正經(jīng)研究：

如何撐死自己？

? ? ? ?1891年的4月22日，斯德哥爾摩市一名52歲的馬車夫吞下了一整瓶處方鴉片藥丸，此人后來被稱為L先生。房東首先發(fā)現(xiàn)了L先生的異狀，并將其送往醫(yī)院，急救人員急忙準(zhǔn)備應(yīng)對藥物過量的器械：一個漏斗，一根管子，以及用來稀釋和沖出藥物的溫水。現(xiàn)在這種急救技術(shù)被稱為胃灌流（pumping the stomach），不過當(dāng)時的病例報告將之稱為洗胃（gastric rinsing）。聽起來挺雅致，仿佛L先生的胃是一件需要稍加清洗的內(nèi)衣背心。但事實卻很暴力。病人癱在椅子上，意識模糊，醫(yī)生則快速而連續(xù)地向病人的胃里注水。隨著大量的水進(jìn)入胃袋，胃也變得越來越充盈。突然之間，L先生的胃炸了。

? ? ? ?如果你將吃東西定義為把東西放進(jìn)嘴里，然后吞下去，那么L先生的死法就可以被稱為“撐死”。通常來說，只有像L先生這樣因為藥物過量而喪失意識的人才會被撐死，因為機(jī)體具有一系列保護(hù)性反應(yīng)，使胃很難只因為進(jìn)食過度就破裂。當(dāng)胃袋——因為節(jié)日大餐或者吹啤酒或者瑞典急救人員——伸展超過一個臨界點后，胃壁上的受體就會向大腦報警。大腦則會發(fā)出信號告訴你“已經(jīng)吃飽了，該停下了”。與此同時，發(fā)生一過性食管下括約肌松弛（transient lower esophageal sphincter relaxation, TLESR），用白話說就是“打嗝”。胃頂部的括約肌短暫放松，排出氣體，使胃中的壓力保持在安全范圍內(nèi)。

? ? ? ?有時候形式會嚴(yán)峻到需要更夸張的措施，弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)的胃腸病專家、醫(yī)學(xué)教授邁克·瓊斯說：“很多人都會吃得超過那個臨界點，我也不能免俗?？赡苁且驗閴毫?dǎo)致的過度進(jìn)食，或者僅僅是那天的酸橙派太TMD好吃了?！鄙眢w發(fā)出的警告信號會越來越明顯：疼痛，惡心，直到最后大腦說“你個傻×給我吐出來”。健康的胃在到達(dá)極限前會有很多種方法把自己排空。

? ? ? ?但一些因素可以干擾這些自衛(wèi)機(jī)制。在L先生的病例里，鴉片就是這個干擾因素。艾格特·凱伯格在驗過L先生的尸體后，在德國醫(yī)學(xué)雜志上發(fā)表了一份病例報告，其中就記錄“病人曾表現(xiàn)出強(qiáng)烈的嘔吐欲望”，但沒吐出來。凱伯格是當(dāng)?shù)卮髮W(xué)的醫(yī)學(xué)教授，也是一個非常細(xì)致的人。我雇了一個名叫英格伯格的翻譯，把凱伯格的文章讀給我聽，文章用了兩頁半的內(nèi)容描述L先生胃上十個平行破裂的傷口。讀到中間時英格伯格忍不住抬頭對我說：“所以，我猜這個胃沒洗成功？”

? ? ? ?L先生是凱伯格遇到的第一個胃部因為過度充盈而破裂的病例，他評價這個病例“在文獻(xiàn)報道中也是獨一無二的”。醫(yī)學(xué)界亟需更深入地了解這一現(xiàn)象，以避免以后在洗胃操作時重蹈覆轍。首先他想明確：在胃破裂中起最重要作用的是水量還是灌洗的速度？凱伯格寫道：“為了知道這點，我需要用尸體的胃來做實驗，大量的實驗?！庇⒏癫褡x到這里嘴里嘖嘖有聲。那個春天斯德哥爾摩無人認(rèn)領(lǐng)的尸體基本都被運(yùn)到了凱伯格的實驗室里，數(shù)量多達(dá)三十具，凱伯格把它們在椅子上擺成“半坐式”。讀到這里我開始希望凱伯格能寫得更細(xì)致一些了，他擺這個姿勢是為了模仿洗胃時病人的姿態(tài)呢，還是在把尸體擺成赴宴客人的正坐姿勢時遇到了困難？

? ? ? ?伯格發(fā)現(xiàn)，在胃的排空機(jī)制因為昏迷、麻醉（或者死亡）而失靈時，胃在破裂前可以容納3-4升的液體，也就是大約1加侖。不過如果倒液體的動作能做到輕柔緩慢，胃可以承受6-7升的量。

? ? ? ?在非常罕見的情況下，清醒的個體也能被撐死。1929年的《外科學(xué)年鑒》發(fā)表了一篇有關(guān)所謂“自發(fā)性胃破裂”的綜述，記錄了一些不是在外力或損傷的情況下發(fā)生胃破裂的病例。一共有14個人突破了機(jī)體的自我防衛(wèi)機(jī)制，“成功”地把自己撐死了。引起大禍的食物通常是最后被吃下的，比如碳酸氫鈉（即小蘇打，Alka-Seltzer泡騰消食片的主要成分）。碳酸氫鈉有兩個特性：中和胃酸和產(chǎn)生氣體。而大量的氣體會促使TLESR的發(fā)生。在更罕見的情況下，使胃脹大的氣體來源于發(fā)酵的食物或飲品?！赌觇b》記載了一個因“富含酵母的新釀啤酒”和兩個因泡菜而死的人。

? ? ? ?近期邁阿密戴德縣的兩位法醫(yī)報告了一個病例，死者是一位貪吃的心理學(xué)家，被發(fā)現(xiàn)半裸地死在自家廚房里，時年31歲，腹部被超過兩加侖沒嚼爛的熱狗、西蘭花和早餐谷物脹得大大的。法醫(yī)發(fā)現(xiàn)她的尸體倒在柜子上，“周圍是各種各樣的食物、破碎的軟飲料瓶、一個開罐器和一個空的購物袋”，還有瓶已經(jīng)半空的小蘇打（囊中羞澀的人常將其當(dāng)做Alka-Seltzer泡騰消食片的替代品）。這個可憐蟲的胃并沒有脹破，相反，龐大的胃把橫膈膜頂進(jìn)了肺里，使她窒息而死。法醫(yī)推測，是胃中的氣體把一個沒嚼爛的熱狗擠到了胃頂部的食道括約肌處，使死者沒法打嗝或嘔吐。

? ? ? ?小蘇打和酸混在一起能產(chǎn)生多大的能量？我建議你搜索一下“Alka-Seltzer rockets”，即小蘇打和酸混合后發(fā)生爆炸的實驗，網(wǎng)上能找到很多相關(guān)資料。這個實驗還有個不太討喜的版本：1926年一位名叫P. 默德菲爾德的老兄向死去不久的尸體胃里倒了半加侖的稀鹽酸和少量碳酸氫鈉，尸體的胃炸了。

? ? ? ?用小蘇打和酸把胃崩開似乎太暴力了，相比之下，喝碳酸飲料或吞下一些氣體這種事在生活中更常遇到。有些人長期病理性的吞咽空氣，臨床上胃腸科醫(yī)生稱這種病為“吞氣癥（aerophagia）”，有些醫(yī)生喜歡稱這類病人叫“噯氣者（belchers）”。麥克·瓊斯說：“你總能遇到這些噯氣者，他們老在使勁咽空氣，就像緊張性抽搐的癥狀。但三分之二的病人完全意識不到自己這樣做過。你往往剛看到他們當(dāng)著你的面咽了口空氣，緊接著就說：‘大夫，不知道是什么原因，我老噯氣?！?/p>

? ? ? ?除了在社交場合令人尷尬，慢性的噯氣還會使過量的胃酸濺到食道上，這是因為噯氣時噴出的氣體會攪動胃酸。如果長期這樣，胃酸就可能燒傷食道，導(dǎo)致“燒心”的癥狀。多少胃酸叫“過量”呢？根據(jù)賓夕法尼亞大學(xué)胃腸病學(xué)家大衛(wèi)·梅茨（我們上一章見過他）的研究，食道每天接觸胃酸超過一小時就可以叫過量了，因為這是正常食道每天暴露于胃酸的時間之和。胃食管反流患者的食道受酸侵蝕的時間更長，在這種情況下，食道括約肌可能會發(fā)生滲漏。

? ? ? ?胃底折疊術(shù)是治療胃食管反流的手術(shù)方法之一，在極少數(shù)病人中，這種手術(shù)會損害打嗝功能，這類人必須要遠(yuǎn)離小蘇打?！拔抑酪粋€病例，大概是十五年之前的事了。有個病人在飽餐一頓后多吃了些Alka-Seltzer消食片?！?瓊斯在電話那頭模仿爆炸的聲音（注1）?！昂芟衩商帷づ缮碾娪袄锏膱鼍埃?strong>注2），那個家伙肆意大吃大喝，最后他說，‘我再吃一片飛薄的薄荷葉……’”

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注1??你可能讀過一些病例報告，其中病人回憶說聽到了爆裂的聲音，但這通常只是病人自己的感覺，跟形容自己“腿軟”差不多。一位72歲的婦女一頓吃了冷肉、茶和八杯水，之后在她的回憶中她聽到了“突然爆炸”的聲音，這更可能是她的感覺，而不是真的聽到了聲音。（這也提示我們，“一天八杯水”的老話需要加一個下半句：“可別一次喝”。）

注2??蒙提·派森（Monty Python）是英國著名的戲劇團(tuán)體，代表作是電視喜劇片《蒙提·派森的飛行馬戲團(tuán)》(Monty Python and the Flying Circus)，這里提到的電影應(yīng)該是他們1983年的影片《人生七部曲（The Meaning of Life）》，其中的角色Mr. Creosote縱情吃喝，最終在多吃下一片薄荷葉后嘔吐不止，并炸開?！g者注（另：我沒看過這部電影，這里的解釋是搜索文字資料后整理得到的，可能有不準(zhǔn)確。）