“慈兒，慈兒！”

恍惚之中宋慈似乎聽到有人在喊自己的名字。

宋慈起身，可眼前卻是一片漆黑，他揉了揉眼睛，傳來聲音的地方才逐漸清晰起來。原來是父親宋鞏半躺在一張床上，在喊自己過去。宋慈站起來走到床邊，撲通一聲跪了下去。

“父親，您到哪里去了？孩兒一直掛念著您??！”宋慈流著淚說道。

“每個人都有離開的那么一天，不要掛念我，人來到這個世上都有自己的使命在身，而我已經(jīng)完成了自己的使命，你也應該去做你該做的事情了?！彼戊栒f。

“我？我該做的事情到底是什么呢？”

“這就要由你自己來選擇了?！?/span>

“兒該如何選擇呢？”

“這里有五條路。第一條路，蕓蕓眾生之路，隨波逐流，波瀾不驚，雖平淡無奇，但可免受許多苦難；第二條路，富甲一方之路，可得錦衣玉食，但免不了勞累和算計，也須承受一些擔驚受怕的日子；第三條路，光耀門楣之路，為官一任，雄居一方，但必須拼命鉆營，也難免做一些違心之事；第四條路，權傾朝野之路，大權在握，可翻云覆雨，但免不了蠅營狗茍，沆瀣一氣，須放下許多良心和德行。不知你想走哪一條路呢？”

“父親，您剛才說有五條路，那還有一條是什么樣的路呢？”宋慈問。

“第五條路？”宋鞏問。

宋慈的回答似乎有些出乎宋鞏的意料，他盯著宋慈一會兒， 然后才開始慢慢說道：“這第五條路，是保國安民之路。安民心，保社稷，平天下事，但路途上艱難險阻，必須竭盡心力，但即使是肝腦涂地，也或許難得善終！”

“父親，兒愿走第五條路！”宋慈絲毫沒有猶豫。

“你可要想好了！”

“我想好了！人各有志，這第五條路正是兒心中所想。”

“還是再想一想比較穩(wěn)妥?！?

“人終究難以違背自己的內心，兒不想再欺騙自己了，我愿走這第五條路！”

宋鞏看著兒子，臉上似乎有苦澀和不舍，眼中似有淚珠在涌動。

“看來人這一世，有些東西可以爭取，有些東西則早已注定了?！彼戊栒f著嘆了口氣。

“父親，請您指點指點我吧。”宋慈急忙說道。

“我沒有什么能指點你的，只能告訴你，每走一步都要留心，越往后面就越要加倍小心。你要好自為之！”

宋鞏說完，一股白煙升起，將他淹沒在其中，白煙散去，人已經(jīng)消失得無影無蹤了。

“父親，父親！兒還有很多話要和您說，父親！……”宋慈突然從床上坐了起來，原來自己剛才正在睡覺，剛才的一切只是在做夢。

“你怎么了？”連絲怡起身關切地問。

“沒什么，有些睡不著，你先睡吧?！彼未认麓沧叩搅舜皯襞赃?，望向窗外。

此刻天已經(jīng)微微亮了，院子中間的橘子樹上，有些枝頭已經(jīng)開出了潔白的小花，雖然仍然籠罩在黑暗中，但借著遠處些許的光亮，依然煥發(fā)出潔白的光澤。

“為什么會做這樣的夢呢？可能是自己太思念父親的緣固吧?！彼未刃南?。

連絲怡也睡不著了，她坐起身來，看著宋慈，心里猜想著宋慈的心思。

“你還是胸中煩悶，難以排解嗎？”連絲怡問。

宋慈扭頭看了看連絲怡，沒有說話。

連絲怡低下頭說道：“我原以為只要兩個相愛之人在一起，就能過得暢快，就能無憂無慮地生活，看來是我想錯了?！彼f著流下了眼淚。

“如今世事繁雜，官場艱險，我只是不想讓你像我兄長那樣整日繁瑣勞累，勾心斗角，弄得心力交瘁。我原本只想你我可以一起無憂無慮地過日子，共享天倫之樂，這就足夠了，可你卻總是這么不痛快，這絕非我所愿，我不想成為你的拖累，如果你想去做什么，那就去吧，我不會阻攔你?！边B絲怡說完就轉過身躺了下去。

“絲怡，我……”宋慈看著妻子，不知道該說什么好。

第二天，宋慈來到了宋鞏的墳前，跪下來給父親上香，然后磕了三個響頭。

“父親，我到底該如何抉擇？我又是否能做得好呢？父親，您能告訴我嗎？”宋慈閉目沉思，父親曾經(jīng)對自己的教誨不斷地在他的腦海中流淌著，許久，宋慈才緩緩站起身來，依依不舍地離去。

回去的路上，宋慈遠遠地看見有一群人站在路邊的草地上，其中領頭的一個人，頭戴長翅官帽，身著綠色官服，另外還有一個人也比較顯眼，他頭戴展腳幞頭，身穿圓領袍衫，兩個人正在交談，但聽不清在說什么。

這兩個人宋慈認識，一個是建陽縣的知縣張保民，另一個則是本縣最大的富戶林員外，這林員外信佛，平時也做過不少善事。還有幾個人頭戴無腳幞頭，腰上掛著刀，圍成一個半圓站著，顯然是衙門的捕快。

宋慈走過去查看，發(fā)現(xiàn)原來地上躺著一個女子，這女子一動不動，看樣子已經(jīng)死了。女子尸體的旁邊蹲著兩個人，其中一個蹲在尸體的側邊，似乎是在查看死者身上的傷痕，應該是縣衙的仵作。女人的臉上雖然有一些傷痕，但隱約可以看出還是有幾分姿色的，年齡肯定不到二十歲。尸體頭部的一側還蹲著一個男人，這人身上穿著的短褐上已經(jīng)補了好幾塊補丁，只見他一直盯著地上死去女子的臉，不斷地流著淚，嘴里還不停地說著后悔的話。

“都怪我，我不該讓她去做工的?！?/span>

“大人，此女是在我家樓上清掃灰塵時，突然頭暈，于是不慎從樓上掉下來摔死的。這是老夫親眼所見的，不會有錯?！绷謫T外拍著胸脯說道。

“哈哈哈，林員外的話，本縣怎會不信？此事本縣業(yè)已查清，今日即可了結?！睆埍Ｃ裾f完轉向了正在檢驗尸體的仵作，“你驗好了沒有？”

“哦，大人，驗好了?！甭牭街h的問話，仵作趕緊轉過身跪下回話，“死者身上無其他損傷，乃是墜樓摔傷頭部而死?！?

“我可憐的娘子?。　倍自诘厣弦律酪h褸的男子哭出了聲來。

“嗯，很好，此事已經(jīng)查清，那么……”張保民的話還沒有說完，便被一個人打斷了。

“慢！”宋慈剛才已經(jīng)在旁邊看了許久，這時他走到了知縣張保民的面前。

“大人，若是墜樓摔傷，應有大片瘀痕，我看剛才仵作驗尸時，并未發(fā)現(xiàn)此類傷痕。死者頭上最重的傷是左側額頭的這一處，若是頭部著地所致，那她肯定會面目全非，絕對不會是現(xiàn)在的這個樣子。而且除了左側額頭處，她右臉顴骨處、嘴角處，還有耳后皆有傷痕，大人不覺得這很奇怪嗎？”宋慈說。

“??？這……”張保民有些慌張起來。

宋慈看死者的腹部有些隆起，于是用手在死者的腹部按了按，感覺有些異樣，又看到了死者下腹處的血跡，頓覺心中憤怒，他扭頭怒視著仵作，喝道：“死者小腹處的衣物已被血所浸透，分明此處也有傷痕，你為何不驗？”

仵作躲避著宋慈的目光，跪在地上不敢說話。

宋慈又轉向張知縣，拱手說道：“死者應該已有身孕，恐怕死前曾遭人強暴，才會流這么多的血！”

“什么？”蹲在地上衣衫襤褸的男人突然痛哭起來，“娘子??！你有了身孕為何不告訴我？我可憐的娘子啊！我不該讓你去做工啊！”

“恐怕是你娘子有了身孕，想出去做工貼補家用，才不告訴你她懷孕之事，怕你知道了就不肯讓她出去了?！彼未劝参克?。

“這位老爺，您說的沒錯，一定是這樣。我娘子前幾天突然很高興地跟我說想出去做工，我問她干嘛樂成這樣，她說以后再告訴我。我現(xiàn)在總算知道她要告訴我什么了，我要是早知道，死活也不會讓她出來做工的。我可憐的娘子??！”那人哭喊道。

張保民此時好像突然才想起來什么似的，指著宋慈問道：“你是什么人？”

“在下宋慈?！?/span>

“啊，原來是你啊，當年考中了進士卻沒有做官，如今當了郎中，你父親生前曾做過推官，我說的沒錯吧？”

“正是。”

“我當是誰呢，原來是宋郎中啊，失敬，失敬了!”

“不敢。”

“此事，哦，此案本縣自會決斷，定會查個水落石出，就不必勞煩你了,你可以走了?！?/span>

“大人，胥吏猖狂，不可縱容，人命之事，不可兒戲，仵作如此驗尸，與草菅人命無異呀！”

“這我豈能不知？”知縣的臉上有些慍怒，他定了定神，壓住自己的怒火，“你說得非常對，此案若有檢驗不當之處，我必當嚴懲之！”

林員外想要說什么，卻看見張保民正在給他使眼色，因而沒有說出口。

“大人，您要替小的做主啊！”死者的丈夫失聲喊道。

“好了，本縣自會替你做主。來啊，將尸首和一干人等帶回縣衙！本縣要開堂審案?！睆埍Ｃ窈暗馈?/span>

?宋慈看著眾人離去，心中似乎有些擔憂，但想想自己家里的事情還沒有處理停當，便重新回到了路上，朝自己的家走去。

“張知縣是百姓的父母官，一定能明斷此案，秉公執(zhí)法；那林員外是一位大善人，是明事理、知善惡的人。我有什么好擔心的呢？”宋慈心里還在想著剛才的事情，但想到這里，便放心下來。

那死者的丈夫和眾人一起向著路的另一個方向走去，他一邊走著，一邊回頭看向宋慈，此時他的眼神中沒有了剛才的無助，似有希望的光在閃爍。