“四海之內(nèi)皆兄弟，緣何風(fēng)雨亂人間？”

——睦仁

?“八重神子？”影抬起眉毛，“松川，你怎么想到用她了？”

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關(guān)于愚人眾使臣接待任務(wù)的職責(zé)分配問題，評定所用了半個小時時間互相推卸責(zé)任。影對著他們施壓，這次外事接待的性質(zhì)并非至冬帝國和稻妻幕府之間的外交往來，而是兩位塵世七執(zhí)政的友好交往，所以此事不僅涉及幕府的臉面，更涉及她的神格。

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當(dāng)政所執(zhí)事松川宗全提出一項(xiàng)意料之中的折衷方案時，她總算松了一口氣，但是臉上還是要擺出意外的樣子。

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“是這樣的，將軍大人?！崩险鶊?zhí)事掃視火藥味還沒散去的會議室，“八重宮司在這方面很有經(jīng)驗(yàn)，她既有國際視野，又有辦大型活動的成果?！?/p>

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剛剛還在互相推諉的評定眾這下才反應(yīng)過來，大多面面相覷，互相用眼神交流起來。神里綾人最先回答：“將軍大人，宮司大人在這方面確實(shí)經(jīng)驗(yàn)豐富，我們長期通力合作，每次策劃祭典都辦得有聲有色。她的組織協(xié)調(diào)能力，我們都有目共睹?！?/p>

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“可是，她不是幕府的人……”影的目光在柊慎介和九條鐮治臉上游弋，后面的八木和鷹司等次要成員也大多思考著，間或投來審慎的目光。

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“也許正是因?yàn)樗皇悄桓娜恕本艞l鐮治喃喃道，而柊慎介臉上看不出任何表情。后者和松川對視了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“畢竟，將軍大人已經(jīng)說了，我們要接待的是冰神欽命代表，而非至冬大使……”

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“關(guān)鍵是別讓我難堪?！边@句話撂下去，評定眾立刻心領(lǐng)神會。妥協(xié)方案迅速敲定了，起用神子這個三方都能接受的中立人選，代表將軍大人個人，接待至冬使臣達(dá)達(dá)利亞。

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在接下來的一周，神子跑前跑后，忙上忙下，租賃會場，布置安保，準(zhǔn)備儀式，設(shè)置應(yīng)急預(yù)案。雖然影自己沒什么底氣，但是評定眾的頭頭腦腦都對神子評價甚高，表示宮司大人的準(zhǔn)備工作又高效又節(jié)約，還不給幕府添麻煩，這讓影放下心來。

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現(xiàn)在是驗(yàn)收成果的時候了。

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使臣到達(dá)當(dāng)日早晨，影喝完團(tuán)子牛奶，在寢殿里獨(dú)自武裝起來，盡可能地回憶起五百年沒碰過的外交禮儀。將軍建議她直接把面皮撕掉，貼上一張沒有嘴唇?jīng)]有眉毛的純白面具，再換一套黑色的牙。但影覺得這會嚇?biāo)廊?，簡直就是神?jīng)病，寧愿只畫條日常的紅眼影完事，頂多再涂層唇脂。

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打扮妥當(dāng)后，她揮手撕開空間，在一陣轟雷聲中出現(xiàn)在了離島港碼頭前的廣場上。在她看來，離島港的市容以稻妻的標(biāo)準(zhǔn)算是頂尖了，勘定奉行從不吝于花大錢維護(hù)自己領(lǐng)地的環(huán)境。這里是稻妻唯一對外開放的經(jīng)濟(jì)特區(qū)。在這里，楓丹商人和至冬貿(mào)易代表蹲坐在大堆的貨物和船只之間，耐心等待經(jīng)濟(jì)危機(jī)打破稻妻的貿(mào)易壁壘。所以最近她也把它封死了。

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中振袖穿起來比半振袖熱得多，這讓習(xí)慣了輕便裝束的影很不自在。還好她提前排好了天氣計劃，幾場小雨洗刷了離島的街道，一陣微風(fēng)帶走了初秋最后的熱量，帶來了海水里微微的咸味，總算不那么熱了。碼頭前的廣場上臨時搭起了夢見木制的檢閱臺，影走上去的時候還特意跺了幾腳，確定沒塌。現(xiàn)在廣場上正發(fā)生一樁稻妻五百年未見的新奇事：十個番隊(duì)的受閱部隊(duì)全副武裝，在廣場上排成棋盤格式的隊(duì)形，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還不算太亂。

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影很好奇神子是怎么說服九條孝行把部隊(duì)借給她的?？吹介啽傊笓]是九條裟羅，她大概明白了。

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能東拼西湊拉出一只軍容勉強(qiáng)過得去的閱兵隊(duì)伍，說明裟羅盡力了。足輕們穿著骯臟的紫色軍服，戴著不倫不類大小不一的陣笠，不知道從哪里揀來的爛鞋子靠麻繩綁在腳上?？嬷兜奈涫寇姽偬字_線的胴丸，歪戴著尺寸不合的破頭盔，看起來疲憊不堪。十幾歲的少年足輕和連腰都直不起來的六十歲老武士混在一起，士兵們士氣低落，似乎對儀式漫不經(jīng)心，甚至可以說滿不在乎。影親眼見過幕府軍在踏鞴砂被珊瑚宮叛軍打得落花流水，但是她沒想到他們在閱兵場上也是這副樣子。

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仔細(xì)想想，影覺得并不奇怪。天領(lǐng)奉行最大的本事，就是把年輕人村里的炕上和花見坂的大街上抓來，編成大隊(duì)、中隊(duì)、小隊(duì)和番隊(duì)，把他們爺爺輩用過的破銅爛鐵發(fā)給他們當(dāng)武器，最后找來一幫荒廢武備多年，除了上街開片私斗之外什么都不會的武士帶領(lǐng)他們，逼著他們?nèi)ジ汉鲗m反抗軍拼命。一周內(nèi)，占紙面編制三分之一的士兵就開了小差。如果不是開拔時才會足額發(fā)放的軍餉，洗劫海祇島的保證和鞭笞斬首的威脅，剩下的三分之二也會跑掉。

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幕府軍的責(zé)任不是保衛(wèi)鳴神島，而是讓鳴神人相信自己受到了保衛(wèi)。影搖了搖頭。這幫人連剿匪治安戰(zhàn)都難以為繼，拖上正面戰(zhàn)場也太難為他們了。

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身著便衣的勘定奉行役人擋住密密麻麻的看熱鬧的人群。大家都想看看禍亂稻妻的愚人眾執(zhí)行官到底是什么怪物。更重要的是將軍本人要來！這可是五百年不遇的大事，誰也不愿意錯過這個免費(fèi)欣賞將軍大人優(yōu)雅殊勝的容姿的機(jī)會。

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儀式準(zhǔn)備得十分隆重。稻妻的三重巴紋紫旗和至冬的冰藍(lán)色雪花旗也高高飄揚(yáng)。檢閱臺上是一群精挑細(xì)選出來的“各界人士代表”：貴族官僚，縉紳巨賈，甚至還有紺田村的村長紺田傳助、退役老兵黑澤京之介之類在貴族眼里“不入流”的平民——他們都是神子親自挑的，以證明這不是幕府的意志，而是稻妻的意志。有些人把這次活動當(dāng)成榮耀，還有些人看起來卻像是一幫打折處理貨物的小販般愁眉苦臉。

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檢閱臺側(cè)面是一支胡亂縫合起的軍樂隊(duì)，裝備的樂器五花八門：鑼、小太鼓、笙、尺八、號角、大篳篥和法螺，甚至還有璃月的嗩吶，這是裟羅之前軍事革新的唯一成果。從幕府軍足輕里專門挑出來會用樂器的人，試圖用稻妻傳統(tǒng)樂器制造出類似千巖軍樂隊(duì)和西風(fēng)騎士團(tuán)樂隊(duì)的效果。社奉行大小姐神里綾華負(fù)責(zé)指揮。綾華從小詩書禮樂樣樣精通，但是從檢閱臺上她長兄綾人擔(dān)憂的表情來看，指揮個樂隊(duì)還是太難為她了。

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總策劃兼雷神本尊欽命代表八重神子也換下了那套短巫女服，穿起了一件白袴，并換上了她最為顯眼的沉重耳墜，將耳朵徹底壓進(jìn)粉頭發(fā)中。雖然影毫不懷疑神子整活的能力，也相信神子不會辜負(fù)她的信任，但是現(xiàn)在的這副場面讓女神游移不定的內(nèi)心不得不開始打退堂鼓了。

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仿佛能讀懂她的心一般，神子向影這邊投來一道詢問的眼神，分明是在問她：你在害怕什么？

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這反而讓影感覺更為窘迫了。

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至冬艦隊(duì)來了！

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包括影在內(nèi)的所有人都望向西面的大海。十幾艘戰(zhàn)艦緩緩出現(xiàn)在視野里，但是在場所有人的目光都被打頭的旗艦吸引了。影的第一反應(yīng)是這船真大，甚至比坎瑞亞人的十列槳座戰(zhàn)船還要大一圈，起碼有三千噸。稻妻最大的安宅船在這東西面前就是條舢板。根據(jù)她惡補(bǔ)的當(dāng)代情報，這玩意兒對應(yīng)的應(yīng)該是璃月“歸離”級90炮二級機(jī)帆戰(zhàn)列艦。

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不，比那還大。也許要達(dá)到璃月千巖軍大艦隊(duì)旗艦，全大陸唯一的140門炮四層甲板戰(zhàn)列艦“巖王帝君”號的水準(zhǔn)。影現(xiàn)在有點(diǎn)擔(dān)心這船如果進(jìn)港會不會把離島的水道堵住。

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她甚至能夠隔著老遠(yuǎn)就看到它船舷上漆著的船名“勒沙克”號和至冬國國徽。它的艦體完全由黑銅色金屬制成，沒有任何風(fēng)帆或者明輪推進(jìn)的痕跡，一點(diǎn)都不像璃月的機(jī)帆船或者稻妻的安宅船。這種三體船的船型就算是通曉軍事的影也沒見過，三個龐大的鋸齒形船體結(jié)構(gòu)令它看起來就像是一枝巨型的三叉戟。那龐大的艦體，厚重的尖狀艦首，和向艦體兩翼如鋸齒般張開的結(jié)構(gòu)無不沉默地宣示著赤裸裸的暴力。在它寬闊船舷那厚重的黑銅色裝甲之上并非炮門，而是重甲覆蓋的圓柱形金屬炮塔，威力巨大的火炮坐落在其中。甲板前方的中軸線上是一個圓形底座，上面懸空浮著一個圓滑的球體。影的本能告訴她，那玩意兒就是勒沙克號的主武器，她覺得最好不要想象自己挨它一發(fā)的感覺。

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在艦船的中后部，艦橋如同巨塔般高高聳立。它的能源核心自信地暴露在艦橋前方的甲板上，是一個浮空的黑紅色能量球，輻射出耀眼的光芒。影驚恐地注意到那東西的能量痕跡和荒海遺跡重機(jī)的相似之處。她不在的五百年間，至冬人都干了什么，這分明就是一條如假包換的坎瑞亞主力艦！

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影大概估摸了一下那能源核心的輸出，安心地發(fā)現(xiàn)它還是沒法跟一位魔神叫板。它逸散的能量看起來雖然嚇人，但其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如自己信手搓出來的電漿球包含的力量，更別說是夢想一心的全力一擊了。突然，一股怪異的感覺攫取了她的內(nèi)心，就像什么東西正在吸收空氣中的元素能量，她本能地感覺到不對勁?？諝庵械臍夥蘸懿粚こ?，就像是……一種被扭曲的感覺。某種饑餓的存在正在那船體內(nèi)部蠢蠢欲動，但影說不清楚到底是什么。

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然后就是屏衛(wèi)艦：三體船型的巡洋艦，護(hù)衛(wèi)艦和通報艦如同刀刃般切穿海浪，如山巖一般的運(yùn)輸艦上掛著偵察氣球和轟炸飛艇，甲板上的愚人眾先遣隊(duì)嚴(yán)陣以待。船只起碼有一打，稻妻歷史上都沒有出現(xiàn)過如此陣仗的艦隊(duì)。

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看來冰之女皇來者不善。

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影的注意力被九條裟羅的口令打斷：“各——就——各——位！”士兵和軍官們慌忙跑到自己的隊(duì)列中去。勒沙克號并沒有試圖擠進(jìn)泊位，而是停船下錨，一艘小發(fā)動機(jī)艇從船尾的塢艙處駛出，跟得了雷肺病的患者一樣發(fā)出“咳咳咳”的聲音，朝碼頭開來。

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在當(dāng)小艇氣喘吁吁地靠上棧橋的時候，那只胡亂縫合起來的樂隊(duì)大聲地奏起了《光榮頌》，但聽起來就跟米哈伊爾·格林卡殺了他們親媽一樣。法螺慢了起碼半拍，所有的太鼓都沒敲到點(diǎn)上，嗩吶毫無顧忌地把所有聲音全搶了，勉強(qiáng)遮蓋住這災(zāi)難性的噪音。綾華已經(jīng)漲紅了臉，但她確實(shí)在努力彌補(bǔ)樂隊(duì)演奏技巧和練習(xí)時間的不足，還是強(qiáng)忍著繼續(xù)指揮。
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至冬使臣達(dá)達(dá)利亞是個面容英俊的高個青年，甚至可以說異常年輕，他是愚人眾執(zhí)行官第十一席，還有諸如帝國前線蓋特曼，女皇大人親選冠軍勇士等若干個亂七八糟的頭銜。此人的衣服極為氣派：上等藏青色呢料做的雙排扣大禮服，腰間扎著皮帶，寬闊的綬帶橫過前胸，巨大的肩章上垂下一圈流蘇，馬褲筆挺，軍靴锃亮。他戴著一頂高得不正常的圓柱形毛帽，綴著一顆幾乎有半個拳頭大的的琺瑯帽徽，上面有至冬的***徽。帽子側(cè)面掛著一個紅色的面具，邊緣露出橙色的頭發(fā)。從他不自然的神色來看，這身衣服仿佛不屬于他，而他自己只不過是一個衣架而已。

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達(dá)達(dá)利亞左右跟隨著兩位隨從，左邊穿著紅色制服的是個戴著眼鏡的文官，黑色正裝的胸口是漂亮的滿幅刺繡和浮雕紐扣，帶著華麗的鋸齒鑲邊。右邊一襲白軍裝的胡子大漢應(yīng)該就是艦隊(duì)提督了，他那頂高得不正常的白色大檐帽的黑色帽墻上也鑲著同樣巨大的帽徽。他們的腦袋旁邊都掛著愚人眾標(biāo)志性的面具。

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“至冬國女皇陛下特使達(dá)達(dá)利亞閣下到！”禮賓官高聲道。三人來到影面前，單膝跪下。達(dá)達(dá)利亞看影的眼神有點(diǎn)異樣，但依然以軍人應(yīng)有的矜持向影致敬：“外臣參見將軍大人！我們謹(jǐn)代表女皇大人向您表示誠摯的問候，致以崇高的敬意！”

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“免禮近身?！庇懊鏌o表情，用余光注意著周圍的同心。役人幾乎要彈壓不住憤怒的民眾了，但她的凝視讓那些人紛紛安靜了下來。

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在接下來的正式寒暄中，影心不在焉地聽著，讓將軍代替缺乏經(jīng)驗(yàn)的她處理那些外交繁文縟節(jié)，將軍也是一副冷酷死板的樣子，說的都是些腳本預(yù)設(shè)的官話套話，空泛無力。

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她自己的意識反而藏在心靈的一角，暗中觀察這個年輕的至冬人。達(dá)達(dá)利亞盡管看似是一位稚氣未脫的青年，卻已經(jīng)躋身愚人眾最高層的執(zhí)行官之列。旅行者熒曾經(jīng)告訴她，末席并不代表此人的破壞力比被她斬殺的“女士”低多少。事實(shí)上，此人在愚人眾內(nèi)部也算極度危險的那種：高度好斗，野心勃勃，就如絲絨包裹的淬毒利刃一般令人警惕。達(dá)達(dá)利亞非常擅長制造混亂，甚至險些毀掉大半個璃月港。

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影最感興趣的其實(shí)是此人對于與強(qiáng)敵戰(zhàn)斗的熱愛。熒跟達(dá)達(dá)利亞交過手，這個家伙為了變強(qiáng)而不擇手段，而且喜歡把擊敗敵人的過程當(dāng)樂子。影欣賞任何追求極致的戰(zhàn)士，突然想要有一種跟這人痛痛快快干一架的沖動。

她轉(zhuǎn)念一想，自己這種注重實(shí)效的戰(zhàn)斗風(fēng)格會導(dǎo)致任何對決都變得短暫而血腥，在七秒之內(nèi)就失去所有樂趣。一般人不夠她玩，她還要注意護(hù)著對方不被自己殺死，只有和熒對練時她才能打得暢快淋漓。熒擊敗達(dá)達(dá)利亞時連皮毛都沒傷到，而認(rèn)真起來的影在戰(zhàn)斗中可以對沒有外援的熒形成絕對壓制?！笆窒聰ⅰ钡氖窒聰?，犯不上。

更何況，將軍毫不猶豫地建議她不要制造更多外交危機(jī)。

沒事，這人不值得我出手。影告訴自己。?