虞卿，是個(gè)善于游說(shuō)的有才之士，他腳穿草鞋，肩搭雨傘，遠(yuǎn)道而來(lái)游說(shuō)趙孝成王。第一次拜見(jiàn)趙王，趙王便賜給他黃金百鎰，白璧一對(duì)；第二次拜見(jiàn)趙王，就當(dāng)上了趙國(guó)的上卿，所以稱他為虞卿。

秦、趙兩國(guó)在長(zhǎng)平交戰(zhàn)，趙國(guó)初戰(zhàn)不利，損失一員都尉。趙王召來(lái)樓昌和虞卿計(jì)議說(shuō)：“我軍初戰(zhàn)不利，都尉戰(zhàn)死，我要卷甲赴敵與秦軍決戰(zhàn)，你們看怎么樣？”樓昌說(shuō)：“沒(méi)有好處，不如派重要使臣去求和?！庇萸湔f(shuō)：“樓昌主張求和的原因，是認(rèn)為不求和我軍必?cái)??？墒强刂坪驼勚鲃?dòng)權(quán)在秦國(guó)一方。而且大王您估計(jì)一下秦國(guó)的作戰(zhàn)意圖，是要擊敗趙國(guó)軍隊(duì)呢，還是不要呢？”趙王回答說(shuō)：“秦國(guó)已經(jīng)竭盡全力毫不保留了，必定將要擊敗趙軍?！庇萸浣又f(shuō)：“大王聽從我的話，派出使臣拿上貴重的珍寶去聯(lián)合楚、魏兩國(guó)，楚、魏兩國(guó)想得到大王的貴重珍寶，一定接納我們的使臣。趙國(guó)使臣進(jìn)入楚、魏兩國(guó)，秦國(guó)必定懷疑天下諸侯聯(lián)合抗秦，而且必定恐慌。這樣，和談才能進(jìn)行?！壁w王沒(méi)有聽從虞卿的意見(jiàn)，與平陽(yáng)君趙豹議妥求和，就派出鄭朱先到秦國(guó)聯(lián)系。秦國(guó)接納了鄭朱。趙王又召見(jiàn)虞卿說(shuō)：“我派平陽(yáng)君到秦國(guó)求和，秦國(guó)已經(jīng)接納鄭朱了，您認(rèn)為怎么樣？”虞卿回答說(shuō)：“大王的和談不能成功，趙軍必定被擊敗。天下諸侯祝賀秦國(guó)獲勝的使臣都在秦國(guó)了。鄭朱是個(gè)顯貴之人，他進(jìn)入秦國(guó)，秦王和應(yīng)侯一定把鄭朱來(lái)到秦國(guó)這件事大加宣揚(yáng)而給天下諸侯看。楚、魏兩國(guó)認(rèn)為趙國(guó)到秦國(guó)求和，必定不會(huì)救援大王。秦國(guó)知道天下諸侯不救援大王，那么和談是不可能得到成功的。”應(yīng)侯果然把鄭朱來(lái)到秦國(guó)這件事大加宣揚(yáng)而給天下諸侯祝賀秦國(guó)獲勝的使臣們看，終究不肯和談。趙軍在長(zhǎng)平大敗，于是邯鄲被圍困，被天下人恥笑。

秦國(guó)解除了邯鄲的包圍之后，而趙王卻準(zhǔn)備到秦國(guó)拜訪秦王，就派趙郝到秦國(guó)去訂約結(jié)交，割出六個(gè)縣而講和。虞卿對(duì)趙王說(shuō)：“大王您看，秦國(guó)進(jìn)攻大王，是因?yàn)榇虻闷ｎD了才撤回呢？還是它能夠進(jìn)攻，由于憐惜大王而不再進(jìn)攻呢？”趙王回答說(shuō)：“秦國(guó)進(jìn)攻我，是毫不保留竭盡全力了，一定是因?yàn)榇虻闷v了才撤回的。”虞卿說(shuō)：“秦國(guó)用它的全部力量進(jìn)攻它所不能奪取的土地，結(jié)果打得疲頓而回，可是大王又把秦國(guó)兵力所不能奪取的土地白白送給秦國(guó)，這等于幫助秦國(guó)進(jìn)攻自己啊。明年秦國(guó)再進(jìn)攻大王，大王就無(wú)法自救了?！壁w王把虞卿的話告訴了趙郝。趙郝說(shuō)：“虞卿真能摸清秦國(guó)兵力的底細(xì)嗎？果真知道秦國(guó)兵力今年不能進(jìn)攻了，這么一塊彈丸之地不給它，讓秦國(guó)明年再來(lái)進(jìn)攻大王，那時(shí)大王豈不是要割讓腹地給它來(lái)求和嗎？”趙王說(shuō)：“我聽從你的意見(jiàn)割讓六縣了，你能一定讓秦國(guó)明年不再進(jìn)攻我嗎？”趙郝回答說(shuō)：“這個(gè)可不是我所敢承擔(dān)的事情。過(guò)去韓、趙、魏三國(guó)與秦國(guó)交往，互相親善?，F(xiàn)在秦國(guó)對(duì)韓、魏兩國(guó)親善而進(jìn)攻大王，看來(lái)大王事奉秦國(guó)的心意一定是不如韓、魏兩國(guó)了。現(xiàn)在我替您解除因背棄與秦國(guó)親善關(guān)系而招致的進(jìn)攻，開啟關(guān)卡，互通貿(mào)易，與秦國(guó)的交好程度同韓、魏兩國(guó)一樣，若到了明年大王獨(dú)自招來(lái)秦國(guó)的進(jìn)攻，這一定是大王事奉秦國(guó)的心意又落在韓、魏兩國(guó)的后面了。所以說(shuō)，這不是我所敢承擔(dān)的事情。”

趙王把趙郝的話告訴了虞卿。虞卿回答說(shuō)：“趙郝說(shuō)‘不講和，明年秦國(guó)再來(lái)進(jìn)攻大王，大王豈不是要割讓腹地給它來(lái)求和嗎’。現(xiàn)在講和，趙郝又認(rèn)為不能保證秦國(guó)不再進(jìn)攻。那么現(xiàn)在即使割讓六個(gè)城邑，又有什么好處！明年再來(lái)進(jìn)攻，又把它的兵力所不能奪取的土地割讓給它來(lái)求和。這是自取滅亡的辦法，所以不如不講和。秦國(guó)即使善于進(jìn)攻，也不能輕易地奪取六個(gè)縣；趙國(guó)即使不能防守，終歸也不會(huì)喪失六座城。秦國(guó)疲頓而撤兵，軍隊(duì)必然疲軟。我用六座城來(lái)收攏天下諸侯去進(jìn)攻疲軟的秦軍，這是我在天下諸侯那里失去六座城而在秦國(guó)那里得到補(bǔ)償。我國(guó)還可得到好處，這與白白地割讓土地，使自己削弱而使秦國(guó)強(qiáng)大相比，哪樣好呢？現(xiàn)在趙郝說(shuō)‘秦國(guó)與韓、魏兩國(guó)親善而進(jìn)攻趙國(guó)的原因，一定是大王事奉秦國(guó)的心意不如韓、魏兩國(guó)’，這是讓大王每年拿出六座城來(lái)事奉秦國(guó)，也就是白白地把城邑送光。明年秦國(guó)又要求割地，大王將給它嗎？不給，這是拋棄了原來(lái)割讓土地所換取的成果而挑起秦國(guó)進(jìn)攻的兵禍；給它，也就無(wú)地可給了。俗話說(shuō)：‘強(qiáng)大的善于進(jìn)攻，弱小的不能防守’。現(xiàn)在平白地聽任秦國(guó)擺布，秦國(guó)軍隊(duì)毫不費(fèi)力便可多得土地，這是使秦國(guó)更加強(qiáng)大而使趙國(guó)更加削弱啊。讓越來(lái)越強(qiáng)大的秦國(guó)來(lái)割取越來(lái)越弱小的趙國(guó)，秦國(guó)年年謀取趙國(guó)土地的打算因而就不會(huì)停止了。況且大王的土地有限而秦國(guó)的要求無(wú)限，拿有限的趙國(guó)土地去應(yīng)付無(wú)限的秦國(guó)要求，那勢(shì)必不會(huì)再有趙國(guó)了?！?/p>

趙王的想法還沒(méi)確定下來(lái)，樓緩從秦國(guó)回到趙國(guó)，趙王與樓緩商議這個(gè)問(wèn)題，說(shuō)：“給秦國(guó)土地與不給，哪種作法好？”樓緩?fù)谱屨f(shuō)：“這不是我所能知道的。”趙王說(shuō)：“雖然這么說(shuō)，也不妨試著談?wù)勀銈€(gè)人的意見(jiàn)?！睒蔷彵慊卮鹫f(shuō)：“大王也聽說(shuō)過(guò)那個(gè)公甫文伯母親的事嗎？公甫文伯在魯國(guó)做官，病死了，妻妾中為他在臥房中自殺的有兩個(gè)人。他的母親聽到這件事，居然不哭一聲。公甫文伯家的保姆說(shuō)：‘哪里有兒子死了而母親不哭的呢？’他的母親說(shuō)：‘孔子是個(gè)大賢人，被魯國(guó)驅(qū)逐了，可是他這個(gè)人卻不跟隨孔子了。現(xiàn)在他死了而妻妾為他自殺的有兩人，像這樣的情況一定是他對(duì)尊長(zhǎng)的人情義淡薄而對(duì)妻妾的情義深厚?！杂赡赣H說(shuō)出這樣的話，這是個(gè)賢良的母親，若由妻子說(shuō)出這樣的話，這一定免不了是個(gè)嫉妒的妻子。所以說(shuō)的話雖然都一樣，但由于說(shuō)話人的立場(chǎng)不同，人的用意也就跟著變化了?，F(xiàn)在我剛剛從秦國(guó)來(lái)，如果說(shuō)不給，那不是上策；如果說(shuō)給它，恐怕大王會(huì)認(rèn)為我是替秦國(guó)幫忙：所以我不敢回答。假使我能夠替大王考慮，不如給它好?！壁w王聽后說(shuō)：“嗯”。

虞卿聽到這件事，入宮拜見(jiàn)趙王說(shuō)：“這是虛偽的辯說(shuō)，大王切切不要給秦國(guó)六個(gè)縣！”樓緩聽說(shuō)了，就去拜見(jiàn)趙王。趙王把虞卿的話告訴了樓緩。樓緩說(shuō)：“不對(duì)，虞卿知其一，不知其二。秦、趙兩國(guó)結(jié)下怨仇引起兵禍而天下諸侯都很高興，這是為什么？說(shuō)‘我們將借強(qiáng)國(guó)來(lái)欺弱國(guó)’。如今趙國(guó)軍隊(duì)被秦國(guó)圍困，天下諸侯祝賀獲勝的人必定都在秦國(guó)了。所以不如趕快割讓土地講和，來(lái)使天下諸侯懷疑秦、趙已經(jīng)交好而又能撫慰秦國(guó)。不然的話，天下諸侯將借著秦國(guó)的怨怒，趁著趙國(guó)的疲困，瓜分趙國(guó)。趙國(guó)將要滅亡，還圖謀什么秦國(guó)呢？所以說(shuō)虞卿知其一，不知其二。希望大王從這些方面考慮決定給它吧，不要再盤算了?！?/p>

虞卿聽到這番議論后，去拜見(jiàn)趙王說(shuō)：“危險(xiǎn)了，樓緩就是為秦國(guó)幫忙的，這只是越發(fā)讓天下諸侯懷疑我們了，又怎么能撫慰秦國(guó)呢？他為什么偏偏不說(shuō)這么做就是向天下諸侯昭示趙國(guó)軟弱可欺呢？再說(shuō)我所主張不給秦國(guó)土地，并不是堅(jiān)決不給土地就算了。秦國(guó)向大王索取六個(gè)城邑，而大王則把這六個(gè)城邑送給齊國(guó)。齊國(guó)，是秦國(guó)的死對(duì)頭，得到大王的六個(gè)城邑，就可以與我們合力攻打秦國(guó)，齊王傾聽大王的計(jì)謀，不用等話說(shuō)完，就會(huì)同意。這就是大王雖然在齊國(guó)方面失去六個(gè)城邑卻在秦國(guó)方面得到補(bǔ)償。這樣做，齊國(guó)、趙國(guó)的深仇大恨都可以報(bào)復(fù)了，而且又向天下諸侯顯示趙王是有作為的。大王把齊、趙兩國(guó)結(jié)盟的事聲揚(yáng)出去，我們的軍隊(duì)不必到邊境偵察，我就會(huì)看到秦國(guó)的貴重財(cái)禮送到趙國(guó)來(lái)而反過(guò)來(lái)向大王求和了。一旦跟秦王講和，韓、魏兩國(guó)聽到消息，必定盡力敬重大王；既要敬重大王，就必定拿出珍貴的寶物爭(zhēng)先向大王致意。這樣大王的一個(gè)舉動(dòng)可以與韓、魏、齊三國(guó)結(jié)交親善，從而與秦國(guó)改換了處事的位置。”趙王聽后說(shuō)：“好極了。”就派虞卿向東去拜見(jiàn)齊王，與齊王商議攻打秦國(guó)的問(wèn)題。虞卿還沒(méi)返回齊國(guó)，秦國(guó)的使臣已經(jīng)在趙國(guó)了。樓緩得知這個(gè)消息，立即逃跑了。趙王于是把一座城邑封給了虞卿。

過(guò)了不久，魏國(guó)請(qǐng)求與趙國(guó)合縱盟約。趙孝成王就召虞卿來(lái)商議這件事。虞卿先去拜訪平原君，平原君說(shuō)：“希望聽您論述一下合縱之道?！庇萸淙雽m拜見(jiàn)趙王。趙王說(shuō)：“魏國(guó)請(qǐng)求合縱盟約?！庇萸湔f(shuō)：“魏國(guó)錯(cuò)了?！壁w王說(shuō)：“我本來(lái)也沒(méi)答應(yīng)它?！庇萸湔f(shuō)：“大王錯(cuò)了。”趙王說(shuō)：“魏國(guó)請(qǐng)求合縱，您說(shuō)魏國(guó)錯(cuò)了；我沒(méi)有答應(yīng)它，您又說(shuō)我錯(cuò)了。既然這樣，那么合縱盟約是終歸不可以了嗎？”虞卿回答說(shuō)：“我聽說(shuō)小國(guó)跟大國(guó)一起辦事，有好處就由大國(guó)享用成果，有壞處就由小國(guó)承擔(dān)災(zāi)禍?，F(xiàn)在的情況是魏國(guó)以小國(guó)的地位情愿擔(dān)當(dāng)災(zāi)禍，而您是以大國(guó)的地位辭卻享用成果。我所以說(shuō)大王錯(cuò)了，魏國(guó)也錯(cuò)了。我私下認(rèn)為合縱盟約有利?！壁w王說(shuō)：“好?！庇谑蔷屯簢?guó)合縱盟約。

虞卿因?yàn)槲簢?guó)宰相魏齊的緣故，寧愿拋棄萬(wàn)戶侯的爵位和卿相大印，與魏齊一起從小路逃走，最后離開趙國(guó)，在魏國(guó)大梁遭到困厄。魏齊死后，虞卿更加不得意，就著書立說(shuō)，采集《春秋》的史實(shí)，觀察近代的世情，寫了《節(jié)義》、《稱號(hào)》、《揣摩》、《政謀》共八篇。用來(lái)批評(píng)國(guó)家政治的成功與失敗，世上流傳，稱為《虞氏春秋》。

太史公說(shuō)：平原君，是個(gè)亂世之中風(fēng)采翩翩有才氣的公子，但是不能識(shí)大局。俗話說(shuō)：“貪圖私利便喪失理智”，平原君相信馮亭的邪說(shuō)，貪圖他獻(xiàn)出的上黨，致使趙國(guó)兵敗長(zhǎng)平，趙軍四十多萬(wàn)人被坑殺，趙國(guó)幾乎滅亡。虞卿分析事理推測(cè)情勢(shì)，為趙國(guó)出謀劃策，是多么周密巧妙啊！到后來(lái)不忍心看著魏齊被人追殺，終于在大梁遭到困厄，平常人尚且知道不能這么做，何況賢能的人呢？但是虞卿若不是窮困憂愁，也就不能著書立說(shuō)而使自己的名聲表露于世，流傳后代了。