隨著朱元璋的軍功日盛，其地位與當(dāng)初已不可同日而語，郭家的隊(duì)伍就快要成姓“朱”的了。說起朱元璋正式奪得兵權(quán)，有一段“砌城墻”的小插曲，就像是朱元璋自編自導(dǎo)自演的一出戲，戲的結(jié)局很簡單,“成了“軍”十五年(公元1355)春天，在朱元璋的謀劃下，郭子興派張?zhí)斓v攻下和州，郭子興非常高興，命令從此由朱元璋統(tǒng)率其部下兵力。但是，當(dāng)時(shí)軍中諸將還看不起朱元璋這個(gè)“毛頭小伙子”，因此，朱元璋得令之后，并不先公開示人，到了與眾將一起議事時(shí)，他也讓眾將坐在象征尊貴的右手邊，自己坐在左邊(有趣的是，不知道是不是受這件事的刺激，到他當(dāng)皇帝后，改變了傳統(tǒng)習(xí)慣，下令天下以左為尊)，到了部下來請示匯報(bào)，朱元璋總能把事情處理得井井有條，這時(shí)候，其他的將領(lǐng)才開始有點(diǎn)服氣，氣焰上弱了一截。接下來，在朱元璋的決定下，大家同意三天之內(nèi)用磚砌好城墻，每個(gè)將領(lǐng)都有各自承包的任務(wù)?？墒?，許多頭目并不將這個(gè)約定當(dāng)回事，只有朱元璋的鐵桿盡心盡力、紀(jì)律嚴(yán)明，沒日沒夜地按時(shí)按量按質(zhì)完成任務(wù)。到了約定期限，只有朱元璋部下砌好了城墻，這時(shí)候，朱元璋才拿出郭子興的命令出來，威脅要對諸將軍法從事，在這種情勢下，各將領(lǐng)只好都灰頭土臉地接受了朱元璋的領(lǐng)導(dǎo)。 過了不久，朱元璋未來的大將軍常遇春來投奔他，常遇春是朱元璋建立明帝國的第二號大功臣，史稱他一生征戰(zhàn)無數(shù)，未嘗有敗績，其勇不可當(dāng)，由此可見一斑，他的到來，對于朱元璋來說真正是如虎添翼。同年三月，郭子興病逝。當(dāng)時(shí)，劉福通迎立韓林兒，建國號宋，建元龍鳳，封郭子興之子天敘為都元帥，天祐、朱元璋為左右副元帥。實(shí)際上，實(shí)權(quán)主要掌握在朱元璋手中。不過，從此，朱元璋軍中即以龍鳳紀(jì)年。 眼看著朱元璋勢力一天一天做大，根本不把郭家子弟放在眼里，身為都元帥的郭天敘自然滿肚子不高興，但是又沒辦法，卻拉不下架子也不甘心主動(dòng)“讓賢”，將位子拱送給朱元璋。朱元璋面上不說，但心里自有計(jì)較。沒多久，朱元璋率兵渡江攻下太平，建立為太平興國翼元帥府，自己“代理”元帥一職。這時(shí)，郭天敘及其舅舅張?zhí)祆锫时c元降將陳野先一起攻打集慶(今南京)，陳野先突然臨陣倒戈，郭、張二人都被殺。隨后，陳也被殺。天敘還有個(gè)弟弟天爵，對朱元璋自然還是不滿。以“謀不利于”的名義干脆被直接處決。從此，郭子興的隊(duì)伍真正全部歸于朱元璋，朱元璋終于成為獨(dú)當(dāng)一面、擁踞一方的豪雄。 龍鳳二年三月，朱元璋親率水陸大軍攻向集慶，元軍軍民共有50多萬投降。人城后，朱元璋通過召集當(dāng)?shù)氐念^面人物以及一眾官吏發(fā)布安民告示，改集慶路為應(yīng)天府，設(shè)大元帥府，擢錄了一批文武官員。同時(shí)，朱元璋在諸將的擁戴下當(dāng)了吳國公，在小明王處也升了官，后來做了江南等處行中書省平章，部下諸將都升為元帥。自此，朱元璋的勢力范圍以應(yīng)天(今南京)為中心，西起滁州，直到蕪湖，東起句容到溧陽。而四周都是其他雄豪或元軍的地盤，情況大致如此:東邊元軍定定地?fù)肀?zhèn)江;東南張士誠以平江為據(jù)點(diǎn)，破常州，目標(biāo)直指浙西;西面池州為徐壽輝所據(jù);其余周邊多為元軍占領(lǐng)?？傮w而言，這時(shí)候，朱元璋還是勢單力薄，形勢并不容樂觀。但是，也恰恰因?yàn)樗€未顯山露水，還沒有引起各方力量特別是元朝廷的足夠重視--元軍主要對付的是小明王，朱元璋接受了小明王的年號、官爵，只是宋的勢力中并不引人注目的一支，所受的壓力總體來說還是比較小的，因此，朱元璋獲得了較為充足的“休養(yǎng)生息”機(jī)會。也可以說，這正是朱元璋的過人之處，他的戰(zhàn)略選擇，使其勢力得以保存、壯大，直等時(shí)機(jī)一到，即可沖天而起，勢不可擋。 其時(shí)，北邊的元朝廷靠著地方力量的支撐，勢力還不小，但沒有真正將矛頭直指朱元璋，直接與朱元璋相鄰的勁敵主要是陳友諒和張士誠，其中尤其以友諒力量最強(qiáng)。朱元璋一直在籌劃著如何安排其戰(zhàn)略計(jì)劃。攻下徽州時(shí)，休寧當(dāng)?shù)氐囊晃唤凶鲋焐睦先迳ㄗh朱元璋“高筑墻、廣積糧、緩稱王”。堅(jiān)固城池，積蓄糧食，開源節(jié)流，鞏固擴(kuò)大勢力、做好戰(zhàn)事防御準(zhǔn)備的同時(shí)不急于稱王，避免自己目標(biāo)太大，腹背受敵。應(yīng)該說，這是非常有遠(yuǎn)見的策略，既可以保存實(shí)力，又能相機(jī)而動(dòng)，待“鷸蚌相爭”進(jìn)入白熱化，便可坐收“漁翁之利”，確實(shí)是高明，朱元璋為之激賞，及時(shí)貫徹到自己的計(jì)劃之中。這時(shí)，劉基，也就是民間傳說中神機(jī)妙算、“下五百劉伯溫也給朱元璋仔細(xì)分析形勢。劉基說，張士誠這個(gè)人目光短淺，只想守著他那一畝三分地，根本不用擔(dān)心，陳友諒呢，殺主自立，名號不正，據(jù)有上游有利的形勢，無時(shí)不在想著怎么把我們給滅了，我們必須首先對付這小子，把居一方 陳友諒這壞小子滅了，孤立的張士誠馬上就是我們的囊中之物，然后， 主上就可以揮師北上，成就帝王之業(yè)了。朱元璋一聽，非常高興。