1100年正月，端王趙佶進(jìn)入開封城的皇宮，黃袍加身，接受百官的朝拜，成為北宋的第八位皇帝，即宋徽宗。宋徽宗是宋神宗的兒子，排行第十一，他的生母陳氏出身不高，也非皇后，按理說宋徽宗排行既不居長，也不是嫡子，根本沒有繼承皇位的資格，那么他是如何成為北宋皇帝的呢？

在宋神宗死后，繼承皇位的確實不是宋徽宗，而是宋哲宗！宋哲宗名叫趙煦，是宋神宗的第六子，也不是嫡子，由于他前面的五個兄長全部夭折，所以他才能繼承皇位?？墒堑搅?100年，宋哲宗病死，年僅25歲。如果宋哲宗有兒子，那么皇位也輪不到宋徽宗，然而宋哲宗只有一個兒子，且早已夭折。

宋哲宗死后，皇太后向氏（宋神宗的妻子）便召集宰相等人入宮，商議皇位繼承人選問題。按照封建王朝“父死子繼，兄終弟及”的規(guī)制，新皇帝要從宋神宗的兒子中選擇，也就是宋哲宗的弟弟們。宋神宗一共有十四個兒子，當(dāng)時在世的有第九子申王趙佖、第十一子端王趙佶、第十二子燕王趙俁、第十三子簡王趙似、第十四子睦王趙偲。

這些皇子有一個共同的特點，他們都是庶出，所以只能按照排行來確定。如果這樣的話，皇位根本不是趙佶的，因為在他之前，還有一個申王趙佖。結(jié)果，在這場決定北宋王朝命運的會議上，向皇太后與宰相發(fā)生了激烈的爭執(zhí)。向太后在微哭了幾聲后，向宰相們發(fā)問，“皇帝已棄天下，未有皇子，當(dāng)如何？”

眾人都沒有回答之際，宰相章惇厲聲說道：“依禮典、律令，簡王乃母弟之親，當(dāng)立?！币簿褪钦f，章惇認(rèn)為應(yīng)該立宋哲宗的同母弟、排行第十三的簡王趙似。不過，向太后卻不同意，在她看來，宋哲宗的母親朱氏雖然也被封為皇太后，但根本沒做過皇后，不能再讓她的兒子做皇帝了。

向太后心里這么想，卻不能這么說，她解釋道：“申王以下，俱神宗之子，莫難更分別。申王病眼，次當(dāng)立端王。兼先皇帝曾言，端王生得有福壽?！币馑际钦f，申王以下的這些皇子都是宋神宗兒子，沒有什么分別，言外之意都是庶子。不過申王有眼疾，所以該立端王，另外先帝還稱贊過端王有福壽之相。

章惇仍然不同意，“以年則申王居長，以禮律則同母之弟簡王當(dāng)立”。就在皇太后與章惇爭論之時，知樞密院曾布發(fā)表了意見，他厲聲斥責(zé)道：“章惇聽皇太后處分”。之后，尚書左丞蔡卞、中書門下侍郎許將也表示遵奉皇太后的旨意。章惇默然不語，他知道端王雖然素有才名，但為人輕佻，并非皇位的最佳人選。

會議結(jié)束后，端王被召入宮中，向太后表示，“皇帝已棄天下，端王當(dāng)立”。趙佶還推辭了一陣，“申王居長，不敢當(dāng)”。向太后說道：“申王病眼，次當(dāng)立，不須辭”。在文武百官的擁戴之下，過了一會，趙佶頭戴頂帽，身披黃袍，登上御座，開啟了他長達(dá)26年的統(tǒng)治，北宋王朝陷入深淵之中。

參考資料：1.《宋史》；2.《續(xù)資治通鑒長編》