? ? ? ?本文是B站UP主“葉麗薩維塔official”的歷史小說《泰坦尼克號：終末之旅》的一篇，首發(fā)于B站專欄，如果有意轉(zhuǎn)載者歡迎轉(zhuǎn)載（前提是保留本段文字），歡迎各位評論點贊！

? ? ? ? 我第一次見到愛德華?約翰?史密斯準(zhǔn)將是在1904年，那時他正在9965噸的蒸汽船莊嚴號（SS Majestic ，1890年建成）任職，因布爾戰(zhàn)爭期間征調(diào)去運輸送往開普殖民地的部隊并兩次平安到達而在1903年被愛德華七世國王陛下授予英國征戰(zhàn)獎?wù)拢瑫r年54歲的他已經(jīng)被公認為“平安船長”，是白星旗下最著名也最有能力的船長，他負責(zé)的船從來沒有重大事故，許多人都以坐他擔(dān)任船長的船為榮。

? ? ? ? 雖然年齡相差了24歲，但我們卻很有共同話語，史密斯船長1880年加入白星公司后的第一份工作就是蒸汽船凱爾特號（SS Celtic，海洋級郵輪五號艦）的四副，負責(zé)利物浦到紐約的航線，后來擔(dān)任蒸汽船共和國號（SS Republic，海洋級郵輪四號艦）的船長。

? ? ? ? 六艘海洋級郵輪是白星公司向位于貝爾法斯特的哈蘭德&沃爾夫造船廠訂造的第一級郵輪，是那個時代最豪華的郵輪，史密斯船長從事跨大西洋航海二十余年，擔(dān)任船長前后也有十余年了，泰坦尼克號的首航是他離休前的最后一班，他顯然是急了。

? ? ? ?1899年11月23日，白星航運公司董事長、貿(mào)易救生設(shè)備委員會（The Board of Trade Lifesaving Appliances Committee）主席托馬斯?伊斯梅因心臟病逝世，長子約瑟夫?布魯斯?伊斯梅繼任，也延續(xù)了父親極力擴張自家船隊的既定方針。

? ? ? ?而在大洋彼岸，憑借黃金投機起家的華爾街巨鱷約翰?皮爾龐特?摩根秉承快刀斬亂麻的果決風(fēng)格，將美國輪船、紅星、多米尼安、大西洋運輸和利蘭航運合為一體，又在1902年2月與德國北德意志-勞埃德公司和漢堡-美洲公司簽署了利益共享協(xié)議，還在1902年5月25日合并了白星輪船公司，10月1日成立了國際商業(yè)海洋公司，克萊門特?格力斯科姆任總裁，后來在1904年由約瑟夫?布魯斯?伊斯梅繼任。

? ? ? ? 雖然伊斯梅這個萬惡不赦的奸詐小人一步登天，但是國際商業(yè)海洋公司的霸業(yè)看似不可一世，實際上卻是極為脆弱的，夾雜著美國人的陰謀和德國人的野心，伊斯梅應(yīng)該明白自己只要走錯一步，哪怕只是貌似可以忽略不計的一個小錯，他都會萬劫不復(fù)。

? ? ? ? 1907年，伊斯梅夫婦來到倫敦貝爾格雷夫廣場的唐謝爾餐廳與哈蘭德&沃爾夫船廠的董事長詹姆斯?培里男爵共進晚餐，冠達航運的兩艘新船——3萬噸級的毛里塔尼亞號和盧西塔尼亞號——讓伊斯梅很是不爽，認為白星必須超越冠達，建造更大、更豪華的郵輪。

? ? ? ?顯然，伊斯梅的宏大野心也是培里男爵所樂意的（白星航運公司一直是自家的老主顧，尤其是八年前的海洋號（二代海洋級，僅一艘）更是自家最好的廣告，何況如今白星又傍上了IMM和背后的摩根這棵大樹）。

? ? ? ?雖然造價不菲，但白星背后的金主不缺錢，300萬的巨款很快籌措到位，白星航運公司和哈蘭德&沃爾夫船廠雙方在1908年7月31日達成了協(xié)議：哈蘭德&沃爾夫船廠將以每艘100萬英鎊的造價為白星公司建造三艘4萬噸級的豪華郵輪，命名為奧林匹克（RMS? Olympic ）、泰坦尼克（RMS? Titanic）和巨人（RMS? Gigantic）