? ? ──在順利擊毀人造衛(wèi)星后約過(guò)了三十分鐘。

????士道接到了先前在天宮市上空與DEM的空中艦艇交戰(zhàn)的琴里聯(lián)絡(luò)──雖然讓敵艦逃脫，但〈佛拉克西納斯〉也受到了些微損傷的消息。

????不過(guò)似乎暫時(shí)無(wú)法使用傳送裝置，因此士道一行人在避難的居民出來(lái)外面之前，正朝著先前的地下設(shè)施移動(dòng)。

????因使用天使而身體受損的士道也在休息一陣子后，恢復(fù)到勉強(qiáng)能走的程度。即使如此，十香仍舊十分擔(dān)心士道，開口說(shuō)要背他。雖然沒(méi)有外人在，但那樣還是太丟臉了，所以士道鄭重地拒絕了。

????結(jié)果，七罪似乎還是決定要跟士道等人一起前往〈拉塔托斯克〉。

????當(dāng)然士道還未能封印她的靈力，也還沒(méi)向她說(shuō)明意旨。輕易便能料想到，七罪會(huì)厭惡失去理所當(dāng)然般使用至今的變身能力。

????不過(guò)──只要花費(fèi)時(shí)間說(shuō)服她，她也一定會(huì)了解吧。士道望向走在他身旁的七罪。

????「……」

????「干……干嘛……？」

????七罪一臉疑惑。不過(guò)，她的表情已然不見以前那般嚴(yán)肅。士道面帶微笑搖了搖頭。

????「不，沒(méi)事?！?br/>
????「……是嗎？」

????七罪如此低喃便撇過(guò)頭別開視線。

????不過(guò)不久后，這次換七罪壓低聲音避免前方的十香等人聽到，對(duì)士道說(shuō)：

????「……我說(shuō)啊。」

????「嗯，怎么了？七罪？」

????「我……有點(diǎn)事想問(wèn)你，可以嗎？」

????「嗯，什么事？」

????士道如此回答，七罪便默默地拉了拉士道的袖子。

????「哇！喂，你干嘛突然拉我？」

????「少啰嗦，過(guò)來(lái)一下?！?br/>
????七罪拉著士道，將他帶進(jìn)岔路。接著凝視士道的臉龐，神秘兮兮地問(wèn)：

????「……吶，士道。」

????「什……什么事？」

????看見七罪非比尋常的模樣，士道感到十分緊張。七罪咽了一口口水，繼續(xù)說(shuō)道：

????「我……真的很可愛嗎？」

????「咦？」

????聽見這出乎意料的問(wèn)題，士道不由得瞪大雙眼。

????不過(guò)仔細(xì)想想，那跟士道第一次見到七罪時(shí)被問(wèn)到的問(wèn)題幾乎一模一樣。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)七罪的模樣是一名成熟的大姊姊。

????士道突然綻放笑容，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

????「嗯，當(dāng)然。你很可愛喔，七罪。」

????「……！」

????七罪滿臉通紅，雙眼圓睜，口中念念有詞后繼續(xù)說(shuō)道：

????「……下次……」

????「下次？」

????「那個(gè)……可以教我……化妝嗎……？」

????七罪羞赧地低著頭結(jié)結(jié)巴巴。士道又夸張地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????「當(dāng)然可以啊。如果是你，一定馬上就能學(xué)會(huì)?！?br/>
????「……這樣啊?！?br/>
????士道如此回答，七罪便信服般輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????然后──

????「咦？」

????士道發(fā)出錯(cuò)愕的聲音。不過(guò)，這也無(wú)可厚非吧。因?yàn)槠咦锢洳环赖爻斐鍪?，一把拉過(guò)他的后頸項(xiàng)──

????四唇交疊吻了他一下。

????「……！……！」

????雖然他早就明白之后為了封印靈力，得向七罪說(shuō)明原委，而且必須和她接吻。但該說(shuō)是太過(guò)突然嗎？他沒(méi)有做好心理準(zhǔn)備，不禁慌張得眼珠子直打轉(zhuǎn)。

????下一瞬間，產(chǎn)生了宛如一股暖流涌進(jìn)身體的感覺──同時(shí)，七罪身上穿的魔女般的靈裝隨著光芒消融在空氣中。

????「哇……！這……這是怎么回事……」

????七罪的表情染上驚愕之色，用手臂遮住胸口癱坐在地。

????「我……我不知道原來(lái)封印靈力之后，靈裝會(huì)消失呀……」

????七罪滿臉通紅，低聲呢喃。士道倉(cāng)皇失措地?fù)]動(dòng)雙手，一臉慌張地開口：

????「是……是啊，靈裝好像是用靈力構(gòu)成的……呃，七罪？你怎么會(huì)知道封印靈力的事──」

????「啊！」

????士道話音未落，背后便傳來(lái)十香的叫聲?？磥?lái)她因?yàn)椴灰娫咀咴诤箢^的士道和七罪兩人的蹤影而原路折返了。當(dāng)然，不只十香，四糸乃、八舞姊妹和美九也在。

????「士道！你在這種地方干嘛啊？」

????「……！那……那個(gè)，我什么都沒(méi)看見……」

????「呵呵，竟然在這種街上封印，真是了不得的癖好吶?！?br/>
????「同意。利用無(wú)人的街道這種非日常的空間來(lái)進(jìn)行性游戲，真是貪婪無(wú)比?！?br/>
????「呀！達(dá)令真是的，好大膽呀！」

????她們開始大聲喧鬧。

????「等……等一下啦！這不是我主動(dòng)的──」

????即使士道試圖辯解，十香她們也充耳不聞。

????◇

????「你說(shuō)……失敗了？」

????聽見傳到DEM社 英國(guó)總公司會(huì)議室的消息，梅鐸發(fā)出哀號(hào)般的聲音。

????同時(shí)，列席的董事會(huì)成員們也紛紛臉色發(fā)青。

????不過(guò)，這也難怪。因?yàn)榘禋_克-威斯考特失敗──就代表投向他的惡意和殺意會(huì)原封不動(dòng)──不，是增加好幾倍奉還到自己的身上。

????「這……這是怎么回事，梅鐸！因……因?yàn)槟闩男馗ＷC，我才參加這個(gè)計(jì)劃的喔！」

????「就是說(shuō)??！你要怎么負(fù)責(zé)！」

????「我……我什么都不知道！全部都是梅鐸失控做出的行為！」

????壯年男子們沒(méi)出息地發(fā)出哀號(hào)并拍打桌面。多么可笑的模樣啊，不過(guò)此刻的梅鐸卻沒(méi)有余裕發(fā)笑。

????計(jì)畫的主謀是梅鐸，這是鐵錚錚的事實(shí)。要是這件事傳進(jìn)威斯考特的耳里，梅鐸──不，他一家老小及朋友全都會(huì)被威斯考特憎恨報(bào)復(fù)吧。

????「……」

????不過(guò)，事情尚未徹底結(jié)束。梅鐸拉過(guò)放在桌上的麥克風(fēng)，對(duì)派遣至天宮市的大型空中艦艇〈赫普塔梅隆〉艦橋發(fā)話：

????「還沒(méi)……結(jié)果尚未底定。艦長(zhǎng)，〈赫普塔梅隆〉沒(méi)事嗎？」

????『是……！雖然與〈拉塔托斯克〉的艦艇交戰(zhàn)過(guò)，但艦體的損傷不到百分之十?！?br/>
????「那么──應(yīng)該還有最后的〈Humpty Dumpty〉吧！」

????聽見梅鐸的聲音，并坐在房間里的董事們抽動(dòng)了一下眉毛。

????沒(méi)錯(cuò)。執(zhí)行這個(gè)作戰(zhàn)時(shí)，老謀深算的梅鐸準(zhǔn)備的〈Humpty Dumpty〉有三顆。

????第一顆是為了引誘〈拉塔托斯克〉空中艦艇的誘餌，「First egg」。

????第二顆則是勢(shì)必能葬送威斯考特的真正一擊，「Second egg」。

????然后──最后一顆。

????是以防萬(wàn)一兩顆〈Humpty Dumpty〉都未爆炸而準(zhǔn)備的最后一具──「Third egg」，就搭于〈赫普塔梅隆〉上。

????當(dāng)然，它既不是附著于人造衛(wèi)星上，也并非會(huì)從衛(wèi)星軌道上墜落。威力遠(yuǎn)比「First egg」、「Second egg」遜色。

????但只要能準(zhǔn)確地在威斯考特的正上方轟炸，單憑搭載其上的爆破魔法，應(yīng)該就能將他連同避難所一起炸毀。

????「威斯考特MD現(xiàn)在的位置是？」

????『現(xiàn)在……似乎還留在飯店的房間。』

????「你說(shuō)什么……！」

????梅鐸皺起臉。威斯考特在這種狀況下還不逃到地下避難所嗎？

????無(wú)比不甘的心情在體內(nèi)亂竄。梅鐸感覺自己傾注心血的計(jì)畫受到那個(gè)男人嘲笑。

????不過(guò)，如此一來(lái)事情就好辦多了。既然他沒(méi)有到避難所避難，那么憑「Third egg」的威力也十分有可能解決他。梅鐸朝麥克風(fēng)發(fā)布指令：

????「──動(dòng)手。怎么破壞城市都無(wú)所謂，干掉威斯考特?！?br/>
????◇

????「……！」

????士道將外套借給因封印而呈現(xiàn)半裸狀態(tài)的七罪，再次前往地下設(shè)施，卻突然壓住耳朵、皺起眉頭。

????理由很單純。因?yàn)閺亩溲b戴的耳麥那頭傳來(lái)尖銳的警報(bào)聲。

????「發(fā)……發(fā)生什么事了？琴里？」

????士道這么一問(wèn)，耳麥立刻傳來(lái)琴里焦急的聲音：

????『天空偵測(cè)到魔力反應(yīng)……！這是──從剛才逃跑的空中艦艇產(chǎn)生的爆破魔法反應(yīng)……！』

????「你說(shuō)什么……！」

????士道屏住呼吸，望向天空。

????「呣……？士道，你怎么了？」

????或許是對(duì)士道非比尋常的模樣感到納悶，十香等人歪了歪頭。士道依舊盯著天空，開口說(shuō)：

????「這個(gè)嘛……看來(lái)事情還沒(méi)結(jié)束呢。聽說(shuō)又有跟剛才一樣的炸彈要墜落了。」

????「什么……！」

????士道說(shuō)完，所有人的臉都染上了緊張的神色，然后與士道一樣望向空中，心想必須再次擊毀即將墜落的殺意化身。

????然而，剛剛才封印完擁有最關(guān)鍵變身能力的七罪靈力，其他人的力量也消耗殆盡。至少以現(xiàn)在的狀態(tài)而言，要像剛才那樣迎擊墜落的對(duì)象，想必十分困難吧。

????不過(guò)……只能硬著頭皮做了。士道像剛才一樣讓心情冷靜下來(lái)后，將精神集中在右手。

????然而──在〈鏖殺公〉顯現(xiàn)之前，劇烈的疼痛竄過(guò)士道全身，令他不禁當(dāng)場(chǎng)跪倒在地。

????「咕啊……！」

????「士道！」

????十香一臉擔(dān)心地跑過(guò)來(lái)。不過(guò)，敵人不可能體恤士道的狀況。耳麥旋即再次傳來(lái)警報(bào)聲。

????『司令！空中艦艇投下爆破魔法搭載型〈幻獸-邦德思基〉了！』

????『〈佛拉克西納斯〉的迎擊呢？』

????『從現(xiàn)在的位置無(wú)法迎擊！』

????『唔──急速回轉(zhuǎn)！無(wú)論如何都要趕在它墜落地面之前──』

????此時(shí)──

????琴里的指示抵達(dá)士道的鼓膜途中……

????空中閃過(guò)一道類似光線的柬西，天宮市上空隨即產(chǎn)生巨大的爆炸──震動(dòng)四周的空氣。

????「什么……！」

????在士道和精靈們瞪大雙眼之際，耳麥傳來(lái)船員的聲音：

????『反應(yīng)──消失了！』

????『你說(shuō)什么？是自爆嗎？』

????『不……不清楚，但是在爆炸的前一刻，熱源──』

????熱源。聽見這個(gè)詞匯，士道想起剛才閃過(guò)的光線。莫非有人狙擊投下的炸彈嗎？

????這么理解確實(shí)比較合理。不過(guò)，單憑一擊就能炸毀和士道等人合力擊毀的同種炸彈──

????「……！」

????此時(shí)，士道將視線移向左方。

????在弓起爆炸的前一刻，在天空劃出的光線。在那光線的起點(diǎn)方向看見了一名小小的人影。

????「那是──」

????那個(gè)人影緩緩朝士道一行人靠近，然后靜止于空中。

????那是身穿CR-Unit的巫師。不是AST的裝備。與艾蓮的裝備設(shè)計(jì)十分相似的接線套裝、形狀奇特的推進(jìn)器，以及裝戴于右手的巨大魔力炮，令人印象深刻。

????「什么──」

????看見那個(gè)人的模樣，士道驚愕得瞪大雙眼。

????DEM的巫師攻擊DEM的炸彈令他感到驚訝。而處于封印狀態(tài)下的數(shù)名精靈合力迎擊過(guò)的炸彈，此人一擊就破壞掉的那股力量也值得驚愕。

????然而──奪去士道視線的，是更加單純的事實(shí)。

????因?yàn)槟敲讕煹娜菝玻康涝偈煜げ贿^(guò)。

????「折……紙……？」

????士道呼喚她的名字后，巫師──折紙便一語(yǔ)不發(fā)地將視線投向士道一行人。

????以她那雙一如往常的──不對(duì)……

????是比以往更難以解讀出情感的眼瞳。