校對(duì)：斯派爾

呼喚勇士

并發(fā)癥

信仰之疫

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歡欣之墻區(qū)域? ?進(jìn)攻發(fā)起后十二天

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??????琪樂目送著禁軍和攝政離開，隨后轉(zhuǎn)向多恩和西吉斯蒙德。她能感覺到原體的厭惡如同一股有形的實(shí)體力量，仿佛熱浪般從壯碩的戰(zhàn)士身上向外散發(fā)。他盯著她的眼神變得兇狠，嘴唇微微彎曲?！拔覀儧]什么好說的了?！?/p>

??????琪樂竭力想在原體的輕蔑中維持自己。她用力咽下口水，想著自己正在執(zhí)行帝皇的任務(wù)，于是強(qiáng)迫自己抬起頭直面怒視著她的半神。

??????“我想跟西吉斯蒙德連長(zhǎng)談一談?！?/p>

??????多恩向她靠近了半步，這微小的動(dòng)作令他的龐大身形所散發(fā)的壓迫感變成了嚴(yán)厲的威懾。如同被行星遮蔽的衛(wèi)星一般，琪樂的世界瞬間收縮到了他們之間的方寸之地，別無他物。她的手伸向了藏在胸前口袋里的那本書。

??????“夠了！你的謊言已經(jīng)造成了太多的損失。”她對(duì)上多恩鋼鐵般的怒視，渾身戰(zhàn)栗。這雙眼睛曾目視過成千上萬，甚至上百萬條生命的消逝，卻不曾顯露出絲毫的仁慈。多恩自身仿佛和他造就的要塞一樣，用巖石鑄就。

??????“我沒有撒謊。如果西吉斯蒙德當(dāng)時(shí)前往法爾，他現(xiàn)在已經(jīng)身在萬千死者之列了，這難道不是事實(shí)嗎？”

??????“他沒比那些犧牲的戰(zhàn)士好多少?，F(xiàn)在他覺得自己是特殊的。就因?yàn)楸?strong>你的謊言削弱了意志，他選擇了懦夫的行徑?！?/p>

??????琪樂后退了幾步，以給自己喘息的空間。她感到辛德曼搭上她的肩，他的手輕輕觸碰她的胳膊，令她安心不少。她看到一連長(zhǎng)就在多恩背后不遠(yuǎn)處，正看著他們。她直截了當(dāng)?shù)剞D(zhuǎn)向他。

??????“帝皇需要你，西吉斯蒙德?！?/p>

??????“夠了！”多恩攥緊了拳頭。琪樂猛抽一口氣，倒退了幾步，盡管她不覺得多恩會(huì)真的揮拳相向致他們于死地。他竭力壓抑著怒氣，肩膀在沉重的肩甲下聳動(dòng)，伺服系統(tǒng)發(fā)出吱吱呀呀的噪音?！澳銚屪吡宋易顑?yōu)秀的子嗣，還不夠嗎？別再讓他背棄職責(zé)了！”

??????“他不是你的兒子，是帝皇的！”琪樂吼道。她被自己激烈的反應(yīng)嚇了一跳，退縮回來。她低下聲，注視著身穿黑黃相間鎧甲的戰(zhàn)士?！拔覀兠鎸?duì)的大敵選出了他們的勇士，并把所有的惡意和力量都傾注到他們的身上。荷魯斯是其中的巔峰，一個(gè)容器，飽含著那具被亞空間扭曲的軀體能夠容納的最大的痛苦、災(zāi)難和憤怒。”

??????她的目光回到多恩身上。

??????“你的兄弟們，我聽說他們已經(jīng)變成了某種別的東西，不是嗎？他們的力量來自于他們的神給予的扭曲賜福，甚至超越了帝皇授予你們的。除非敞開你的靈魂接納帝皇的偉力，否則你將沒有力量對(duì)抗他們?！?/p>

??????“靈魂？你這種廢話只能騙騙自己?！?/p>

??????“那又是什么遏制住了他們前進(jìn)的步伐？區(qū)區(qū)一個(gè)靈能護(hù)盾？或是帝皇的靈魂，在他們眼中如此耀眼、灼熱，就像導(dǎo)航者眼中的星炬?！彼僖淮螒┣笪骷姑傻隆！罢l來面對(duì)那些黑暗力量的勇士？帝皇需要祂的勇士，所以祂通過我將你從萬劫不復(fù)的境地引導(dǎo)到這里，在這些城墻上面對(duì)敵人。”

??????“夠了?！倍喽鞲┥肀葡蜱鳂?，話語也隨之變成了咆哮。他頭也不回地伸手指向西吉斯蒙德。“立刻回大門的要塞，連長(zhǎng)?！?/p>

??????西吉斯蒙德頓了一頓，無言地注視著琪樂，隨后轉(zhuǎn)身步入走廊。

??????“現(xiàn)在唯一讓你免于罪有應(yīng)得的監(jiān)禁的，就是馬爾卡多的庇護(hù)，琪樂?！倍喽鲝澫卵?，幾乎面對(duì)面地說道。“向他報(bào)道。去和禁軍一起做你的事。如果讓我知道你再和我的任何一名戰(zhàn)士說過話，就算是馬爾卡多也保不了你，而到時(shí)候讓你安靜下來的就不是大牢了?！?/p>

??????他直起身軀，閉上眼睛鎮(zhèn)定了幾秒。睜開雙眼后，他看向辛德曼，默默審視著這個(gè)老人。原體沒有作出任何論斷，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身緊隨西吉斯蒙德一同離開。

??????琪樂瑟瑟發(fā)抖，辛德曼輕輕抓住她的臂膀。她深吸一口氣，站直身子，把手從裙子里的書上抽了出來。向西吉斯蒙德揭露真相不過是帝皇賦予她的任務(wù)之一。負(fù)光者的事務(wù)需要她全神貫注。

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雄獅之門太空港? ? ??中間層外圍? ? ??進(jìn)攻發(fā)起后十四天

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??????無數(shù)次，西吉斯蒙德如當(dāng)下這般靜靜端坐在空投艙、炮艇或是登艦魚雷里，向著戰(zhàn)斗疾馳。他的圣殿武士們很了解他的習(xí)慣，因而除了定期的著陸倒計(jì)時(shí)之外，并沒有打擾他的靜思。三分鐘。

??????因此，當(dāng)飛行員卡薩在指揮通訊頻道上與他聯(lián)絡(luò)時(shí)，西吉斯蒙德頗感到奇怪。

??????“一連長(zhǎng)，抱歉打擾您，但我們有新的進(jìn)展。”

??????“哪種進(jìn)展？”

??????“鳥卜儀的掃描信號(hào)顯示鋼鐵勇士的部署中有一個(gè)明顯的漏洞。他們推進(jìn)路線后方的一個(gè)停機(jī)坪似乎處于不設(shè)防狀態(tài)?！?/p>

??????“是陷阱？”

??????“不太像，一連長(zhǎng)。能量信號(hào)表明一支部隊(duì)乘坐空投艙降落在那里，但他們并沒有留守，而是全軍向前推進(jìn)，沒有任何后衛(wèi)。”

??????“在哪兒？”

??????“東區(qū)第四登陸塔，一連長(zhǎng)。面積大得足以讓一整支部隊(duì)登陸?！?/p>

??????“同意。向其他人發(fā)送信息。轉(zhuǎn)為進(jìn)攻東區(qū)第四登陸塔。”

??????“收到?！?/p>

??????飛行器調(diào)整航線時(shí)，西吉斯蒙德感受到了傾斜，所以他們正繞過太空港，從反方向接近。圣殿武士的連長(zhǎng)試著重新集中注意力，再度沉浸到內(nèi)心之中。他的雙手交疊，回想著與多恩大人和幼發(fā)拉底·琪樂的談話。他從未想過會(huì)與她再度見面，而她的出現(xiàn)攪動(dòng)著他的內(nèi)心。

??????他承擔(dān)不起分心的后果。鋼鐵勇士和吞世者會(huì)在幾小時(shí)內(nèi)突破蘭恩的防線。這令西吉斯蒙德很是困惱，他不知道多恩派他出戰(zhàn)到底是因?yàn)闋顩r緊急，還是因?yàn)樗K于想要除掉一連長(zhǎng)。

??????他是不是被派去雄獅之門太空港送死？

??????九十秒。

??????風(fēng)暴鳥開始減速。被叛軍占領(lǐng)的防御炮臺(tái)指向襲來的部隊(duì)時(shí)，炮艇上的炮手開火還擊。防空炮彈在下降中的炮艇周圍爆炸，飛濺的彈片如暴雨般洗刷著裝甲船體。

??????西吉斯蒙德驅(qū)散了腦海中的聲音。這是他證明自己的機(jī)會(huì)。如果他能把太空港從敵人手中救出來，就證明他選擇返回泰拉，而不是加入那場(chǎng)被詛咒的法爾遠(yuǎn)征的決定是正確的。這就是他命中注定的戰(zhàn)斗。

??????琪樂本人也是這么說的。多恩大人能被她的話說服嗎？他離開時(shí)滿腹怒氣，但或許更加冷靜、睿智的忠告仍能被接受。

??????十秒。

??????西吉斯蒙德站起身來，開始檢查用來把他的劍固定在盔甲上的鎖鏈。人與劍被金鐵、被誓言、被命運(yùn)連成了羈絆。

??????風(fēng)暴鳥近乎垂直地下落，等離子噴口轟鳴如雷。突擊甲板重重落下，西吉斯蒙德第一個(gè)踏上混凝巖地面，視線掃視著這個(gè)廢棄的停機(jī)坪。

??????除了空無一人的空投艙外別無他物。這不是陷阱。

??????沒關(guān)系。還有大把的敵人等著他

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喜馬拉奇雅? ?進(jìn)攻發(fā)起前三十天

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? ? ??營地帳篷里的溫暖令人忘卻了外面的酷寒?？耧L(fēng)呼嘯，暴雪在充當(dāng)帳篷其中一面墻壁的坦克上堆積起來。芝諾比翻了個(gè)身，感受著納沙身上的熱量，蜷縮在他們共享的鋪蓋里。她和她的家人身處的居住單元已經(jīng)擁擠不堪；帳篷原本的設(shè)計(jì)容量是五個(gè)人，如今卻額外擠進(jìn)了十五名士兵。她和納沙在親昵的舉動(dòng)里找到了感覺，但空間和環(huán)境不允許他們進(jìn)一步地親熱。

??????“兩天?！彼f著，手指輕撫、纏繞著她卷曲的發(fā)絲。他的呼吸吹在她的脖子上，帶給芝諾比戰(zhàn)栗的快感?！爸灰俚葍商臁！?/p>

??????“就要戰(zhàn)斗了？”

??????“不，還不是。那是我們到集合點(diǎn)的時(shí)間。距離沉風(fēng)平原還有另外一百公里?！?/p>

??????她什么都沒說，只是安靜地聽著。他們的同伴發(fā)出沉重的呼吸聲和鼾聲。坦克電池發(fā)出陣陣嗡鳴，點(diǎn)亮了掛在帳篷中央支撐柱上的小燈。外面的雷聲也并非真的雷暴，而是千兆噸的爆炸物正沖擊著帝國皇宮的護(hù)盾。每過幾分鐘就會(huì)傳來一陣不同的爆裂聲，預(yù)示著新的投射物命中了要害，或是某處虛空盾短暫地失效。

??????“我們可能再也不會(huì)……”她耳語道，用手背在他的大腿上滑動(dòng)?！耙苍S不會(huì)再有時(shí)間去……”

??????“團(tuán)聚？”他憨笑著說道?！拔抑?。這沒那么重要。”

??????“可能對(duì)你來說是這樣。”她傷心地說。

??????“噢?！彼??！拔覀兛赡芤诩宵c(diǎn)待上一陣子。”

??????“我想我們還得繼續(xù)前進(jìn)。”

??????“是嗎？你們的命令是什么？”

??????芝諾比驟然感到一陣苦悶。即便是床笫之間的悄悄話，她也不能放下警惕。

??????“我不知道，但我們都想著直接去戰(zhàn)場(chǎng)加入戰(zhàn)斗?！彼雎犃藥酌搿！斑M(jìn)攻正如火如荼呢?！?/p>

??????“為泰拉而戰(zhàn)！”他滑稽地瞪大眼睛。“我做夢(mèng)也沒想過自己會(huì)摻和進(jìn)來。也沒想過仗會(huì)打到這里來?！?/p>

??????“有一陣子了?！敝ブZ比說?！拔沂钦f戰(zhàn)爭(zhēng)的征兆。我不知道巴克-麥加，但是艾達(dá)巴在七年前就受到影響了。”

??????“確實(shí)，有變化?！奔{沙說道?！八麄儼雅f城區(qū)推平改造成了一個(gè)測(cè)試和訓(xùn)練場(chǎng)。舊夜以前就存在的三百平方公里的城市。古老，真正的老房子?！?/p>

??????他嘆了口氣，她把頭枕在他的胳膊上。

??????“別對(duì)未來的事這么肯定?！彼嬖V她?！澳銈兊牟筷?duì)至少要花上一到兩天才會(huì)收到高級(jí)指揮部的最新命令。他們甚至想不到你們?cè)谶@兒。”

??????“很高興我們?cè)谶@兒。”她說道。她吻了吻他的脖子，結(jié)束了談話。

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文圖拉大殿1? ?進(jìn)攻發(fā)起后十三天

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? ? ??“真是一次令人印象深刻的集會(huì)?！?/p>

??????辛德曼是對(duì)的。琪樂靠在文圖拉大殿上端的一扇窗戶旁，大部分的窗框上只剩下零星的玻璃碎片。她向下遠(yuǎn)眺宏偉通途。到處都是燈火，不僅聚集在下方的大門口，還沿著通往臨時(shí)搭建的廟宇的道路分散延伸。除了門口分發(fā)的，人們還帶來了自己的燈，他們蜿蜒前行的隊(duì)伍在昏暗的夜色下愈發(fā)燈火輝煌。

??????“這一切都是為了你，圣者?！眾W利維爾說道?！跋⒁呀?jīng)傳開了，帝皇的使者會(huì)將神圣的祝福授予負(fù)光者?！?/p>

??????“祝福輪不到我來授予?！辩鳂诽嵝阉！爸挥械刍时救说脑捳Z有此大能?！?/p>

??????“當(dāng)然，但祂把你送到我們之間作為祂恩寵的象征?！眾W利維爾快速地答道。他揮手示意，兩個(gè)侍從——瑪麗斯和埃希納姆抱著厚厚一沓圣言錄抄本穿過小房間。琪樂想問問他們是從哪里搞到的，但卻來不及說出口?！叭缒苊赡仲n福，我將倍感榮耀?！?/p>

??????琪樂照做了，把一只手掌放在一本本封面上，摩挲著指尖下凸起的浮雕字體。她仿佛能夠感受到書里的字句雀躍著想被閱讀，渴望立刻飛離書頁，在她的思緒中自由綻放。

??????她抽回手，一陣刺痛傳遍整個(gè)手臂。

??????“您要確定今晚集會(huì)的地點(diǎn)嗎？”奧利維爾問道。

??????琪樂稍作沉思，搖了搖頭。

??????“暫時(shí)不了。這些是你的人，這是你的教派。我不過是區(qū)區(qū)一名追隨者，不會(huì)越俎代庖。”

??????“我不過是聽到了您在我們耳邊的低語，圣者。”奧利維爾雙手交纏。他直直盯著自己的同伴手中的書冊(cè)。“當(dāng)然，還有這本書中記載的真理之辭。”

??????“不要低估你自己?！毙恋侣f著，伸手握住奧利維爾的肩膀，輕輕牽引他走向門口?！盁艄庖蚰愣桓邞遥心愕穆曇艏尤?，耳語方能無遠(yuǎn)弗屆?！?/p>

??????還沒等他反應(yīng)過來，奧利維爾就被拉進(jìn)掛著窗簾的門洞里，埃希納姆和瑪麗斯沒有絲毫懈怠，緊跟在他的左右。

??????“我馬上去和你會(huì)合?！辩鳂废蛩ＷC。

??????他笑著接受，離開了。辛德曼深吸一口氣，轉(zhuǎn)身朝向她，目光投向窗外的景象。暮色不僅被多如繁星的燈光點(diǎn)亮，遠(yuǎn)端地平線上的一處天際似乎也在閃耀。但實(shí)際上那是雄獅之門太空港的星矛，戰(zhàn)火正熊熊燃燒。

??????“叛軍正在全力進(jìn)攻太空港?！毙恋侣f道。“他們攻向雄獅之門本身大概也就是幾小時(shí)或者幾天的問題?！?/p>

??????“如果沒有對(duì)未生者的防護(hù)，他們會(huì)更快獲得勝利?！辩鳂坊貞?yīng)道。

??????“還會(huì)出現(xiàn)更多的，女士?！毙恋侣徛啬Σ林终?，好像在試圖抹掉掌心的某些東西?！拔乙呀?jīng)聽到了關(guān)于來訪者的流言，也收到了禁軍阿蒙傳來的消息。他又發(fā)現(xiàn)了另外兩處據(jù)說存在惡魔活動(dòng)的地點(diǎn)，但在他趕到時(shí)，造成異狀的集會(huì)者已經(jīng)散去了。”

??????“瞎子只會(huì)亂猜，只有那些親眼見證的人才知道真相。”琪樂告訴他。“如果一個(gè)人滿腦子都是地獄，那他看到地獄也不足為奇了。”

??????“阿蒙肯定會(huì)反駁說，如果有人滿心想的都是神跡，那她也必定會(huì)看到神跡?！?/p>

??????“他是錯(cuò)的。我觸碰過帝皇的光芒。這不可能作假?！?/p>

??????“還有其他一些故事，說是出現(xiàn)了溫暖的光亮，還有城墻上的士兵們看到閃著金光的幽靈沖進(jìn)黑暗中。一群集結(jié)在普拉德西路徑的軍官宣稱他們都做了同一個(gè)關(guān)于帝皇的夢(mèng)，夢(mèng)中帝皇找到他們，命令他們防守城墻的某一特定位置。第二天叛軍就對(duì)這塊地區(qū)發(fā)起進(jìn)攻，最終被勉強(qiáng)擊退了。如果他們當(dāng)時(shí)服從多恩的部署命令，敵人就有機(jī)會(huì)站穩(wěn)腳跟?！?/p>

??????“對(duì)于羅格·多恩這樣的實(shí)用主義者來說，把信念寄托在他不理解的力量上可能太難了?！辩鳂氛f道?！半m然我感覺隨著時(shí)間一天天過去，他開始逐漸認(rèn)同它們的重要性了?！?/p>

??????她陷入沉默，沉浸在自己的思緒中。辛德曼退出房間，走到另一扇窗戶前。一隊(duì)轟炸機(jī)低空掠過皇宮外圍飛向外墻時(shí)，噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲震撼著整個(gè)大殿。

??????琪樂拿出自己的《圣言錄》，翻到第一頁。

??????歡呼吧，只因我已帶來福音。神行走于我們之中。

??????她沉浸在辭句之間，就如同她第一次得見這些文本的那一刻。其中描述了帝皇神性的確然性，恰如其分地將祂視為一個(gè)身處超凡之境，需要被崇拜的對(duì)象。開篇的章節(jié)早已熟稔在心，但她仍從指尖比劃出詞句這一簡(jiǎn)單的舉動(dòng)里汲取到力量，仿佛她的話語凝成了永恒的實(shí)體。

??????聽到辛德曼喊她的名字時(shí)，她花了點(diǎn)功夫才讓自己回過神來。

??????“集會(huì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”他告訴她?！皧W利維爾在等你?！?/p>

??????她不情愿地合上書，走向通往首席負(fù)光者所處講臺(tái)的破敗樓梯間。無需繁文縟節(jié)，她跟在他身后穿過了拱門，不愿意走在他前面。

??????他轉(zhuǎn)過身，向她簡(jiǎn)單地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便開始布道。

??????她沒有去聽他說了什么，甚至沒有注意他的音調(diào)。和之前一樣，她任由流影般的圖像在腦海中成型，從閃爍的光芒中開枝散葉，而奧利維爾的聲音則再一次化為鼓動(dòng)枝葉的微風(fēng)。

??????她再度溜進(jìn)花園，遠(yuǎn)比第一次更容易。這一次，她直指目標(biāo)，不再流連于環(huán)繞她四周的萬千芳華?；ǘ浔纫酝㈤_得更為艷麗，錦簇的花團(tuán)與枝葉紛紛轉(zhuǎn)向她，就像是被她的生命之力所吸引，不再向陽而生，而是追逐著她散逸的能量。

??????琪樂快步穿過搖曳的草原，無視芒草在膝蓋和小腿上劃過帶來的刺癢，好像在輕撫和取悅她以讓她逗留此地。

??????現(xiàn)在她能感覺到其他人模糊的存在了。她的信眾們各自選擇了自己的道路，穿越這片被精心栽培的原野。就像天際云端的影子，他們淡薄得幾乎不可見的身形緩緩飄過，朝向他們各自的終點(diǎn)。琪樂頓了頓，發(fā)現(xiàn)他們似乎在向著自己的反方向前行。

??????跟隨他們的念頭在腦海里閃過，但她還是選擇繼續(xù)前行。她熱切地渴望自己能夠再一次見到那雄偉的帝皇之樹。

??????這一次，她在一座深谷中找到了它。和之前一樣，狀似巨大拱頂?shù)纳喜恐θ~遮天蔽日。但原來同樣向上蔓生的下部枝條，如今卻有一些被連接到地面的金色鎖鏈?zhǔn)`住，緊繃而靜滯。

??????看到這一景象，琪樂的心猛地抽動(dòng)了一下。她拔足飛奔，但無論她跑得多快，多遠(yuǎn)，這棵樹的距離仍然令她無法觸及。

??????她停了下來，終于明白靠肉體的努力無法接近分毫。這是一處信仰之地，只有通過信仰，她才能有攀上巨樹，體會(huì)被圣潔的葉片包裹的那一天。

1：The Basilica Ventura是保衛(wèi)下文中宏偉通途的門樓。Basilica原指古羅馬的長(zhǎng)方形廊柱建筑，有大教堂，大殿之意?？紤]到其用途與泰拉早已廢棄傳統(tǒng)宗教的背景，故譯為大殿。