我國四大名著之一《西游記》中有這樣一回，說的是唐僧師徒在路過觀音院并在此借宿時(shí)，唐僧的寶物錦襕袈裟勾起了寺中方丈心中的貪欲。他為了得到寶物，便想著在夜間讓眾僧放火燒死唐僧師徒，從而將袈裟占為己有。

但這點(diǎn)小計(jì)謀怎么能瞞得住悟空的火眼金睛，悟空為了懲罰他們，去尋得四大天王中的廣目天王借得寶物——避火罩，從而在大火之中保全唐僧性命無憂，觀音院卻被燒的一干二凈。

故事中神奇的避火罩令讀者心馳神往，不禁感嘆這世上竟有如此稀世珍寶，可避免火焰的侵襲。但這避火罩，并不只是古人憑空想象出來的仙家至寶，它的原型在我國古代早已有之，那就是以火浣布為原材料所制作的“防火衣”。

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火浣布，真的存在嗎？

火浣布中的“火”是用作動(dòng)詞的，有燃燒、焚燒的意思，而這里的“浣”，就是洗衣的意思。也就是說，這種材質(zhì)的布料沾上了污漬之后，是不需要用水去洗的，而是改用火燒來去除污垢，所以中國的早期史書常稱其為“火浣布”。

我國的神話記錄中也有它的身影，如《山海經(jīng)》中的《海內(nèi)十洲記》記載有火浣鼠一物，它的毛發(fā)即為火浣布。

至于古時(shí)火浣布的來源，《列子·湯問》中描述到：“周穆王大征西戎，西戎獻(xiàn)錕鋙之劍，火浣之布”。無獨(dú)有偶，《后漢書·西域傳·大秦國》中也提到：“作黃金涂、火浣布……凡外國諸珍異皆出焉”，還有《三國志·三少帝紀(jì)第四》中的“西域重譯獻(xiàn)火浣布，詔大將軍、太尉臨試以示百寮”……這些記載都告訴我們：火浣布的產(chǎn)地并不是中原，而是西域外族的進(jìn)貢，它的身影甚至出現(xiàn)在了《馬可波羅游記》當(dāng)中。

但是火浣布在古代也極其少見，《太平御覽》中談到，石崇是古代有名的富豪。有一次外國進(jìn)貢了稀有的火浣布，晉惠帝讓人做成了火浣衫，并且穿著去石崇家顯擺。結(jié)果石崇家五十個(gè)奴仆都穿著火浣衫，晉惠帝都羞愧得沒法見人了。由此，火浣衫也成豪奢的代名詞。

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火浣布如此神奇，它究竟是什么？

火浣布是用什么材料制作而成的呢？實(shí)際上，火浣布的材料就是石棉。石棉，又稱作石綿，是天然纖維狀的硅酸鹽類礦物質(zhì)的總稱，也是唯一的天然礦物纖維，來源自巖石受動(dòng)力變質(zhì)條件而產(chǎn)生，并且具有可紡性，因此被稱之為棉。同時(shí)，它還具有極強(qiáng)的耐火性、絕熱性和電絕緣性，是重要的防火、保溫和絕緣材料。也正是它的耐火性，使得它成為了制作避火衣的材料。

在現(xiàn)實(shí)生活中，它的應(yīng)用范圍十分廣泛，在機(jī)械工業(yè)上可以用作傳動(dòng)、保溫、隔熱、絕緣、密封等部件的材料；在建筑方面主要用來制作石棉板，石棉紙防火板，保溫等材料；在國防上，可以制成火箭抗燒蝕材料，飛機(jī)機(jī)翼，坦克中的隔音隔熱材料。

在實(shí)驗(yàn)中，石棉網(wǎng)更是所有科研人的老朋友，從初中開始，它就出現(xiàn)在了化學(xué)實(shí)驗(yàn)的課堂中。我們?cè)诩訜釤瓡r(shí)，總會(huì)鋪設(shè)石棉網(wǎng)，它起到使燒杯受熱均勻的作用，而它在與火焰直接接觸的情況之下，也不會(huì)被點(diǎn)燃。

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石棉，一把雙刃劍

看到這里，很多人可能會(huì)好奇，這樣一件既能防火，還不用清洗的衣服，為什么在現(xiàn)代沒有流行起來呢？

其實(shí)，石棉屬于一種很危險(xiǎn)的材料，雖然它本身并無毒害的作用，但在石棉纖維制品發(fā)生破損之后，其間的細(xì)小纖維（即粉塵）非常容易在空氣中飄蕩，對(duì)環(huán)境產(chǎn)生嚴(yán)重污染。而如果人生活或工作在附近，卻沒有進(jìn)行正規(guī)的防護(hù)，一旦吸入就會(huì)附著并沉積在肺部，從而引發(fā)嚴(yán)重的肺部疾病，造成嚴(yán)重且長期的病痛傷害。目前，石棉已被國際癌癥研究中心確定為致癌物。

所以，雖然石棉具有優(yōu)秀的化學(xué)、物理特性，被廣泛應(yīng)用于諸多與我們生活息息相關(guān)的領(lǐng)域，但隨著人們環(huán)保意識(shí)的不斷提高，我國對(duì)于石棉材料的安全使用以及含石棉廢物的處理的重視程度也在不斷提高。火浣布固然很炫酷，但人的身體健康才是最重要的。