在我們?nèi)松猛镜陌胪局?，我突然發(fā)現(xiàn)自己置身于一片黑暗的森林之中，因為一條直接的道路已經(jīng)消失了！啊我說很難形容這片荒無人煙且陰森的森林到底是什么，令人感到不悅且嚴峻，恐懼又在腦海里占據(jù)了主流，如此痛苦，死亡根本無法比擬一一旦丁的地獄，阿利吉耶里·坎多譯 　　許特根森林之戰(zhàn)被德國老兵們稱為許特根地獄，1944年9月12日，美國第三裝甲師在齊格弗里德防線特羅根附近的偵察行動遭到了嚴重損失，直到1945年2月10日，當美國第78步兵師占領了施瓦梅內(nèi)爾大壩，并抵達羅爾河，在這五個月的時間內(nèi)保衛(wèi)齊格弗里德防線（被德國軍隊稱為西墻）的德國軍隊作為一支有效的戰(zhàn)斗力量被徹底的摧毀，盟軍準備越過萊茵河，萊茵河是德國心臟的最后一道自然屏障。在進展緩慢且殘酷的激烈作戰(zhàn)中，雙方均付出了慘重的人員和物質(zhì)損失，參加進攻齊格弗里德防線的兩支集團軍，美國第一集團軍和第九集團軍，損失巨大（這不包括突出部戰(zhàn)役，它使得許特根森林的戰(zhàn)斗推遲了近兩個月）。在爭奪德國邊境的戰(zhàn)斗中，第一集團軍和第九集團軍總共有68,000人傷亡和失蹤，此外，由于壕溝足、疾病和戰(zhàn)斗疲勞等各種原因，美國人又損失了71,654人，使美國人在這次戰(zhàn)役中的總傷亡人數(shù)接近14萬人。在齊格弗里德防線戰(zhàn)役中，德軍死亡、受傷和失蹤的確切人數(shù)尚不清楚，盡管他們至少和盟軍一樣高。美國第一集團軍和第九集團軍報告說，僅在這一時期就俘虜了超過9.5萬名德國人，美軍投入許特根森林戰(zhàn)役的10個師中（7個步兵，一個空降師，兩個裝甲師，外加另一個空降師）和一些參加的支援部隊在傷亡總共有3.3萬人，超過了士兵總數(shù)的25%，按照當時美國陸軍的標準，這是一個非常高的數(shù)字。美國約有2.4萬人死亡、受傷和失蹤。此外，另外9000人被歸類為疾病、非戰(zhàn)斗損失類別，德國的損失至少同樣一樣大。由于德軍一開始就兵力虛弱，他們的傷亡比例相應更高。許多德軍師幾乎被消滅，只能匆忙重建，在森林中繼續(xù)戰(zhàn)斗，再次被摧毀，在這五個月的時間里，大約14萬名美軍在赫特根森林對陣8萬名德國人，這是戰(zhàn)爭期間所有國家士兵所面臨的最殘酷的戰(zhàn)場上。這是一場以碼而不是英里的斗爭。與1944年夏末和秋盟軍在法國和低地國家的快速推進不同，滸特根森林戰(zhàn)役變成了一場靜態(tài)戰(zhàn)，那里的戰(zhàn)斗與第一次世界大戰(zhàn)中的塹壕戰(zhàn)有更多的相似之處，而不是在第二次世界大戰(zhàn)期間演變而來的“現(xiàn)代”機械化戰(zhàn)爭，或稱閃電戰(zhàn)，在許特根森林戰(zhàn)役中，我們目證了德軍頑強、不屈的防御戰(zhàn)斗和盟軍同樣堅定的進攻，它的重點是圍繞著施密特和凱斯特尼奇等關鍵城鎮(zhèn)展開的戰(zhàn)斗，以及隱藏在看似無盡的森林中的目標，如死亡沼澤和拉菲爾斯布蘭德獵人的小屋。戰(zhàn)斗

272VGD在12和11月1日的態(tài)勢圖。

最終被守望萊茵行動中斷了，1945年1月30日，兇狠且殘酷的戰(zhàn)事再次開始，當美國第一和第九集團軍終于能夠開始拖延已久的行動并在2月10日占領了羅爾河大壩，在齊格弗里德防線戰(zhàn)役的最后階段，盟軍從優(yōu)勢的戰(zhàn)略位置出發(fā)，利用數(shù)量上的優(yōu)勢和壓倒性的火力，穩(wěn)步地擊潰了疲憊的德軍防御者。到1945年3月，整個西線的局勢已經(jīng)不容樂觀。各種陸軍、空軍、海軍、勞動陣線，囯民沖鋒隊，和黨衛(wèi)軍單位，總是匆忙扔到前線，且訓練不足，也越來越?jīng)]有動力為他們的元首戰(zhàn)斗到最后。盟軍在許特根森林和齊格弗里德防線上的成功為1945年2月底開始的更成功的萊茵蘭戰(zhàn)役鋪平了道路。在不到兩周的時間里，第12和第21集團軍群都擊破了德軍沿羅爾河的防線，第一集團軍在3月10日占領雷馬根大橋封閉了萊茵河西岸，標志著德國國防軍在西部防御的徹底結束，到4月的第三周，德國的戰(zhàn)爭努力幾乎完全失敗，美國軍隊將在易北河岸邊與紅軍同行握手，即使是個別德國軍人最勇敢的努力也化為烏有，因為它只是延長了一場1943年就已經(jīng)在戰(zhàn)略意義上失敗了的戰(zhàn)爭。成千上萬的這樣的士兵被毫無意義地犧牲，以保護毫無意義的城鎮(zhèn)、地堡和堡壘，在1944/45年秋冬，西墻的堅定防御最初減緩了盟軍的速度，但具有諷刺意味的是，這一暫時的成功為蘇聯(lián)1945年1月至4月在東部的偉大推進鋪平了道路，希特勒將德國日益萎縮的軍事力量轉(zhuǎn)移到西方，先是阻止了盟軍的諾曼底登陸，然后又發(fā)動了注定失敗的阿登攻勢。他對西線的關注使他在東部最危險的時候浪費了他剩余的預備隊。結果，東線人手稀少，也沒有準備好阻止蘇聯(lián)在1945年4月底無情地席卷柏林，結束了xtl五年半前開始的一場戰(zhàn)爭，今天，很少有人能理解為什么普通的德國軍人直接回家。很少有人能理解是什么讓他留在戰(zhàn)線上，面臨著災難性的損失，連，營，甚至團的恐怖損失，在幾天內(nèi)毀滅了其它殘余部隊。德國士兵在戰(zhàn)爭的這個階段只是一個墮落的機器人，還是一個被絕望驅(qū)使的鐵桿狂熱分子？是對xtl的盲目忠誠使他們自愿犧牲自己，以延長一場他們沒有希望贏得的戰(zhàn)爭嗎？雖然對這些問題的回答“是”會提供了一個更方便的解釋，而許多軍事歷史學家今天經(jīng)常用它來強調(diào)所謂盟軍對第三帝國的道德和軍事優(yōu)勢，但它根本經(jīng)不起嚴密的推敲。普通的德國士兵要復雜得多，他為什么戰(zhàn)斗——戰(zhàn)斗的如此堅強——仍然不容易分析。越來越多的歷史學家和二戰(zhàn)學者想要知道更多的細節(jié)，并提出更多關于德國士兵和他為什么戰(zhàn)斗的問題。他們想更多地了解他的日常生活，比如在這些明顯無望的環(huán)境下生活和戰(zhàn)斗是什么感覺，以及他對此的感受。在這種情況下，也值得問一個問題：普通的Landser（德語中指普通步兵）在許特根森林的地獄里戰(zhàn)斗，或者在萊茵蘭的旋風戰(zhàn)中幸存下來，是什么樣子的？畢竟，許特根森林是一場殘酷的戰(zhàn)斗，雙方的士兵都像他們的父親一樣，在戰(zhàn)壕線和掩體中戰(zhàn)斗，這種好奇心在今天仍然存在，掩蓋了一個事實，即軍事歷史學家，無論年輕還是年老，都對在那里作戰(zhàn)的普通德國士兵或他的美國對手沒有很好的理解