本文由DeepL依據(jù)法語原文翻譯，由失聯(lián)的包子參考英譯本校對。人名翻譯參考新華通訊社譯名室主編的《法語姓名譯名手冊》。

????????阿萊特的照片終于從櫥窗中被撤下了。取而代之的是另一個(gè)女孩的照片，她會做同樣的表演，甚至可能穿著同樣的衣服。但貝蒂說得對，這并不是件的事。這個(gè)女孩年輕而豐滿，可以說很漂亮；但即使在照片上，她開始脫衣服的姿態(tài)也有一種挑釁的粗俗，讓人想起淫穢的明信片，或者是在游樂場的畫布上看到的笨拙的裸體畫。

????????門一推就開了，梅格雷走了進(jìn)去。吧臺前有一盞燈，房間后面有另一盞燈，兩盞燈之間有一長段昏暗的空間。弗雷德就在后面，他穿著白色高領(lǐng)毛衣，鼻子上戴著大大的玳瑁眼鏡，正在閱讀晚報(bào)。

????????阿方西夫婦在樓上的住所非常狹窄，白天不得不把歌舞廳當(dāng)作餐廳和休息室?；蛟S在開胃酒時(shí)間，那些頗有交情的客人有時(shí)會來酒吧喝上一杯？

????????弗雷德隔著眼鏡看著向他走來的梅格雷，沒有起身，只伸出一只胖手，示意他坐下。

????????“我就知道您會來?！彼f。

????????他沒有解釋原因。梅格雷也沒有問。弗雷德讀完了報(bào)紙上關(guān)于這個(gè)案子的文章，摘下了眼鏡詢問道：

????????“您想喝點(diǎn)什么？白蘭地？”

????????他到吧臺倒了兩杯酒，然后回到自己的座位上，發(fā)出一聲嘆息，像一個(gè)很高興能回家的人。兩個(gè)人都能聽到頭頂上的腳步聲。

????????“您妻子在上面嗎？”

????????“她正忙著教這個(gè)新來的女孩?！?/p>

????????梅格雷并不想知道胖羅斯向女孩示范色情脫衣的場面。

????????“您不感興趣嗎？”他問弗雷德。

????????后者聳了聳肩。

????????“她是一個(gè)美麗的小姑娘。她的乳房比阿萊特更好，皮膚也很嫩。但這不是一回事。”

????????“為什么您想讓我相信，您只在廚房里和阿萊特做愛？”

????????他似乎并不感到尷尬。

????????“您已經(jīng)上旅館盤問過了嗎？您要是一定得知道，我只能說是為了我妻子。沒必要傷害她的感情。她總是擔(dān)心我有一天會為了一個(gè)年輕女人離開她。”

????????“那您會為了阿萊特而離開她嗎？

????????弗雷德看著梅格雷的眼睛。

????????“如果這個(gè)問題是她問的，那答案是肯定的?！?/p>

????????“您真的愛上她了？”

????????“隨您怎么說。我這輩子有幾百個(gè)女人，可能有幾千個(gè)。我都懶得去數(shù)。但我從來沒有見過像她這樣的人。”

????????“您有沒有提出讓她和您在一起？”

????????“我向她建議，說我不會介意，而且這對她也沒有什么壞處?！?/p>

????????“她拒絕了嗎？”

????????弗雷德嘆了口氣，喝了一口酒，用清澈的眼睛看著他的杯子。

????????“如果她沒有拒絕，她可能還活著。您和我一樣清楚，她在某個(gè)地方有一個(gè)男人。但我還不清楚他是怎么控制她的?！?/p>

????????“您調(diào)查過了？”

????????“我甚至還跟蹤過她。”

????????“沒有結(jié)果？”

????????“她比我更聰明。您和那個(gè)基佬在玩什么把戲？”

????????“您認(rèn)識菲利普？”

????????“不認(rèn)識，但我知道幾個(gè)像他一樣的人。他們有時(shí)也會來皮克拉特冒險(xiǎn)，但我更愿意避開他們。您認(rèn)為這能行嗎？”

????????輪到梅格雷以沉默作答了。弗雷德當(dāng)然明白。他實(shí)際上是在做同樣的事——他們兩個(gè)人的工作材料基本相同，只是方式不同，原因也不同。

????????“關(guān)于阿萊特，您還隱瞞了一些事情?！碧介L輕輕地說。

????????弗雷德的嘴角浮現(xiàn)出一絲微笑。

????????“您猜到是什么了嗎？”

????????“我猜到了是什么樣的事情?！?/p>

????????“我妻子還在樓上，不妨抓住這個(gè)機(jī)會。雖然那孩子已經(jīng)死了，但我還是不愿意在羅絲面前過多地談?wù)撍，F(xiàn)在就我們兩個(gè)人，我不妨明說，我永遠(yuǎn)也離不開這個(gè)老姑娘。我們彼此都很習(xí)慣了，沒有她我也過不下去。即使我和阿萊特一起走了，我也可能會回來。”

????????電話開始響了。這里沒有電話亭——電話就在衣帽間里，梅格雷走向電話亭，說：

????????“是來找我的?！?/p>

????????他沒有弄錯(cuò)。是拉普安特。

????????“就像您說的那樣，頭兒。他直接去找布洛赫醫(yī)生了。他坐上了公交車。只在上面只呆了幾分鐘，出來時(shí)臉色有點(diǎn)蒼白?，F(xiàn)在他正準(zhǔn)備去布蘭奇廣場?！?/p>

????????“一切順利嗎？”

????????“都很順利。別擔(dān)心?！?/p>

????????梅格雷再次坐下來，弗雷德沒有問他任何問題。

????????“您說要告訴我阿萊特的事的?！?/p>

????????“我一直以為她是一個(gè)好人家的女兒，只是一時(shí)興起離家出走了。說實(shí)話，是羅斯首先向我指出了某些我沒有注意到的細(xì)節(jié)。而且我認(rèn)為她比她說的要年輕。她肯定和一個(gè)年長一點(diǎn)的朋友交換了身份?！?/p>

????????弗雷德說得很慢，好像喚起了他十分美好的回憶，梅格雷的目光穿過面前狹長的房間，經(jīng)過燈光晦暗的舞臺，落在了盡頭靠近門口的在燈下閃閃發(fā)光拋光紅木。

????????“有些事情很難解釋。有些女孩有做愛的本能，我遇到過比任何老手都要熟練的處女。但阿萊特不一樣。

????????“我不知道是誰培養(yǎng)了她，但我得向他脫帽致敬。我之前和您說過，我是這方面的專家，但我向您保證，我從來沒有遇到過一個(gè)和她一樣厲害的女人。

????????“他不僅教了她我所知道的一切，還傳授了一些我不知道的技巧。您不妨想想，我這個(gè)年紀(jì)經(jīng)歷過多么豐富多彩的生活！可還是被嚇了一跳。

????????“而且她很喜歡這樣做，我發(fā)誓。不僅僅是和任何人上床，她在舞臺上的表演也是一樣，可惜您沒有機(jī)會看到了。

????????“我認(rèn)識一些三十多歲和四十多歲的女人，她們中的大多數(shù)人都有點(diǎn)破罐子破摔，她們覺得引導(dǎo)男人很有趣。我也認(rèn)識一些喜歡玩火的年輕女孩。但她們從來沒有像她這樣——她們從來沒有這么有目的性地去做。

????????“我知道我沒有解釋清楚，但我無法準(zhǔn)確描述我的意思。

????????“您問我關(guān)于一個(gè)叫奧斯卡的家伙。我不知道是否有這樣一個(gè)人，也不知道他是誰。但可以肯定的是，阿萊特在某個(gè)人手里，被他牢牢地控制著。

????????“您認(rèn)為她會不會突然感到厭惡，決定擺脫他？”

????????“她昨天早上四點(diǎn)鐘去拉羅什?？平志炀謺r(shí)，她知道將有一起犯罪，而且涉及一位伯爵夫人?！?/p>

????????“但她為什么要假裝是在這里偷聽到兩個(gè)男人的談話呢？”

????????“首先，她喝醉了?；蛟S也因此影響了她的行動。”

????????“或者她只有喝醉了才有勇氣這么做”

????????“我想知道，”梅格雷喃喃地說，“如果她對小阿爾伯特的方式……”

????????“嘿！我聽說他是你們的一個(gè)探員?！?/p>

????????“我剛開始也不知道。他真的愛上她了?！?/p>

????????“這我注意到了?！?/p>

????????“每個(gè)女人心中都有一股浪漫的勁頭。他堅(jiān)持要改變她的生活。如果她愿意，她可以結(jié)婚?！?/p>

????????“您認(rèn)為她會因?yàn)檫@個(gè)而擺脫奧斯卡嗎？”

????????“無論如何，她在某一刻感到很不安，于是去了警察局。但即便如此，她也不想說太多。她在給他一個(gè)機(jī)會，只提供了一個(gè)相當(dāng)模糊的描述和一個(gè)名字?！?/p>

????????“同樣是個(gè)卑鄙的把戲，您不覺得嗎？”

????????“一旦面對警察，她可能會對自己的想法感到后悔。她很驚訝，她先被留在了那里，之后又被帶到了總局，讓她有時(shí)間清醒過來。所以她就不再堅(jiān)持之前的說法了，甚至說一切都是她隨意編造的?！?/p>

????????“女人都會這樣。”弗雷德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但我想不明白那家伙是怎么知道的。他在阿萊特回家之前就已經(jīng)在等她了?！?/p>

????????梅格雷看著他的煙斗，沒有接話。

????????“我打賭，”弗雷德繼續(xù)說，“您覺得我認(rèn)識他，但是不承認(rèn)。”

????????“也許?！?/p>

????????“甚至有那么一會，您覺得我就是那個(gè)人。”

????????輪到梅格雷微笑了。

????????“我覺得，”皮克拉特的老板補(bǔ)充說，“不管那個(gè)女孩是不是故意讓那個(gè)人聽起來像我一樣，至少說明她的男人很不一樣。”

????????“她不是故意的。她的描述很準(zhǔn)確?！?/p>

????????“您知道他是誰了？”

????????“他的名字是奧斯卡·邦瓦森。”

????????弗雷德沒有表現(xiàn)出任何反應(yīng)。很明顯，他不知道這個(gè)名字。

????????“他很聰明！”他說，“不管他是誰，我向他脫帽致敬。我以為我對蒙馬特的情況了如指掌。我和蚱蜢談過了，他總是四處打探消息。阿萊特已經(jīng)在這里工作了兩年了。她就住在幾百米外。我已經(jīng)告訴過您，我不止一次地跟蹤她，因?yàn)槲液芎闷妗５俏覀儗@個(gè)家伙一無所知，您不覺得這很不尋常嗎？”

????????他把報(bào)紙丟到桌子上。

????????“而且他還盯著那個(gè)瘋狂的老伯爵夫人。像她這樣的女性總是格外引人注目。她們屬于一個(gè)獨(dú)立的世界，在那里每個(gè)人或多或少都認(rèn)識每個(gè)人。但你們警方似乎并不比我知道的更多。洛尼翁不久前來過一次，想找我談?wù)勑?，但沒有任何收獲。

????????電話又響了。

????????“是您嗎，頭兒？我現(xiàn)在在克利希大道。他剛剛進(jìn)入勒皮克街角的小酒館，正在繞著桌子轉(zhuǎn)，似乎在找人。他看起來很失望。隔壁還有一家小酒館，他先是把臉貼到窗戶上。然后他走了進(jìn)去，走到盥洗臺前。讓維耶在他之后走進(jìn)去向服務(wù)員打聽情況。他似乎是問是否有一個(gè)叫伯納德的人給他留了口信?！?/p>

????????“她有沒有說過伯納德是誰？”

????????“她說她不知道?！?/p>

????????當(dāng)然，肯定是個(gè)毒販子。

????????“他現(xiàn)在正向克利希廣場走去?！?/p>

????????梅格雷幾乎還沒掛斷電話，電話又響了，這次是托倫斯打來的。

????????“頭兒，是我，我剛回‘懺悔室’通風(fēng)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)菲利普的行李箱還在，我們忘了把它還給他。您覺得他會來拿嗎？“

????????“除非他先找到毒品?！?/p>

????????當(dāng)梅格雷進(jìn)入房間時(shí)，羅斯太太和代替阿萊特的年輕女子都在那里，站在舞池中間。弗雷德已經(jīng)坐進(jìn)了一個(gè)包廂，像個(gè)客人一樣坐在那里。他示意梅格雷也這么做。

????????“開始排練吧！“他眨著眼睛宣布。

????????這個(gè)女孩非常年輕，有一頭卷曲的金發(fā)，皮膚粉嫩得像一個(gè)嬰兒或一個(gè)鄉(xiāng)下女孩。她也有豐滿的肉體和天真爛漫的表情。

????????“我可以開始了嗎？”她問。

????????沒有音樂，也沒有聚光燈。弗雷德只是在舞池上方再打開一盞燈，并開始哼唱通常與阿萊特的表演配套的曲子，用手打拍子。

????????羅絲在向梅格雷打過招呼后，開始向女孩打手勢，向她表明她必須做什么。

????????她笨拙地模仿別人口中的舞步，盡可能地?fù)u擺身子，然后，以一種新手生疏的方式，緩慢地解開她穿的黑色緊身衣，調(diào)整到腰部位置。

????????弗雷德意味深長地看了梅格雷一眼。他們都沒有笑，他們努力不笑。女孩的肩膀露了出來，然后是一個(gè)乳房，配合眼下俱樂部的氣氛，不免讓觀者有一些驚訝。

????????羅斯打手勢示意暫停，女孩就一直盯著她的手看。

????????“現(xiàn)在環(huán)繞舞臺一圈?！备ダ椎旅畹溃R上又哼唱起來，“不要那么快……特拉拉拉……好！……”

????????羅斯又打了一個(gè)手勢：

????????“另一個(gè)乳房……”

????????她的乳頭很大，呈粉紅色。裙子慢慢地滑下來，逐漸露出了肚臍，最后女孩以笨拙的姿態(tài)讓裙子完全落下，仍然赤身裸體地站在舞池中央，兩手擋在陰部。

????????“今天就這樣吧，”弗雷德嘆了口氣，“你可以穿上衣服了，孩子。”

????????她拿起衣服后去了廚房。羅斯和他們一起坐了一會兒。

????????“他們最好能滿足這樣的表演！我沒辦法調(diào)教得更好了。她的表演就像是杯咖啡。很高興看到您的光臨，探長?！?/p>

????????她說的都是真心話。

????????“您會找到兇手嗎？”

????????“梅格雷先生希望今晚就能抓住他。”她的丈夫宣布。

????????她看了看他們倆，覺得自己很礙事，于是宣布自己要去廚房：

????????“我去準(zhǔn)備點(diǎn)吃的。您能和我們一起吃點(diǎn)東西嗎，探長？”

????????他沒有拒絕。他還不知道自己是否回拒絕。他選擇皮克拉特首先是出于戰(zhàn)略考慮，也有一點(diǎn)是因?yàn)樗矚g呆在那里。他想知道，是不是這里的氛圍讓年輕的拉普安特愛上了阿萊特？

????????弗雷德關(guān)掉了舞池上方的燈。他們聽到那個(gè)女孩在頭頂上走動。然后她下來了，和羅絲一起留在廚房。

????????“我們剛才說道哪了？”

????????“我們在談?wù)搳W斯卡。”

????????“我想您已經(jīng)在所有的廉價(jià)酒店打聽過了吧？”

????????沒有必要回答。

????????“他也沒有去過阿萊特的公寓？”

????????他們思考了同樣的問題，因?yàn)樗麄兌剂私膺@片地區(qū)和這里的生活。

????????如果奧斯卡和阿萊特關(guān)系親密，他們一定會在什么地方會面。

????????“沒有人打電話到這里找她嗎？”梅格雷問。

????????“我沒有注意，但如果它經(jīng)常發(fā)生，我應(yīng)該注意到?！?/p>

????????但她的公寓里沒有電話。據(jù)門房說，她不接待男人，而且這個(gè)門房很可靠，不像伯爵夫人家里的那個(gè)。

????????拉普安特已經(jīng)查看了所有廉價(jià)旅館的登記單。讓維耶已經(jīng)在這些地方轉(zhuǎn)了一圈，而且做得很徹底，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了弗雷德的痕跡。

????????自阿萊特的照片登報(bào)紙上到現(xiàn)在已經(jīng)超過了24小時(shí)，還沒有人報(bào)告說經(jīng)?？吹剿M(jìn)入某些特定地點(diǎn)。

????????“還是我之前那句話：他是一個(gè)聰明人！他很聰明。”

????????弗雷德說話時(shí)皺起了眉頭。他顯然在想和探長一樣的事情——這個(gè)奧斯卡是個(gè)不尋常的人。十有八九他就住在這個(gè)地區(qū)，但他并不參與這個(gè)地區(qū)的生活。

????????人們無法確定他的位置，也無法想象他的生活方式。

????????表面上看，他應(yīng)該獨(dú)來獨(dú)往，這也是他們兩人的主要印象。

????????“您認(rèn)為他打算殺了菲利普嗎？”

????????“天亮之前就能知道了?！?/p>

????????“我剛才去了杜埃街的煙雜店。他們都是老熟人了。我認(rèn)為沒人能比他們更了解這個(gè)地區(qū)。他們一天中的不同時(shí)間段會接待各種各樣的顧客。然而，他們也完全是霧里看花?！?/p>

????????“阿萊特肯定在某個(gè)地方遇到了他?！?/p>

????????“在他家里？”

????????梅格雷可以發(fā)誓，這不可能。甚至這個(gè)想法都顯得有點(diǎn)荒唐。正因他們對奧斯卡幾乎一無所知，才顯得他神通廣大。人們會不由自主地讓自己受到了圍繞著他的神秘感的影響，把他拔到一個(gè)他不屬于的高度。

????????他就像一個(gè)影子——總是比投射它的實(shí)體物體更令人印象深刻。

????????畢竟他只是一個(gè)男人，一個(gè)有血有肉的男人，他做過男仆和司機(jī)，一直熱衷于女人。

????????他的真面目最后一次被人看到是在尼斯。他可能搞大了年輕的女仆安托瓦妮特·梅雅的肚子，后者因此難產(chǎn)而死；他還與瑪麗亞·皮納科上床，后者現(xiàn)在是個(gè)妓女。

????????然后，幾年后，他在出生地附近買一棟別墅，典型暴的發(fā)戶行為。他要回到他的出生地，向那些曾見過他貧窮日子的人面前炫耀他的新財(cái)富。

????????“是您嗎，頭兒？”

????????電話又響了。還是一樣的開頭。拉普安特的工作是報(bào)告進(jìn)展。

????????“我在康斯坦丁-佩克爾廣場的一個(gè)小酒吧里打電話。他走進(jìn)考蘭庫爾街的一棟房子，上了五樓。他敲了敲門，但沒有人回答。”

????????“門房怎么說？”

????????“那里住著一個(gè)畫家，大概是波西米亞人。她不知道他是否吸毒，但她說他經(jīng)?？雌饋砗芑Ｋ郧耙娺^菲利普上那兒去。有時(shí)他在那里過夜?！?/p>

????????“畫家是個(gè)同性戀嗎？”

????????“有可能。她不相信有這種人，但她從未見過畫家和女人在一起過。”

????????“菲利普現(xiàn)在在做什么？”

????????“他已經(jīng)向右轉(zhuǎn)了，往圣心教堂的方向走?！?/p>

????????“有沒有人在跟蹤他？”

????????“除了我們。一切都很順利。開始下雨了，寒冷刺骨。早知道我就穿件毛衣了?！?/p>

????????羅斯夫人在桌子上鋪了一塊紅格子布，在中間放了一個(gè)熱氣騰騰的湯杯；她擺了四份餐具；新來的姑娘已經(jīng)重新穿上了海軍藍(lán)的衣服，看起來像個(gè)羞澀的少女，正在幫她上菜，很難想象就在幾分鐘前，她還在舞池中央一絲不掛。

????????“要是他從來沒來過這里，”梅格雷說，“那我可要感到意外了?！?/p>

????????“來看她？”

????????“說起來她也算是他的學(xué)生。我想知道他有沒有嫉妒?！?/p>

????????這是一個(gè)弗雷德肯定會知道答案的問題；因?yàn)楦ダ椎乱灿羞^與其他男人上床的女人，他甚至強(qiáng)迫她們這樣做，他一定知道男人在這種情況下的感受。

????????“他絕不會嫉妒她在這里遇到的男人。”他說。

????????“您確定嗎？”

????????“您看，他一定很有自信。他確信他已經(jīng)牢牢地抓住了她，她永遠(yuǎn)不會逃脫?！?/p>

????????是伯爵夫人把她的老丈夫推下綠洲的陽臺嗎？很有可能。如果這是奧斯卡干的，他就不會對她有那么大的控制力。哪怕他是幫兇。真是一個(gè)諷刺的故事?？蓱z的伯爵為他的妻子而瘋狂，迎合她的每一個(gè)心愿，謙卑地乞求她在她身后給他留下一點(diǎn)空間。

????????如果他不那么愛她，她可能就會忍耐。正是他強(qiáng)烈的激情讓她無法忍受。

????????奧斯卡是否預(yù)見到有一天會發(fā)生這種情況？他一直在監(jiān)視她嗎？很有可能。

????????很容易想象當(dāng)時(shí)的情景。這對夫婦從賭場回來后就走到陽臺上，伯爵夫人毫不費(fèi)力地把老人領(lǐng)到懸崖邊上，然后把他推了下去。

????????當(dāng)她轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)司機(jī)在后面目睹了一切，正盯著她看，一定被嚇壞了。

????????他們對彼此說了什么？他們達(dá)成了什么協(xié)議？

????????無論如何，揮霍她所有錢財(cái)?shù)牟皇悄切┬』旎臁渲泻艽笠徊糠忠欢ㄊ墙o了奧斯卡。

????????他很聰明，沒有和她呆在一起。他從現(xiàn)場消失了，等了幾年才在家鄉(xiāng)買了一間小屋。

????????他沒有做任何事情來吸引別人的注意，他也沒有肆意揮霍。

????????梅格雷總是發(fā)現(xiàn)自己又回到了同一個(gè)問題上：這個(gè)人是一匹孤狼，而他已經(jīng)知道，孤狼是不值得信任的。

????????眾所周知，邦瓦森對女人情有獨(dú)鐘，老廚師的證詞很能說明問題。在拉布爾布勒遇到阿萊特之前，他一定有其他女人。

????????他是否以同樣的方式訓(xùn)練他們？對他們保持了同樣牢固的控制？從來沒有發(fā)生過讓人注意到他的丑聞。伯爵夫人已經(jīng)開始走下坡路了，沒有人再提起他。

????????她曾經(jīng)給過他錢。他一定住在不遠(yuǎn)的地方，在這個(gè)地區(qū)的某個(gè)地方；然而，像弗雷德這樣的人，他雇用阿萊特兩年了，卻一直沒能找到關(guān)于他的任何消息。

????????而現(xiàn)在，也許輪到他像伯爵那樣被困住了。阿萊特不是很有可能一直想擺脫他嗎？無論如何，在與拉普安特進(jìn)行了熱烈的討論之后，她至少試過一次。

????????“我不明白的是，”弗雷德說，仿佛梅格雷在喝湯的時(shí)候大聲說出了他的想法，“他為什么要?dú)⑺滥莻€(gè)瘋狂的老女人。他們說這是為了拿走藏在她床墊里的珠寶。這當(dāng)然有可能。甚至可以肯定。但他控制著這個(gè)女人，完全可以通過其他方式得到它們?！?/p>

????????“沒有證據(jù)表明她會輕易舍棄那些珠寶?！绷_斯說，“那是她僅有的財(cái)產(chǎn)了，她一定會努力保全。別忘了她還吸毒，這些人可需要錢了?！?/p>

????????接替阿萊特的小姑娘完全不能理解他們在談?wù)撌裁丛掝}，目光好奇地掃視他們每一個(gè)人。弗雷德在一個(gè)小劇院發(fā)現(xiàn)了她，她是那里的一名臨時(shí)演員。她一定很自豪，終于做了一次表演，但可以感覺到，她有點(diǎn)害怕遭受阿萊特的命運(yùn)。

????????“您今晚會留下來嗎？”她問梅格雷。

????????“也許吧。我不知道?！?/p>

????????弗雷德笑著說：“探長可能兩分鐘后就走，也可能留到明天早上。”

????????“如果您問我，”羅斯說，“他一定也感覺到阿萊特對他的厭倦了。一個(gè)男人可以在一段時(shí)間內(nèi)占有一個(gè)女人，特別是在她非常年輕的時(shí)候。但她已經(jīng)遇到了其他男人……”

????????她有些強(qiáng)調(diào)地看著她的丈夫。

????????“對嗎，弗雷德？有人在追求她。這種事情也不光只有女人能察覺出來。如果他決定一舉拿出一大筆錢，然后帶她去別的地方生活，我也不會感到驚訝。只是他犯了一個(gè)錯(cuò)誤，對自己太過自信，把他的計(jì)劃告訴了她。他不是第一個(gè)這樣被毀掉的人。”

????????當(dāng)然，這一切都還很混亂，但事實(shí)已經(jīng)開始成形，以一種更清晰的方式揭示了奧斯卡的險(xiǎn)惡形象。

????????電話再次響起，但當(dāng)梅格雷走過去時(shí)，他發(fā)現(xiàn)電話不是打給他的，而是打給弗雷德的——他接過聽筒，禮貌地沒有關(guān)上衣帽間的門。

????????“你好，是的……什么？……你在那里做什么？是的……他在這里，是的……別喊那么大聲，你把我的耳朵都震聾了……嗯……是的，我知道……為什么？……這很蠢，親愛的……你最好和他談?wù)劇瓦@樣……我不知道他會怎么決定……留在原地……也許他會去找你……”

????????他回到桌前，看起來相當(dāng)擔(dān)心。

????????“是蚱蜢。”他仿佛是在自言自語。

????????他坐了下來，但沒有馬上繼續(xù)吃飯。

????????“我想知道他的腦海里在想什么。他已經(jīng)為我工作了五年，但我從來不知道他在想什么。他甚至從未告訴我他住在哪里。他要是告訴我自己結(jié)婚生子了，我也不會感到驚訝?！?/p>

????????“他現(xiàn)在在哪？”梅格雷問。

????????“在小丘廣場，角落有一家弗朗西斯小餐廳，那里總是有一個(gè)大胡子的家伙在算命。您知道那地方嗎？”

????????弗雷德在思考，試圖理解剛才的電話。

????????“有趣的是，洛尼翁探長正在街對面踱步。”

????????“蚱蜢在上面干什么？”

????????“他沒有明確告訴我。我猜想是和那個(gè)叫菲利普的家伙有關(guān)。蚱蜢認(rèn)識蒙馬特的每一個(gè)同性戀，以至于我一度懷疑他是不是也是其中一員。私底下我就直說了，他平時(shí)也做一些毒品交易。我知道您不會拿它做文章的，我向您發(fā)誓，這里絕對不會有毒品?！?/p>

????????“菲利普經(jīng)常去弗朗西斯小餐廳?”

????????“看起來是這樣。蚱蜢也許知道更多?！?/p>

????????“這并不能解釋他為什么去那里?！?/p>

????????“好吧，如果您還沒有猜到的話，我來告訴您。但您應(yīng)該知道，這是他的主意。他認(rèn)為，如果我們能給您提供什么有用的線索，您會記住這個(gè)人情，以后若萬一遇上了什么事情，您也能通融一下。干我們這一行的，總是要和警察打好關(guān)系。不管怎么說，他可能不是唯一對這個(gè)主意感興趣的人，因?yàn)槁迥嵛叹蜐摲谀抢??！?/p>

????????看到梅格雷沒有動靜，弗雷德驚訝地喊道：

????????“您不過去嗎？”然后他又說：

????????“我明白了。您的探員會打電話找您，您不能離開這里?！?/p>

????????梅格雷還是走到了電話旁邊。

????????“托倫斯？你手頭有什么人嗎？三個(gè)人？很好！讓他們?nèi)バ∏饛V場。讓他們盯著角落里的小酒館，弗朗西斯小餐廳。也給地區(qū)警察打電話，讓他們派些人到那邊去。不，我不太清楚。我就呆在這里?！?/p>

????????他現(xiàn)在有點(diǎn)后悔把總部設(shè)在皮克拉特了，猶豫著應(yīng)不應(yīng)該去蒙馬特高地。

????????電話鈴響了。這次還是拉普安特。

????????“我不知道他在做什么，頭兒。在過去的半個(gè)小時(shí)里，他一直在蒙馬特的街道上來回穿梭。也許他懷疑自己被人跟蹤，想甩掉我們？他走進(jìn)勒皮克街的一家咖啡館，然后來到布蘭奇廣場，又繞過那兩家酒館。然后他重走了一遍，回到了勒皮克街。在索洛澤街，他進(jìn)了一棟房子，院子后面有一個(gè)工作室。這里居住著一位老婦人，她曾是咖啡館的歌手?！?/p>

????????“她吸毒嗎？”

????????“是的。菲利普一走，雅克恩就進(jìn)去詢問她。她就像伯爵夫人，只是更寒酸。她喝醉了。她笑了，說她拿不出他在找的東西。

????????“‘我自己都沒得用了！’”

????????“他現(xiàn)在在哪？”

????????“他在索洛澤街的一家酒吧里吃煮雞蛋。下著傾盆大雨。其他一切正常。”

????????“他可能會去小丘廣場?！?/p>

????????“他差一點(diǎn)就去了。但他突然又回頭了。我希望他能下定決心。我的腳都凍僵了?！?/p>

????????羅絲和新來的女孩正在收拾桌子。弗雷德取來了那瓶白蘭地，一邊等著咖啡，一邊倒?jié)M了兩個(gè)酒杯。

????????“我等會兒就要上去換衣服了?！彼f道，“我不是在趕您走。您就把這當(dāng)自己家。干杯。”

????????“您認(rèn)為蚱蜢認(rèn)識奧斯卡嗎？”

????????“我剛剛還在想這個(gè)問題。”

????????“他每天下午都在賽馬場，不是嗎？”

????????“而像奧斯卡這樣無所事事的人，也有可能會去那里消磨時(shí)間，您是這個(gè)意思嗎？”

????????他喝干了酒杯，擦了擦嘴，看了看那個(gè)不知所措的女孩，向梅格雷眨了眨眼。

????????“我要上樓去換衣服了。你先上樓去，孩子，我再給你講講你的表演。”

????????他又向梅格雷眨了眨眼，并以一種低調(diào)的方式補(bǔ)充道：

????????“總得打發(fā)時(shí)間，對吧！”

????????梅格雷被單獨(dú)留在了歌舞廳。