以前嫦娥3號和4號這些已經(jīng)成功的月球探測器。在奔月以前，準(zhǔn)備降落在月球某個要考察地點的具體位置，包括降落在月球背面的具體位置。都是提前確定好的。在降落前已經(jīng)通過足夠多的提前環(huán)繞考察的影像資料，對擬降落目標(biāo)區(qū)進(jìn)行過高清晰度的考察和選擇?？梢哉f在實際軟著陸前，都已經(jīng)對著陸區(qū)有清晰的預(yù)計。一般最終實際落點不會偏離預(yù)定著陸點偏差超過100米。但是這次天問一號攜帶的著陸器要降落的位置卻是需要待定的事情。這個待定也不是說大半年后，在火星上落到哪里算哪里。而是提前劃定了兩個大致降落的區(qū)域。一個是1區(qū)，即火星的克律塞平原，和2區(qū)的火星烏托邦平原。但是這兩個區(qū)域都很大，每個都不小于澳大利亞的面積。比如火星烏托邦平原的直徑就超過3300公里，實際上等于還是沒有提前確定降落的具體位置。

沒有提前確定著陸器降落的具體位置最主要的原因，在于目前對火星地形地貌的了解，基本都來自國外現(xiàn)成的公開資料。看似詳細(xì)其實未必真正可用。大部分公開資料的實際分辨率達(dá)不到直接確定具體降落區(qū)的高分辨率要求。而以前又沒有發(fā)射過任何火星近距離影像探測器。因此需要等天問一號的探測器整體飛入火星軌道，用大約2個月的時間，對火星地形地貌進(jìn)行一次高視角的普查，同時對備選的2大降落區(qū)特別有價值的點位進(jìn)行詳細(xì)的高分辨率探測后，再最終決定著陸器降落火星的具體位置，這個位置也是以后巡視器進(jìn)行火星地面巡視的具體區(qū)域。這樣做的好處，除了可以提前考察火星表面2個月，還可以更好的調(diào)整軌道。確認(rèn)了著陸區(qū)狀況之后，天問一號環(huán)繞器將在2021年4月之后釋放著陸巡視組合體。

現(xiàn)在各方的火星著陸器有兩大模式，一種就是探測器飛行數(shù)億公里，剛剛到達(dá)火星附近軌道后就快速釋放著陸器。以美國的洞察號為例子，其進(jìn)入火星大氣層的起始速度是大約每秒5.5公里。穿越火星大氣層需要7分鐘。而天問一號在火星附近減速和調(diào)整的時間相對比較長。進(jìn)入火星大氣層前軌道更圓，因此著陸器進(jìn)入火星大氣層的初始速度低于5公里每秒，穿越過程需要大約8分鐘。總的來看，這次天問一號釋放的著陸器落在巨大的火星烏托邦平原的概率最大。瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為，現(xiàn)階段火星探測無非是兩大主要任務(wù)，第一是看看火星上到底有沒有生物存在，哪怕是最低端的細(xì)菌和真菌。不過現(xiàn)在看來希望不大；那么第二大探測任務(wù)就成了重中之重，這就是看看火星表面和淺表的地下到底有沒有水源。如果有水源，加上火星表面的太陽光能，就可以大量制造氧氣和種植植物再養(yǎng)殖動物。人類大規(guī)模移民火星的計劃就有了基本的物質(zhì)基礎(chǔ)。因此找到可以利用的火星本地水源是根本。

這個火星烏托邦大平原的價值在于，如果當(dāng)年火星表面曾經(jīng)有海洋，那么這里就是大海盆之一。后來火星表面的海洋消失，那么這里也是火星海水從地表消失最晚的地方之一。就像人類遇到大干旱時水庫的庫底，仍然是發(fā)現(xiàn)地下水概率最高的地方。以前其他大國用探測器上的對地雷達(dá)對烏托邦大平原進(jìn)行過掃描，從穿透地表又反射回的波型判斷，被認(rèn)為烏托邦平原的淺表1到10米的土層下，有80到170米厚的巨大永久凍土水冰層存在，總儲水量甚至被認(rèn)為多于美國的蘇必利爾湖的水量。是否真的如此？幾個月后，天問一號的著陸器和巡視器就可以對其一探究竟了。