為了改善長江流域的航運，中國建成了三峽大壩，直接讓長江成為世界上最為繁忙的內(nèi)河航道，這也令許多人感到疑惑，那就是三峽大壩高度達(dá)到185米，蓄水高度也高達(dá)上百米，那么大壩下方的船只，究竟如何抵達(dá)上游呢？原來在建成大壩后，中國還耗時6年時間，建造了三峽升船機(jī)，最大爬升高度達(dá)到113米，那么它到底有啥作用？可以說，升船機(jī)就好比是船只的電梯，讓其可以輕松抵達(dá)上游。

對于長江航道而言，升船機(jī)的作用無疑是巨大的，避免了中間許多麻煩，因為不借助這一設(shè)施，那么下游的貨物以及游客想要抵達(dá)上游，就必須進(jìn)行換乘，如果是游客還比較容易解決，自己就能夠走到上游的換乘渡口，但如果是貨物，那么就必須經(jīng)歷卸貨、轉(zhuǎn)運、再到重新裝貨的過程，從而增加物流時間與成本，原本中國修建三峽大壩就是為了方便航道交通，這樣一來反而還成為了阻礙，所以設(shè)計師才在大壩附近設(shè)置了升船機(jī)。

那么升船機(jī)究竟是如何作業(yè)的呢？它由多級船閘構(gòu)成，當(dāng)船只開進(jìn)船閘后，閘門會關(guān)閉，這時候水流不斷流進(jìn)船閘，從而抬高船只的高度，等到水位滿了，船只行駛進(jìn)上一級船閘，反復(fù)進(jìn)行這樣的動作五次，船只也就翻越了三峽大壩，從而抵達(dá)上游，如果上游的船只想要下去，那么只需要反向操作，就可以讓上游的船只直接抵達(dá)下游，當(dāng)然，面對噸位較小的船只，完全不用這么麻煩，因為中國預(yù)留了專門給小船使用的電梯，從而做到了小船坐電梯，大船爬樓梯，以實現(xiàn)船只用最快的速度通過大壩。

其實這項技術(shù)并不是三峽大壩獨創(chuàng)的，早在一千多年前的古代，古人們就已經(jīng)掌握了這一原理，用來完成糧食的運輸，另外，在巴拿馬運河上，也采用船閘的形式來讓大型船舶通過運河，雖然這項技術(shù)在國內(nèi)外都比較常見，但如何實現(xiàn)三峽船閘的高效化運行，則是一件難事，畢竟排隊等著過大壩的船只不在少數(shù)，跟船閘剛剛建好相比，現(xiàn)在的船只通過船閘，時間至少可以節(jié)約25分鐘以上。

值得一提的是，不僅船只能夠享受升船機(jī)帶來的便利，其實在長江中，還有大量魚類會定期洄游，因為修建大壩，所以直接導(dǎo)致魚類洄游的通道被阻礙，直接威脅到了長江的生態(tài)環(huán)境，為了避免魚類滅絕，中國也在大壩上設(shè)計了魚類專用的電梯，并且還有專用的休息平臺，這樣魚類就可以自行游上大壩，從而完成繁衍。

三峽大壩對中國而言絕對是利國利民的大工程，因為它不僅改善了長江航運，同時發(fā)電量也在不斷上升，如今年發(fā)電量已經(jīng)突破1200億千瓦時，幾乎快趕上上海一年的用電量，再加上航運帶來的價值，可以說三峽工程改變了大半個中國。