? ? ? ?如斯目光一閃而逝，將軍劍下之人，已迅捷無匹地反擊。他緊貼鋒利的劍刃旋身而前，反手擒拿，瞬間壓制了嚴瀘半身，另一只扼住他持劍的手腕，生生折回了劍鋒，轉瞬之間，將軍已反在凌霧隱挾持之下，自己手中握著的寶劍，割著自己的咽喉，帳中眾人根本來不及救援。

? ?????“啊......啊??！”嚴瀘頓時面如土色，方才因暴怒而凸起的雙眼此刻更是突出，溢滿了恐懼。

? ??? ?“賤人！不、不可妄動！”“放放，放開將軍！”“這是死罪！”“你、你不怕死么！”......一眾參軍士卒亂揮著手中刀劍叫喊。

? ?? ? 錯雜一片的驚慌呼叫中，凌霧隱穩(wěn)穩(wěn)挾持住懷中之人，眸光已恢復了凝定。“嚴將軍......”他低低說了一句，好似一聲嘆息，嚴瀘聞得，臉色一白如紙，繼而整個身子被扼著扭轉，按跪在地上。

? ??? ?帳中十數(shù)名官兵，只看見凌霧隱峻拔的背影遮住了將軍，手臂一掣---暗紅色的濃液潑上了帥位后高懸的“嚴”字將旗，腥氣四溢滿帳。

? ?????死寂驟然降臨，不算十分寬大的帳中，連一聲呼吸也不聞。凌霧隱慢慢站直，一具泥塊般的軀體堆在他腳下。他轉過身，右手持將軍劍，血染半袖，左手抓著一顆頭顱上面的亂發(fā)，將它高高地提起，示與面前眾人。

? ??? ?“嚴瀘為將怯戰(zhàn)，我今斬之?！彼浩痤^，字字清晰言道，“大敵當前，諸位袍澤，可愿一戰(zhàn)！”

? ??? ?“你......太大膽了......”良久的寂靜后，一名年歲稍長的參軍顫抖著開口，“你怎么敢殺將軍......以下凌上，你這是......叛、叛國！”

? ??? ?凌霧隱微微瞇了瞇眼睛，手中的人頭瀝血，滴滴敲打著地面：“棄關逃戰(zhàn)，究竟是誰叛國？”

? ??? ?“將軍沒錯！”那參軍怪聲叫道，“夏軍騎兵，連中州勁旅都不是對手！我軍守城或可活命，出去，便是全軍覆沒！”

? ??? ?“玉刃隘口雄踞險山，尚且失守，區(qū)區(qū)孤城前后無依，又豈能守??？”凌霧隱的表情沒有絲毫變動，字字句句平靜，“若守不住時，爾等又待如何？......棄械開城，整軍投敵？”

? ? ???帳中軍官皆是一震，就像是被一箭射破了心門。這個“最終”的出路，其實他們誰人不曾作一假想，這半日來看著嚴將軍那飄忽的眼色，或深或淺，忍辱蒙垢，縱使面對自己也難以直言，但心知肚明，最后大概也不過是這樣變節(jié)屈膝，一片灰暗污濁的下場。

? ??? ?那年長的參軍被凌霧隱問得哽住，半晌憋得嗆咳起來，咳了兩聲，索性一揮胳膊，甩開臉面吼道：“那又如何？我們能有什么辦......”

? ??? ?他話未說完，腰下血花飛濺，凌霧隱一劍挑穿了他的小腹，人只來得及深吸一口氣，便躺倒下去再不聞聲。

? ?? ? 這一次，眾人高聲驚叫起來，方才一直被死寂壓制的震撼與驚怖一時釋放，帳中一派混亂。

? ??? ?“惡賊！你想仗恃兇蠻，逼我們去送死嗎！”一個校尉跳了出來，對著凌霧隱劍鋒狂揮，卻遠遠的不敢上前，急得四下叫道：“大伙一起上?。∫黄鹕习。　?/p>

? ??? ?周遭的人們卻對他的話無所反應，有的人愣怔，有的人渾身顫抖，各自不知在想些什么。那校尉猶未喊罷，凌霧隱躍身上前，橫刃劃了他頸項；角落里另一名軍官見狀悄悄地想要退走，才逃兩步，已被凌霧隱擲出的飛劍刺穿后心，整個人釘死在木柵之上。

? ??? ?“我知道，諸位并非無節(jié)無恥之人。凌霧隱千里馳來，愿與諸君共死，懇請諸君，并力一戰(zhàn)！”猶然平靜的話語，此刻增添了一兩分凜冽，在場的人聞之震駭，重新寂靜下來。

? ??? ?令人震撼的不只是話語。玉刃關嚴瀘麾下，入帳參事的校尉軍官共有七名，大體分作兩派，與將軍的關系親疏迥異。方才轉瞬之間，凌霧隱已將死忠追隨嚴瀘的三名心腹校官盡皆格殺，余下的四人，卻都是平日立場與將軍不甚相合，常受壓制無奈低頭。自這名年輕的陌生軍官進帳，不過短短時辰，區(qū)區(qū)數(shù)句對答，他竟已將關城軍中的派系格局分辨清楚，雷厲風行斬草除根，這樣過人的精明與強悍，實在令這些輾轉營盤半生的老兵備受驚駭。

? ??? ?眾人一時驚呆，面對凌霧隱透人心的催逼與詰問，全不知如何應對。然而此刻，帳外擁擠的七千士兵已經(jīng)喧嘩起來，許多人開始向帥帳沖撞。方才驟起突變，將軍喋血的消息經(jīng)由驚慌失措的衛(wèi)兵向外傳了出去，片刻之后一軍皆聞。不明就里的士卒，們本就深處惶恐，又聞劇變，驚慌更甚，很多人大喊大叫，行伍之間互相推擠打罵，編隊秩序眼見即將崩潰。

? ??? ?帳中剩余四名掌權的校尉見此，有人急忙下令攔住沖帳的兵卒，又有人喊著不要嘩變，不要自相殺伐，還有人只顧著責問誰將帳中事外傳，一時號令顛倒矛盾，亂成一團。

? ?????“隨我出帳，鎮(zhèn)撫士卒！”一聲斬釘截鐵的喝令如金之振，眾人一愣，卻見那凌校尉拔起尸體上的劍，已然縱步挺身，當先出了帳門。

? ??? ?凌霧隱出帳五步，圍擠到門口的亂卒悚然一驚，退了一退。他踏上帳前的上馬石，居高而立，手中寶劍奮力一振，對著數(shù)千士卒提起了嚴瀘的人頭：“將軍已死！聽我號令！”

? ?????眾卒眼見了血淋淋的人頭，確信嚴瀘已經(jīng)被殺，震驚一瞬，頓時更加嘩亂。危城孤軍，主將雖非賢者，卻已是他們心中最后的依仗，人人仰觀其意，如今連他都已喪命，小卒尚有何指望？喧嘩尖叫中紛紛想起哭聲，哀號頹喪潰不成軍。

? ??? ?此時，帳中四名校尉奔了出來，令旗高舉，劍鋒揮舞，又命軍中號兵吹響號角，極力指揮略定屬下的軍卒，行動總算協(xié)調統(tǒng)一。一番奮力之后，攘攘驚恐的軍隊終于漸趨冷靜，兵卒們留在編隊位置上掩面哭泣，或焦急企望，不再沖撞亂走。四校尉都回到了隊伍之中，舉手安撫著身后的卒伍，小心地略略后退，卻不敢再靠近凌霧隱身邊。

? ??? ?凌霧隱獨自挺立于高處，待眾軍稍定，高舉人頭令眾人看清，而后一把摜在了地上?！俺娦值軅?！”他憤然大喊了一句，聲震全場，數(shù)千哀兵為之一靜。

? ??? ? “玉刃關淪陷，我們已經(jīng)無險可守！夏國人，歷來不縱逃敵，不養(yǎng)生虜，少時卷軍來襲，我等必死于此城中！只因怯戰(zhàn)，丟關喪士，自致死地，眾位低頭且看一身戰(zhàn)衣，羞是不羞！”他劍指眾軍，橫眉一問，惶惶士卒一時無語，唯有淌淚，更是沉悶了下去。

? ??? ?“軍中有言，不知為誰而戰(zhàn)。此話可笑！”凌霧隱繼續(xù)言道，“眾位看一看身后，難道不是父母家鄉(xiāng)？前方戰(zhàn)死的，難道不是袍澤手足？！我看見隘口下的敵人，在燒守關將士的尸骨！如今龜縮城中也不過是死，振軍出戰(zhàn)也不過是死；一為俯首敵寇，屠刀下死，一為縱橫沙場，與敵共死！既是必死，眾兄弟！刀槍在握，何不復手足之仇！”

? ??? ?無數(shù)軍人靜靜聽著，仰面而望，目中顫動著惶惑不安的光。已經(jīng)太久太久，沒有人這樣同他們說話，久到他們折腰埋頭，忘記了掌中所握的是刀槍，久到他們蠅營狗茍，忘記了彼此是兄弟男兒。

? ??? ?突然哐啷一響，一柄長戈倒在地上，距離帥帳最近的一名衛(wèi)兵俯身跪倒，不可遏抑地嚎啕起來。

? ? ? ?這哭聲震人心扉，發(fā)泄著多少骯臟自持?！敖w岳！你干什么！”一個手把令旗的校尉皺緊了眉頭，向著那嚎哭之人呵斥一聲。

? ?????名叫姜遷岳的人俯跪得近乎蜷縮，雙手掩口，卻側目向著北面、玉刃關隘口的方向，淚水如泉泗溢，早濕了地面。“我干啥求這個孬種的差事，一輩子不用上隘口的差事！我兄弟......死在那兒了，一個人死在那兒了！”他嚎哭著喊道，聲音嘶啞，不禁連連用頭撞向土地，抓住被自己撇下的長戈，指甲在桿上摳出帶血的痕跡。

? ??? ?那校尉也一時語塞，眾軍俱皆悲戚。姜遷岳職任守護帥帳的親衛(wèi)，平日城中駐軍輪換去把守隘口，他卻可以長留將軍身邊，總是縮在城里。這份差事全軍人人羨慕，然而此刻，他的痛悔與恥辱，每一個人也都感同切膚。

? ??? ?“生既為人，有家有國；生既為人，有節(jié)有義；生既為人，有智有魂?！绷桁F隱放低了聲音，念念清晰地說道，“死有可喜，生有可悲?！?/p>

? ?? ? 在近處的四名校尉都將這話聽在耳里，一時左右相覷，再看滿城哀兵，目中不禁現(xiàn)出悲絕之色?！笆乱阎链?，茍活無益。”忽然，他們齊齊地跪了下來，向著凌霧隱拱手，高聲說道：“情愿奉君為將，拼死一戰(zhàn)！”

? ??? ?數(shù)千士卒見此，一層層地屈膝下跪，無數(shù)長戈齊向帥帳前的高處俯首，千萬彷徨祈望的眼睛，終于注目在同一個方向。

? ??? ?凌霧隱的眼中，不禁涌上了一層淚幕。他咬緊牙關，淚水未出眼眶，瞬間干凝，五指一抓，一把扯開了自己的胸甲戰(zhàn)衣。

? ??? ?俊健的上身赤裸在風中，那條盤身紋刺、栩栩如生的錦豹展露在眾人眼前，蒼白的天光下映出隱隱光澤。這精美而威武的紋身令人驚艷，數(shù)千人仰首而觀，只見那年輕的軍人高舉自己的左臂，一劍刺破，鮮血長長滴流到地上，他舉臂不移，昂首喊道：

? ?????“我今執(zhí)令，與兄弟共戰(zhàn)。不后眾人而進，不先眾人而退；不后眾人而死，不先眾人而存——以血為誓，星辰可鑒！楚人們！你們守衛(wèi)的是這世上最大、最富有的邦國，你們都是從那里來，你們知道！敵寇以至，將奪我土，這一次我們不守，我們進攻！向著夏國人，進攻！”

? ??? ?隨著他的吶喊，成千上萬的男人舉聲應和。他們不再哭泣，不再驚叫和抱怨，此刻只剩下一個聲音，楚人的“殺”，向著小城上空的陰云，揚首咆哮！

? ??? ?時辰將及日落，壓迫玉刃關一整天的陰云在接近地平線的地方露出裂隙，殘日潑灑出最后的光焰，平沙瓦礫，一片醉顏?？倲?shù)不及一萬的楚軍，以僅有的四百騎兵為先導，涌出關城，結成最最簡單直率的方陣，面朝著北方。一個極是年輕的男子居于隊伍的帥位，跨一匹曾經(jīng)長途奔跑，征塵滿鞍的黃馬，立在軍陣最前突的位置。他沒有以自己的姓氏做旗，身邊的大旗是一整幅的粗布，上面用血涂抹了大大的一個“楚”字，飄舞風中，血氣也一同飛揚。

? ??? ?一聲號角，戰(zhàn)鼓沉沉而起。步卒的長戈如千鈞傾倒的山林，一排排或光亮或銹蝕的鋒刃，直指向前方，渴望著敵人的頭顱和心臟。

? ??? ?北面璃石嶺下，黑色衣甲的敵人紛紛上馬。他們是天下悍旅，人人騎跨產(chǎn)自中瀾州的混種良馬，酒足飯飽后休息充分，掌中的長刀巨矛金光閃耀。原本，他們只打算分一部分人前去南面圍城，一便與楚人的敗將談判，一邊射殺膽敢探出頭來的楚兵。剩下的大半人馬則可以坐在營帳養(yǎng)精蓄銳，繼續(xù)嘲笑他們沒有脊梁骨的對手。而此時，他們的主將改變了主意。兩萬騎兵全部出戰(zhàn)---面對那群沖出城池，打算以步卒與夏國鐵騎在平原戰(zhàn)場相殺的楚人，那么就使出全副的戰(zhàn)力，保證只有興奮地喊殺，不再夾雜一絲輕笑。

? ??? ?狼的呼嚎自北傳來，夏軍殺聲如山洪而下，寬展到幾乎不見盡頭的沖鋒面橫掃而前。兩軍急速地接近，關、城之間縱深不過四里的距離，轉眼只剩一半。

? ??? ?敵軍馬快，大概八十步后就會接觸。一定要盡量前沖，前沖——凌霧隱這樣想著，縱馬揚刀，高聲地唱起歌來。

? ??? ?重鼓如雷，號角悲鳴。千萬楚人一齊張口，踏著楚國人盡皆知、那首節(jié)奏雄渾的戰(zhàn)歌，忘記了一切向前沖去：

? ?? ? 楚有士，烈王之陣。

? ??? ?東山之金，為戈為盾。

? ??? ?赳赳兮唯戰(zhàn)！

? ?? ? 楚有士，武烈飛揚。

? ??? ?萬里之邦，帝域之陽。

? ??? ?赳赳兮唯戰(zhàn)！

? ??? ?楚有士，誰其可畏。

? ??? ?生而必進，死而不退。

? ??? ?赳赳兮唯戰(zhàn)！

? ??? ?歌聲與殺聲交匯作一片，鐵蹄刀斧震徹山原。天邊的火焰綻出金光，濺出血色，染紅了狂卷大地的風。