從天馬鷹巢城到米諾托斯家族的鐵迷宮的旅程進展得比盧克·卡·奇邁羅斯所希望的要快得多。這倒是件好事，因為阿德拉斯塔波爾那邊的情況確實很危急。

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就在龍之尖塔的勇士們繼續(xù)戰(zhàn)斗的時候，他們還不知道英普瑞斯山已經淪陷。盡管騎士和民兵在那里勇敢地與入侵的綠皮部落作戰(zhàn)，但他們無法獲勝。褻瀆神明的異形武器通過可怕的構造爆炸摧毀了這座山的一部分。其他獸人則把防御的騎士們困在無法穿過的力場中，他們的機師只能眼睜睜地看著民兵和難民在他們周圍被屠殺。最后，一個由綠皮骯臟的靈能者階層組成的譏諷陰謀團襲擊了幸存的星語者，對他們施加了可怕的暴行。他們的死亡痛苦將在未來幾十年里引發(fā)噩夢風暴，困擾周圍地區(qū)。

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在其他地方，阿德拉斯塔波爾的守軍奮力抵擋獸潮。鐵峰堡、盾堡和泰普爾炮臺抵御著每一波新到來的敵人。槍衛(wèi)區(qū)的軍械庫和英普瑞斯大壩的防御都已被攻破。獸人用近距離火炮摧毀大壩，引發(fā)了災難性的倒塌，帝國和綠皮的部隊都消失在隨后的洪水中。

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與此同時，米諾托斯家族的矛陣被擊退。由于缺乏鄰近家族的軌道防御基礎設施，米諾托斯的部隊面對雨點般落下的獸人幾乎無法應對。因為沒有飛機來支援他們的部隊，他們不得不經受布滿天空的綠皮空中力量的打擊。在深坑之戰(zhàn)、哈蘭斯節(jié)點保衛(wèi)戰(zhàn)和鐵領的沖鋒中，他們皆被異形入侵者打得落花流水。

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因此，在流放者和佩加森家族的聯(lián)合部隊低空掠過鐵領前來支援時，米諾托斯家族正面臨著一場存亡之戰(zhàn)。

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——摘自森德拉赫斯特的著作，

《阿德拉斯塔波爾韜略》，

第二十一卷，《第二次獸人戰(zhàn)爭》

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盧克給動力推進器充能，駕駛英雄之劍大步邁下佩加森飛船的斜坡。幾十艘這樣的飛船隆隆地飛過鐵領，降落在英雄嶺上。他的座駕腳步鏗鏘地登上巖石山頂，一排排光滑的佩加森戰(zhàn)斗機在上空呼嘯。戰(zhàn)斗機槍炮轟鳴，沖入獸人機群，在火力網中盤旋而下。

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“感謝王座的空中掩護，”葉卡捷琳娜的無盡使命跟在他身后走出。緋紅死神和命定之怒緊隨其后。雷納夫傷勢過重，不能行走，被留在了天馬鷹巢城。

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“你可以感謝女侯爵，”盧克說。

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“即使有空中掩護和身旁的佩加森家族部隊，”赫斯爵士說，“我相信這也將是一場具有挑戰(zhàn)性的戰(zhàn)斗。”

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他們讓騎士們在米諾托斯的一個哨所廢墟附近排成一排，吉斯蒙德的金牛運輸車也加入了他們。圣物守護者的鐵腿位于最后。與此同時，佩加森家族的騎士們在巖坡上結陣列隊，組成矛陣。他們的陣心矗立著勞瑞特·坦·佩加森的座駕“神諭”，它裝備有精工戰(zhàn)斗炮和金爪拳甲。

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盧克俯瞰下方的激烈戰(zhàn)局，不禁同意了赫斯的觀點。

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鐵迷宮是米諾托斯家族的堡壘和治所，是一座超凡的堡壘，建在庫里克山的根部，后方由陡峭的懸崖保護。它沿著那道高聳的天然城墻，綿延三十多英里，是一片以復雜的同心環(huán)結構排列的相互連接的堡壘、城堡和棱堡建筑群。

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正如其名，鐵迷宮是為了迷惑襲擊者。他們可能突破一扇門或一堵墻，但會發(fā)現自己被另外兩個堡壘包圍，或者闖入一個明顯的弱點，卻發(fā)現身處一場血腥的交叉火力中。這個據點體現了建造者的頑強和堅韌。

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盡管鐵迷宮擁有防御炮臺、堅固的裝甲墻壁和巧妙的布局，但它還是失敗了。

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“下面有成千上萬地綠皮，”葉卡捷琳娜說。

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“我可以給你一個大致的數字，”杰馬杜斯說?！安贿^你不會感謝我的。”

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通往鐵迷宮的主要道路是一片巖石平原，周圍是小山和山脊，三條鐵質混凝土公路貫穿其中，像車輪輻條一樣向外延伸。多年前，當盧克最后一次來到這里時，平原上矗立著米諾薩勒，一座由高聳的城墻和炮塔保衛(wèi)的堅固城市。

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如今米諾薩勒已是一片廢墟，遍布獸人。建筑被焚毀。城門傾倒，城墻垮塌。成群結隊的綠皮在高速公路上涌動，高聲發(fā)出戰(zhàn)吼，向城墻擠去。數百臺搖搖欲墜的戰(zhàn)爭機器在廢墟中集結，無情地敲打著鐵迷宮。

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更糟糕的是，迷宮本身正在燃燒。城墻上的巨大缺口表明了在這里發(fā)生的可怕的激烈戰(zhàn)爭。廢墟上散落著一堆堆獸人尸體，以及倒下的騎士殘骸。燃燒的塔樓和堡壘升起黑煙，形成一層黑暗的陰影，像死亡預兆一樣籠罩在米諾托斯家族的寶座上。

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“至少他們還在戰(zhàn)斗，”葉卡捷琳娜說?！拔覀儾恢劣谂馨滋?。”

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雖然最里面的防御工事已成廢墟，但鐵迷宮的兩翼仍有激烈抵抗的跡象。在視網膜顯示器上，盧克放大鏡頭，看到炮塔在燃燒，騎士的武器從炮眼中噴出怒火，民兵向下方的獸人傾瀉火力。

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他被迫忽略戰(zhàn)甲上閃爍的戰(zhàn)略警告符文。有太多的危機同時發(fā)生，太多的戰(zhàn)斗需要他們關注。

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“這不是圍城戰(zhàn)，”他說。“這是最后一搏?！?/p>

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“騎士們，”勞瑞特嚴肅而高傲的聲音從公共頻道傳來。“在我們面前，我們看到了一個可怕的敵人。我們看到了他們給我們的盟友造成的破壞。如果我們任其發(fā)展，我們將看到這個世界的滅亡。”

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“這算不上一個世界的滅亡，”瑪雅說。“不過——”

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“但我們絕不允許!”女侯爵說?！懊鎸@滿目瘡痍的景象，我們看到的不是恐怖，不是畏懼，而是憤怒!目睹這對帝皇的侮辱，義憤填膺吧。這些外星垃圾的到來已經褻瀆了他的世界。他們的行為嚴重地冒犯了神皇。異形每奪走一個帝國的生命，就會加重他們的罪行，但不能繼續(xù)下去了!我們是他們的天罰。我們是帝皇用血肉和鋼鐵鑄就的審判。我們要橫掃這些無知的野獸，碾碎他們。當他們燃燒，尖叫，死亡時，帝皇會青睞我們的工作，為我們驕傲!為了皇帝！”勞瑞特高喊，舉起騎士的拳頭，爪子碰撞在一起?！皻⒐馑麄儯粋€不留!”

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“跟著你們的符文標記移動，盡量跟上，”愛麗蓮女士對盧克傳訊道。

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“我們會盡力的，”盧克苦笑。“但是女士，這看起來是一場殊死搏斗。我們不能損失太多騎士，否則——”

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“你獨自出去太久了，灰燼騎士，”佩加森騎士開始前進時，愛麗蓮說?！白寗谌鹛厝拇髴?zhàn)略吧。你們這些流放者盡到義務就行了?！?/p>

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盧克向她發(fā)出一個表示同意的符文，一邊加速他的座駕，一邊吸收著從識通主機中涌出的戰(zhàn)略信息。在接受勞瑞特的計劃后，他感到胸中涌起一陣強烈的興奮。

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“真有魄力，”他說。

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“迅速直接，”葉卡捷琳娜說。“哦，灰燼騎士，比你能想到的都好?！?/p>

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“無盡使命，”盧克說，“把你那該死的槍炮都打開，聽我號令。”

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“好的，”葉卡捷琳娜說。“盧克大寶貝。”

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騎士們沿著巖坡向下方被摧毀的城市加速前進。勞瑞特和她的貴族宮廷走在戰(zhàn)線的中央，佩加森騎士的矛陣從正面向兩邊伸展出幾英里。盧克的流放者在戰(zhàn)線的左端附近，跟隨他們的戰(zhàn)略視圖上閃爍的指示符文移動。

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“吉斯蒙德，”盧克傳訊?！昂笸艘稽c。保護圣物守護者，注意后方。這是一場騎士的戰(zhàn)斗——你最好離遠點?！?/p>

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“了解，大人，”吉斯蒙德說?！盁o論在哪里作戰(zhàn)，我都有報酬。我向您保證，鐵腿上不會留下一點劃痕。”

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他們不斷加速，變成震動地面的快步小跑。盧克和流放者調整方向，隊列變換為以勞瑞特的貴族宮廷為頂點的單一槍頭進行沖鋒。

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騎士們向米諾薩勒的斷壁駛去，直指最中間的高速公路所穿過的那扇被毀的城門。

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“絕大部分的獸人都在與前面的戰(zhàn)士全力交戰(zhàn)，”赫斯說?！八麄冞€沒有注意到我們?！?/p>

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“他們快注意到了，”瑪雅女士說。

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戰(zhàn)士們怒號著沖到前面。佩加森家族的藍白在燃燒的街道上風馳電掣。他們的大炮轟隆作響，火箭彈從陣列兩翼飛出。獸人僅有的幾架飛機就像狂風中的樹葉一樣被卷走了，盧克目睹到機槍在高速公路上密密麻麻的獸人中間掃射，一接一個的敵對符文消失在他的視圖中。

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轟炸機呼嘯著跟在戰(zhàn)斗機后面，炸彈從彈倉中傾瀉而下。爆炸在綠皮海中蕩起漣漪，沖擊波將高速公路兩側的廢墟夷為平地。面對屠殺他們的機器的狂轟濫炸，獸人毫無僥幸地成群死去。盧克從他附近的轟炸機的槍匣里調出視頻，看著破爛的金屬坦克和嚎叫的異形消失在炮火的浪潮中，嘴角不自覺地上翹。

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“穿過火焰!”勞瑞特高喊?！澳胨樗羞€站著的東西。跟隨你們的指示!”

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在女侯爵的帶領下，騎士們沖上燃燒的公路?；鹧嬖谒麄冎車w舞，盧克關掉了駕駛艙的熱警報。在前方，佩加森騎士踐踏著空襲中被燒焦的幸存者，踢開燃燒的坦克，射擊那些仍然站立的敵人。

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“照這樣下去，我一槍都不用開，”葉卡捷琳娜說。“真輕松，只要我們別在王座上被烤焦就行了?！?/p>

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“別自大，”瑪雅說?！耙矮F醒了?！?/p>

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果然，盧克的戰(zhàn)略識通主機上的綠色符文群正在移動，擁擠在其他高速公路上的獸群紛紛轉向，朝他們涌來。

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“他們來了，”他說。“流放者，準備向你們的目標開火?！?/p>

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贊同的符文在他的周邊閃現，接著一道銀色的命令符文從勞瑞特的主機中發(fā)出。

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“行動，”盧克說。隨著操控裝置的轉動，他將英雄之劍轉向一邊，沖進了燃燒的廢墟中。碎石如雨點般落下，騎士穿過被摧毀的廢墟，進入遠處一條較小的街道。流放者尾隨其后，跟在他的兩翼。

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在盧克的戰(zhàn)略視圖上，勞瑞特和她的三分之一的部隊沿著燃燒的高速公路沖鋒。與此同時，她的“矛頭”后緣從左右兩側分開。

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“敵人來了，”杰馬杜斯傳訊道?！皵盗靠捎^?！?/p>

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“讓他們來吧。”葉卡捷琳娜撓有興致地說。

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一瞬間，他們前方的街道變成一片破敗荒地，除了殘骸和瓦礫，什么也沒有。下一秒就擠滿了獸人。他們的戰(zhàn)士從每條巷子和每扇門里涌出，帶著重炮出現在窗口，發(fā)出刺耳的轟鳴聲。輕型車輛在街道上疾馳，槍炮轟鳴，重型裝甲則在廢墟中橫沖直撞。

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“開火!”盧克說，流放者如一個人般同時開火。他的熱能炮消滅了一個綠皮坦克中隊，甚至還用伐木槍掃射了對面街區(qū)的上層窗戶?，斞偶尤脒M來，引發(fā)了一場熱能爆炸，導致一座高樓轟然倒塌，砸向綠皮。葉卡捷琳娜的戰(zhàn)斗炮射出的炮彈炸開廢墟，將獸人拋向空中。

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獸人的火力襲來時，他們的離子盾開始發(fā)光，盧克看到不可避免的槍林彈雨使他的儀器上閃爍起傷害符文。

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一臺搞哥金剛級的獸人步行機甲在兩棟燃燒著火焰的店面之間移動，它的旋轉大炮正在發(fā)射炮彈。炮彈刮過瑪雅的護盾，在座駕脛甲上擦出火花，她不由得咒罵一聲。

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“緋紅死神，”盧克說?！按輾?。”

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“樂意效勞，”赫斯說。他的能量炮發(fā)出轟鳴。能量束在步行機甲身上匯聚，穿胸而過，從內部將其炸裂。就在它燃燒的殘骸側身撞向一座建筑時，更多的獸人用槍猛烈還擊。

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“人數在增加，”杰馬杜斯警告道。

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“側翼部隊，”愛麗蓮女士傳訊說?！翱罩醒谧o即將入場，警戒，警戒，警戒?！?/p>

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一陣轟鳴在空中回響，盧克趕在戰(zhàn)斗機和轟炸機從頭頂飛過前的瞬間，籠罩住他的鳥卜官。炸彈冰雹般落下。

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他們面前的建筑在一場狂奔的大火中崩解，彈片砸向他們的護盾，燃燒的異形殘軀如雨點般落在他們的座駕上。

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“漂亮!”赫斯帕女士笑道。“ztm漂亮!燒吧，你們這些個異形渣滓!”

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“集中精神?！北R克命令道。

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他握緊拳頭向前一擊，他的觸覺護腕將這個手勢轉化為一股咆哮的熱能，從他的熱能炮中躍出，殲滅了一輛獸人戰(zhàn)車。英雄之劍旁邊的廢墟倒塌，另一臺搞哥金剛撞入。機器揮爪猛擊騎士軀干，盧克用鏈鋸劍抵擋。收割者砍斷液壓系統(tǒng)和金屬刀刃，切開爪子，進而鋸掉機器頭部。

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搞哥金剛的殘骸撞上盧克的座駕，他掙扎著穩(wěn)住座駕。即將傾倒的警報尖聲響起。液壓系統(tǒng)嘎吱作響。幽靈在腦海中咆哮，盧克設法后退一步，然后又退一步。他的鐵蹄壓碎了燃燒的獸人，搞哥金剛的殘骸墜落在路面上。

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盧克看見另一臺搞哥金剛朝他走來，速度太快，他來不及恢復平衡。命定之怒從他身邊沖出，低下一邊的肩膀迎接著獸人機甲發(fā)起沖鋒?；鸹w濺，金屬碎裂，撞擊如此猛烈，以至于搞哥金剛把腳都伸直了。獸人的戰(zhàn)爭機器摔了個四仰八叉，命定之怒近距離射擊它的頭部干掉了它。

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隨著意念推動，靈活抽動觸覺控制器，盧克讓英雄之劍恢復了戰(zhàn)斗姿態(tài)。

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“感謝，命定之怒，”他說。她亮出一個符文作為回應，已經沖入敵陣。

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盧克循環(huán)自動裝彈機，檢查戰(zhàn)略視圖。勞瑞特的先鋒軍幾乎抵達鐵迷宮的城墻，他們的道路已被掃清，側翼被精心編排的空襲和掃射芭蕾舞所保護。與此同時，兩側獸人的反擊遭到騎士的圍堵，同時還受到了近距離轟炸。這是一種快速而冒險的突擊戰(zhàn)術。

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“但它起作用了，”他咧嘴一笑。

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然后，一個雷鳴般的音符響起。片刻后，盧克才意識到這是喇叭的聲音，它從鐵迷宮的墻壁上傳來。一陣接著一陣的爆炸響起。

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“愛麗蓮女士，”盧克傳訊說，一邊在街上大步邁進，朝一個又一個目標射擊。“這是我所想的那種信號嗎?”

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“女侯爵已經和庫爾特元帥私下聯(lián)系過了，”愛麗蓮說?！八呀洝彼D了一會兒，盧克聽到一陣激烈的爆炸聲。“他的騎士部隊還在鐵迷宮的兩翼作戰(zhàn)。”她接著說?！八麄兙鸵鰜砹?，和我們會合?！?/p>

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“現在我們抓到他們了，”盧克說。

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“遵守騎士準則，灰燼騎士?！卑＠{特說。“他們還是有可能把我們趕下馬。”

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“了解，女士，”盧克說。“一如既往地睿智?！?/p>

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他切斷通訊，策動英雄之劍踏步走到街道盡頭，繞過一座燃燒的大教堂的拐角處，進入遠處的廣場。葉卡捷琳娜的座駕從左邊的街道上出現，瑪雅和赫斯跟在他后面。

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盧克在廣場中央看到了一座巨大的米諾陶雕像，由青銅鑄造，失去了頭顱，在石臺上傾斜。這時，座艙警報響起，他條件反射地升起離子盾。

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有什么東西以巨大的力量擊中護盾，使英雄之劍不停搖晃，并導致火花從機體中涌出。他的護盾發(fā)生器燃燒殆盡，帶鏈鋸劍的手臂一片漆黑，一陣交感疼痛讓他喘不過氣來。

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“毒刃!”葉卡捷琳娜大喊。

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“曾經是，”赫斯說?！叭缃袷且患C瀆之物!”

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坦克停在廣場的遠端，巨大的主炮冒出青煙。它過去高貴的線條已經被尖刺和碎金屬板所破壞，粗糙地涂成藍色，上面覆蓋著獸人符號。異形在它周圍攢動，一些坐著顛簸的卡車，另一些則步行。

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“優(yōu)先考慮超重型，”盧克命令道?！袄^續(xù)前進，別讓步兵靠近?！?/p>

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“遠離，灰燼騎士，”葉卡捷琳娜說?！澳愕淖o盾沒了。你不能冒被直接擊中的風險?！?/p>

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“那我們最好在它命中前干掉它，女士，”盧克說?！熬p紅死神，你有最好的遠程武器對付那個可惡的東西。爆掉它?！?/p>

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一個符文從赫斯那兒閃回，古老的騎士帶著它的正電子驅動器咆哮著走進廣場。一槍接一槍地掃射毒刃，光束穿透它的裝甲，爆炸在其內部翻騰。

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盧克驅動座駕，進行了一連串的快速側移回避，將殘破的雕像擋在他和毒刃的主炮之間。他邊走邊炸毀了一輛步兵運輸車，把它燒成灰燼，然后用伐木槍掃射獸群?，斞藕腿~卡捷琳娜跟隨他，開火的同時繞著廣場轉了一圈。幾十個獸人在幾秒鐘內就被抹除，但綠皮還是不斷涌來。

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毒刃隨著引擎的轟鳴前進，拖著火焰和殘軀沖向緋紅死神。機體上的毀滅者大炮開火了，一枚炮彈擊中了赫斯的盾牌。炮彈在離機體幾英尺遠的地方引爆，能量迸發(fā)，緋紅死神大步穿過火焰。

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“緋紅死神，閃開，他在瞄準你。”瑪雅喊道。

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毒刃的光炮噴出灼熱的光束，一發(fā)飛得很遠。另一發(fā)撞上赫斯的護盾，并在一陣強光中過載了它。

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“歐姆尼賽亞的血啊，”杰馬杜斯詛咒道，一秒鐘后，毒刃的主炮再次開火。

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炮彈擊中了緋紅死神的肩膀。爆炸在戰(zhàn)爭引擎的裝甲上撕開一道口子，盧克聽到了赫斯痛苦的呼喊。火焰滾滾而來，隨著緊急協(xié)議釋放電力，細長的騎士停了下來。

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緋紅死神毫無防備地站在毒刃面前。

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“不，你休想，”盧克大吼一聲。他怒火沖天地穿過廣場，朝毒刃走去，邊走邊給他的熱能炮充能。

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“盧克!”葉卡捷琳娜大喊，驅動無盡使命奔跑。毒刃的光炮再次開火，但被赫斯帕女士的護盾在爆發(fā)的藍光中擋下。

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盧克到達最佳射程，符文滾動到他的周邊視野。炮手隨時都可能裝上另一枚炮彈。他們隨時都可能開火殺死赫斯?；蛘咚?。

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“異形渣滓，”盧克啐了一口，觸發(fā)大炮。炮彈穿透毒刃的側面，融化裝甲、電纜、電力管道和燃料管道，并引爆彈倉的炮彈，蒸發(fā)機組成員，接著點燃了坦克的燃料儲備。然后，坦克的主發(fā)電機爆炸了。毒刃在一團翻滾的火球中上升了十幾英尺，然后以翻天覆地的力量摔下來。

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在同樣多分鐘的時間里，盧克第二次瘋狂地掙扎著保持他的陀螺穩(wěn)定器的平衡，看到更多的警示燈閃爍，因為他的伺服電機燒壞了?；鹧嬖谒車瓭L，他大口喘氣，駕駛艙的金屬變得十分炙熱，灼傷了他的皮膚。

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隨后，爆炸的火焰漸漸暗淡下來，彈片落在他座駕燒焦的裝甲上，噼啪作響，多次撞擊的碰撞聲充斥著駕駛艙。

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葉卡捷琳娜讓她的騎士和他站在同一高度，向那些在強大的坦克被摧毀后驚恐逃跑的獸人開火。

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“你欠我一條命，灰燼騎士，”她說?！霸僖淮?。”

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“我會想辦法報答你的，我保證，”盧克說著，趕緊關閉了非必要的系統(tǒng)，把他發(fā)紅的反應堆調成靜止狀態(tài)?！熬p紅死神如今也欠我人情。也許我可以轉移債務?”

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赫斯帕女士笑了起來。“不可能，”她回答，繼續(xù)開火?！斑@樣有趣多了。往好處想，你的涂裝被炸得粉碎?！?/p>

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“哪兒有好處?”盧克問，一想到要把英雄之劍恢復到最佳戰(zhàn)斗狀態(tài)所需要的工作就直呲牙。

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“好吧，你現在看起來真的很像這個角色，”她說。“一個真正的灰燼騎士……”

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戰(zhàn)斗又持續(xù)了一個小時，但流放者幾乎沒有參戰(zhàn)。由于英雄之劍嚴重受損，緋紅死神無法操作，瑪雅和葉卡捷琳娜守在廣場上，直到吉斯蒙德護送鐵腿到達他們的位置。在凡瑟琳人的幫助下，無盡使命和命定之怒擊退了幾次較小的獸人攻擊，而圣物守護者則開始修理卡·奇邁羅斯和赫斯的座駕。

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一確認杰馬杜斯在他的座艙里幸存——盡管有些許驚慌和傷口，盧克就轉頭觀察戰(zhàn)略主機。他欽佩地看著女侯爵的作戰(zhàn)計劃展開，她不斷的空襲驅趕著綠皮部隊，挫敗他們的每一次反擊。盡管德拉科尼斯的機組人員受過良好的訓練，盧克懷疑他們是否能與佩加森飛行員今日的卓越操作相媲美。

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他目睹到庫爾特元帥率領一支米諾托斯騎士矛陣從鐵迷宮西側出現，而他的傳令官威爾霍姆爵士則在東側率領著另一隊騎士。米諾特托斯人的矛陣高唱著軍事詠嘆調，沖向震驚的獸人，他們剛剛轉身面對從背后襲來的佩加森騎士。

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在一系列慘烈的戰(zhàn)斗中，獸人部落的力量在騎士部隊的鐵錘和鐵砧之間被擊潰。一些座駕受損，有的倒下了。但多虧了女侯爵的大膽策略，以及她和庫爾特的騎士們的技巧，造成的損害比本來應該造成的更小。

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盧克和杰馬杜斯的座駕被及時修好，可以一瘸一跛地穿過燃燒的城市廢墟，觀看獲勝領袖們的會談。

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勞瑞特·坦·佩加森從座駕上下來，在鐵迷宮的城墻前會見庫爾特·坦·米諾托斯大元帥。在她的要求下，盧克下機加入他們，愛麗蓮作為他的副手。

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勞瑞特和庫爾特站在各自的貴族宮廷的騎士中間，周圍是警戒的座駕和米諾托斯民兵。他們周圍到處是燃燒的瓦礫和尸體。勞瑞特身穿雕花緊身衣，看上去空靈而致命，銀色的數據長發(fā)從后背垂下，眼里閃爍著力量的光芒。

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相比之下，盧克認為庫爾特看起來焦慮不安，很受打擊，顯得青澀。他那打過蠟的小胡子已經亂成一團，一邊臉頰上還有一道長長的新傷疤。他靠在沉重的米諾坦大錘上，裹得嚴嚴實實的包銅緊身衣嚴重凹陷，像一個拄著拐杖的傷患。

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“跟隨他的宮廷近臣只有三個，”葉卡捷琳娜指出?！八谶@場戰(zhàn)爭失去了幾個最親近的人?！?/p>

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“勞瑞特·坦·佩加森女侯爵，”庫爾特在長時間且越來越尷尬的沉默后開口。

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“庫爾特·坦·米諾托斯元帥，”勞蕾特歪著頭說。

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“夫人，”庫爾特僵硬地鞠躬道?！罢堅试S我以我全族的名義向您表示最衷心的感謝。您未受請求，騎行前來支援我們，我感謝您的幫助?！?/p>

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佩加森騎士中有一些微妙的躁動。這是一份勉強的感謝，因為它只是遵循準則的嚴格規(guī)定而為之。

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“你的感激不應該只對我和我的族人，大元帥，”勞瑞特說。“你也應該感謝灰燼騎士。如果沒有他的忠告和無私的示范，我們可能還在山間的牢籠里。就像你說的那樣，你并沒有選擇求助?！?/p>

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一時間，庫爾特看上去好像被打了一巴掌。這時，盧克的名字似乎被注意到，他皺起眉頭，狠狠地盯向盧克和葉卡捷琳娜。

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“盧克·卡·奇邁羅斯，”大元帥說。“灰燼騎士?！?/p>

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盧克鞠了一躬。葉卡捷琳娜做了一個略帶嘲諷意味的屈膝禮。

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“大元帥，”盧克說?！拔掖碇粮咄醯つ釥柖鴣??！?/p>

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“你父親，”庫爾特慢慢地說?！八撑蚜诉@個世界和世界上的每一個人。當我們需要力量時，他的行為卻削弱了我們。他要對這一切負一定責。”

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“元帥，你必須知道，我已經發(fā)過自由之刃的誓言，”盧克疲憊地說?！安还芪矣惺裁礌窟B——”

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“我知道，”庫爾特厲聲道。“我知道。我以我父親的名義向自己發(fā)過誓，如果我見到你，不管我發(fā)誓與否，我都要拿這把錘子敲碎你的頭骨?！?/p>

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周圍的騎士們一齊倒吸了口涼氣。就連庫爾特自己的戰(zhàn)士都目瞪口呆地看著他。

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“但是你站在這兒，”大元帥繼續(xù)說。“狩獵歸來，去參加一場你沒必要參加的戰(zhàn)爭。我猜，是回來獻劍的。你帶來了佩加森家族的騎士，當時我過于驕傲，不敢向他們求助。你帶來了至高王的消息，我讓他孤軍奮戰(zhàn)時，你還參與了戰(zhàn)斗。你讓我感到羞愧，灰燼騎士，盡管一方面我比以往任何時候都更想為此揍你一頓，另一方面我知道這是一種孩子氣的愚行。我扮演這兩個角色太久了。我的人民已經付出了代價?！?/p>

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一片死寂?；鹧驵枧咀黜?。遠處傳來槍聲，最后一批獸人正被追殺。盧克走進貴族宮廷的圈子，在庫爾特·坦·米諾托斯面前單膝下跪。

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“我認識你父親，”盧克說?！安凰愫苁?，大人，但是我了解他，他會為這樣坦率的謙卑而驕傲的。無論我能做什么來彌補我曾經的家族對你所造成的傷害，我發(fā)誓我都會做到?！?/p>

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“你已經做得夠多了，”庫爾特說?！捌缴怼Ｕ?。”

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大元帥轉向勞瑞特。

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“從灰燼騎士的話來看，我猜你來這里不只是為了在米諾托斯家族需要幫助的時候提供幫助吧?”

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“你的假設是正確的，庫爾特，”勞瑞特說?！拔覀兌嘉房s太久了。多納托斯教會了我們懷疑，但在接受這一教訓后，我們只是削弱了自己，削弱了我們的世界。世界首逆的兒子給我上了一課，我現在明白了。我們的至高王請求援助。你愿意和我一同前往嗎?”

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這時，盧克看到庫爾特的眼里閃著光芒。

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大元帥轉向他的騎士，舉起他的錘子。

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“米諾托斯家族會和你們一起戰(zhàn)斗，不是嗎？小子們?”

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他的貴族宮廷發(fā)出嘶啞的歡呼，米諾托斯騎士的號角聲中傳來響亮的贊同音符，在城市廢墟中回蕩。

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盡管他明了對他們不利的可能性仍然存在，盧克還是發(fā)現自己笑了起來。

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“現在有機會了，”他對葉卡捷琳娜說，她也報以微笑。“如果他們能拖住他們，直到我們發(fā)起進軍，現在就有機會了……”