? 聚會(huì)的剩余部分…進(jìn)行了。舌頭形成了言語(yǔ)，言語(yǔ)從嘴里出來(lái)，但沒(méi)有說(shuō)出任何重要的話。降世神通的挑戰(zhàn)是路中間的一根鐵柱。每一次談話都必須繞它進(jìn)行。

? 直到最后，楊塵才意識(shí)到自己犯了多大的錯(cuò)誤。她一遍又一遍地咒罵自己。戰(zhàn)略挑釁，什么也不是。這是一個(gè)魯莽的賭注，是在她受傷的自尊心的驅(qū)使下做出的。

? 聚會(huì)在第二輪茶點(diǎn)中結(jié)束。茶從來(lái)沒(méi)有喝得這么快過(guò)。楊塵假裝喉嚨痛，宣布今天剩下的時(shí)間她都會(huì)回住處。

? “降世神通，請(qǐng)?jiān)试S我離開(kāi)一會(huì)兒。”思道說(shuō)道?！按髲d里有一些我感興趣的小型歷史文物。”

? 這個(gè)要求來(lái)得很容易，他的借口也已經(jīng)準(zhǔn)備好了。思道從這個(gè)房間里的男女那兒收取了多倍于他公酬的回扣，他肯定要撫平一整窩豎起的羽毛(Sidao collected many times his official salary in kickbacks from the women and men in this room, and he most certainly had to smooth an entire nest of ruffled feathers)她讓他離開(kāi)。

? 亨舍提出送她出去，她接受了。楊塵與賓爾總督并肩走在長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊上，博瑪跟在后面，就像一對(duì)正在考慮政治聯(lián)姻的情侶的監(jiān)管者。

? “降世神通，我…呃…”亨舍試圖找到自己的立足點(diǎn)。“我希望你事先私下向我提出船只問(wèn)題。我本來(lái)可以更好地幫助你?！?/p>

? 她一直在想同樣的事情?？偠奖究梢耘c商界進(jìn)行閉門談判以獲得更好的條件。她和亨舍可以一起讓商人一開(kāi)始拒絕，然后逐漸消除他們的頑固，直到未來(lái)的新形態(tài)即將揭開(kāi)面紗。他們本可以假裝這不是威脅。

? “我后悔這次的演說(shuō)方式，”楊塵說(shuō)?！暗缓蠡趦?nèi)容。你的雇主們都是些如此迷戀自己的男女，他們認(rèn)為壓榨平民和欺騙國(guó)王是正當(dāng)?shù)?。?/p>

? 亨舍嘆了口氣，就好像那已經(jīng)足夠反駁了。你只是不知道世界是如何運(yùn)作的。“他們有權(quán)利為自己和家人著想?！?/p>

? 楊塵是知道這個(gè)世界是如何運(yùn)作的；這就是她這樣做的原因?！凹彝ゲ皇芹`踏他人的借口，亨舍大人。”

? “說(shuō)得好。我會(huì)盡我所能讓他們相信你的智慧。” 亨舍緩慢而深深地鞠了一躬，完全是對(duì)降世神通的尊重。

? 他鞠躬時(shí)的畏縮讓楊塵心中涌起一絲憐憫。這一刻，她可以相信思道所說(shuō)的總督與降世神通對(duì)等(She could believe in this moment Sidao’s claim of equivalence between an Avatar and a zongdu)“給你添麻煩了，我很抱歉。”

? 亨舍聳聳肩，笑了笑?！敖鉀Q麻煩。這是我們的工作?！?/p>

? 楊塵等他走遠(yuǎn)，才招呼博馬過(guò)來(lái)。“我需要你為我做一件事。” 她在他耳邊低聲吩咐。

? 她必須從她如此笨拙地打破的僵局中挽救一些有用的東西。商人們會(huì)有反應(yīng)。互相商量。如果他們要刮風(fēng)，她需要知道方向。

? 博瑪解釋自己的計(jì)劃時(shí)，胡須抽動(dòng)了一下?！罢?qǐng)你再考慮一下?！?/p>

? “那只是聽(tīng)。這不是我作為降世神通的義務(wù)嗎？聽(tīng)？”(“It’s just listening. Is that not my job as the Avatar? To listen?”)

? 他不得不對(duì)她的伎倆進(jìn)行象征性對(duì)抗，以安撫自己的良心。他曾向西方長(zhǎng)老發(fā)誓要保證她的安全。幸好她現(xiàn)在沒(méi)有打算做危險(xiǎn)的事情比如與鎧甲巨靈戰(zhàn)斗。“告訴我什么時(shí)間，”博馬說(shuō)。

? “我會(huì)的。繼續(xù)走?！?/p>

? 兩人沿著大廳的拱形走廊漫步。灼熱的陽(yáng)光透過(guò)窗戶射進(jìn)來(lái)，更高的驕陽(yáng)映射在雪上。他們到達(dá)了楊塵從建筑圖紙上記住的那扇門，卡維克差點(diǎn)在她抓住時(shí)機(jī)之前成功地偷了那張圖紙。在他們被一個(gè)小門廳隔擋住后，她快速地環(huán)顧四周。“現(xiàn)在，”她說(shuō)。

? 楊塵甩下厚重的連帽斗篷，披在博瑪?shù)募缟稀．?dāng)他踏入雪地時(shí)，他試圖挺直背部并用腳掌站起來(lái)，以達(dá)到更高的高度。任何從二樓觀看的人都會(huì)看到降世神通回到她的野牛身邊。

? 效果…不好。博瑪遮擋她的樣子看起來(lái)有些不穩(wěn)，而她沒(méi)有考慮到顯而易見(jiàn)的事情。兩個(gè)離開(kāi)的人現(xiàn)在變成了一個(gè)。

? 她沒(méi)有時(shí)間去哀嘆自己計(jì)劃的缺陷。她御了旁邊抹灰的墻上的一部分，保持磚塊緊連成一塊面板，露出一個(gè)難以發(fā)現(xiàn)的藏匿角落。她走進(jìn)去，盡可能地把身后的磚墻拉緊。

? 這條維修隧道是她通往原先集會(huì)大廳下方地下暖氣管的入口。很久以前，古老熔爐中的熱氣和煙霧在賓爾領(lǐng)袖身下流動(dòng)，為他們供暖。楊塵不知道為什么歷代重修大廈時(shí)，這個(gè)系統(tǒng)都被廢棄了。也許是成本問(wèn)題。她張開(kāi)手，維護(hù)蠟燭的火焰，環(huán)顧四周。

? 當(dāng)眼睛適應(yīng)了黑暗后，她皺起了眉頭。她面前布滿灰塵的縫隙只有膝蓋與腰部中間那么高。那張圖紙只是自上而下的視圖，沒(méi)有顯現(xiàn)出這條軸線。

? 沒(méi)關(guān)系。她俯身，盡她可能地蜷起袈裟和身體，然后把腿塞進(jìn)縫隙。隨著一連串咕噥聲，她成功地將自己的整個(gè)身體壓到了地板下面。

? 她所有的空間剛好可以讓她翻到肚子上開(kāi)始爬行。保溫室在被永久廢棄之前從未被清理，她不得不穿過(guò)一層煙灰。

? 她的頭撞到了支撐她上方的一根矮石柱上。至少，這些已經(jīng)在那張地圖上出現(xiàn)過(guò)。從入口處開(kāi)始，她想向北走五列，向東走二十列。

? 二十。她得快點(diǎn)。

? 幽靈般的蜘蛛網(wǎng)掠過(guò)她的臉，灰塵飄進(jìn)她的鼻子，迫使她像鴕馬一樣用鼻子把它們噴出來(lái)。博瑪和思道都會(huì)因?yàn)樗屪约核邮艿奈耆瓒械叫呃ⅰ?/p>

? 為了一個(gè)好的目標(biāo)。我記得我做過(guò)很多比這更難堪的事情。

? 理論上，她的策略會(huì)奏效。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人們通過(guò)在火神廟的秘密空洞和北方水善部落宮殿的不透明屏風(fēng)后面竊聽(tīng)，收集到了重要的情報(bào)。她已經(jīng)能聽(tīng)到一名侍從在她頭頂上經(jīng)過(guò)，低聲嘀咕著今晚晚些時(shí)候他的主人心情會(huì)如何糟糕。但如果她想獲得任何有用信息，她就需要盡快返回會(huì)議室。

? 她那笨重、拖拉的袈裟掛住了一根搖搖欲墜的柱子上。楊塵用在碼頭無(wú)意中聽(tīng)到的話低聲咒罵道。她翻轉(zhuǎn)側(cè)身，用力拉扯被掛住的下擺?？ㄗ×耍∷诖?tīng)到撕裂的聲音。

? 堅(jiān)固的羊絨把整塊砂漿都拉松了。當(dāng)一條裂縫沿著柱子延伸并穿過(guò)空間的上表面時(shí)，她睜大了眼睛。沉重的石磚開(kāi)始掉落。

? 她的燈火熄了，因?yàn)樗龑问钟鹎袚Q成雙手御土，在一次碰撞暴露她之前抓住了磚石。她設(shè)法把瓷磚保持在最遠(yuǎn)的地方，就像舞臺(tái)喜劇中的仆人掙扎著尋找打翻的茶杯，但最后一塊磚正好落在她身上，砸在了她的肋骨上。

? 楊塵在黑暗中喘息著。穿過(guò)她曾引以為傲的防御工事的地磚雖然沒(méi)有被移多遠(yuǎn)，但它又重又鋒利。更糟糕的是，那個(gè)不是她的人對(duì)這種痛苦極其熟悉(Yangchen gasped in the dark. The tile that had made it through the defenses she’d been so vain about earlier hadn’t traveled far, but it was heavy and sharp. Worse, the pain was excruciatingly familiar to someone who wasn’t her)(最后一句指的是卡維克)

? 無(wú)論達(dá)莫拉住持早上讓她做了多少練習(xí)，合乎時(shí)宜的傷害都會(huì)讓她失去平衡。在空間里的一片空虛中，沒(méi)有任何視線或聲音可供她捕捉。白堊質(zhì)的空氣刺痛了她的喉嚨。她的心猛烈地撞擊著胸壁，想要掙脫出來(lái)。

? “不是你，”她壯膽低聲道，把沉默的需要拋在了一邊?！安皇悄?。不是你?！?/p>

? 她不知道是誰(shuí)的恐嚇讓她癱麻，是誰(shuí)的記憶讓她陷入，但這并不重要。這是純粹的數(shù)學(xué)(She didn’t know whose terror had paralyzed her, whose memories had boxed her in, but it didn’t matter. It was pure math)在一千個(gè)生命中，至少有一些神通會(huì)對(duì)密閉空間感到極度恐懼。

? 是他們的指甲在煙灰上刮，尋求牢固的抓握物。他們的聲音在一齊的窒息中屏閉(Their voices closing shut in a chorus of suffocation)。她努力維持對(duì)局面的掌控。神通楊塵不怕被活埋。你不會(huì)死在這。你不會(huì)死的。

? 但她已經(jīng)死了很多次了不是嗎？無(wú)盡重生、無(wú)盡結(jié)束的不利一面。她的身心都記得如何進(jìn)行最后一次呼吸。楊塵用雙臂抱住自己的肚子，蜷縮成一團(tuán)，試圖在墻壁自行關(guān)閉之前將自己壓縮成一個(gè)毫無(wú)特征的一團(tuán)。(But she had perished so many times, hadn’t she? The downside of being endlessly reborn, the endless ends. Her body and mind remembered how to take a final breath. Yangchen clamped her arms around her stomach and curled in on herself, trying to compact into a featureless lump before the closing walls did it themselves.)

? 醒來(lái)。

? 來(lái)自她自己記憶中的聲音。不是以前的神通的。而是杰薩的聲音。

? 醒來(lái)。

? 她自己的記憶。那個(gè)試圖從她房間的墻壁里爬過(guò)去的水族男孩不就這樣被卡住了嗎？他活了下來(lái)。他名叫卡維克，他從他的嚴(yán)峻考驗(yàn)中幸存了下來(lái)。她相當(dāng)確定。

? 她慢慢地眨著眼睛。神通輪回里沒(méi)有其他人見(jiàn)過(guò)這位名叫卡維克的大膽竊賊。這個(gè)男孩的名字叫卡維克，他有一口漂亮的牙齒，她握住他冰冷的雙手直到它們變暖。楊塵這么做了。她的名字叫楊塵，她不怕狹窄的空間，就像不怕飛入高處一樣。

? 她深吸了一口氣，被灰塵堵住了嘴。對(duì)。她正為了職責(zé)而讓自己難堪。她除了楊塵還能是誰(shuí)？

? 他人的恐懼讓她浪費(fèi)了時(shí)間。幾秒鐘，幾小時(shí)，她無(wú)法確定。一旦她到達(dá)目的地，她就會(huì)知道。她伸手探測(cè)空間，將自己對(duì)準(zhǔn)了她所希望的東方方向(Reaching out to judge the space, she aligned herself in the direction she hoped east was)她以前就做過(guò)一次這樣的戲法，穿過(guò)空氣球場(chǎng)的柱子，杰薩已經(jīng)因此為她高興了一個(gè)星期。

? 可以說(shuō)，緊跟禛拓之后的降世神通比起極端更加魯莽。楊塵抓住在她左右搖墜的柱子向前沖去，像有箭羽的箭一樣高速旋轉(zhuǎn)(Let it be said that the Avatar who followed Szeto was more foolhardy than fearful.Yangchen grabbed the crumbling columns to the left and right of her and launched herself forward, spinning like an arrow with offset fletching)

? 她的袈裟纏繞在她的身上，同時(shí)她御了一股空氣，防止她撞到地板或天花板。她仰面著地，滑行至靜止。她很驚訝自己沒(méi)有撞裂腦袋，她快速地摩擦并張開(kāi)手指以閃出火光，數(shù)了數(shù)柱子。二十二。超出目標(biāo)一點(diǎn)，但足夠接近。

? 頭頂上的聲音、長(zhǎng)凳的吱吱聲告訴她，她回到了會(huì)議室下方，在那里她可以聽(tīng)到商人們對(duì)她在他們座位上放火的反應(yīng)(Voices above her, the creak of benches, told her she was back under the assembly room where she could listen to the shangs’ response to the fire she’d set to their seats)

? 她上面有人，但話說(shuō)得很少。幸運(yùn)的是，她似乎并沒(méi)有錯(cuò)過(guò)太多。商人們正在等待，可能是在等待亨舍，她還沒(méi)有聽(tīng)到他的聲音。

? 她也必須要有耐心。楊塵盡量讓自己舒服一些，等待她的對(duì)手。(She would have to be patient as well. Yangchen made herself as comfortable as she could and settled in for her opponent’s turn.)