傳統(tǒng)上，文件系統(tǒng)用于在塊設(shè)備上持久存儲數(shù)據(jù)。但也可以使用文件系統(tǒng)來組織、提歐或交換并不存儲塊設(shè)備上的信息，這些信息可以由內(nèi)核動態(tài)生成。

?proc文件系統(tǒng)（proc filesystem），它使得內(nèi)核可以生成與系統(tǒng)的狀態(tài)和配置有關(guān)的信息。該信息可以由用戶和系統(tǒng)程序從普通文件讀取，而無需專門的工具與內(nèi)核通信。在某些情況下，一個簡單的cat命令就足夠了。數(shù)據(jù)不僅可以從內(nèi)核讀取，還可以通過向proc文件系統(tǒng)的文件寫入字符串，來向內(nèi)核發(fā)送數(shù)據(jù)。echo ?“value” > /proc/file；不會有這更容易的從用戶空間向內(nèi)核傳輸信息的方式了。

? ?該方法利用了一個虛擬文件系統(tǒng)“即時”產(chǎn)生文件信息。換句話說，只有發(fā)出讀操作請求時，才會生成信息。對于此類文件系統(tǒng)，不需要專用的硬盤分區(qū)或其他塊存儲設(shè)備。

? ?除了proc文件系統(tǒng)之外，內(nèi)核還提供了許多其他的虛擬文件系統(tǒng)，用于不同的目地。例如，以目錄層次結(jié)構(gòu)的形式，對所有設(shè)備和系統(tǒng)資源進行編目。即使設(shè)備驅(qū)動程序也可以在虛擬文件系統(tǒng)中提供狀態(tài)信息，USB子系統(tǒng)就是一個例子。

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sysfs是另一個特別重要的虛擬文件系統(tǒng)例子。一方面，它與procfs的目地類似，但在另一方面，又與procfs有很大不同。sysfs按照慣例總是裝載在/sys目錄，但這不是強制規(guī)定，裝載到其他位置也是可以的。它設(shè)計為從內(nèi)核向用戶層導出非常結(jié)構(gòu)化的信息。與procfs相比，它并不供人直接使用，因為信息是層次化、深度嵌套的。此外，文件包含的信息并不總是ASCII文本形式，也有可能使用不可讀的二進制串。但對于想要收集系統(tǒng)中的硬件和設(shè)備間拓撲關(guān)聯(lián)方面詳細信息的工具而言，該文件系統(tǒng)是非常有用的。

? ?還可以對使用kobject的內(nèi)核對象創(chuàng)建sysfs項，這幾乎不費力氣。這使得用戶層很容易訪問內(nèi)核中重要的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。

?用于專門目的的小文件系統(tǒng)，可以由內(nèi)核提供的標準函數(shù)構(gòu)建。在內(nèi)核內(nèi)部，libfs庫提供了所需功能。此外，內(nèi)核提供了易于實現(xiàn)順序文件的方法。在調(diào)試文件系統(tǒng)debugfs中同時使用了這兩種技術(shù)，該文件系統(tǒng)使得內(nèi)核開發(fā)者能夠快速地向用戶空間導出值或從用戶空間導入值，而無需創(chuàng)建定制的接口或?qū)ｉT的文件系統(tǒng)。