SpaceX正在報道，40顆Starlink衛(wèi)星注定將再入（重新進入）。比起自然流星，衛(wèi)星的再入，更像是光點狀的星團朝同一方向行進，在它們的身后留下一道道橫線。讀者借著這些橫線，或許能看見曇花一現(xiàn)的光點，好似一塊人工建筑的遺留廢墟正在消逝。上圖顯示了一顆再入中的人工衛(wèi)星，2008年，歐洲國家航天局（ESA,European Space Agency）的“儒勒·凡爾納亞聯(lián)合電視公司再入觀察運動”以視頻記錄下了它。圖像來源：ESA/Aerospace.com。

40顆Starlink衛(wèi)星報廢

昨晚（2022年2月8日）SpaceX報道，49顆Starlink衛(wèi)星從預定位置發(fā)射，于2月3日進入近地軌道，受地磁風暴影響，其中的40顆現(xiàn)已報廢。這樣的能干擾地球磁場的風暴是由太陽的活動引起。SpaceX計劃發(fā)射數(shù)以千計的Starlink衛(wèi)星來實現(xiàn)全球網(wǎng)絡(luò)連接這樣的宏偉目標。

SpaceX表示：…周四部署的衛(wèi)星在周五就受到地磁風暴的顯著影響。初步的分析表明海拔越低空氣阻力越大，這將使衛(wèi)星不再處于安全模式，開始進行高機動性繞行，有40顆衛(wèi)星將再入地地球大氣或者已經(jīng)再入地球大氣。

引發(fā)地磁風暴的正是太陽的爆發(fā)運動，學名太陽耀斑。這些活動會使太陽帶電粒子穿越太空來到地球，造成的影響之一就是地磁風暴，同時伴隨而來的是美麗的極光（Auroras或Northern lights），但是這些活動同樣會使地球大氣溫暖而“腫脹”。地磁風暴期間，低軌道衛(wèi)星在膨脹的大氣中會感到大氣阻力增加。

SpaceX指出，事實上機載GPS顯示，增加速度或者嚴重的風暴，與以往的發(fā)射相比，會增加超過50%的大氣阻力。

Starlink團隊指揮衛(wèi)星進入安全模式，它們側(cè)著飛行（就像一張薄紙）從而減少阻力，以此有效躲過這次風暴……

然而毫無意義。

重返大氣層的衛(wèi)星

近日，一顆或多顆衛(wèi)星可能重新進入加勒比海上空的大氣層。

加勒比海天文學協(xié)會（Sociedad de Astronomia del Caribe）監(jiān)測波多黎各天空的攝像機記錄下一段視頻，視頻顯示了一個似乎與之相關(guān)的有趣事件：首先，可以看到一個物體正在解體并伴有明顯的碎片，這是太空垃圾的特征。

僅一分鐘后，出現(xiàn)了令人印象深刻的視覺效果，一個更大的物體正在經(jīng)歷更為壯觀的解體。衛(wèi)星跟蹤專家一致認為，這一事件可能與2022年2月3日發(fā)射的Starlink衛(wèi)星有關(guān)。

請看視頻：

每顆 Starlink 衛(wèi)星尺寸為 10.5 英尺（3.2 米）x 5.25 英尺（1.6 米），重量為 573 磅（260 千克）。

一些注定要失敗的衛(wèi)星將在未來幾天內(nèi)重新進入大氣層，盡管仍然不確定確切的地點和時間，以防萬一，請持續(xù)關(guān)注！

預測將出現(xiàn)更多地磁風暴

SpaceX繼續(xù)跟蹤脫軌的衛(wèi)星：與其他衛(wèi)星沒有發(fā)生碰撞的風險，在再入大氣過程中燒毀。這意味著沒有軌道碎片產(chǎn)生，也沒有衛(wèi)星殘害撞擊地面。

順便一提，太陽當前正處于太陽黑子11年周期的爆發(fā)階段。換句話說，太陽活動很活躍，并有望在接下來幾年里更活躍。實際上下一次太陽會在2月6日釋放CME，2月10日到達地球。

在2022年1月，SpaceX發(fā)射衛(wèi)星超過2000，成為Starlink任務(wù)中的一個里程碑，但發(fā)射數(shù)以千計的近地軌道Starlink衛(wèi)星卻在天文學會引起了爭議。

2022年2月3日，星期四，SpaceX公司的獵鷹-9在佛羅里達州的Kennedy太空中心發(fā)射了49顆Starlink衛(wèi)星，受地磁風暴影響，其中至少40顆衛(wèi)星會再入或者已經(jīng)再入地球大氣。

相關(guān)知識

Starlink是由太空探索技術(shù)公司[1]運營的一個衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座，提供覆蓋地球大部分地區(qū)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)接入。到2021年，該星座已經(jīng)增長到1700多顆衛(wèi)星，并最終將由數(shù)千顆大規(guī)模生產(chǎn)的近地軌道小衛(wèi)星組成，它與指定的地面收發(fā)機通信。雖然衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的技術(shù)可能性覆蓋了全球大部分人口，但實際服務(wù)只能在SpaceX已授權(quán)的任何特定國家管轄范圍內(nèi)提供服務(wù)。截至2022年1月，測試版互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)已在25個國家提供。

位于雷德蒙德的SpaceX衛(wèi)星開發(fā)設(shè)施，星鏈的研究、開發(fā)、制造和軌道控制團隊在華盛頓進行，太空探索技術(shù)公司2018年5月估計，設(shè)計、建造和部署這個長達十年的星座項目成本至少為100億美元[4]。2017年2月的文件顯示，SpaceX預計到2025年其衛(wèi)星星座的收入將超過300億美元，而其發(fā)射業(yè)務(wù)的收入預計將在同年達到50億美元。

2019年10月15日，美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)代表SpaceX向國際電信聯(lián)盟(ITU)提交了申請，為額外的3萬顆星鏈衛(wèi)星安排頻譜，以補充FCC已經(jīng)批準的1.2萬顆星鏈衛(wèi)星。[7]

天文學家已經(jīng)提出了衛(wèi)星星座對地面天文學的影響，以及衛(wèi)星將如何增加本就擁擠的軌道環(huán)境的擔憂。[8][9]?為了緩解天文方面的擔憂，SpaceX公司對星鏈衛(wèi)星進行了幾次升級，目的是在運行期間降低它們的亮度。[10]這些衛(wèi)星配備了氪燃料的霍爾推進器，這使得它們可以在壽命結(jié)束時脫離軌道。此外，衛(wèi)星設(shè)計基于上行跟蹤數(shù)據(jù)自動避免碰撞。[11]

BY：Deborah Byrd and Eddie Irizarry

FY：Astronomical volunteer team

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