隨著中國軍事力量的突飛猛進(jìn)，中國軍隊(duì)得到了越來越多的現(xiàn)代化裝備，大量此前被寄予厚望地武器也在快速的更新?lián)Q代面前，淪為了“過氣網(wǎng)紅”，在很多人看來，殲20會成為中國空軍的絕對主力，但是現(xiàn)階段中國空軍將會大量生產(chǎn)的主力戰(zhàn)機(jī)，既不是殲20也不是殲10，而是新一代重型四代機(jī)殲16，這才是中國的主力戰(zhàn)機(jī)，幾乎瞞過了所有人。

在美國空軍提出了“高低搭配”的建設(shè)理念之后，各國空軍都開始有意識地向這一方向上靠攏，在這一理念的要求下，一國空軍需要擁有一種先進(jìn)的重型空優(yōu)機(jī)，用于奪取戰(zhàn)場制空權(quán)，另一種較為廉價(jià)的中型多用途飛機(jī)，則用于填補(bǔ)重型機(jī)力不能及的空白，在這兩種主力飛機(jī)的框架下，根據(jù)不同的需要，再慢慢填充其他的飛機(jī)，按照這一理念，美軍已經(jīng)建設(shè)了兩組高低搭配的體系，F(xiàn)15和F16的組合已經(jīng)在過去的實(shí)戰(zhàn)中證明了自己，F(xiàn)22和F35的組合，卻在無止境的預(yù)算飆升中漸漸變了味。

按照這一建設(shè)理念，中國空軍也有必要研制一種重型機(jī)和一種中型機(jī)，中型機(jī)目前已經(jīng)成熟，就是已經(jīng)趨于成熟的殲10C，即將開始大量列裝部隊(duì)，而處于高端的重型機(jī)的角色，此前一直懸而未決，在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，殲11B的現(xiàn)代化型號呼聲非常高，但是在引進(jìn)蘇35之后，中國空軍吸收了其技術(shù)，自主開發(fā)的四代重型機(jī)殲16，最終被選定為中國空軍未來的主力重型戰(zhàn)斗機(jī)。

雖然殲20的性能已經(jīng)處于世界頂尖，面對F22時(shí)也不落下風(fēng)，但是其成本高昂，技術(shù)精密的缺點(diǎn)，限制了其生產(chǎn)速度，導(dǎo)致最終裝備部隊(duì)的殲20數(shù)量不會太多，四代機(jī)和經(jīng)過深度改造，達(dá)到四代標(biāo)準(zhǔn)的三代機(jī)在未來很長時(shí)間，都將是中國空軍的核心力量，而殲10由于輕型機(jī)體型的固有缺陷，在航程，載彈量等多個方面都難以與重型機(jī)相比，不符合一支攻勢防御型空軍的需要。

在完全挖掘了機(jī)體潛力之后，殲16可以派生出多個子型號，勝任不同的戰(zhàn)場任務(wù)，除了依靠巨大的載彈量和先進(jìn)的航電系統(tǒng)，充當(dāng)制空戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的絕對主力之外，殲16還能成為炸彈卡車，執(zhí)行高強(qiáng)度的對地攻擊任務(wù)，或是攜帶反艦導(dǎo)彈，在區(qū)域拒止任務(wù)當(dāng)中打擊敵方艦隊(duì)，就算面對大量的五代機(jī)，殲16也能成為游走在戰(zhàn)場邊緣的中距彈發(fā)射平臺。

除了殲16之外，中國空軍手頭擁有的大量殲11B，也已經(jīng)到了中期改進(jìn)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，在升級了航電和發(fā)動機(jī)之后，這批數(shù)量眾多的飛機(jī)也有能力達(dá)到殲16的水平，雖然最終的改裝方案還沒有確定，但是在新聞報(bào)道中越來越多的“白機(jī)頭”殲11，已經(jīng)揭示了大體的改裝方向，航電系統(tǒng)的升級將會成為重中之重，如果這些升級全部完成，中國將擁有一支非?？捎^的先進(jìn)重型戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)。