在1915年，美國各州和地方政府就開始成立審查委員會，刪剪和禁映他們認為不好的電影。?

1922年，為了保證票房收入、“純潔”電影畫面及內(nèi)容，電影審查委員會開始籌建。這一機構(gòu)由威爾·海斯Will H. Hays（長老會教友、共和黨人，曾任郵政總局局長）領(lǐng)導(dǎo)，提出電影制作守則，被稱為 Hays Code。

1930年，天主教教士丹尼爾·勞德公開宣稱電影正在敗壞人們的道德觀，并起草了一部電影審查法典。這部法典很快被電影工業(yè)的巨頭們接受并交由美國制片人和發(fā)行人協(xié)會（1945年更名為美國電影協(xié)會，簡稱MPAA）主席即威爾·海斯執(zhí)行，所以史稱《海斯法典》）。

1935年以前，好萊塢電影包容一切。在天主教的壓力下，導(dǎo)演和演員被迫接受Hays Code。一些大城市和州均由公開分級委員會來裁定一部影片是否適合在公共影院里放映。

美國高等法院鑒于Freedman v. Maryland Case citation|380 U.S. 51 (1965)這一人權(quán)運動案件才削弱了官方對電影分級的影響，公開分級委員會無權(quán)禁演影片。一部影片的分級必須由分級委員會在一定時間內(nèi)完成，或者委員會需要向法院提起訴訟請求才可以禁演?；谝恍╊愃频姆ㄍグ咐?，因為電視是有聯(lián)邦發(fā)牌運營，地方分級委員會無權(quán)對電視上播放的影片進行評級。因此，在美國電影工業(yè)建立了的評級制度之后，地方分級委員會相繼停止運營了。

【“弗里德曼訴馬里蘭州案”（１９６５年）提出的標(biāo)準(zhǔn)要求必須滿足以下三項程序：（１）政府當(dāng)局或檢查員有義務(wù)證明材料未受保護；（２）如果要對出版實施有效的最終限制，必須立即履行司法程序；（３）政府當(dāng)局或檢查員必須為發(fā)行或展出發(fā)放許可證，除非向法院證明拒絕這樣做的正確性?！案ダ锏侣浮睒?biāo)準(zhǔn)反映了明顯傾向于求助司法裁決淫穢品問題，以保護第一條修正案的價值。

美國憲法概論 之十二的第四部分 http://www.ruclcc.com/article/?id=2026 】

隨著時間的消逝，海斯法典很快失去了意義，1966年被正式取消。

直到1968年 Hays Code 才被美國電影協(xié)會（MPAA）分級制度取代。美國電影協(xié)會([[Motion_Picture_Association_of_America]]，MPAA) 通過分級委員會(the Classification and Rating Administration, CARA)對影片進行評級。該體系于1968年去11月建成，電影行業(yè)各個機構(gòu)自愿加入。但是大多院線都不會放映未經(jīng)評級的電影。美國本土主要電影和傳媒工作室都同意在發(fā)行影片之前送交評審委員會進行評級。大多數(shù)電影在影片結(jié)束后的演職人員表中會表示出MPAA的徽章。