什么是“紅石灘”？顧名思義就是紅色石頭或石塊堆積而形成的灘地，是不是由于石頭本身的顏色就是紅色而造成的呢？今天我們要講的“紅石灘”中的石頭，其本身質(zhì)地并不是紅色的，紅色只存在于石頭的表層。在某些特定區(qū)域，大小不一的巖石表面都呈現(xiàn)艷麗的鐵銹紅，在陽光的照耀下十分醒目，因而稱為“紅石灘”，那么，是什么原因讓這些石頭表面會(huì)呈現(xiàn)紅色呢？

“紅石灘是如何形成的”

在我國四川省甘孜藏族自治州瀘定縣海螺溝景區(qū)燕子溝附近，就有一處著名的“紅石灘”景觀，這里海拔大約在2500米左右，紅色的石頭遍布燕子溝山谷，其中紅石灘方圓百米左右，是燕子溝內(nèi)紅石最集中、數(shù)量最多的地方。這些紅色的石頭，在溪流間、山坡上、灌木叢中，顯得格外耀眼，據(jù)當(dāng)?shù)氐拿癖娝f，這里的紅色石頭一旦遇上雨水沖刷，就會(huì)顯得更加鮮紅，難道這紅色的巖石具有生命的跡象。

紅石灘位置圖

關(guān)于紅色石頭的形成原因，有各種說法，據(jù)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，附著在石頭表面的紅色物質(zhì)，是一種橘色藻類。這種藻類屬于氣生的絲狀綠藻，由于其外層富含蝦青素，因此會(huì)呈現(xiàn)鮮紅色，這種類胡蘿卜素能夠幫助橘色藻抵抗高海拔地區(qū)強(qiáng)烈的紫外線。而這種藻類的生長對環(huán)境的要求非常高，首先生長藻類的巖石要十分堅(jiān)硬，紅石灘的藻類都分布在貢嘎山堅(jiān)硬的石頭上。

紅石灘

其次，這種巖石要富含大量的礦物質(zhì)，而且表面要非常干凈，沒有任何其他植物的生長。這種藻類對于生長環(huán)境要求極高，而且如果有其他如苔蘚、地衣等植被的生長，這種橘色藻也很難從競爭中勝出。這樣一來，能夠出現(xiàn)這種藻類生長的區(qū)域，只能是那些氣溫較低，其他植物競爭較少的地區(qū)，也就是在高海拔地區(qū)和高緯度地區(qū)更有可能看到“紅石灘”。

瀘定縣海螺溝紅石灘

我國地處中低緯度地區(qū)，從緯度上來看沒有這樣的低溫環(huán)境，但是配合海拔，在我國西南部，如四川、云南和西藏等高海拔地區(qū)，高海拔就會(huì)造就低溫的環(huán)境，而這一區(qū)域也通常位于雪山冰川下部。而位于河谷地區(qū)，在流水的作用下，應(yīng)該可以保證石頭表面的干凈，從而滿足橘色藻的附著和生長。

冰川下的紅石灘

此外，這種藻類對空氣、海拔、濕度、溫度的敏感度非常高，曾經(jīng)有科學(xué)家將這種紅色的石頭帶離當(dāng)?shù)兀芸炀桶l(fā)現(xiàn)石頭上的顏色就褪色了，變得不再鮮艷。這種“紅石灘”景觀不僅在我國的高海拔地區(qū)存在，在世界上一些高緯度地區(qū)，如歐洲的北歐地區(qū)、俄羅斯和加拿大等地也有分布。

濃霧中的紅石灘