建筑幕墻是由面板與支承結(jié)構(gòu)體系組成，具有規(guī)定的承載能力、變形能力和適應(yīng)主體結(jié)構(gòu)位移能力，不分擔(dān)主體結(jié)構(gòu)所受作用的建筑外圍護(hù)墻體結(jié)構(gòu)或裝飾性結(jié)構(gòu)。

建筑幕墻首先是結(jié)構(gòu)，具有承載功能；然后是裝飾，具有美觀和建筑功能。因此，建筑幕墻具有以下三個(gè)特點(diǎn)：
一是建筑幕墻是完整的結(jié)構(gòu)體系，直接承受施加于其上的作用，并將其傳遞到主體結(jié)構(gòu)上。
二是建筑幕墻與主體結(jié)構(gòu)采用可動(dòng)連接，通常是懸掛在主體結(jié)構(gòu)上，當(dāng)主體結(jié)構(gòu)發(fā)生位移時(shí)，建筑幕墻有能夠適應(yīng)主體結(jié)構(gòu)位移的能力，或者自身具有一定的變形能力。
三是建筑幕墻不分擔(dān)主體結(jié)構(gòu)所受的作用。

與傳統(tǒng)墻體材料相比，建筑幕墻的特點(diǎn)：

一是主要材料是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)物，玻璃具有光反射能力，鋁板和金屬板富于現(xiàn)代感，可以產(chǎn)生強(qiáng)烈的建筑藝術(shù)效果。
二是墻體自重較小，玻璃和金屬板幕墻通常為0.3~0.5kN/㎡，石板幕墻約為1kN/㎡。玻璃和金屬板幕墻只相當(dāng)于磚墻的1/10~1/12、混凝士預(yù)制板墻面的1/7一1/8，從而降低主體結(jié)構(gòu)和基礎(chǔ)的造價(jià)。
三是材料種類較少，多為工業(yè)產(chǎn)品，質(zhì)量較穩(wěn)定，而且工廠化加工，現(xiàn)場安裝工作量少，無濕作業(yè)，工期較短。
四是維護(hù)和更換幕墻構(gòu)件都很方便。
五是幕墻包封主體結(jié)構(gòu)，減少了主體結(jié)構(gòu)受溫度變化的影響，有效地解決了大面積建筑和高層建筑的溫度0應(yīng)力問題。
六是能較好地適應(yīng)舊建筑更新的需要，所以常常用加裝幕墻來作為舊建筑改建的手段。