章節(jié)概述：獅王的穿越之旅

萊恩已經(jīng)很久沒(méi)有在沒(méi)有星際戰(zhàn)士大軍支持的情況下去攻占世界了，但卡馬斯不是卡利班。卡馬斯的叢林、沙漠和丘陵道路對(duì)粗心大意的人來(lái)說(shuō)不是朋友，但它們沒(méi)有卡利班森林的根深蒂固的惡意，也沒(méi)有像獅子和騎士團(tuán)與之戰(zhàn)斗的巨獸那樣真正危險(xiǎn)的東西。卡瑪斯確實(shí)有混沌崇拜者，但卡利班也并非沒(méi)有巫術(shù)危險(xiǎn)。萊恩組織卡利班人民對(duì)抗盧普斯騎士團(tuán)，并以同樣的方式對(duì)抗那些自稱(chēng)為卡馬斯新統(tǒng)治者的人，盡管是游擊戰(zhàn)而不是激戰(zhàn)。混沌的追隨者摧毀了卡瑪斯的指揮系統(tǒng)及其大部分基礎(chǔ)設(shè)施，但反抗他們的人仍然存在。只是缺乏精神引導(dǎo)和知識(shí)。

直到皇帝的一個(gè)兒子到來(lái)。

躲在門(mén)后的叛徒們等待著破門(mén)而入的轟鳴聲，但萊恩知道不要給敵人他們所期望的東西，即使是正面攻擊。他反而一腳踢開(kāi)了厚重的金屬門(mén)，在里面的任何人意識(shí)到發(fā)生了什么之前就進(jìn)入了卡利亞城的太空港控制室。

在他看來(lái)，守衛(wèi)者就是混沌中常見(jiàn)的污穢：衣衫襤褸的人類(lèi)，他們很高興跟隨他們的主人攻擊地球，但現(xiàn)在局勢(shì)已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，他們已經(jīng)沒(méi)有胃口去戰(zhàn)斗了。他無(wú)視自動(dòng)槍和步槍射擊對(duì)他盔甲的斷斷續(xù)續(xù)的影響，并揮動(dòng)著他的動(dòng)力劍。他將其命名為“忠誠(chéng)”，因?yàn)檫@是他對(duì)父親和帝國(guó)全體人民的虧欠。當(dāng)叛徒們絕望但毫無(wú)技巧地?fù)湎蛩麜r(shí)，它的刀刃切破了布料、血肉和骨頭。戰(zhàn)斗在幾秒鐘內(nèi)結(jié)束，但萊恩轉(zhuǎn)身，伸出他的刀刃，等待著。直到?jīng)]有最后一個(gè)對(duì)手從藏身處突圍而出，也沒(méi)有匆忙布置的炸藥引爆，他才收劍轉(zhuǎn)身向門(mén)口走去。

“完成了，”他說(shuō)，他的追隨者魚(yú)貫而入。

他們比他剛剛殺死的那些人行動(dòng)統(tǒng)一，但這些人是從地球上的難民和幸存者那里收集來(lái)的，他們奪回卡馬斯的決心給了他們一種干勁和團(tuán)結(jié)，只有少數(shù)幾個(gè)帝國(guó)軍團(tuán)能與萊昂的軍團(tuán)的相比，在大遠(yuǎn)征期間并肩作戰(zhàn)。許多卡馬斯人在第一次見(jiàn)到他并得知他是誰(shuí)時(shí)就害怕他，堅(jiān)信他會(huì)因?yàn)樗麄儧](méi)有努力地戰(zhàn)斗而要處決他們。萊恩不得不說(shuō)服他們，不得不解釋說(shuō)那些戰(zhàn)斗可能無(wú)法取勝，但他來(lái)這里是為了確保下一場(chǎng)戰(zhàn)斗能夠獲勝。

如果他們勇敢但毫無(wú)意義地死于戰(zhàn)斗，他就沒(méi)有機(jī)會(huì)奪回卡馬斯。現(xiàn)在，隨著帕森和麥凱雅守衛(wèi)著大門(mén)，而喬萬(wàn)、瑞加和機(jī)械賢者瓦爾達(dá)克斯將斷肢移開(kāi)以檢查太空港的系統(tǒng)，他們的目標(biāo)就快實(shí)現(xiàn)了。

“哈林，報(bào)告，”他對(duì)著他的通訊器說(shuō)。

“剩下的叛徒部隊(duì)被趕回了工業(yè)區(qū)，”哈林回答，他的聲音因通話(huà)干擾而斷斷續(xù)續(xù)?！暗谝缓偷诙b甲部隊(duì)開(kāi)進(jìn)并消滅了他們。這座城市是你的，獅子大人。

萊恩微微一笑。所謂的“裝甲部隊(duì)”與捕食者級(jí)、西卡然級(jí)主戰(zhàn)坦克和戰(zhàn)刃型超重型戰(zhàn)車(chē)相去甚遠(yuǎn)，他可能只在相對(duì)較短的時(shí)間前指揮過(guò)（對(duì)他來(lái)說(shuō)）。這些車(chē)輛主要是奇美拉裝甲運(yùn)兵車(chē)和來(lái)自行星駐軍的類(lèi)似變體載具，它們沒(méi)有被入侵者摧毀也沒(méi)有被侵略者腐蝕，還有民用和工業(yè)車(chē)輛，裝甲有金屬板，并配備臨時(shí)裝配的武器舷窗。他們和獅子的步兵一樣是烏合之眾，但他們幫助他從自以為擁有這個(gè)星球的異教徒手中奪回了一座又一座城市。

“這座城市是我們的，哈林，”他堅(jiān)定地說(shuō)?！斑@是卡馬斯市民的勝利，我們都應(yīng)該為之驕傲?！彼P(guān)掉通訊器，摘下頭盔?！百t者，你評(píng)估的如何？”

從瓦爾達(dá)克斯的發(fā)出一陣噼啪作響的靜電，但如果他們還有牙齒的話(huà)，這仍然可以解釋為不高興的嘶嘶聲?！拔也幌胱屪约航佑|它，這是肯定的?！?/p>

萊恩的樂(lè)趣回來(lái)了。似乎機(jī)械神教在他離開(kāi)帝國(guó)期間變得更加陌生和神秘，但瓦爾達(dá)克斯在另一個(gè)方向上是一個(gè)異類(lèi)。盡管它們至少是半機(jī)械，但它們似乎保留了大部分人類(lèi)人格特征。也許這就是為什么瓦爾達(dá)克斯從入侵中逃離并活著，而不是為了保衛(wèi)機(jī)械教心愛(ài)的機(jī)器而死。

“你能做到嗎？”萊恩提示道。不管機(jī)械賢者是否還留存有人性，瓦爾達(dá)克斯有時(shí)仍需要更明確的指示才會(huì)行動(dòng)。

賢者發(fā)出刺耳的雙音噪音，萊恩已將其識(shí)別為負(fù)面噪音，兩個(gè)機(jī)械臂以不確定的方式搖擺?！斑@取決于您對(duì)‘工作’的定義，我的獅王大人。機(jī)魂仍然存在，但已徹底失去光澤。我們擁有遠(yuǎn)程偵測(cè)器和通訊器的理論能力，以及引導(dǎo)飛船進(jìn)出水面所需的計(jì)算能力，但我無(wú)法給你準(zhǔn)確度或可靠性的預(yù)測(cè)。

“你是說(shuō)，如果一艘船試圖從軌道著陸，系統(tǒng)中的污染可能會(huì)試圖讓它墜毀？”萊恩問(wèn)，瓦爾達(dá)克斯發(fā)出明亮的砰砰聲作為回應(yīng)，表示同意。

'的確。把它想象成一把隨時(shí)可能在你手中轉(zhuǎn)動(dòng)的刀片。我將上傳我和我的修會(huì)同僚設(shè)計(jì)的數(shù)據(jù)洗滌器，并嘗試清除系統(tǒng)中的污染，以便我們重新獲得控制權(quán)。

萊恩嘆了口氣?！拔颐靼琢??！彼俅螁?dòng)通訊器?！霸祭锇?，你運(yùn)氣好嗎？”

“我正想聯(lián)系您，大人，”扎布里埃爾回答。他的語(yǔ)氣很重?！@和其他地方一樣。星語(yǔ)者已經(jīng)被屠殺，可能是叛徒一掌權(quán)就做的事。

萊恩做了個(gè)鬼臉?！笆盏健！彼D(zhuǎn)向瓦爾達(dá)克斯?！昂冒桑t者，如果這個(gè)星球上還有活著的星語(yǔ)者，我們不知道他們?cè)谀睦?。既然我們不能呼叫援助，我們需要弄清楚乘船的可行性。現(xiàn)在，你能至少告訴我們軌道上是否有任何具有光速飛行能力的飛船嗎？

或許從機(jī)械賢者的臉上看不出什么表情，但從機(jī)械賢者們進(jìn)行數(shù)據(jù)連接的樣子上看，似乎希望渺茫。系統(tǒng)忙了一會(huì)兒，他們搖了搖頭，轉(zhuǎn)而開(kāi)始手動(dòng)工作，多關(guān)節(jié)的金屬手指在激活鍵上掠過(guò)，同時(shí)他們對(duì)這個(gè)過(guò)程有多慢發(fā)出嘶嘶聲。

萊恩走到窗前，眺望停機(jī)坪。港口曾經(jīng)一片熙熙攘攘，各類(lèi)船只在這里起降和起飛，卡馬斯特產(chǎn)的貨物在這里被裝載，發(fā)往銀行各處。而現(xiàn)在已經(jīng)死氣沉沉，一動(dòng)不動(dòng)。三艘巨大的涂有印記的突擊艇隨意排列，這是襲擊此地的部隊(duì)的登陸艇。一些骸骨仍然躺在他們墜落的地方，盡管有些已經(jīng)被食腐動(dòng)物肢解，無(wú)論是動(dòng)物還是人類(lèi)。

瓦爾達(dá)克斯說(shuō)：“軌道上的大部分東西都是殘骸，從損傷程度來(lái)看，相當(dāng)一部分連在軌道上都留不了太久?！薄芭淹脚炾?duì)似乎摧毀了所有不忠于他們的大型船只，我推測(cè)其他船只如果可能的話(huà)也會(huì)逃跑?！?/p>

萊恩冷靜地點(diǎn)點(diǎn)頭。他曾懷疑情況會(huì)是這樣?！皢倘f(wàn)，當(dāng)我們確認(rèn)沒(méi)有任何抵抗存在時(shí)，我要你帶一個(gè)小組評(píng)估那里還有什么?！彼杨^轉(zhuǎn)向停機(jī)坪。軌道上的一些船只可能可以修復(fù)，至少足以讓一小部分船員進(jìn)入下一個(gè)系統(tǒng)。除非我們仔細(xì)檢查，否則我們不會(huì)知道結(jié)果，為此我們需要某種穿梭機(jī)。

“是的，獅子大人，”喬萬(wàn)鞠躬說(shuō)道。獅子和他們中的任何一個(gè)人一樣意識(shí)到這不是一個(gè)可喜的結(jié)果，但他拒絕承認(rèn)他們無(wú)能為力，從而讓他們的勝利時(shí)刻受到玷污。他給這些人和這個(gè)星球帶來(lái)了希望，他現(xiàn)在不會(huì)放棄它或他們。

他會(huì)繼續(xù)下去，就好像一切皆有可能，并把他們團(tuán)結(jié)到一起。

卡利亞城被奪回三天后，萊恩站在登陸臺(tái)上，看著一輛天鷹號(hào)運(yùn)輸機(jī)，上面有扎布里埃爾、瓦爾達(dá)克斯、喬萬(wàn)和十名新成立的獅衛(wèi)。他一直傾向于抗議為自己設(shè)立私人保鏢，因?yàn)樵诳R斯的所有人中，他是最不需要人保護(hù)的，但扎布里埃爾指出，這是來(lái)自卡馬斯，拒絕只會(huì)侮辱他們。

“你已經(jīng)進(jìn)行了所有必要的檢查？”萊恩看著登陸艇問(wèn)道。

“在這種情況下，‘必要’很難符合條件，”瓦爾達(dá)克斯回答說(shuō)，“考慮到我們所面對(duì)的敵人的性質(zhì)。然而，我沒(méi)有檢測(cè)到機(jī)魂的廢代碼或感染，物理結(jié)構(gòu)似乎沒(méi)有任何會(huì)影響其安全或操作的問(wèn)題。如果有隱藏的陷阱或破壞，我無(wú)法檢測(cè)到它們。

“到目前為止，你沒(méi)有誤導(dǎo)我們，”萊恩說(shuō)。“如果你覺(jué)得合適，那我就不再問(wèn)了?！彼D(zhuǎn)向約萬(wàn)?！澳阌胁僮鲌F(tuán)隊(duì)嗎？”

“我只能找到很少了解操作飛船的人，”喬萬(wàn)回答道，看起來(lái)有些慚愧?！盎斓皻⑺懒塑壍郎系哪切┤耍孛嫔系娜吮緛?lái)就很少，更不用說(shuō)入侵后幸存下來(lái)的人了。我已經(jīng)仔細(xì)詢(xún)問(wèn)了我能找到的人，但他們的知識(shí)介于非?；A(chǔ)和非常專(zhuān)業(yè)之間，兩者之間沒(méi)有太多區(qū)別。

“就在不久前，讓任何人進(jìn)入軌道以評(píng)估打撈潛力的想法似乎還遙不可及，我們甚至都沒(méi)有考慮過(guò)，”萊恩提醒他?！白屛覀儾灰?yàn)槲覀儧](méi)有擁有的東西而后悔，從而讓這個(gè)機(jī)會(huì)變味。賢者，行星防御的狀態(tài)如何，如果我們的團(tuán)隊(duì)需要火力掩護(hù)？

“我們已經(jīng)排除了系統(tǒng)中的最后幾個(gè)故障，”瓦爾達(dá)克斯說(shuō)，他的滿(mǎn)足感甚至滲透到了他們的合成聲音中?！芭淹絺儽Ａ袅舜蟛糠治淦麟姵兀蟾攀菫榱艘苑廊f(wàn)一他們需要它們。如果有任何敵艦進(jìn)入軌道，他們不會(huì)發(fā)現(xiàn)卡瑪斯毫無(wú)防備。

賢者的話(huà)很大膽，但萊恩不需要他超自然的感官就能察覺(jué)到他周?chē)祟?lèi)未說(shuō)出口的不安。他們都知道，卡瑪斯現(xiàn)在的實(shí)力只是以前的一小部分，甚至在有一小部分星際戰(zhàn)士駐軍的情況，仍然在短時(shí)間內(nèi)被攻陷。如果萬(wàn)眼大軍卷土重來(lái)，他們將無(wú)能為力。

即便如此，奪回世界也是一項(xiàng)偉大的成就。萊恩張開(kāi)嘴準(zhǔn)備下達(dá)命令，然后停了下來(lái)。他轉(zhuǎn)身面向西北。

“大人？”扎布里埃爾問(wèn)道?！坝惺裁床粚?duì)勁嗎？”

“我……不確定，”萊恩承認(rèn)道。他什么也看不到，什么也聞不到，什么也聽(tīng)不見(jiàn)。盡管如此，還是有一點(diǎn)……

“我們應(yīng)該派一支偵察隊(duì)嗎？”喬萬(wàn)提議，但萊恩搖了搖頭。

'不。我甚至不知道這是不是威脅。我會(huì)自己去。

這話(huà)一出口，他心里踏實(shí)多了。他知道這是正確的決定，即使他不確定為什么。

“我們會(huì)和你一起去，大人，”麥凱雅邊說(shuō)邊行禮。萊恩愉快地哼了一聲。

“那是一個(gè)提議，”他問(wèn)獅衛(wèi)的隊(duì)長(zhǎng)，“還是一份聲明？”

麥凱雅咬著嘴唇，但沒(méi)有退縮?！罢?qǐng)?jiān)徫业拿懊?，大人，但如果您讓他們?dú)自走進(jìn)森林，那么配備私人衛(wèi)兵似乎毫無(wú)意義?！?/p>

萊恩瞥了一眼扎布里埃爾，但這位前終結(jié)者正在檢查他的爆彈手槍的彈匣——由于卡馬斯中央軍械庫(kù)的收復(fù)，現(xiàn)在可以補(bǔ)貨了——并且似乎在故意避開(kāi)他的原體的目光。

“很好，”他說(shuō)。“扎布里埃爾，和我們一起。喬萬(wàn)，賢者，剩余按計(jì)劃繼續(xù)。

作為萊恩的交通工具的歌利亞卡車(chē)不是蘭德掠奪者，盡管它上面的帶翼劍設(shè)計(jì)與他過(guò)去的任何車(chē)輛一樣充滿(mǎn)愛(ài)意和尊重。然而，將原體、扎布里埃爾和獅衛(wèi)帶到卡利亞城的西北邊緣就足夠了，于是萊恩下了車(chē)，凝視著森林。

您有什么感覺(jué)，大人？”扎布里埃爾問(wèn)，在他之后下了車(chē)，而麥凱雅和其他人則從運(yùn)輸艙中出來(lái)。

“我不知道，”萊恩平靜地承認(rèn)。“我不能說(shuō)我感覺(jué)到任何東西，但就好像我被召喚一樣?！?/p>

“敵人的裝置？”扎布里埃爾警惕地說(shuō)。

萊恩搖搖頭。他能感覺(jué)到有什么東西在拉扯他的靈魂，但他沒(méi)有感覺(jué)到這是一種智慧，無(wú)論是惡意的還是其他的：只是一種想在那里而不是在這里的渴望。

“保持警惕，”他命令道，然后走進(jìn)樹(shù)林。“我不相信我們正在接近敵人，但小心一點(diǎn)也無(wú)妨。我以前也錯(cuò)了，”他輕聲補(bǔ)充道。

如果扎布里埃爾或獅衛(wèi)聽(tīng)到他的最后一句話(huà)，他們不會(huì)發(fā)表任何評(píng)論，并且會(huì)在樹(shù)枝下跟隨他。與更北部的叢林相比，這些溫帶森林植被較少，對(duì)人類(lèi)的敵意也較少，但它們?nèi)匀皇腔囊爸?，盡管它們靠近城市邊界。萊恩聽(tīng)說(shuō)過(guò)睡在野外的粗心旅行者醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)快速生長(zhǎng)的根將它們固定下來(lái)并從它們的身體中尋找營(yíng)養(yǎng)，雖然他不相信這些故事是完全真實(shí)的，但他也不相信它們不是空穴來(lái)風(fēng)。

他在長(zhǎng)滿(mǎn)苔蘚的柔軟地面上前進(jìn)，地面上散落著籠罩著的倒下樹(shù)枝的形狀，周?chē)叽蟮臉?shù)木散落著深紫色的針葉。他的右邊有什么東西在呼喚：遠(yuǎn)處傳來(lái)柔和的叫聲，既不威脅也不安慰，只是荒野發(fā)出的聲音。萊恩會(huì)看到食草動(dòng)物在哪里剪下了灌木叢，鈍齒食草動(dòng)物剝?nèi)チ俗畹吞幍臉?shù)枝，并標(biāo)記了蒼白、肉質(zhì)的真菌子實(shí)體從粗糙的樹(shù)皮樹(shù)干中長(zhǎng)出來(lái)的地方。這不是混沌的杰作；這只是一片處于生死輪回中的森林。

“大人？”扎布里埃爾說(shuō)。這不是技術(shù)上的問(wèn)題，但萊恩聽(tīng)到了內(nèi)心的疑問(wèn)。

“再遠(yuǎn)一點(diǎn)，”他說(shuō)。他不能準(zhǔn)確地說(shuō)出多遠(yuǎn)或在什么方向，但他知道他搜索的目標(biāo)就在附近，即使他不知道那個(gè)目標(biāo)是什么。

他們現(xiàn)在正在攀登，沿著卡利亞城所在的山谷兩側(cè)攀登，不久他們就進(jìn)入了一片低矮的云層。萊恩繼續(xù)前進(jìn)，但注意不要丟下他的人類(lèi)守衛(wèi)。他們身體健康，但斜坡對(duì)他來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義，而他們已經(jīng)氣喘吁吁，有時(shí)甚至失去了立足點(diǎn)。

“大人，”幾分鐘后，扎布里埃爾再次說(shuō)道。這次不是問(wèn)題。萊恩停下來(lái)，環(huán)顧四周看著他。

“是的，扎布里爾？”

暗黑天使輕拍他頭盔的一側(cè)?！拔业淖x數(shù)出現(xiàn)故障，它們告訴我的內(nèi)容毫無(wú)意義。我們?cè)谀睦铮?#39;

萊恩皺眉。他們一進(jìn)入云層，太陽(yáng)就消失了，所以他無(wú)法利用它來(lái)確定方向。他嗅了嗅空氣：潮濕、涼爽，帶著熟悉的潮濕植被和腐爛的氣味。

熟悉的味道，卻又不是同一種味道。

他將自己的頭盔戴在頭上，當(dāng)他明白扎布里埃爾的意思時(shí)，他的眉頭皺得更深了。他的傳感器很難鎖定任何東西，并且缺少當(dāng)?shù)貢r(shí)間等信息。甚至他的瞄準(zhǔn)標(biāo)線(xiàn)也無(wú)法正確聚焦，就好像它們不再能夠正確處理距離一樣。他再次摘下頭盔，再次吸氣，但這只會(huì)加深他內(nèi)心深處的不安。萊恩不喜歡他不理解的東西。

“扎布里埃爾，環(huán)顧四周，”他說(shuō)?！皼](méi)戴頭盔。告訴我你看到了什么。

獅衛(wèi)現(xiàn)在正在排隊(duì)，他們的武器還處于待命狀態(tài)。扎布里埃爾按照萊恩的吩咐做了，將他花白的頭暴露在潮濕的空氣中?！吧?，大人?！?/p>

萊恩向他靠近了一步?！澳膫€(gè)森林？”

扎布里埃爾瞇起眼睛，又看了一遍。當(dāng)萊恩意識(shí)到他的原體問(wèn)題的要旨時(shí)，他就從他的臉上看到了。

“如果我不知道，”扎布里埃爾慢慢地說(shuō)，“我會(huì)說(shuō)這讓我想起很久以前的卡利班森林?！?/p>

“那么不只是我，”萊恩說(shuō)。他不確定自己是否松了一口氣。扎布里埃爾得出相同結(jié)論的事實(shí)表明，萊恩在到達(dá)卡馬斯之前的經(jīng)歷是真實(shí)的，而不是幻覺(jué)、詭計(jì)或?qū)で笫煜ぶ車(chē)h(huán)境的受損心靈的產(chǎn)物。

然而，它確實(shí)提出了一個(gè)更大的問(wèn)題，即實(shí)際發(fā)生了什么。

“萊恩大人，你在說(shuō)什么？”麥凱雅問(wèn)。她的臉上露出困惑，但沒(méi)有驚慌。獅子意識(shí)到，盡管她是他的私人衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，但當(dāng)他在那里時(shí)，她并沒(méi)有意識(shí)到有可能出現(xiàn)問(wèn)題。這是一個(gè)令人不安的啟示。

“銀河系是一個(gè)神秘的地方，我無(wú)法完全解釋?zhuān)比R恩說(shuō)。“我沒(méi)有公開(kāi)談?wù)撐沂侨绾蝸?lái)到卡馬斯的，因?yàn)槲易约翰⒉煌耆私馑?。我?guī)е鴮?duì)自己的記憶穿過(guò)這片風(fēng)景，直到它變成叢林，在那里我遇到了扎布里埃爾?，F(xiàn)在看來(lái)，我又回到了那片森林里，而這一次，你也和我一起來(lái)了。事實(shí)上，我不知道我們?cè)谀睦?。我也不知道如何回到我們?cè)瓉?lái)的地方。

“我們真的只是原路返回嗎？”一位名叫科蘭的獅子衛(wèi)隊(duì)年輕人說(shuō)道。其他幾個(gè)守衛(wèi)噓他，好像暗示有一個(gè)明顯的解決方案是對(duì)萊恩的侮辱，但原體揮手示意，讓他們安靜下來(lái)，盡管他一直覺(jué)得自己還沒(méi)有到達(dá)他應(yīng)該到的地方。

“這是一個(gè)和任何建議一樣有效的建議。讓我們?cè)囋嚢伞?/p>

隊(duì)伍轉(zhuǎn)身原路返回；或者至少，他們?cè)噲D這樣做。然而，他們還沒(méi)有走出五十碼，麥凱雅就迷糊地停了下來(lái)?！覀儾粦?yīng)該走下坡路嗎？我們不是爬山上來(lái)的嗎？我知道這一點(diǎn)。

果然，她面前的風(fēng)景看起來(lái)很平坦?，F(xiàn)在守衛(wèi)們的表情，包括麥凱雅，都露出擔(dān)憂(yōu)的神色。“我的大人？”有人用微微顫抖的聲音說(shuō)道。'我們應(yīng)該做什么？'

萊恩想。他的理性思維堅(jiān)持認(rèn)為科蘭的想法是正確的，但也認(rèn)為繼續(xù)嘗試已經(jīng)證明行不通的事情是愚蠢的。除此之外，他還能感覺(jué)到吸引他來(lái)到這里的力量，雖然神秘，但這些與久違的卡利班森林相呼應(yīng)的迷霧森林還沒(méi)有傷害到他。

仿佛在回應(yīng)他的想法，遠(yuǎn)處有什么東西在嚎叫。這不像他在卡馬斯聽(tīng)到的那樣是一種無(wú)害的荒野噪音。這是一個(gè)咬牙切齒的聲音，獅衛(wèi)立即齊齊舉起武器回應(yīng)。自動(dòng)槍、霰彈槍和激光槍混合在一起掃視著樹(shù)木，但霧氣降低了能見(jiàn)度并減弱了聲音，甚至獅子都難以分辨噪音的確切方向。

“跟我來(lái)，”他說(shuō)著轉(zhuǎn)身。如果他的理性思維無(wú)法為他提供前進(jìn)的道路，他將相信自己的直覺(jué)。

他移動(dòng)得很快，但沒(méi)有快到人類(lèi)跟不上。萊恩帶著忠誠(chéng)走在前面，而扎布里埃爾充當(dāng)后衛(wèi)，兩支手槍都已拔出并準(zhǔn)備就緒。萊恩能感覺(jué)到他兒子對(duì)這個(gè)地方的不安，對(duì)這一切的奇怪，但尊重扎布里埃爾把想法藏在心里這一事實(shí)。獅衛(wèi)正在團(tuán)結(jié)一致，但如果一名星際戰(zhàn)士明顯受到動(dòng)搖，那么他們肯定會(huì)失去勇氣。

萊恩不知道他是如何選擇路線(xiàn)的，因?yàn)樯钟肋h(yuǎn)在變化，但幾乎是一致的，但他從未動(dòng)搖過(guò)。有什么東西在他前面，就像一塊磁石在吸引他前進(jìn)。

和之前一樣的嚎叫聲從他們身后傳來(lái)，也許比之前更近了一點(diǎn)。然后是另一個(gè)，絕對(duì)是另一個(gè)，仍然在他們身后，但在另一邊。

“我們正在被獵殺，扎布里埃爾對(duì)著他的耳朵說(shuō)，他壓低聲音讓獅衛(wèi)聽(tīng)不見(jiàn)，盡管萊恩可以看出他們自己也得出了同樣的結(jié)論。

“巨大的野獸，”萊恩低聲回答。

“我以為你把他們都?xì)⒘恕！?/p>

‘我做到了。但據(jù)我所知，卡利班的大部分地區(qū)現(xiàn)在也不存在，但我們?cè)谶@里。

“這一定是某種亞空間詭計(jì)。”

“如果它們是巨獸，那我就有武器可以與之抗衡，”萊恩說(shuō)著，捏了捏忠誠(chéng)的手柄?！暗乙郧半x開(kāi)過(guò)這個(gè)地方一次，我們可能還——”

他停了下來(lái)，透過(guò)樹(shù)林凝視著什么：一個(gè)蒼白的石頭圓頂，幾乎看不到，但不會(huì)被認(rèn)錯(cuò)。他以前見(jiàn)過(guò)它，當(dāng)他最后一次出現(xiàn)在這個(gè)地方時(shí)。

“我們?yōu)槭裁匆Ｏ聛?lái)？”麥凱雅問(wèn)，緊張地環(huán)顧四周，仿佛森林即將吐出貪婪的掠食者。她可能離真相不遠(yuǎn)。

“我不記得在卡利班上見(jiàn)過(guò)這樣的東西，”扎布里埃爾以正常的音量說(shuō)道。幾名獅衛(wèi)疑惑地看著他，但萊恩無(wú)視了他的話(huà)。一座建筑物可能會(huì)為獵殺他們的野獸提供庇護(hù)所，獅衛(wèi)可以在他和扎布里埃爾對(duì)付掠食者時(shí)得到保護(hù)。巨獸是可怕的，它們對(duì)卡利班的騎士來(lái)說(shuō)是可怕的，盡管他們勇敢和武藝高超，但他們并不是身穿動(dòng)力裝甲并配備真正爆彈武器的星際戰(zhàn)士。

然而，觀(guān)察者的話(huà)——或等同的話(huà)——又回到了他的腦海中。不要走那條路。你還不夠強(qiáng)大。

萊恩無(wú)法知道他是否找到了守望者認(rèn)為他缺乏的力量。從那時(shí)起他就找到了記憶，但記憶只向他強(qiáng)調(diào)了應(yīng)該注意黑暗中的守望者。更何況，如果他真的沒(méi)有什么實(shí)力的話(huà)，他的同伴們肯定會(huì)過(guò)得不好。

他的好奇心必須等待。他負(fù)責(zé)的人的安全是第一位的。

“別理它，”他說(shuō)，再次向前走?！斑@對(duì)我們沒(méi)用?！?/p>

他沒(méi)有告訴他們快點(diǎn)，但是當(dāng)野獸的嚎叫聲再次響起時(shí)，他們?cè)跊](méi)有指示的情況下就這樣做了。制造它們的動(dòng)物，如果它們是在這個(gè)地方的動(dòng)物，正在靠近?，F(xiàn)在還很難說(shuō)出確切的距離，但獅子可以從體積上確定這一點(diǎn)。

“我們必須找到一個(gè)可防御的位置，”扎布里埃爾發(fā)聲說(shuō)?！駝t人類(lèi)將沒(méi)有機(jī)會(huì)。我不認(rèn)識(shí)這些生物，但至少有兩個(gè)，我懷疑我能否同時(shí)抓住它們。

“我們快到了，”萊恩不假思索地回答。

“差不多在哪里？”

“我知道這片森林，”萊恩說(shuō)?！拔夷贻p時(shí)就知道，現(xiàn)在我也知道。它可能會(huì)改變，但它不能對(duì)我保密?！彼ｎD了一會(huì)兒，然后沿著河床切開(kāi)?！懊總€(gè)人都跟上！”

現(xiàn)在那種感覺(jué)就像是鉤在了他的胸膛上：不痛，但一直在拖著他前進(jìn)。如果他愿意，他可以反抗，但他為什么要反抗？他知道他想去它引導(dǎo)的地方。

他繞過(guò)一個(gè)強(qiáng)大的森林哨兵，一棵巨大的樹(shù)在霧中升起比他看到的還要高，然后沿著溪流下坡。前方的霧氣開(kāi)始消散，可以更好地看到樹(shù)木。又是一聲怒吼從身后傳來(lái)，雖然依舊兇猛，但聽(tīng)起來(lái)卻有些悶悶不樂(lè)。

然后，一步一步之間，一切都變了。他仍然被樹(shù)木包圍，但他已經(jīng)不在卡利班的森林里了。這些樹(shù)干更細(xì)更光滑，樹(shù)木更矮，陽(yáng)光透過(guò)它們又大又長(zhǎng)的葉子像錘子一樣擊打。有那么一會(huì)兒，萊恩以為自己回到了叢林，但這里的空氣干燥，像刀子一樣刺痛了喉嚨。他腳下的地面是柔軟的，但不是苔蘚或草地的柔軟。這是沙子的柔軟度。

他回頭一看，只見(jiàn)獅衛(wèi)迷茫地跌跌撞撞，睜大恐懼的眼睛環(huán)顧四周。在他們身后的是扎布里埃爾，雖然他已經(jīng)戴上了頭盔，但從他的肩膀和他快速左右轉(zhuǎn)動(dòng)頭部的方式中可以看出他的迷惑，試圖了解他們周?chē)沫h(huán)境。

‘喂！你是誰(shuí)？'

聲音用低哥特語(yǔ)喊叫，不屬于他們中的任何一個(gè)。萊恩看到一輛小型四輪車(chē)，比四輪越野車(chē)大一點(diǎn)，在樹(shù)林中呼嘯而過(guò)。駕駛這輛車(chē)的人顯然已經(jīng)在這種酷熱的陽(yáng)光下度過(guò)了大半生，從他濃重的棕褐色皮膚、眼罩上的眩光和頭上纏著的布料可以看出。當(dāng)他驚奇地注視著獅子時(shí)，他的車(chē)停下了，語(yǔ)氣中的攻擊性消失了。

'什么…？在哪里…？'

“這是什么星球？”獅子問(wèn)道。他已經(jīng)知道發(fā)生了什么，雖然他不知道為什么。

'行星？阿瓦魯斯，大人，”男人結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)?！鞍萃?，你是誰(shuí)？”

雄獅低頭看著他，但沒(méi)有任何跡象表明這不是一個(gè)仍然遵守帝國(guó)法律的世界上的帝國(guó)公民。

“我是萊恩·艾爾·莊森，暗黑天使的原體，帝皇之子?！彼麑⒅艺\(chéng)護(hù)入鞘中?！拔冶仨毰c當(dāng)權(quán)者交談。”