巫靈造獸褪去了它的外殼，仿佛在剝掉一件被丟棄的長(zhǎng)袍?？缀团で娜鈮K四散掉落在沙地上，原來(lái)的地方只留下了一片陰影：它源于缺失，而不是存在。在曾吞噬過(guò)賈因扎爾的黑暗中，一雙如同綻放星光般眼眸的冰冷光芒仍在注視著她。

尖叫聲仍然回蕩在她的腦海中，怒火威脅著要掙脫賈因扎爾的最后一絲控制。她的憤怒是凱恩給與她的最后一件禮物，它就像一條迫不及待想要進(jìn)入狩獵的獵犬，拉直了繩子，在她的胸口中瘋狂咆哮，唾沫橫飛。

但放手與投降無(wú)異。憤怒將接受它對(duì)她的統(tǒng)治，再也不會(huì)被她的思想束縛住。否則，巫靈造獸就會(huì)殺了她，打碎將她的靈魂束縛在物質(zhì)世界的屏障，其中的惡魔會(huì)大快朵頤她的靈魂。

隨著一聲尖嘯，妖獸開始了攻擊，它影子般的四肢形成了堅(jiān)硬的刀片和長(zhǎng)矛。

一個(gè)不可能的選擇。

死亡與詛咒，或者被她最卑賤的情感所奴役。

但賈因扎爾選擇了第三條路。

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她下定了決心，怪物的嘯叫化作一股能量的脈沖充滿了她的身體，沿著她的四肢流動(dòng)。她沒(méi)有理會(huì)憤怒的誘惑，而是想起了阿蘇曼那冷靜、鎮(zhèn)定的話語(yǔ)。她望著那頭怪物，透過(guò)它的身影，其存在背后的影子怪物顯露了出來(lái)。那個(gè)曾無(wú)比殘忍、占有欲極強(qiáng)的血舞大師。

寂靜死神從她的手中投出，像一顆燃燒著黑色火焰的星辰。她也隨戰(zhàn)刃而動(dòng)，雙手高舉毀滅之刃。

三分戰(zhàn)刃擊中了怪物，火焰和影子燃燒成一陣白光，將黑暗變成了飄落的蒼白灰塵。賈因扎爾沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，但她內(nèi)心中的尖叫驅(qū)動(dòng)著她的動(dòng)作，毀滅之刃橫掃著劈向戰(zhàn)刃的打擊點(diǎn)，引導(dǎo)凱恩技藝的并不是熾熱的憤怒，而是冰冷的復(fù)仇。

黑暗被撕碎為無(wú)數(shù)細(xì)密的白點(diǎn)，如暴雪中的冰花。

黑焰化作了冰霜，爆響著穿過(guò)巫靈造獸的亞空間本質(zhì)。在兩名斗士接戰(zhàn)的一霎那，毀滅之刃的打擊把那個(gè)冰冷的幽靈砸成了針尖狀的碎片，像雨點(diǎn)一樣向外散落，絲毫不受兩者沖鋒的動(dòng)量影響。賈因扎爾從黑焰和白色碎片組成的離散云霧中再次現(xiàn)身。

寂靜死神在空中劃過(guò)一道巨大的彎弧，回到了她的手中。她接住戰(zhàn)刃，轉(zhuǎn)身一揮，把毀滅之刃的刀尖直直指向維克特站立的陽(yáng)臺(tái)。黑暗之城的霸主低頭凝視著鳳凰領(lǐng)主，驚訝與難以控制的憤怒即使在面紗之下也展現(xiàn)得格外清楚。

歡呼聲從她的左側(cè)開始沸騰，很快越來(lái)越多的聲音加入了進(jìn)來(lái)，傳遍了整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)，直到成千上萬(wàn)興奮的觀眾無(wú)一不在咆哮、高呼和尖叫。她沒(méi)有從中得到絲毫樂(lè)趣。赤裸裸的欲望和奉承的浪潮太接近凱恩對(duì)貢品的渴望，她無(wú)法享受這樣的感覺。

維克特顯然不情不愿地開始用力鼓掌，他的下巴還在抽搐。在他的周圍，大批諂媚者和隨從們也在有節(jié)制地鼓掌，但他們的目光始終集中在這名暴君身上，試圖判斷自己的反應(yīng)是否恰當(dāng)。

“給我曼西斯夫人，自由通行權(quán)和一艘船?！?賈因扎爾對(duì)維克特高聲喊道，“把我的獎(jiǎng)品給我，你答應(yīng)過(guò)的?！?/p>

霸主維克特控制住了自己，他的凝視變成了一抹微笑。他環(huán)視了一下競(jìng)技場(chǎng)，盤算著從觀眾的反應(yīng)中獲利的最佳方式。最后，他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身去消失在了遮陽(yáng)篷的陰影之中。

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在一隊(duì)夢(mèng)魘劍客的護(hù)送下，賈因扎爾在宮殿中層的停機(jī)坪上見到了曼西斯夫人。這名前德拉肯還是和鳳凰領(lǐng)主記憶中的樣子差不多，她穿著一身深藍(lán)色的鎧甲，下面披著金屬網(wǎng)甲，腰間掛著毒晶手槍和長(zhǎng)劍。她的頭發(fā)仍然是純白色，用一條黑色的帶子綁在腦后，表情陰郁而不安。

“這可能只是一個(gè)殘酷的嘲弄，” 賈因扎爾環(huán)視了一圈二人周圍全副武裝的衛(wèi)兵?！跋冉o人希望再將其奪走，這會(huì)產(chǎn)生最強(qiáng)烈的絕望。維克特的典型做派。做好準(zhǔn)備?！?/p>

“我不認(rèn)為這會(huì)是他的計(jì)劃，” 曼西斯說(shuō)?！半m然他從不把自己的諾言當(dāng)作一回事，但表現(xiàn)出高貴的寬宏大量會(huì)使他在群眾中得到巨大的影響力。只要付出一個(gè)囚犯和一艘船的代價(jià)，以及幾個(gè)對(duì)未來(lái)的真誠(chéng)承諾，他就可以招募成千上萬(wàn)的叛逃者加入黑心陰謀團(tuán)?！?/p>

“即使他輸了？”

“你不懂霸主維克特的意思，” 曼西斯轉(zhuǎn)向等候的船說(shuō)道，“他從不會(huì)輸，他只是改變了勝利的定義?！?/p>

賈因扎爾吸取了這句至理名言，跟著她走上了飛船的斜門。無(wú)論曼西斯怎么看待這件事，盡快離開黑暗之城總是最好的選擇。

考慮到他們的目的地，賈因扎爾覺得這次計(jì)劃外的科摩羅之旅甚至還不是去烏斯維的旅程中最為危險(xiǎn)的部分。

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“維克特當(dāng)然不可能送我們一艘好船，” 曼西斯對(duì)她的同伴抱怨著。她的手不停地從一個(gè)控制桿移到另一個(gè)控制桿上，微調(diào)龍骨場(chǎng)的設(shè)置以過(guò)濾掉能量核心中斷斷續(xù)續(xù)的波動(dòng)。這艘船似乎每時(shí)每刻都在與她戰(zhàn)斗，它和科摩羅的暴君一樣滿是敵意。它沿著網(wǎng)道快速行駛，與其說(shuō)像是一艘船在波浪上滑行，不如說(shuō)像是一只飛鏢在彎道上嘩啦劃動(dòng)?！八绻麤](méi)讓這艘船的人格核心這樣刁難我們，我反而會(huì)感到驚訝呢。”

“某個(gè)艙室里有新鮮的血跡，” 賈因扎爾開口道。她只能站在狹小的駕駛艙門口，因?yàn)樗目滋林亓耍谶@艘小船搖籃般的駕駛室里難以容身?！耙苍S它曾經(jīng)的主人不愿意讓它離開?！?/p>

曼西斯搖了搖頭，比起驚訝，她似乎更為欣賞這種行為。

“維克特！他在巫靈角斗賽中輸?shù)袅速€注，就命令他的戰(zhàn)士去偷一艘船來(lái)支付他賭注的一部分……” 她一想起自己曾經(jīng)也是他的“客人”就不禁渾身發(fā)抖。糾結(jié)于已經(jīng)發(fā)生過(guò)的事情沒(méi)什么意義，不如把注意力集中在更為積極的方面——即她已經(jīng)不再受暴君的控制了。

“從科摩羅出發(fā)已經(jīng)四個(gè)周期了，我們?cè)凇w蛇線圈’中甩掉了維克特的最后一個(gè)眼線，現(xiàn)在只有空蕩蕩的網(wǎng)道和我們一艘船了。更糟糕的命運(yùn)還在前方?！?/p>

“確實(shí)，” 賈因扎爾說(shuō)，“我們即將面臨其中之一。你知道我的目的。我們必須盡快到達(dá)烏斯維。任何一點(diǎn)延誤都將導(dǎo)致災(zāi)難性的后果。”

曼西斯不情愿地讓愚笨如豬的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)接管了控制。她撥開駕駛艙的網(wǎng)簾面對(duì)著鳳凰領(lǐng)主，控制石發(fā)出的光芒給賈因扎爾盔甲上的黑色部分點(diǎn)綴上綠色和藍(lán)色的斑點(diǎn)。

“這艘船做不到。我可不想開著這快要散架的破船從盲峰飛到冬塔。”

“冬塔已經(jīng)不復(fù)存在了。維克特的人把它毀了?！?/p>

“我知道，謝謝提醒。”

“我想說(shuō)的是，我們能在哪里找到一艘可從網(wǎng)道駛?cè)肟謶种鄣呐灤俊?/p>

“如果烏斯維藏在我認(rèn)為的那個(gè)地方，我們需要的可能不止是一艘船。九頭蛇之灣。我們至少需要三艘船來(lái)開啟星門，還要一艘船在我們開門的時(shí)候守衛(wèi)我們的安全?！?/p>

“那么你有什么建議嗎？我們?cè)谀睦锟梢哉业竭@樣一支艦隊(duì)？我沒(méi)有什么可供支付的東西，而最近你同盟者的名單又縮短了。”

“我很清楚在哪里可以找到我們需要的艦隊(duì)，但我不能保證他們會(huì)同意。”

“生命中沒(méi)有確定之事?！?鳳凰領(lǐng)主說(shuō)。

“除了死亡，” 曼西斯完成了這句格言。

賈因扎爾歪著頭，覺得有點(diǎn)可笑。

“就連死亡也不是，曼西斯夫人。甚至死亡也是不確定的。”

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他們又花了兩個(gè)周期的時(shí)間在陰謀團(tuán)控制區(qū)的外圍網(wǎng)道中航行，穿過(guò)被遺棄的隧道和半隱藏的小徑，在不同的出入口之間潛行，盡力避免被任何人發(fā)現(xiàn)。作為一名船長(zhǎng)，曼西斯曾經(jīng)精通這類操作，但她已經(jīng)有相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)駕駛的感覺了。

這艘船也不愿意服從她的意愿，仿佛它在盡其微薄的力量來(lái)背叛她們的存在或拖延她們的旅程，這戲劇性地進(jìn)一步惡化了本就困難的航行。曼西斯在連續(xù)兩個(gè)周期的目標(biāo)修正以及與這艘船愚笨易怒的人格核心持續(xù)斗爭(zhēng)之后已經(jīng)暴躁無(wú)比，她讓賈因扎爾待在離控制室遠(yuǎn)一些的地方，以避免進(jìn)一步的分心。

除了激活符文和控制水晶的昏暗光芒，她的周圍只有孤獨(dú)的黑暗。她在清醒和半清醒的狀態(tài)之間徘徊，在網(wǎng)道中摸索著前進(jìn)，幾乎只能通過(guò)圖表和方位導(dǎo)航作出判斷。

這就是她人生的起點(diǎn)，為陰謀團(tuán)提供最底層的服務(wù)，負(fù)責(zé)走私奴隸，靈魂和物質(zhì)財(cái)富，并隱藏于霸主維克特的“貢品”追討者們銳利的視線之外。當(dāng)然，她每次工作都會(huì)秘密地貪下一筆抽成，直到她攢夠錢雇了一個(gè)刺客殺掉尼德瑞斯德拉肯，然后奪權(quán)上位。

即使當(dāng)上了德拉肯，她也沒(méi)能擺脫悲慘的生活。她不得不在那些統(tǒng)治者和執(zhí)政官們的一時(shí)興起之間拾人牙慧，得虧她的運(yùn)氣、智慧和陰謀團(tuán)內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜的支持與忠誠(chéng)網(wǎng)絡(luò)才讓她生存了下來(lái)。

她是真生子（指黑暗靈族中由靈族人正常生育誕下的孩子，而非在培養(yǎng)倉(cāng)或某些克隆技術(shù)中出生的人），這也許是她唯一的資本。真生子的身份賦予了她一定程度的地位，讓她不至于永遠(yuǎn)都在卑微的工作上耗費(fèi)人生。盡管在她出生之前，大部分舊貴族都被維克特的政變和大清洗所消滅了，但一些古老的血統(tǒng)仍然存在。至少在理論上，她是包括冬塔在內(nèi)的大量資產(chǎn)的繼承人。

現(xiàn)在這一切都煙消云散了。這就是自滿總是換來(lái)背叛的證據(jù)。

不過(guò)，這又帶來(lái)了另一條思路，陰暗的算計(jì)在她半夢(mèng)半醒的頭腦中如波濤般起伏著。她有虧欠賈因扎爾什么嗎？并沒(méi)有。鳳凰領(lǐng)主確實(shí)把她從維克特的魔爪下解救了出來(lái)，但這只是為了她自己的目的。她們之間的交易是平等互惠的，而在曼西斯看來(lái)，鳳凰領(lǐng)主已經(jīng)履行了她那一側(cè)的交易，沒(méi)有要求任何回報(bào)。

在權(quán)力的天平上，曼西斯現(xiàn)在反而是掌握資本的那一方了——賈因扎爾需要她的服務(wù)和知識(shí)，但作為回報(bào)，她現(xiàn)在能提供的只有危險(xiǎn)和潛在的死亡。盡管鳳凰領(lǐng)主的判斷是正確的，曼西斯已經(jīng)失去了她在科摩羅的全部影響力，但還有其他人可能會(huì)成為她的盟友——正是她將要招募來(lái)幫助賈因扎爾的那些人。為什么她不把“寂靜風(fēng)暴”從交易中剔除，并直接雇傭他們?yōu)樽约悍?wù)，而是甘愿充當(dāng)?shù)谌侥兀?/p>

曼西斯迷失在這一連串的思量中，只模糊地聽到了低低的開門聲。她從困倦中抬起頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)賈因扎爾正站在門口。她拿著寂靜死神，黑焰舔舐著她舉起的拳頭，毀滅之劍被握在她的另一只手中。

“怎么了……？” 曼西斯眨著眼睛，試圖適應(yīng)從走廊中射入的光線。

“你的想法泄露了?！?鳳凰領(lǐng)主踏進(jìn)駕駛艙。毀滅之刃離曼西斯的喉嚨只有一丈之遙。她能感覺到它的力量在她的皮膚上噼啪流動(dòng)，她的頭發(fā)因武器釋放的靜電而不斷顫抖。

“我不明白?！?/p>

“黑暗靈族阻礙了他們靈能潛力的發(fā)展，讓它枯萎，以免吸引永恒大敵的注意。但它仍然存在。我是鳳凰領(lǐng)主——那些近在咫尺的靈魂被我盡收眼底。這艘船是一個(gè)放大器，會(huì)與你的欲望共鳴?！?/p>

曼西斯咽了口唾沫，把目光從毀滅之刃的光芒上移開。她直視著鳳凰領(lǐng)主，知道她根本沒(méi)有拒絕的余地。

“我不能抵抗這些想法，只能跟隨我的本性。你知道我是怎樣的人，但你還是選擇了我的伴行?！?/p>

“我會(huì)給你回報(bào)和更多其它的東西，足以酬謝你提供的協(xié)助和帶我去烏斯維路上的一切服務(wù)。我可能沒(méi)有物質(zhì)財(cái)富，但我見過(guò)很多東西，走過(guò)很多黑暗的路。這就是你的報(bào)酬。我會(huì)告訴你財(cái)寶，金庫(kù)，神器，知識(shí)，魔符和隱藏通道的位置，它們世世代代不為你的同胞所知?！?/p>

“再多說(shuō)一些?！?/p>

鳳凰領(lǐng)主搖了搖頭，抽出毀滅之刃。與寂靜死神上類似的黑焰攀過(guò)她的全身，仿佛吞噬了整個(gè)房間的光明，只留下兩枚紅寶石似的眼睛在黑暗中閃爍。

“記好了：你不能毀滅我。維克特以為他找到了控制我或終結(jié)我存在的方法，但他失敗了。無(wú)論你認(rèn)為自己有多大的力量，都無(wú)法戰(zhàn)勝凱恩的賜福和阿蘇焉的意志。我即是女妖，而末日即將來(lái)臨。背叛我，你必死無(wú)疑。無(wú)論你逃得多遠(yuǎn)，藏得多好，你都不可能逃過(guò)我忿怒的制裁?！?/p>

曼西斯縮在駕駛籃里，她的皮膚因恐懼而蠕動(dòng)。她仿佛聞到了香爐里的煙味，聞到了溫?zé)狨r血的金屬味——這些她非常熟悉的氣味現(xiàn)在使她想要作嘔。自她最早的記憶開始，她就意識(shí)到有一種吞噬一切的力量在覬覦她的靈魂，所以她一生都像她的同胞一樣，以別人的靈魂為食，從她的受害者身上榨取精致的恐懼與痛苦，以代替她自己的本質(zhì)，讓別人幫她抵擋那樣的命運(yùn)。

而現(xiàn)在，她注視著的是一雙比“渴望的祂”還要古老的眼睛，一名雙手沾滿鮮血的無(wú)情死神，她會(huì)毫不猶豫地把曼西斯推入永恒大敵的詛咒懷抱。

黑焰熄滅了，賈因扎爾站在門口，她的身影在火光前仿佛一道身穿精致鎧甲的陰影，僅此而已。

“我們意見一致嗎？”

曼西斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，因?yàn)檫^(guò)度恐懼甚至一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。賈因扎爾又看了她一眼，轉(zhuǎn)身離開了。仿佛有新鮮空氣流入房間一般，曼西斯感覺自己終于能呼吸了。她勉強(qiáng)舔了舔嘴唇，顫抖著雙手，回到了她的駕駛工作中。