科學家發(fā)明了一類用糖制成的新型塑料，不僅具有普通塑料的所有特性，而且可以循環(huán)使用、或者降解。

現(xiàn)在大量使用的普通塑料都是從石油的衍生產品制成，難以降解，已經成為全世界污染一個主要來源。1月14日發(fā)表于《美國化學會志》（JACS）的一份研究發(fā)明了一種新技術，利用糖基原料制成了兩種聚合物，適合作為塑料的替代品。一種軟一些，類似橡膠；另一種硬一些，和普通塑料沒什么區(qū)別。

研究人員使用異甘露糖醇（isomannide）和異艾杜醇（isoidide）這兩種糖醇（sugar alcohols）作為原材料。用異甘露糖醇制成的聚合物在強度和硬度上和普通塑料差不多，但是還具有很好的彈性，變形了以后還能自己恢復，有點像橡膠。而異艾杜醇制成的聚合物基本和普通塑料差不多，研究人員稱其強度和延展性可以達到高檔工程塑料尼龍6（Nylon-6）的標準。

這兩種新型聚合物的一個優(yōu)勢在于，在經受了像機械回收塑料過程常用的碾碎、熱處理等工序后，這類新型聚合物還能保持極好的機械特性。

除了便于機械回收再利用，新型聚合物還可以在不改變其塑料特性的基礎上，按照需要設計成具有不同的降解度。研究稱利用先進的電腦模型計算，他們可以分別控制最終聚合物的材料特性和降解度，也就是說調整這種塑料的降解度不會影響到它的材料特性。

由于兩種聚合物化學成分很接近，它們可以按照比例混合，制造出具有不同特性的、適合于不同用途的產品。主要研究員之一英國伯明翰大學（University of Birmingham）化學系的康納·斯塔布斯（Connor Stubbs）說：“可以混合這兩種聚合物制造不同的材料，這對于回收過程也是一個優(yōu)勢?，F(xiàn)在的回收過程因為常常遇到完全不同的原材料而比較復雜?！薄?/p>