在北宋的這些皇帝中，宋英宗趙曙的“存在感”很低，知名度不高，也沒有特殊的功績(jī)。然而，宋英宗卻是一位比較特別的皇帝，因?yàn)樗炔皇腔实鄣膬鹤?，也不是皇帝的兄弟，他的直系上輩中，只有曾祖父是皇帝，即宋太宗趙光義。但是趙曙卻繼承了宋仁宗的皇位，成為了北宋的第五位皇帝，這到底為什么呢？

一、仁宗無子

前面已經(jīng)說過了，宋太宗趙光義是宋英宗趙曙的曾祖父，宋太宗有九個(gè)兒子，他的繼承人是第三子趙恒（原名趙元侃）。997年，趙恒繼承皇位，即宋真宗，他在位二十五年，于1022年病死，終年五十五歲。宋真宗有六個(gè)兒子，但其中五個(gè)都夭折了，只剩下第六子趙楨，因此趙楨毫無疑問的成了北宋的第四位皇帝，即宋仁宗。

宋仁宗在位四十二年，是北宋歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝，后宮的妃嬪也有很多，但是他卻一直為繼承人問題而苦惱。宋仁宗有三個(gè)兒子，分別是趙昉、趙昕以及趙曦，然而三個(gè)皇子全部夭折，長(zhǎng)子趙昉出生當(dāng)天就夭折了，次子趙昕在三歲時(shí)亡故，三子趙曦也是在三歲時(shí)病死的。在此之后，宋仁宗再也沒有子嗣降生，北宋王朝面臨著統(tǒng)治危機(jī)。

二、養(yǎng)于宮中

宋太宗的第四子名叫趙元份，在宋真宗即位后被封為中書令、永興、鳳翔節(jié)度使，同時(shí)還被改封為商王。宋真宗外出期間，趙元份還一度擔(dān)任東京留守。1005年，趙元份病死，終年三十五歲。趙元份有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子趙允寧、次子趙允懷以及三子趙允讓。趙允讓被封為汝南郡王，他就是宋英宗的親生父親。

1034年八月，正值壯年的宋仁宗突然得了一場(chǎng)大病，引發(fā)朝野的擔(dān)憂。于是，楊太后做主，將趙允讓的第十三子選入宮中，賜名趙宗實(shí)（即宋英宗），并將給曹皇后撫養(yǎng)。此時(shí)的趙宗實(shí)既沒有皇子的身份，也沒有被立為儲(chǔ)君，只能算是一個(gè)“備胎”。1039年，宋仁宗的次子降生后，年幼的趙宗實(shí)離開了皇宮，被送回到了父親的身邊。

三、繼承大統(tǒng)

1047年，趙宗實(shí)成婚了，他的妻子是曹皇后的外甥女高滔滔。一年后，高滔滔為趙宗實(shí)生下了長(zhǎng)子趙仲針，也就是后來的宋神宗。此時(shí)，宋仁宗依然沒有放棄誕下皇子的想法，但事與愿違。到了1058年，宰相韓琦、御史中丞包拯等人再度向皇帝提及立儲(chǔ)之事。宋仁宗推說后宮已有懷孕的女子。然而，宋仁宗又失望了，因?yàn)楹髮m中又多了一位公主。

之后，群臣不斷上書言說此事。到了1062年八月，宋仁宗徹底死心了，他下旨將趙宗實(shí)立為皇子，并改名為趙曙。不過，趙曙并不愿意入宮，他在臨行前甚至對(duì)手下人說，“謹(jǐn)慎地守好我的屋舍，皇上有了后嗣，我就會(huì)回來的?！边@一次，趙曙沒有回來！1063年三月，宋仁宗駕崩，趙曙繼承了皇位。

參考資料：1.《宋史》；2.《續(xù)資治通鑒》