2022年9月27日07:14，計劃已久的NASA雙小行星重定向測試（Double Asteroid Redirection Test，DART）任務(wù)終于如愿展開撞擊測試，任務(wù)團(tuán)隊表現(xiàn)在所有方面都超出了預(yù)期。

此次撞擊瞄準(zhǔn)的是迪迪莫斯（Didymos）雙小行星系統(tǒng)的衛(wèi)星迪莫弗斯（Dimorphos），一顆直徑530英尺（約162米）的小行星，其球心與迪迪莫斯球心距離約為1.2千米，并以約18厘米/秒（0.63千米/小時）的速度繞迪迪莫斯公轉(zhuǎn)，周期為11小時55分鐘。

DART探測器是一顆質(zhì)量1260磅（572千克）的盒狀航天器，當(dāng)其穿過最后56000英里（90000千米）的空間后，以約14000英里/小時（22530千米/小時）的速度撞擊迪莫弗斯（Dimorphos）小行星，以略微減慢其軌道速度。

通過此次撞擊，迪莫弗斯（Dimorphos）的公轉(zhuǎn)軌道長度縮短了約1%，軌道周期降低了約10分鐘。按照粗略計算，迪莫弗斯（Dimorphos）的公轉(zhuǎn)速度并未變慢，反而由此前0.1757米/秒提升至0.1764米/秒（換成精確數(shù)據(jù)計算，結(jié)果會略有區(qū)別），提升了0.0007米/秒，這某種程度說明人類航天器要通過撞擊改變即使是百米直徑級別的小行星速度也是非常困難的，而有限改變其運(yùn)行軌跡確是相對可行的。

在撞擊過程中，DART探測器攜帶的伴星LICIACube立方星全程進(jìn)行成像，由于立方星沒有攜帶大型天線，圖像將在未來幾周內(nèi)逐一下傳至地球。精彩的視覺沖擊還在后面！

作者：大白高國

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