? ? ? ? ?1093年7月，哥倫比亞特里蒙州洛克菲爾德拓荒區(qū)

? ? ? ? 在太陽快要落山的時(shí)候，一輛印著拓荒隊(duì)標(biāo)志的二手皮卡正滿載著從鎮(zhèn)里批發(fā)來的貨物飛馳在荒原上。拓荒者營地里管那個(gè)司機(jī)大伯叫老約翰，而被他拉來去進(jìn)貨的年輕人叫卡爾特。這幾天的天氣酷熱得反常，他們倆幾乎是邊砍價(jià)邊搬貨的同時(shí)一起干完了一整箱純凈水才沒中暑，勉強(qiáng)挺到了鉆回有空調(diào)的駕駛室的時(shí)候。

? ? ? ? “所以說那個(gè)萊恩生物為什么要跑這羽獸不拉屎的地方來建什么研究站？”老約翰隨口問道。

? ? ? ? 卡爾特糾正他：“那個(gè)公司叫萊茵生命，他們這一支隊(duì)伍好像是搞生態(tài)學(xué)研究的?！?/p>

? ? ? ? 老約翰沒讀過書，他疑惑地問：“生泰學(xué)是什么東西？”

? ? ? ? 想到老約翰駕校畢業(yè)的知識(shí)水平，卡爾特?zé)o奈地?fù)u了搖頭，非常樸素的解釋道：

? ? ?? “……也許是研究羽獸為什么不來這里拉屎的吧?！?/p>

? ? ? ? ?卡爾特透過隨著日落開始慢慢降溫的車窗望著眼前散布著不可勝數(shù)、大小不一的巖石的荒野發(fā)呆，洛克菲爾德拓荒區(qū)正是由這片廣闊、起伏不大卻遍布巖石的平原得名。而在沒有信號(hào)的荒野上坐車的時(shí)候，數(shù)石頭也不失為一種打發(fā)時(shí)間的好辦法。

? ? ? ?當(dāng)卡爾特?cái)?shù)到土路旁第一百三十七塊的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)某塊石頭的陰影里似乎有什么東西。當(dāng)他瞇著眼，終于看清了那是一個(gè)倚在石頭上不知死活的人時(shí)，卡爾特大喊：“停車！”

? ? ? ?被卡爾特嚇了一大跳的老約翰猛踩了一腳剎車。

? ? ? ?“卡爾特！你一驚一乍的干什么！”發(fā)火的老約翰劈頭蓋臉地痛罵干擾他開車的卡爾特。

? ? ? ?卡爾特指著那塊巨石的方向說：“那里有人！我得去看看?！?/p>

? ? ? ?“多大點(diǎn)事，每天死在這種鬼地方的人數(shù)都數(shù)……喂！卡爾特，你去干嘛！你再胡鬧我就把你落下了！”眼看著卡爾特下車跑去救人，老約翰雖然嘴上還是罵罵咧咧的，但還是放不下心，也立馬下車跟著卡爾特去查看那人到底是死是活。

? ? ? ? 當(dāng)他們終于看清楚那個(gè)倚在巖石上的人的情況時(shí)，老約翰和卡爾特都心里一驚。這是一位看起來二十多歲的失去意識(shí)的埃拉菲亞姑娘，她的頭發(fā)和臉上滿是塵土。她不僅是感染者，而且情況非常嚴(yán)重，僅僅體表的結(jié)晶病灶就已經(jīng)從右手一直向上蔓延到脖頸附近，遍布整個(gè)手臂。不僅如此，她身上有好幾道刀傷，卻只用布條做了簡(jiǎn)單的包扎。她手里攥著的雙排扣外套已經(jīng)被撕得破破爛爛的，顯然是為了包扎傷口采取的下策，而襯衣已經(jīng)完全被汗水和血水漂紅，卡爾特不能確定那些血是否全都是她自己的。除了衣服，這個(gè)埃拉菲亞姑娘只有一個(gè)背包和一根損壞的法杖。她背上背著的背包很癟，看起來應(yīng)該沒什么東西，而且似乎也有灼燒和劈砍產(chǎn)生的破損，而那根破損的法杖，她在無意識(shí)狀態(tài)下依然死死地攥著它。

? ? ? ?很顯然，如果把她丟在這里，她根本看不見明天的太陽。就算把她帶回去，只靠拓荒者營地的醫(yī)療條件，救活她的希望非常渺茫。老約翰搖著頭，點(diǎn)起一根便宜的煙，看向了旁邊的荒野，開始給這個(gè)可憐人找一個(gè)還算體面的墳?zāi)埂?/p>

? ? ? ?卡爾特蹲在她身旁。某位熱心腸的萊茵生命的醫(yī)生教過他們一些急救知識(shí)，雖然大部分人都沒聽，但現(xiàn)在還算派上了點(diǎn)用場(chǎng)。確認(rèn)了她還有呼吸后，卡爾特在她的耳旁喊：

? ? ? ? “喂！聽得見嗎？”

? ? ? ? 她對(duì)呼喚起了反應(yīng)，虛弱地睜開了眼睛，刀傷和礦石病灶的劇痛卻立馬讓清醒過來的她發(fā)出痛苦的呻吟?？柼卣鹕?，卻被她的左手死死地拉住了衣服。這位感染者懇求道：“請(qǐng)救救我……”

? ? ? ? 心如刀絞的卡爾特看向了老約翰。

? ? ? ? 老約翰把煙頭丟到地上，拿腳踩滅?！叭フ野_拉醫(yī)生的話估計(jì)還有救。那就走吧。把她放副駕駛，你坐車斗里?！?/p>

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? ? ? ? 在洛克菲爾德鎮(zhèn)以東北大約二十公里處，有一塊河流環(huán)繞的臺(tái)地。萊茵生命的科考隊(duì)與一家拓荒公司同時(shí)看上了這片好地方。經(jīng)過協(xié)商，雙方各退一步在相距不到三百米的地方分別建立起了科考大本營與拓荒營地。萊茵生命的這支考察隊(duì)由生態(tài)科牽頭，科考科和防衛(wèi)科參與，旨在對(duì)當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境進(jìn)行長(zhǎng)期的監(jiān)測(cè)和研究，這個(gè)大本營作為補(bǔ)給中心始終在為散布在附近15公里內(nèi)的各個(gè)監(jiān)測(cè)站提供及時(shí)的物資以及應(yīng)急救援等支持。

? ? ? ?但除了直接參與核心工作的萊茵生命的科考人員、研究人員與安保人員外，由于從移動(dòng)城市里雇人的成本實(shí)在是太過高昂，萊茵生命科考隊(duì)與拓荒公司達(dá)成了君子協(xié)定，不干擾拓荒者跑去科考大本營接活賺外快的行為。

? ? ? ? 但是抱著一個(gè)看起來馬上就要死掉炸成一團(tuán)活性源石煙塵的礦石病感染者朝著科考大本營大門跑過來的時(shí)候，這性質(zhì)就完全不一樣了?？撮T的兩名防衛(wèi)干員一看見那個(gè)埃拉菲亞女性手臂上觸目驚心的結(jié)晶就立刻一個(gè)拿起別在腰帶上的警棍，一個(gè)把突擊弩舉起來對(duì)準(zhǔn)還沒開口求他們放行的卡爾特，大喝道：“你們想干什么？！”

? ? ? ?“我們想找艾羅拉醫(yī)生！”老約翰慌忙解釋道。?

? ? ? ? 那名拿著弩的防衛(wèi)干員依然沒有挪開弩箭，冷漠地說：“我們這里不是醫(yī)院，也不搞慈善。一邊去?！?/p>

? ? ? ?“但是她病得很……”卡爾特還想解釋，但是那名防衛(wèi)干員拿手上的弩威脅地對(duì)準(zhǔn)了他的頭。

? ? ? ? 另一名防衛(wèi)干員拎著警棍指著卡爾特吼道：“這人怎么看都沒救了，還把她抬進(jìn)來！你這是巴不得咱們都感染，一起給她陪葬嗎？！”

? ? ? ? 大本營里有幾個(gè)萊茵生命研究員看見了門口行將引爆的沖突，立刻就跑去敲醫(yī)療中心的門。很快，一名黎博利女醫(yī)生扛著擔(dān)架跑了出來，她就是負(fù)責(zé)科考隊(duì)大本營醫(yī)療中心的隸屬萊茵生命生態(tài)科的艾羅拉醫(yī)生。她喊著：

? ? ? ? “泰勒、艾丹！讓他們進(jìn)來！把病人馬上送到急救室里去！”

? ? ? ? 艾丹有點(diǎn)尷尬地把弩放下，泰勒低聲罵了一聲，還是掏出門禁卡把大門打開，套上手套，幫著著卡爾特和跑出門來的艾羅拉醫(yī)生小心地把這個(gè)只能發(fā)出虛弱呻吟的病人放上擔(dān)架，抬進(jìn)醫(yī)療中心的急診室。

? ? ? ?艾羅拉記得老師講過，要搶救一位礦石病人，當(dāng)務(wù)之急就是確認(rèn)病人是否是因?yàn)榈V石病急性發(fā)作導(dǎo)致的癥狀惡化。雖然這位病人的狀況因?yàn)橥鈧兔撍謬?yán)峻，感染程度也堪稱觸目驚心，但她并沒有出現(xiàn)礦石病急性發(fā)作典型的口鼻出血癥狀，也就是說她現(xiàn)在這個(gè)狀況的主因并非礦石病急性發(fā)作，而是外傷、脫水和中暑。艾羅拉一邊給這個(gè)埃拉菲亞掛上配了礦石病抑制劑的生理鹽水，一邊給她套上監(jiān)測(cè)環(huán)。監(jiān)測(cè)環(huán)的監(jiān)測(cè)結(jié)果也作證了她的看法，她現(xiàn)在并不處在礦石病急性發(fā)作期，但肉眼可見的感染程度如此之深，恐怕她已經(jīng)經(jīng)歷了一段缺乏有效治療而使得病情逐步惡化的時(shí)期。

? ? ? ? 既然礦石病的急性惡化暫時(shí)不足為慮，那么就該著手解決她身上多處的刀傷了，如果不處理它們，細(xì)菌感染會(huì)比礦石病更快要了她的命。艾羅拉仔細(xì)檢查了一下病人的傷口。這些刀傷都還比較新，也沒有傷到大血管或者臟器，而且很顯然這些傷口已經(jīng)用撕下來的布條進(jìn)行了相當(dāng)專業(yè)的臨時(shí)包扎處置，就包扎傷口的布條來看出血量尚不足以致命，這再好不過了，大本營根本不可能有血庫——但問題是她的襯衫和外套還完好的部分上浸透的血都是誰的？

? ? ? ? 不過艾羅拉沒空多想這些。幸好這個(gè)埃拉菲亞姑娘被及時(shí)送到這里來了，盡管她的狀況遠(yuǎn)沒有看上去那么絕望，要是她被拋棄在荒野上那依然是十死無生?，F(xiàn)在要做的就是給她處理刀傷，先用蒸餾水沖洗，再縫合傷口，在這之后還要定期使用一段抗生素來消除感染風(fēng)險(xiǎn)，這些簡(jiǎn)單的條件她這里全都有。

? ? ? ?“可能會(huì)比較痛，你能忍耐一下嗎？”艾羅拉問她。

? ? ? ?這個(gè)埃拉菲亞姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說：“可以的?！?/p>

? ? ? ?艾羅拉遞給她一塊手帕，示意她可以咬著它忍一下縫合傷口的痛苦。但這個(gè)埃拉菲亞姑娘搖了搖頭，示意不用。于是艾羅拉開始給她處理傷口。當(dāng)?shù)谝会槾倘胨钠つw時(shí)，她的左臂猛的一顫。

? ? ? ?為了分散她的注意力，艾羅拉開始主動(dòng)提起話題和她聊一聊，順便了解一下她的情況。

? ? ? ?“你說話的口音好像很重，你是哪里人啊？”

? ? ? ?這個(gè)埃拉菲亞姑娘抬起了頭，說：“我叫達(dá)芙妮·諾伊曼，是萊塔尼亞人?！?/p>