爆彈的聲音從靶場的金屬艙壁上隱約地發(fā)出。特勒門努斯在70米的距離內(nèi)觀察其推進的閃爍軌跡，直到子彈擊中目標(biāo)。當(dāng)爆彈爆炸時，目標(biāo)球體的金屬樹脂合金被破碎，銀色碎片濺到地板上。在他的腦海中，特勒門努斯看到一個人的腦袋被撕開了。

盡管這個靶場大到足以讓20名星際戰(zhàn)士磨練他們的射擊技巧，但此時只有特勒門努斯一個人。這個地方很干凈，他可以專注于自己的工藝，而不需要分心或考慮外部威脅。只有他、他的槍和三十個靶子；擺脫了上級的指揮，戰(zhàn)斗的喧囂和敵人進攻的威脅。

他閉上眼睛準(zhǔn)備下一槍，用增強的肌肉記憶瞄準(zhǔn)下一個。一擊必殺。沒有睜開眼睛，他移動了瞄準(zhǔn)鏡，調(diào)整到左邊的三個目標(biāo)。又一輪，又一擊。

他睜開眼睛，聽到門塞發(fā)出嘶嘶聲。他轉(zhuǎn)過頭，看見撒拉菲爾中士進來了。五連的指揮官之一穿著深綠色的盔甲，斗篷向后拉，在靶場昏暗的燈光下，被遮住了眼睛。特勒門努斯沒理會就開火了，當(dāng)他聽到槍彈從密集的目標(biāo)球上彈開的聲音時，皺起了眉頭；又是一擊，但不是一次干凈利落的殺戮。

“牧師告訴我們，浪費皇帝的資源是一種罪過，”中士說道。此時，特勒門努斯又將注意力轉(zhuǎn)移到了射擊，雙手再次拿起武器。

特勒門努斯回答道：“沒有一槍打中目標(biāo)?！薄Ｋ褬屨{(diào)到了開火的位置，瞄準(zhǔn)了100米處的一個長橢圓形，越過了之前靶子的殘骸。三槍齊射擊中了目標(biāo)，在頂部和底部均勻排開，把它變成了一團閃閃發(fā)光的碎屑。

撒拉菲爾站在特勒門努斯的右邊說：“也許是為了提高已經(jīng)完美無瑕的槍法而消耗彈藥和靶子。”

“我想提高的不是我的目標(biāo)，中士兄弟，而是我的精神?！?/p>

又是三輪射擊，又是一個粉碎的目標(biāo)。

“那么，你是不是從晚上的沉思中解脫出來，來到這里，遠離那些可能提供慰藉的兄弟？”

“我的兄弟們不需要聽到我的抱怨，”特勒門努斯說。他又開了一槍，在最后三槍中，三個距離很近的目標(biāo)在爆彈的撞擊中解體。

”我覺得這個練習(xí)有啟發(fā)性?！?/p>

他射出了爆彈，但撒拉斐爾將一只手放在他的胳膊上，另一只手垂在他的皮帶上。特勒門努斯的臉轉(zhuǎn)向中士，放下他的槍托，手里還拿著下一個彈夾。

“我知道你有理由抱怨，兄弟，”中士說?！皬目ǖ媳R斯撤軍是不合時宜的。我們很少部署，同時看不到戰(zhàn)斗的結(jié)束?！?/p>

“皮西納上有很多敵人，但我們在賽繆爾大師的心血來潮下，撤出了星系?！?/p>

“第一射手的榮譽桂冠還沒有收獲嗎？”

“我不會把我自己的榮耀凌駕于我的職責(zé)之上，”特勒門努斯厲聲說道，把他的胳膊拉開。

“我的榮譽證明了我對我們事業(yè)的奉獻，而不是我的自負，中士兄弟。如果桂冠沒有斬獲，那是因為叛徒和仇外者的污穢還來不及受到懲罰。”

“你會因為塞謬爾大師的決定而對他進行批判嗎？”

這些話是輕聲說出來的，但特勒門努斯輕松地察覺到了異樣。他認識撒拉斐爾幾十年了，他認為自己可以自由地說話，從戰(zhàn)士到戰(zhàn)士。

“這不讓你擔(dān)心嗎，兄弟？先是哈德里亞·普拉托里斯，現(xiàn)在是卡迪盧斯。兩座城市的勢力都在反抗帝皇的統(tǒng)治，當(dāng)黑暗天使出現(xiàn)時，被其他的不確定因素所吸引。這是我們的責(zé)任嗎，兄弟？”

“塞繆爾大師必須履行更高的職責(zé)，”撒拉斐爾表情嚴(yán)肅地說。

“他會在我們看不到的角度上權(quán)衡決定。根據(jù)他的判斷，至高大導(dǎo)師信任我們，我們不受扎達奇爾大導(dǎo)師（之后被猩紅屠殺者干掉了的那位）的指揮，而是服從于他的直接領(lǐng)導(dǎo)。”

“我們離開皮西納，一個在戰(zhàn)團庇護下的世界，去打擊海盜？”特勒門努斯并沒有抑制住他的輕蔑，他覺得掩飾自己而不是表達自己對大師決定的反對是一種更大的恥辱。

“這是為了什么偉大的目標(biāo)而奮斗？”

“我們可能會脫離連隊指揮，但你會表現(xiàn)出應(yīng)有的尊重！”撒拉斐爾咆哮著。

特勒門努斯知道他偏離了正道，但仍不悔改。

“當(dāng)我們追捕海盜時，帝皇忠仆們正在皮西納上死去，中士兄弟。你的榮譽怎能忍受這種事？”

“我的榮譽是我關(guān)心的，兄弟，”撒拉斐爾咆哮道：“如果你選擇將你的榮譽置于戰(zhàn)團的榮譽之上，那你就錯了，而不是塞謬爾大師。你將在監(jiān)獄里度過十天時間來抄寫Angelis Hierarchia。注意它的教義。當(dāng)你在這樣做的時候，要考慮你的不服從行為?！?/p>

“是的，中士兄弟，”特勒門努斯說，他簡短地低下頭接受了懲罰。他轉(zhuǎn)身朝門口走去，露出沮喪的神情。

“你的武器，兄弟，”中士說著，伸出一只手去拿特勒門努斯的槍。這個命令深深地觸動了特勒門努斯的心。

”當(dāng)你完成懺悔后，你會重新得到它。”

特勒門努斯猶豫了一下。解除他的武器是比懺悔更大的懲罰。當(dāng)他走向監(jiān)獄的時候，其他的黑暗天使會看到他沒有武器，也會知道他的恥辱。他不情愿地把他的槍遞給撒拉斐爾，他的敵意變成了煩惱。

“我會后悔我的離經(jīng)叛道，中士兄弟，”他低頭道歉地說。

“把你的盔甲交給技術(shù)軍士進行維修，這樣它可以在你凈化靈魂的同時被凈化?！?/p>

“是的，中士兄弟?！?/p>

特勒門努斯輕聲說道，意識到他的痛苦可能是由傲慢而非真誠的擔(dān)憂造成的，這讓他感到心虛。

“我為我的魯莽道歉并請求原諒?！?br>

“十天，兄弟，你會被原諒的?！?/p>