? ???? 眼前，一片黑暗。這絕不是死，卻也不像是活，一雙骯臟的手緊緊蒙住了他的眼，方向，上下，黑白，高貴與卑微，所來(lái)與所去，一切皆為混沌。

? ??? ?素文純極力地掙扎，掙脫開(kāi)那雙手，以至重重的摔了個(gè)跟頭，卻立即又被另一雙手蒙住。頑固的手一雙接著一雙，不知從何處伸來(lái)，粗硬，黏膩，令人惡心，糾纏不休。他總也看不見(jiàn)所處世界，總也看不見(jiàn)，恨不得用指甲去抓，用牙齒去咬斷這些黑手之時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)頭頂上漂浮的笑聲。

? ? ? ?一個(gè)慵懶的啞笑，須臾又是一個(gè)，笑的人越來(lái)越多，干笑，冷笑，醉笑，瘋笑，虛假的賠笑，失態(tài)的蠢笑，繼而又夾雜了狂浪與貪婪，伴著邪淫的話(huà)語(yǔ)，靡艷的音樂(lè)。他忍無(wú)可忍，奮起全身的力氣扯開(kāi)了蒙眼的手，卻被更多的手臂纏縛捆綁，掩住鼻口---

? ? ? ?只見(jiàn)嫣紅的裙角一蕩，黑霧滿(mǎn)天。

? ??? ?起死回生的一個(gè)呼吸，將氣管都摩擦出劇痛的聲響。他睜開(kāi)眼睛，發(fā)紫的嘴唇微微顫抖，上身斜起，緊緊抓住了胸口衣料。再多一刻不醒來(lái)，只怕就會(huì)在“夢(mèng)魘”里窒息而死。

? ??? ?靜靜地舒緩了許久，氣力才終于回到了肢體。他站起身，雙目凝直，幽瞳似乎變得更深更黑，掛了霜般的嘴唇緊緊閉合，就這樣站了不知多久。突然轉(zhuǎn)身走向蒲團(tuán)邊鋪著的紙墨，提筆飛速寫(xiě)了起來(lái)。

? ?? ? 握筆的手禁不住有些微顫。素文純狂涂了兩三張紙，一把甩開(kāi)墨筆，瞠目愣怔片刻，嘴角邊，忽笑了一笑。

? ??? ?正此時(shí)，寇倚風(fēng)捧著剛采摘的漿果，矮身鉆進(jìn)帳篷里來(lái)?！肮樱俊彼粗匚募兡樕?，覺(jué)得有些不對(duì)。近日來(lái)公子常遭兇惡的夢(mèng)魘侵襲，每次都有不同的病征，且一次比一次來(lái)得嚴(yán)重。好在他似乎已經(jīng)能夠自行醒來(lái)，但被這樣的痛苦糾纏，終究實(shí)在太讓人擔(dān)心。

? ??? ?倚風(fēng)放下盛著漿果的簍子，湊近文純身邊察看。素文純聽(tīng)到她叫，須臾才醒神過(guò)來(lái)，蒼白的臉色只是一凜，拂袖起身，徑直走出帳篷去了。

? ?? ? “離開(kāi)此地?！背鋈デ埃粧佅逻@樣一句話(huà)。

? ??? ?寇倚風(fēng)凝了凝眉，也只得聽(tīng)令，囑咐公子莫要走遠(yuǎn)，便自開(kāi)始收拾，準(zhǔn)備拆賬。拾掇起散亂的紙筆時(shí)，她瞥見(jiàn)文純所寫(xiě)的東西，卻是怔了一怔。

? ??? ?墨猶未干的字跡，筆劃是從前少見(jiàn)的狂亂，似乎壓抑著怒火，一股無(wú)法形容、無(wú)可措置的巨大怒火。

? ??? ?大罪百惡

? ??? ?穢物萬(wàn)焚

? ??? ?楚國(guó)土碎

? ??? ?清江屠城

? ??? ?這樣的十六個(gè)字癲狂飛舞，力透紙背，歷歷清晰地寫(xiě)在手稿之上。

? ??? ?寇倚風(fēng)深深地吃了一驚。

? ?? ? 她知道，文純公子手稿上出現(xiàn)的每一個(gè)字，都可說(shuō)是重如山岳?！讹L(fēng)魔語(yǔ)》中所寫(xiě)的一切都在不斷地應(yīng)驗(yàn)。

? ??? ?即便不會(huì)自然發(fā)生為現(xiàn)實(shí)，公子也會(huì)把它變成現(xiàn)實(shí)。

? ??? ?此刻紙上殘酷的預(yù)言，令寇倚風(fēng)心頭震顫，不寒而栗。她雖然并不喜歡楚國(guó)，甚至十分憎惡那些卑污愚蠢，貪婪無(wú)比的楚國(guó)貴族，但讓這個(gè)國(guó)家徹底毀滅，方今富甲天下、人口眾多的都城清江里遭到屠殺，這樣可怕的事情，卻又怎能忍心。

? ??? ?她的心中頓時(shí)籠罩了萬(wàn)分的惶恐，她不知公子究竟是怎么了。公子曾說(shuō)，襲擾他的夢(mèng)魘是秘術(shù)士所為，是要對(duì)他不利，但如今的情形，莫非這秘術(shù)不僅傷人性命，還會(huì)擾亂人的心智性情？還是說(shuō)......它殺傷人命的方法，就是擊毀一個(gè)人的性情？

? ??? ?寇倚風(fēng)不敢再多想，一時(shí)心急如焚，只想立即去守護(hù)在素文純身邊，叫他萬(wàn)勿出現(xiàn)任何差池。

? ??? ?她咬了咬牙，緊緊皺著眉頭，打火將寫(xiě)著可怕預(yù)言的手稿燒為灰燼，起身奔出帳篷。

? ?????璃石嶺南麓，日已西斜，砂礫縫中稀落孤單的草梗在風(fēng)中顫抖，影如血色。

? ?????玉刃關(guān)的關(guān)城仿佛一座孤島佇立在荒蕪的平沙中。夏國(guó)人就在對(duì)面不足四里處扎營(yíng)休息，背靠著夾山而立的隘口甕城---連個(gè)時(shí)辰前那里還是楚國(guó)人守國(guó)的要塞，現(xiàn)在已經(jīng)淪陷為敵軍的進(jìn)攻堡壘。

? ??? ?夏軍將關(guān)隘大門(mén)前后洞開(kāi)，浩浩蕩蕩從中穿過(guò)，而后沿著璃石嶺南坡腳下兩面展開(kāi)隊(duì)伍，又坦坦蕩蕩將后軍輜重?cái)y帶的牛羊精肉，鮮蔬果菜抬過(guò)來(lái)，炊兵分營(yíng)分伍埋鍋，取山泉水，以晉北優(yōu)米造飯，馬料是黑豆與菽子調(diào)配而成。

? ?? ? 到此時(shí)方看出，原來(lái)夏軍這一支直下玉刃關(guān)的隊(duì)伍，總數(shù)竟達(dá)兩萬(wàn)人左右，全部都是騎兵。

? ??? ?很顯然，他們并非長(zhǎng)久扎營(yíng) ，只是在做午后的休息。人馬皆吃飽喝足，然后，只消從山嶺一線(xiàn)橫掃而下，鐵蹄足以踏平他們面前的一切。

? ??? ?大吃大喝的士兵群中偶然傳出一些笑聲。這些從來(lái)不知膽怯為何物的夏國(guó)男人，早就知道楚人容易擊潰，但沒(méi)想到他們會(huì)孬種成這個(gè)樣子。孬到大部的主力兵馬明知敵人叩關(guān)，竟然裝聾作啞，龜縮在后方不敢出戰(zhàn)。這樣的對(duì)手恨不起來(lái)也厭不起來(lái)，只有笑笑了。

? ??? ?沉寂的關(guān)城中，楚國(guó)“玉刃關(guān)將軍”嚴(yán)瀘的帥帳處在團(tuán)團(tuán)守衛(wèi)中央，比平日防護(hù)得嚴(yán)密十倍。除了四城城墻弓矢向外、高度戒備的軍士之外，城中駐扎的九千士兵有七千都一層層地聚集在帥帳的周?chē)?，面色焦黃煞白，垂頭駝背，驚惶而沉悶的氣息，似乎加重了小城上空的陰云。

? ??? ?嚴(yán)瀘憂(yōu)愁地獨(dú)坐，眉頭緊鎖，幾支將軍令箭橫斜地散落手邊。正午時(shí)分，他看到了狼煙，其實(shí)在那之前就聽(tīng)到了夏人叩關(guān)的消息。但他沒(méi)有做出反應(yīng)，反而下令閉死城門(mén)，任由自己的使命所在的關(guān)隘被悍敵吞吃。

? ??? ?因?yàn)樗ε铝恕?/p>

? ??? ?夏王之威，觸之必死。敵方如此有備而來(lái)，自己就算全員出動(dòng)增援隘口，恐也不能抵抗那兇猛的進(jìn)攻，結(jié)果只不過(guò)是讓更多的人——甚至自己這個(gè)將軍一起，死掉。

? ?????更何況，玉刃關(guān)一部，只是一支無(wú)主孤軍。既不得王上與朝臣的重視，更不被西邊的鎮(zhèn)國(guó)公勢(shì)力所接納，縱使力戰(zhàn)，又為的何人？自己已經(jīng)夠吃虧了。嚴(yán)瀘早就自己的處境思考好幾年了，這亂世之中，君父家國(guó)都是些虛談；對(duì)自己最好的出路，也許是在這荒僻之地傭兵自立，想想辦法謀些實(shí)利便罷?？烧l(shuí)想到他會(huì)在這么倒霉，還沒(méi)謀到什么實(shí)利，這萬(wàn)年鳥(niǎo)不拉屎的關(guān)隘，竟被夏王選中。

? ??? ?不能出城，無(wú)論如何不能出城。夏軍騎兵平原野戰(zhàn)如同虎狼，自己只要走出這座小城，馬上就會(huì)被踏成肉泥。就躲在這里，說(shuō)什么也不能出城。

? ?? ? 手下的幾個(gè)校尉、參軍都靜悄悄地待立在帳中，誰(shuí)也沒(méi)有話(huà)說(shuō)；盡管難受得五臟六腑都像絞在了一塊兒，終究也只能這樣罷。實(shí)際上，他們已經(jīng)習(xí)慣縮在這座城里了。許多年來(lái)，他們，和玉刃關(guān)上萬(wàn)的兵卒，都是縮在這里吃糧度日。這樣的日子沒(méi)什么好，但也沒(méi)什么不好，也許......也許很不好，但總比餓死、累死、甚至戰(zhàn)死要好......的吧？

? ??? ?直至今日，死亡的陰霾已降臨到這里，籠罩了整座關(guān)城。北邊隘口上的一千人已經(jīng)死了。但這一刻，在這城里還能活著。九千人擠在一起，艱難地喘著氣，還在活著。

? ??? ?......活著。

? ??? ?嚴(yán)瀘將軍張口想要說(shuō)什么，嗓子卻一時(shí)干了?！翱?.....拿水來(lái)！”他吩咐了一句，聽(tīng)起來(lái)脾氣很差。

? ??? ?一個(gè)士兵急急奔進(jìn)帳來(lái)，手中卻并沒(méi)捧著水?！皩④姶笕耍　彼裆艔埖毓蛳路A報(bào)，“城外......城外來(lái)了個(gè)人！”

? ??? ?“什么？”嚴(yán)瀘緊皺眉頭，渾身骨節(jié)一僵?！笆裁慈耍∠娜嗣?！”

? ??? ?“不、不......是楚人！”小兵結(jié)巴地回答，神色就像是看見(jiàn)了什么不可思議之事，“是軍中的官爺！他一個(gè)人來(lái)，在南邊角門(mén)上，說(shuō)......說(shuō)求見(jiàn)將軍大人！”

? ?????這個(gè)消息卻令帳中的將校參軍一時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。國(guó)中又軍官此時(shí)來(lái)見(jiàn)，莫非是有什么消息，帶來(lái)一線(xiàn)生機(jī)？此刻關(guān)城之外盡是虎狼之地，此人竟敢獨(dú)來(lái)，卻是什么了不得的來(lái)頭？

? ??? ?“放他進(jìn)來(lái)！”嚴(yán)瀘思忖片時(shí)下了令，繼而嚴(yán)厲囑咐道：“只開(kāi)角門(mén)，放進(jìn)來(lái)即刻閉門(mén)！”

? ?????士兵領(lǐng)命而去，將校彼此相望，心中無(wú)限忐忑。過(guò)了不多的時(shí)候，只見(jiàn)兩名兵卒回來(lái)，引著一位校尉服色的軍官，一陣風(fēng)般直入帳來(lái)。

? ??? ?“龍首鎮(zhèn)車(chē)騎校尉凌霧隱，參見(jiàn)玉刃關(guān)將軍！”那年輕的軍官清晰說(shuō)道，隨之端正的一個(gè)軍禮。

? ??? ?“龍首鎮(zhèn)？”嚴(yán)瀘一驚，眼珠急速地轉(zhuǎn)動(dòng)，上下打量面前的年輕人。只見(jiàn)他滿(mǎn)面風(fēng)塵是急趕了遠(yuǎn)路而來(lái)，卻不掩俊健挺拔，嗓音微微沙啞，像是心思焦慮，但神色淡然鎮(zhèn)靜，倒似個(gè)非凡的人物?！靶Ｎ灸闶?.....鎮(zhèn)國(guó)公麾下高就？”嚴(yán)將軍試探著問(wèn)了一句，略有驚喜，又滿(mǎn)腹狐疑，“莫非鎮(zhèn)國(guó)公......有意援救于我？！”

? ??? ?凌霧隱舉目直視著嚴(yán)瀘，搖了搖頭：“并非鎮(zhèn)國(guó)公差遣。卑職此番，是私來(lái)軍前?！?/p>

? ?????嚴(yán)瀘一愣：“......什么？你......就只你一個(gè)人私來(lái)么！豈有此理！”他心中好似被澆了冰水，沒(méi)頭沒(méi)腦地怒罵起來(lái)。

? ??? ?凌霧隱卻似沒(méi)聽(tīng)到他的呵斥，只繼續(xù)以自己的語(yǔ)調(diào)，平靜言道：“卑職自南來(lái)，在城外望見(jiàn)玉刃關(guān)下，已盡是敵寇?！彼奸g籠罩著黯色，眼眸深處，卻是一凜，“夏軍已至，將軍為何棄關(guān)不戰(zhàn)？！”

? ??? ?這一句問(wèn)話(huà)聲調(diào)雖低卻直刺人心，嚴(yán)瀘打了個(gè)冷戰(zhàn)，頓時(shí)橫眉立目，大怒道：“本將駕前，你膽敢無(wú)禮！”

? ?????帳中校尉兵士也都聳動(dòng)，凌霧隱凝立未移，半垂下了眼簾，凝眉嘆道：“卑職料及夏人將攻玉刃，因而背軍違命，私離職守，晝夜兼程趕來(lái)，指望能預(yù)警于將軍，奈何仍是來(lái)遲。今要塞已失，無(wú)可挽回，又有何怨懟將軍及眾同袍呢。如今情勢(shì)雖惡，但我守軍部尚且在此；幸而敵軍亦未離關(guān)而去。為今之計(jì)，我等必須即刻整軍出戰(zhàn)，反撲夏人，不惜代價(jià)，決不可放此股敵軍南下！”

? ? ? ?嚴(yán)瀘愣愣地聽(tīng)完他這一番話(huà)，呆了須臾，突然，怒火更盛，就像有誰(shuí)要挖他的心，取他的腸一般得暴喊道：“混蛋！混蛋！”

? ? ? ?“賊子，你要我軍出城作戰(zhàn)？”他怒指著凌霧隱，一手連連捶桌，聲音顫抖，“你讓我去送死？”

? ??? ?凌霧隱也有些急了，仰首懇切進(jìn)言：“嚴(yán)將軍！此股夏軍是夏王的奇兵，精銳之極。夏王攻楚之攻略，正是以大部兵馬假意陳列我軍防線(xiàn)之正面，而另以少數(shù)強(qiáng)悍奇兵偷襲玉刃關(guān)，由此突入我國(guó)中腹地，其目標(biāo)，只怕是直取王城！而今王師聚于北疆一線(xiàn)，清江里空虛，一旦陷落，王上為敵軍所挾持，整個(gè)楚國(guó)，便將落入夏王囊中！屆時(shí)我等皆成亡國(guó)之奴，家鄉(xiāng)婦孺，聽(tīng)?wèi){宰割，將于敵寇刀下求生，將軍思之，于心何忍。方今正當(dāng)危急存亡關(guān)頭，我等軍中男兒，不在此時(shí)力戰(zhàn)拒敵、保護(hù)家國(guó)，復(fù)有何意？”

? ??? ?“混蛋！混蛋！住嘴！”嚴(yán)瀘哪里去聽(tīng)他的戰(zhàn)局分析，只是一味呵斥，一揚(yáng)手，刷地掣出腰間將軍劍來(lái)。冷冷鋒刃。冽冽神光，上等的利器未嘗對(duì)敵，卻指定了同袍校尉的頭頂。

? ?????凌霧隱合了嘴唇，靜了一瞬。片刻，手下寒光一閃，也將自己佩劍抽了出來(lái)。

? ??? ?嚴(yán)瀘更是一驚，揮著劍喊叫幾聲，兩旁的軍官，士卒見(jiàn)將軍拔劍便已都緊張起來(lái)，此刻聽(tīng)令，紛紛出劍、持戈，許多利刃將凌霧隱團(tuán)團(tuán)圍起。

? ??? ?“拿下！”嚴(yán)將軍一聲暴喝，數(shù)名校尉便挺劍而上。卻誰(shuí)知凌霧隱一支劍，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬周旋，精妙的腕法竟挑飛了眾多來(lái)襲的鋒刃，破開(kāi)包圍，直直地向嚴(yán)瀘攻去。他與將軍之間有十步距離，一刺而前，劍鋒便已頂上將軍喉頭，在場(chǎng)之人頓時(shí)僵住，喘息起伏，誰(shuí)也不敢妄動(dòng)。

? ??? ?凌校尉的目中隱著寒光，嚴(yán)瀘望著他，頸邊冰涼，整個(gè)人都好像被凍住。這般僵持了片刻，凌霧隱卻一垂目，忽然收回劍鋒，一揚(yáng)手，將佩劍反向投出了背后，筆直飛出帳門(mén)之外，刺在將軍栓馬柱上。

? ??? ?“將軍大人，卑職冒犯，有罪?！彼麠壭得C立，深深地皺眉，仍是沉靜懇言道，“還請(qǐng)將軍，下令出戰(zhàn)！”

? ??? ?呆愣了好長(zhǎng)一段時(shí)候，嚴(yán)瀘的眼中忽而泛起恨色。猛揮劍逼上凌霧隱頸側(cè)，他咬牙道：“左右，殺，此，狂，徒！”

? ??? ?將軍身側(cè)最貼近的兩名參軍清楚聽(tīng)到了這格殺之令，卻誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)作。這一瞬間，他們看見(jiàn)了那個(gè)名叫凌霧隱的軍人眼中綻出的光焰，便竟震驚失神，握劍的手全然僵住。

? ??? ?那是一種銳不可當(dāng)?shù)臍⒁?，純粹，?zhí)著，非人所及。嚴(yán)瀘雖有將軍之尊，卻從不曾讓他們感受過(guò)如此的威嚴(yán)壓制。他們當(dāng)中的一人許多年前曾有跟隨部隊(duì)入都受賞的經(jīng)歷，在清江里王宮的南平臺(tái)下遠(yuǎn)遠(yuǎn)拜見(jiàn)過(guò)楚王。他十分確定，即便是當(dāng)年王駕的榮耀恢弘，也未如此刻，令他心膽俱懾。