響輕撫門並嘀咕：
　　「開始連接、認(rèn)證靈裝。取得〈神威靈裝?三番【Elohim】〉資訊／要求密碼、待機(jī)、同化波長?！?br>　　響的手臂噗通一聲，陷入門內(nèi)。
　　「響、響？」
　　「請安靜片刻?！?br>　　「啊，好的。」
　　響莫名地有魄力，令狂三不禁噤口不語。
　　「變換波長係數(shù)，NZ一八四?〇〇三?九二六?三三五?〇一……！」
　　啪嘰一聲，響起宛如電擊的聲音。響加強(qiáng)握力，握得狂三的手都發(fā)疼了。
　　狂三因此明白響正在強(qiáng)忍痛楚。從額頭流下的汗水並非運(yùn)動過后產(chǎn)生的自然現(xiàn)象，而是痛苦的徵兆。
　　「響！」
　　即使狂三呼喊名字，響也沒有回應(yīng)，只有毫無感情的聲音不斷呢喃。
　　「三……認(rèn)證、同調(diào)設(shè)定完畢！侵蝕百分之三十二，穿透精密度百分之八十三！好了，走吧，狂三！聽好了，只有一瞬間能穿過這扇門！一個弄不好可是會和門融合在一起喔！衝吧啊啊啊啊啊??！」
　　門沒有打開。不過，響猛然踏出一步。她的身體穿過門，腳步卻仍未停止。
　　最后連狂三與響緊握在一起的手也跟著穿過門。
　　「噫??！」
　　狂三發(fā)出驚恐的尖叫聲，差點(diǎn)停下腳步，但立刻想起響剛才說的話。
　　──「會和門融合在一起」。
　　怎麼能陷入那種奇怪的狀況啊。狂三也不畏衝擊，衝進(jìn)門內(nèi)。
　　門的觸感果然像水一樣。
　　令人頭暈?zāi)垦５墓庵樗饬е卟暑伾诳袢車D(zhuǎn)，化為飛沫傾瀉到狂三身上。
　　「好了，要衝嘍！」
　　響與狂三手牽著手，在【通天路】上奔馳。
　　路的材質(zhì)與剛才的門一樣，奇妙的是，竟然不會滑。
　　「有！必要！這麼！急！嗎？」
　　「有！因為！妳想！快點(diǎn)！見到他！吧！」
　　聽見這句話，狂三再次緊揣自己的夢想。
　　「沒錯！」
　　「那就跑快一點(diǎn)！事不宜遲嘛！」
　　總是依言行事的狂三猛然衝向前。
　　「妳別跑在我前面?！?br>　　聽見狂三不服輸?shù)脑捳Z，響微微一笑。

　　──反正跑了兩百公尺后，兩人都會受不了。

　　「有、有點(diǎn)……衝過頭了呢……」
　　「是……啊……」
　　在這個鄰界，一舉一動都會耗費(fèi)靈力。與另一個世界不同，這個鄰界充滿了靈力，因此不會有耗盡靈力的問題。但要恢復(fù)耗費(fèi)的靈力，需要花費(fèi)一些時間。
　　換句話說，體力在這個鄰界也扮演著舉足輕重的角色。
　　「不過，也因此快要到了喲。妳看，就在前面?！?br>　　第九領(lǐng)域的門就在前方。
　　「唔，該不會又要再經(jīng)歷一次剛才的事吧？」
　　「不用，已經(jīng)登錄成功了，可以直接通過這條路?！?br>　　聽完后，狂三鬆了一口氣……但心中又涌現(xiàn)了另一種不安。
　　「對了，妳之前是不是有胡言亂語？」
　　「湖鹽？很咸的那種？」
　　「不是食用鹽啦。就是……那個說要當(dāng)偶像還什麼的?！?br>　　狂三心想應(yīng)該是自己聽錯，或是那句話有語病吧。再怎麼說，必須當(dāng)偶像什麼的，簡直是愚蠢至極──

　　「對啊。第九領(lǐng)域的價值觀有點(diǎn)奇怪，能歌善舞、討人喜歡的偶像才受人尊敬。」
　　這未免也──
　　「太奇怪了吧。」
　　狂三深深嘆息，腦海突然冒出疑問。
　　「可是，這樣不奇怪嗎？說要『討人喜歡』，但我不認(rèn)為這個鄰界會有喜愛偶像的粉絲?！?br>　　「這妳就錯了。也有準(zhǔn)精靈的存在理由是當(dāng)粉絲喲，而且出乎意料地多。當(dāng)然，不可能靠這樣就讓會場坐滿，所以立志當(dāng)偶像的準(zhǔn)精靈會填充粉絲能量，增加會場的粉絲?！?br>　　「粉絲能量……嗎？」
　　這個詞彙真是令狂三難以理解。
　　「好吧。反正也只能通過這裡了。」
　　「說的也是，那就前往第九領(lǐng)域吧！」
　　就這樣，兩名少女闖入下一個領(lǐng)域的門──

　　◇

　　「……所以，現(xiàn)在是什麼情況？」
　　「我、我也不知道。我沒想到這裡戒備會如此森嚴(yán)……」
　　門后有十名準(zhǔn)精靈，手持無銘天使指向狂三兩人。有槍、劍、矛、弓，任君挑選。
　　「妳們是誰！」
　　「是怎麼穿過這扇門的！」
　　「別、別動！千萬不能動喔！知道了、知道了吧！」
　　要先打倒誰呢？如此心想的狂三立刻察覺到一件事。
　　──哎呀、哎呀、哎呀。這些準(zhǔn)精靈怕得要死呢。
　　無須仔細(xì)端詳，矛頭明顯在抖動。槍口不穩(wěn)定，握住刀柄的力道也強(qiáng)勁得令人心疼。
　　原來如此。與宛如戰(zhàn)場的第十領(lǐng)域不同，這裡似乎是由個性溫和的準(zhǔn)精靈集團(tuán)努力擔(dān)任警察的角色。
　　所有準(zhǔn)精靈的表情都充滿了困惑與恐懼，實在不忍攻擊。響輕輕撞了撞狂三的手肘。
　　「我們投降～～！」
　　狂三聽見響說的話后，嘆了一口氣。
　　「是、是，就聽妳的?！?br>　　狂三如此說完，收起手槍，高舉雙手。周圍的準(zhǔn)精靈同時鬆了一口氣?？袢慌e手投降，對方也爽快地放下武器。
　　「太好了～～」
　　「真是嚇?biāo)牢伊恕?br>　　「第一次遇到這種情況呢～～」
　　還面對面唧唧喳喳地聊起天來?？袢晚懍F(xiàn)在確實手無寸鐵，但所謂的天使原本就是以靈力操作，隨時能顯現(xiàn)、收回。
　　「那個，不好意思～～」
　　響忍不住出聲攀談。
　　「什、什麼事！妳要干嘛！」
　　「沒有啦，我是想問是不是可以把手放下了。說起來，妳們之后打算怎麼處置我們？」
　　「啊，嗯。這個嘛，該怎麼處置呢……妳、妳等一下喔！」
　　那群準(zhǔn)精靈再次聚起來商量。
　　狂三瞥了響一眼，響便「啊哈哈」地苦笑。
　　「原來如此，這個領(lǐng)域真的很鬆懈呢?！?br>　　門衛(wèi)是很重要的職務(wù)，但容易不受重視。只要內(nèi)外夾攻，再怎麼堅固的城池也會淪陷。不過，在這個鄰界，應(yīng)該幾乎沒有其他領(lǐng)域會進(jìn)犯而來吧……
　　「雖然是優(yōu)點(diǎn)啦，但已經(jīng)習(xí)慣第十領(lǐng)域的氣氛，會有點(diǎn)受不了這種悠哉的感覺呢。」
　　「只要三天就能趕盡殺絕吧?！?br>　　「妳可別這麼做喔！」
　　可能是討論出結(jié)果了，只見一名看似頭領(lǐng)的準(zhǔn)精靈走上前來，乾咳了一下。
　　「那、那麼，呃……妳們叫什麼名字？」
　　「這個嘛，我叫緋衣響……是準(zhǔn)精靈，第七靈屬。」
　　狂三嘆了第三次氣，告知：
　　「我叫時崎狂三……是『準(zhǔn)』精靈，第三靈屬?！?br>　　響提議應(yīng)該避免自稱精靈，狂三心不甘情不愿地表示贊同。據(jù)她所說，就算自稱精靈，絕大部分的情況下，對方也只會覺得是玩笑話罷了……不過，有時也會有人當(dāng)真。就像在第十領(lǐng)域那場廝殺【DATE】自稱精靈時一樣。

　　──那麼，為什麼妳當(dāng)時要自稱精靈呢？
　　──噢，很簡單啊。因為我想讓別人害怕嘛。

　　響一臉尷尬地如此訴說。她之前的仇敵是支配第十領(lǐng)域的最強(qiáng)準(zhǔn)精靈「操偶師」，因此虛張聲勢自稱精靈以達(dá)嚇阻目的。她那無與倫比的力量確實無異於精靈，而她的記憶也告訴她自己就是精靈。
　　「這樣啊～～妳們是小響和胡桃（註：與狂三﹝KURUMI﹞日文發(fā)音相同）啊。請多指教！」
　　對方肯定是用不同的國字來稱呼狂三，反正指摘也沒用，就隨她去吧。
　　「可是，妳們?yōu)槭颤N要從第十領(lǐng)域過來？」
　　「啊，這是因為第十領(lǐng)域的支配者……『操偶師』死了，我們就商量趁現(xiàn)在局面混亂時趕快逃跑?！?br>　　「原來是這樣啊～～」
　　擔(dān)任門衛(wèi)的一群準(zhǔn)精靈點(diǎn)頭表示理解。響皺起眉頭。對方竟然如此輕易就接受了這個說辭。第十領(lǐng)域的支配者死亡的這個消息，不可能傳到封閉的領(lǐng)域。
　　「那個……妳們相信我說的嗎？」
　　「嗯?！?br>　　其中一名門衛(wèi)果斷地表示肯定。
　　「因為啊，我們的支配者絆王院大人上次就宣布過了，沒有理由懷疑啊～～」
　　「絆王院……？請、請等一下。我記得這個第九領(lǐng)域的支配者是外號叫作『絢爛歌【Mellow】』的人吧？名字好像叫……」
　　響突然想到她的名字。
　　「對了，好像叫輝俐璃音夢！」
　　聽見響提出的名字，那群門衛(wèi)也一臉尷尬地移開目光。
　　「那個人已經(jīng)不在了。」
　　「已經(jīng)沒辦法待在這個第九領(lǐng)域了……」
　　「哎呀，這是為什麼呢？是像第十領(lǐng)域一樣，被殺死了嗎？」
　　面對狂三的提問，那群門衛(wèi)同時搖了搖頭。
　　「我們才不會那樣做呢！又不是第十領(lǐng)域！只是，那個，該怎麼說呢……跟死掉……沒什麼兩樣……」
　　「明明還活著？」
　　「嗯。她還活著──」

　　此時，這群門衛(wèi)非常爽快地將這個領(lǐng)域所謂的「死亡」概念解釋得淺顯易懂。
　　「她『唱不出歌』來了，所以不能再當(dāng)這個領(lǐng)域的支配者?！?br>　　「唱不出……歌……？」
　　「在這個第九領(lǐng)域，必須是偶像才行。必須是能歌善舞、光芒四射的偶像?！?br>　　「如果做不到，就得像我們一樣擔(dān)任門衛(wèi)，或是成為粉絲、建立粉絲俱樂部，做出各種貢獻(xiàn)才行～～」
　　原來如此。這個領(lǐng)域確實不如第十領(lǐng)域那樣激進(jìn)。雖然不激進(jìn)，也不代表容易生存。
　　「啊，沒關(guān)係，妳們可以走了。不過我們還是會向絆王院大人報告一聲?！?br>　　「那個，不好意思，我想拜見一下這個領(lǐng)域的支配者絆王院?！?br>　　聽見狂三說的話，門衛(wèi)們同時發(fā)出「咦～～」這種毫無緊張感的聲音吶喊。
　　「不可能啦～～！」、「絆王院大人……『圣歌者【Saint】』，是這個領(lǐng)域目前最頂尖的偶像耶～～！」「我們都想見她了好嗎～～！」「頂多只能見到她的經(jīng)紀(jì)人！」「可是，她的經(jīng)紀(jì)人也很帥對吧～～！」「帥這個詞可以用來形容女生嗎？」
　　狂三和響不理會那群吵鬧的門衛(wèi)，快步離去。
　　「好了，去見這個領(lǐng)域最頂尖的偶像吧?！?br>　　「請把上門鬧事當(dāng)作最后的手段喲～～！」
　　「嗯，那是當(dāng)然。我可是精靈中最禮貌、優(yōu)雅的一個了?！?br>　　「好，我相信妳。我相信狂三！所以，請把妳那又顯現(xiàn)出來的危險天使收起來啦！」
　　嘖！狂三咂了嘴，收起老式手槍。

　　◇

　　兩人穿過門后走了一陣子，氣氛越來越熱鬧。那群門衛(wèi)稱這一帶為中央?yún)^(qū)。不論哪個領(lǐng)域，大都以支配者居住的地方為中心向外發(fā)展。

　　第九領(lǐng)域呈現(xiàn)的風(fēng)貌又與第十領(lǐng)域截然不同。這裡的建筑全是為了讓偶像發(fā)光發(fā)熱而建造。
　　首先映入眼簾的，是位於遙遠(yuǎn)彼方的建筑物，大概是仿造武道館建成的，沿著這條路一直前行便會抵達(dá)。
　　「上次來的時候，那裡是支配者的演唱會會場兼居住區(qū)域?！?br>　　狂三推測現(xiàn)在應(yīng)該也是。
　　「響，妳常常跟之前的支配者碰面嗎？」
　　「我曾經(jīng)往返過這裡幾次，每次都會跟她打聲招呼。當(dāng)時領(lǐng)域之間還有一定的交流?！?br>　　「……為什麼現(xiàn)在各個領(lǐng)域都封閉起來，不與其他領(lǐng)域交流了呢？」
　　「我也不知道，因為當(dāng)時的我完全不在意這種事?！?br>　　「……說的也是。」
　　「是啊?！?br>　　狂三環(huán)顧四周，像是想甩開變得有點(diǎn)尷尬的氣氛。
　　雖然只有少女存在，這幅光景也夠詭異的了。但感覺這裡最接近另一個世界。
　　不過，還是鮮少有街頭像這樣專門打造成偶像演唱會的會場。首先，取代高樓大廈的是專門讓偶像唱歌跳舞的演唱會會場區(qū)。
　　那裡有無數(shù)準(zhǔn)精靈與不知何物、有如亡靈的群眾發(fā)出嬌媚的叫聲，同時揮舞著螢光棒。
　　「妳看，就是那個。那就是粉絲能量?！?br>　　「粉絲能量……」
　　……原來如此，揮舞著螢光棒的黑影混在準(zhǔn)精靈群之中，看起來有好幾個。偶爾好像還會發(fā)出聲音，而穿著粉紅色可愛衣裳的偶像會揮手回應(yīng)那些聲音。
　　傳來的歌聲非常動聽，連站在這裡都能聽得如癡如醉。
　　沐浴在絢爛的聚光燈下跳舞的她，正是狂三所知的偶像。
　　「然后，妳看對面。」
　　有個小女孩在小型演唱會會場上鞠躬問候?，F(xiàn)場只看見兩名準(zhǔn)精靈，甚至不見任何黑影。
　　「那、那麼，請聽聽我的出道曲！」
　　「是新人啊，希望她多加努力呢?！?br>　　播放歌曲后，少女開始唱歌，但她的舞蹈比剛才的少女拙劣許多。
　　「啊～～因為剛出道，整個人很緊張呢。我想差不多要唱錯歌詞了。」
　　「搖曳的街頭令人動心────??！」
　　被響說中了。少女似乎唱錯了歌詞，途中露出愕然的表情。疑似她朋友的準(zhǔn)精靈拚命鼓勵她：「加油！」「快唱完了！」少女對她們輕輕點(diǎn)頭，不氣餒地再次歌唱。
　　儘管唱歌跳舞都表現(xiàn)得很笨拙，不因中途的失誤灰心喪志，將歌曲唱完的少女，再次對觀眾席深深低下頭。
　　奇特的是，黑影不知不覺間增加了並鼓著掌。雖然加上兩名準(zhǔn)精靈還不滿十人，少女還是哭著再次低頭致謝。
　　「美娜、小智！我做到了……我做到了……！」
　　與兩名準(zhǔn)精靈妝點(diǎn)出道舞臺的少女向她們分享自己的喜悅。
　　「就像那樣，逐漸增加粉絲能量。粉絲能量會化為靈力，支撐偶像生存下去；偶像則藉由讓準(zhǔn)精靈粉絲感動，給予她們靈力。這就是在第九領(lǐng)域生存下去的方式?！?br>　　「真是完美的機(jī)制呢……」
　　與第十領(lǐng)域的殺戮大不相同。
　　「第十領(lǐng)域該怎麼說呢？殺戮的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他領(lǐng)域呢……當(dāng)然，其他領(lǐng)域也有他們危險的地方。像是第八領(lǐng)域【Hod】，危險的時候還真危險?！?br>　　「反正跟我們無關(guān)?！?br>　　狂三如此說著，怔怔地將視線移向喧囂聲特別響亮的演唱會會場。
　　「咦？狂三，妳該不會對偶像感興趣──」
　　響的玩笑就此中斷。因為狂三並非在看偶像，而是凝視著在街上魚貫而行的準(zhǔn)精靈們。
　　……不對，響明白她看的並非偶像或準(zhǔn)精靈。她大概是在凝望自己過去的記憶吧。
　　時崎狂三在變回時崎狂三后，對響隱約吐露出她的心聲。
　　──我?guī)缀鯖]有過去的記憶。
　　自己是如何變成精靈，又是如何在另一個世界生活，這類總體性的記憶確實存在，卻怎麼樣都想不起自己是「如何來到這裡」的。
　　響當(dāng)然也毫無頭緒，她所模仿的只有外觀和個性。為了保護(hù)響自己的過去，封印了狂三是經(jīng)歷了何種過去才來到鄰界的記憶。
　　即使如此，狂三偶爾還是會凝望過去。
　　凝望朧朦不已、既心酸又喜極欲泣的某種思緒；如幻夢般遺忘的從前。
　　想必那一定是關(guān)於「那個人」的事吧。

　　──不在意喧囂。
　　──平常厭煩的人潮宛如悅耳的海潮聲。
　　──那個人皺起臉凝視著自己。彷彿遇見大白鯊一樣，有點(diǎn)逗趣。
　　──不，或許真是如此。
　　──對他而言，自己是大白鯊。會令他有這種感覺也無可奈何吧。
　　──即使如此，即使如此，我還是……

　　「……狂三，差不多該走嘍?！?br>　　響如此呢喃后，狂三便輕聲回應(yīng)：「好的?！?br>　　幻影已逝。捨不得餘韻等於浪費(fèi)時間。
　　「我們?nèi)粫诰蓬I(lǐng)域的支配者──絆王院吧?！?/p>