“這個(gè)星系的其他世界怎么辦？”阿加皮托問(wèn)。

“第二十七遠(yuǎn)征艦隊(duì)將按照芬克的計(jì)劃，立刻對(duì)千月發(fā)起進(jìn)攻?！?/p>

阿加皮托在開(kāi)口前猶豫了片刻。

“怎么了，兄弟？”布朗尼問(wèn)。

“如果我們?nèi)プ凡栋⒏袼梗麄兡沁厱?huì)陷入苦戰(zhàn)。有我們的幫助，芬克可以在千月調(diào)整好軌道前迅速結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)役。沒(méi)有我們——”

科拉克斯蒼白的面孔轉(zhuǎn)向他的老同志，打斷了他的話：“阿加皮托，阿格斯的逃亡削弱了我們的公信力。如果任由他逍遙法外，其他領(lǐng)袖可能會(huì)模仿他的行為。精英們有恃無(wú)恐，民眾凄慘絕望。我們是暴政的終結(jié)者與文明的傳遞者，如果阿格斯不受懲戒，那我們所做的一切都毫無(wú)意義。不能讓罪人逃脫懲罰，我們必須追捕并毀滅他。”

以法蓮離開(kāi)座位走了過(guò)來(lái)。

“請(qǐng)您原諒，吾主。阿加皮托的提議不無(wú)道理，或許我們?cè)撜覀€(gè)安靜的地方討論這個(gè)問(wèn)題？”

科拉克斯瞇起眼睛，周圍的人們忐忑不安——一介凡人居然敢以這種口吻與原體交談。

“我們的交談無(wú)需避開(kāi)他人，以法蓮，除非你不敢當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)?！?/p>

她悲傷地笑了笑，自從科拉克斯脫離呂開(kāi)俄斯（Lycaeus）深處?kù)o滯倉(cāng)的那一刻起，她就一直與他待在一起，很少有人能像她一樣了解他。其他人知道她不想讓他難堪，他們同樣知道，她不會(huì)因此而住口。

“吾主，”她說(shuō)：“遠(yuǎn)征艦隊(duì)正在全力遏制卡爾尼亞聯(lián)盟進(jìn)一步聯(lián)合，如果沒(méi)有我們的幫助，調(diào)整好陣型的千月可能會(huì)遲滯遠(yuǎn)征進(jìn)度數(shù)月之久。聯(lián)盟的艦隊(duì)同樣虎視眈眈，如果我們離開(kāi)，他們會(huì)立刻對(duì)芬克發(fā)起攻擊?！?/p>

“她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”布朗尼補(bǔ)充道：“我也不想讓阿格斯逃走，但他終究只是一個(gè)人?？丛诖筮h(yuǎn)征的份上，我們需要考慮芬克的提議發(fā)起總攻?！?/p>

“你，布朗尼，居然敢質(zhì)疑我的命令？我可是原體……”

“而我們只是監(jiān)獄渣滓的后代？”布朗尼打斷了他：“我們第一次相見(jiàn)時(shí)我還是孩子，但現(xiàn)在我是一名跟隨你東征西討三十多年的戰(zhàn)士。我們自小相識(shí)，我知道你錯(cuò)了。你原本的計(jì)劃是合理的，但它已經(jīng)失敗了。追捕阿格斯的命令發(fā)自情感而非邏輯，我們當(dāng)下需要按芬克的計(jì)劃行事?！?/p>

“不許你這么和我說(shuō)話，布朗尼?！笨评怂箤?nèi)在的力量附于言語(yǔ)之上。作為陰影之主，他極少通過(guò)人類外表的偽裝展現(xiàn)自己與生俱來(lái)的威嚴(yán)。他的外表沒(méi)有變化，但一股不容置疑的偉力突然填滿了周圍的空間。布朗尼在原體的榮光中瑟縮，但還是堅(jiān)持了下來(lái)。

“如果你要把我們帶入一場(chǎng)災(zāi)難，那我就不會(huì)閉嘴。科拉克斯，我這么說(shuō)是因?yàn)槲沂悄愕呐笥??！?/p>

“你給我安靜！”科拉克斯的聲音如同雷鳴，碾碎了任何反對(duì)的聲音。他注視著追隨者們，眼中的決心不容任何置疑：“對(duì)壓迫者決不能留有絲毫憐憫。這就是大遠(yuǎn)征的目的——喚醒人民，將他們從阿格斯這樣的人手中拯救出來(lái)。他必須為種族滅絕的罪行付出代價(jià)，否則我們的解放將毫無(wú)意義。抓住他，讓他付出代價(jià)。”