鳥(niǎo)銃是明清時(shí)期對(duì)火繩槍的稱呼，明嘉靖時(shí)期傳入中國(guó)。鳥(niǎo)銃又名鳥(niǎo)嘴銃，因其點(diǎn)火結(jié)構(gòu)在點(diǎn)火時(shí)如鳥(niǎo)嘴啄水。鳥(niǎo)銃因?yàn)榭梢陨渎滹w鳥(niǎo)而得名，明朝范景文撰的《師律》中提到：“后手不用棄把點(diǎn)火，則不搖動(dòng)，故十發(fā)有八九中。即飛鳥(niǎo)之在林，皆可射落，因是得名?！敝袊?guó)發(fā)明的火藥和火器在13世紀(jì)經(jīng)阿拉伯人傳入歐洲后歐洲人開(kāi)始出現(xiàn)火繩槍，這就是鳥(niǎo)銃的原型。鳥(niǎo)銃雖是歐洲發(fā)明的，但關(guān)于鳥(niǎo)銃是如何傳入中國(guó)的說(shuō)法歷來(lái)不一，有中國(guó)自創(chuàng)說(shuō)，還有歐洲傳入說(shuō)，更有日本傳入說(shuō)。但可以肯定的是鳥(niǎo)銃不是日本傳入的，早在嘉靖二年（1523年）廣東新會(huì)西革灣戰(zhàn)斗中明軍就曾繳獲葡萄牙人的鳥(niǎo)銃，而鳥(niǎo)銃傳入日本的時(shí)間在《南浦文集》中記載為1543年?！度f(wàn)歷十五年》一書(shū)中也有提到過(guò)鳥(niǎo)銃的來(lái)源問(wèn)題，雖然戚繼光認(rèn)為鳥(niǎo)銃來(lái)自日本，但在1543年前的記錄上卻看不到日本曾有效地使用這種武器，所以可以認(rèn)為鳥(niǎo)銃不是自日本傳入中國(guó)。鳥(niǎo)銃的普遍使用在《籌海圖編》中有記載：嘉靖二十七年(1548年)明軍收復(fù)日人、葡人占據(jù)的雙嶼（今浙江省鄞縣東南海中），獲鳥(niǎo)銃及善制鳥(niǎo)銃者，明廷命仿制。同時(shí)又有魯嘧國(guó)（奧斯曼帝國(guó)）鳥(niǎo)銃傳入中國(guó)，明萬(wàn)歷26年（1598年）趙士楨著成的《神器譜》中記載鳥(niǎo)銃傳入中國(guó)后中國(guó)原有的諸火器皆失其利，是因?yàn)橹袊?guó)原有的銃器需一手持柄一手燃藥因而較難命中目標(biāo)。而形容鳥(niǎo)銃為：后有照門(mén)，前有照星，機(jī)發(fā)彈出，兩手不動(dòng)。對(duì)準(zhǔn)毫厘，命中方寸，兼之筒長(zhǎng)氣聚，更能致遠(yuǎn)摧堅(jiān)。

鳥(niǎo)銃由槍管、火藥池、槍機(jī)、準(zhǔn)星、槍柄等組成。與明朝前期使用的手持火銃相比鳥(niǎo)銃身管較長(zhǎng)、口徑較小，發(fā)射同于口徑的圓鉛彈射程較遠(yuǎn)、侵徹力較強(qiáng)。鳥(niǎo)銃增設(shè)準(zhǔn)星和照門(mén)，變手點(diǎn)發(fā)火為槍機(jī)發(fā)火，槍柄由插在火銃尾銎內(nèi)的直形木把改為托住銃管的曲形木托。持槍射擊時(shí)由兩手后握改為一手前托槍身、一手后握槍柄，可穩(wěn)定持槍進(jìn)行瞄準(zhǔn)，射擊精度較高。使用時(shí)通過(guò)預(yù)燃的火繩和扣動(dòng)槍機(jī)，帶動(dòng)火繩點(diǎn)燃火藥池內(nèi)壓實(shí)的火藥，借助火藥燃?xì)獾谋l(fā)力將槍管內(nèi)鉛彈射出，殺傷敵方人馬。它的基本結(jié)構(gòu)和外形已接近近代步槍，是近代步槍的雛形?！渡衿髯V》中也記載趙士楨參考鳥(niǎo)銃與三眼銃的特色而制出迅雷銃（多管的鳥(niǎo)銃），參考鳥(niǎo)銃與佛郎機(jī)銃的特色制出掣電銃（后膛定裝彈藥的鳥(niǎo)銃）。宋應(yīng)星的《天工開(kāi)物》記載鳥(niǎo)銃的做法：凡錘鳥(niǎo)銃，先以鐵挺一條大如箸者為冷骨，裹紅鐵錘成。先為三接，接口熾紅，竭力撞合。合以后以四棱鋼錐如箸大者，透轉(zhuǎn)其中，使極光凈，則發(fā)藥無(wú)阻滯。這就是延用數(shù)百年的鳥(niǎo)銃制作工藝，雖然在中國(guó)火銃的點(diǎn)火技術(shù)經(jīng)過(guò)幾次改良，但是傳統(tǒng)銃體的制造工藝一直到晚清洋務(wù)運(yùn)動(dòng)興起時(shí)才被徹底拋棄。明朝早期采用鉚接，因制造不便在后期采用兩段銅箍固定，雖然清洗不便卻縮短鳥(niǎo)銃的制作時(shí)間。清朝學(xué)習(xí)奧斯曼帝國(guó)的方法后在固定銃管時(shí)用細(xì)繩子扎，在一支銃上分成幾段扎上一種牢固的細(xì)棉繩，在清洗銃管時(shí)只要解開(kāi)繩子就能取下銃管，只是繩子容易被射擊后熾熱的銃管烙斷。

明天啟元年（1621年）刻印的《武備志》有將各國(guó)制的鳥(niǎo)銃相比較，認(rèn)為嚕蜜鳥(niǎo)銃最遠(yuǎn)最毒。明崇禎三年（1630年）刻印的《兵錄》記載的子母鳥(niǎo)銃配有插管式的銃刀（刺刀）。歐洲的火繩槍在三十年戰(zhàn)爭(zhēng)后被燧發(fā)槍替代，中國(guó)明朝末年畢懋康撰《軍器圖說(shuō)》首次介紹燧發(fā)槍（書(shū)中稱“自生火銃”）。清朝康熙年間制造出燧發(fā)槍，當(dāng)時(shí)稱為“自來(lái)火”。努爾哈赤利用東北露天礦藏資源打造厚重的盔甲，在作戰(zhàn)時(shí)讓前排的士兵穿戴（號(hào)稱“死兵”）。滿洲的兵，馬箭是最利害的，且云拾的滿甲一副，抖出鉛子升許，此等好甲鳥(niǎo)槍亦不能透。所以清朝并不禁止南方人擁有鳥(niǎo)銃，因?yàn)闈M甲?？四戏进B(niǎo)銃。因此鳥(niǎo)銃曾為明、清軍隊(duì)的主要輕型火器裝備之一。

鳥(niǎo)銃的出現(xiàn)引起軍隊(duì)裝備的重大變化，很快就成為裝備明清軍隊(duì)的主要輕型火器之一?！睹鲿?huì)典》記載：嘉靖三十七年（1558年）一年之中即造鳥(niǎo)嘴銃1萬(wàn)支。戚繼光《練兵實(shí)紀(jì)》 （1571年刊行）記載：戚家軍步營(yíng)有2699人，裝備鳥(niǎo)銃1080支。清康熙三十年（1691年）置內(nèi)外火器營(yíng)，其中內(nèi)火器營(yíng)3920人，有鳥(niǎo)槍護(hù)軍2512人。雍正十年（1732年）在駐吉林的八旗兵中設(shè)鳥(niǎo)槍營(yíng)，領(lǐng)兵1000人。隨即在廣州、福州、寧夏等許多地方都設(shè)立鳥(niǎo)槍營(yíng)，成為新兵種?！洞笄迓衫芬?guī)定：各省深山邃谷及附近山居驅(qū)逐猛獸，并甘肅、蘭州等府屬與番回錯(cuò)處毗連各居民，及濱海地方應(yīng)需鳥(niǎo)槍守御者，務(wù)需報(bào)明該地方官，詳查明確，實(shí)在必需，準(zhǔn)其仍照營(yíng)兵鳥(niǎo)槍尺寸制造，上刻姓名、編號(hào)，立冊(cè)按季查點(diǎn)。也就是說(shuō)為了防賊和防野獸的需要民間可以擁有鳥(niǎo)槍，不過(guò)必須向官府上報(bào)，獲得持槍證明后才被允許。直到兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間和太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)初期清軍的主要火器是鳥(niǎo)槍和各種生鐵、青銅鑄造的火炮，在道光、咸豐年間又裝備兩人抬用的抬炮和抬槍，這時(shí)清朝軍隊(duì)火器的裝備率達(dá)到60-70%。清軍鳥(niǎo)槍運(yùn)用的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)術(shù)被稱為“九進(jìn)十連環(huán)”，這顯然是一種依次開(kāi)火形成持續(xù)火力的戰(zhàn)術(shù)，《清史稿志一百十四》中有相應(yīng)的記載。

鳥(niǎo)銃也是有缺陷的，明朝的鳥(niǎo)銃在射擊過(guò)程中看來(lái)很麻煩，據(jù)趙士楨的傳授可分為以下步驟：倒藥（將火藥從藥罐中倒入藥管中，每管藥發(fā)射1發(fā)彈），裝藥（將火藥從銃口倒入銃膛），壓火（用隨槍的仗裝膛內(nèi)火藥壓實(shí)壓緊），裝彈（取出彈丸裝入銃膛，然后用仗將彈丸壓入火藥中，裝門(mén)藥將發(fā)藥罐中的火藥倒入藥室的火門(mén)內(nèi)，把藥室填滿，使之與銃膛內(nèi)的火藥相連，而后將火門(mén)蓋蓋上，以防潮濕），裝火繩（將火繩裝入扳機(jī)的龍頭式夾鉗內(nèi)，準(zhǔn)備點(diǎn)火），這時(shí)即以準(zhǔn)備完畢，射手處于聽(tīng)命待發(fā)狀態(tài)。射擊時(shí)需打開(kāi)火門(mén)蓋。點(diǎn)燃火繩，以蹲跪姿或立姿瞄準(zhǔn)扣動(dòng)扳機(jī)發(fā)射。緊急時(shí)也可直接向火門(mén)點(diǎn)火不瞄準(zhǔn)發(fā)射。鳥(niǎo)銃存在點(diǎn)火時(shí)易受風(fēng)、雨影響以及點(diǎn)燃火繩時(shí)要保留火種和燃著的火繩不能維持較長(zhǎng)時(shí)間等缺點(diǎn)，薩爾滸之戰(zhàn)時(shí)明軍西路軍在薩爾滸山上見(jiàn)努爾哈赤的八旗軍來(lái)攻，即令各隊(duì)結(jié)營(yíng)列隊(duì)以待。當(dāng)后金軍進(jìn)至山下時(shí)即刻下令開(kāi)炮轟擊，戰(zhàn)幕方拉開(kāi)雨雪忽止、天降大霧、彌漫山谷、視線不清、咫尺之外、難分?jǐn)澄?，明軍個(gè)個(gè)恐懼、人人心慌，便點(diǎn)燃松枝當(dāng)火炬。這恰好把自己完全暴露在后金軍面前，后金軍利用其火光使用弓箭，因此箭無(wú)虛發(fā)、每發(fā)必中。明軍雖有火光易于點(diǎn)燃鳥(niǎo)銃，但因在明處而難尋目標(biāo)，非但未能傷敵，自己反吃大虧。加之黑色火藥懼潮濕，雨雪中使用不便。薩爾滸之戰(zhàn)正好在雨后初晴，這時(shí)濕度最大，不用火烤干便無(wú)法射擊。所以八旗軍愈戰(zhàn)愈勇、步步逼近、攻入明營(yíng)，一舉奪取薩爾滸山營(yíng)寨，薩爾滸之戰(zhàn)中鳥(niǎo)銃的缺陷暴露無(wú)遺。

鳥(niǎo)銃與火銃不同，鳥(niǎo)銃的主要特點(diǎn)是銃管前端安有準(zhǔn)心，后部裝有照門(mén)，構(gòu)成瞄準(zhǔn)裝置。鳥(niǎo)銃是彎形銃托，發(fā)射者可將臉部一側(cè)貼近銃托瞄準(zhǔn)射擊。鳥(niǎo)銃的銃管比較長(zhǎng)，長(zhǎng)度和口徑的比值約為50：1～70：1之間。細(xì)長(zhǎng)的銃管使火藥在膛內(nèi)燃燒充分，產(chǎn)生較大推力，彈丸出膛后的初速較大，獲得低伸彈道和較遠(yuǎn)的射程。鳥(niǎo)銃與火銃的發(fā)火機(jī)的不同，鳥(niǎo)銃用火繩作為火源，扣動(dòng)扳機(jī)點(diǎn)火。不但火源不易熄滅，而且提高發(fā)射速度，增強(qiáng)了殺傷威力。據(jù)《大明會(huì)典·火器》記載：兵仗局在嘉靖三十七年（1558年）仿制第一批鳥(niǎo)銃1萬(wàn)支，裝備明軍使用。當(dāng)時(shí)的鳥(niǎo)銃銃管用精鐵制作，此種精鐵要用10斤粗鐵才能煉出1斤，只有用這樣的精鐵制成的銃管才能堅(jiān)固耐用，射擊時(shí)不會(huì)炸裂。制作時(shí)通常先用精鐵卷成一大一小的兩根鐵管，以大包小，使兩者緊密貼實(shí)，然后用鋼鉆鉆成內(nèi)壁光滑平直的銃管。鉆銃工藝很精密，每人每天只能鉆進(jìn)1寸左右，大致一個(gè)月才能鉆成一支。銃管鉆成之后再于前端裝準(zhǔn)心，后端裝照門(mén)。銃管尾部?jī)?nèi)壁刻有陰螺紋，以螺釘旋入旋出，旋入時(shí)起閉氣作用，旋出后便于清刷銃內(nèi)壁。管口外呈正8邊形，后部有藥室，開(kāi)有火門(mén)，并裝火門(mén)蓋。完整的銃管制成之后安于致密堅(jiān)硬的銃床上，銃床后部連接彎形槍托，銃床上安龍頭形扳機(jī)。經(jīng)過(guò)兵器局和兵仗局的仿制和改制，繩槍得到廣泛的應(yīng)用，在不太長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)成為明軍裝備的主要單兵射擊武器。萬(wàn)歷年間火繩槍的研制又有許多進(jìn)展，當(dāng)時(shí)的火器研制家趙士楨就曾仿制成功魯密銃（土耳其火繩槍），先后研制成各有特色的火繩槍10多種，其他火器及戰(zhàn)車10多種，并以多種文體撰寫(xiě)《神器譜》等研制火器的論著多部。

典型的鳥(niǎo)銃有斑鳩腳銃和合機(jī)銃。斑鳩腳銃也叫扳鉤銃，為明朝內(nèi)徑最大火銃。銃身長(zhǎng)5.5尺（每營(yíng)造尺約31－32厘米），內(nèi)徑0.6寸（折算約19mm），用藥1.3兩，鉛子重1.5至1.6兩（約56克）。斑鳩腳銃彈重1.8兩（68克），槍身甚重，需要腳架支撐，因形似鳥(niǎo)腳而由此得名。斑鳩腳銃威力遠(yuǎn)勝普通鳥(niǎo)銃，與鳥(niǎo)銃和魯密銃管細(xì)彈小的風(fēng)格全然不同。當(dāng)時(shí)澳門(mén)和廣東能制造，海盜中有使用此種火器，官軍也有少量裝備。崇禎八年熊文燦運(yùn)到北京的一批火器中便包括此種火銃100門(mén)，松錦大戰(zhàn)后兵部議調(diào)鄭芝龍水師守覺(jué)華島，鄭芝龍怕死不去。拒絕的理由之一便是只有廣東能制造，最后運(yùn)作一番，運(yùn)了一批火器到登州了事。合機(jī)銃全形：銃帶床共長(zhǎng)五尺，筒長(zhǎng)三尺三寸，重七斤半。用之城守并車上舟中，長(zhǎng)四尺，陰陽(yáng)二機(jī)，陽(yáng)發(fā)火，陰啟門(mén)。對(duì)準(zhǔn)之時(shí)，即有大風(fēng)，不怕吹散門(mén)藥。中國(guó)南北將臣若肯究心則海上塞外自此鳥(niǎo)銃無(wú)有臨時(shí)不發(fā)之患矣，銃筒長(zhǎng)短大小如嚕密。 床形前類嚕密后類軒轅，空白處是機(jī)房。機(jī)的組成：蓋機(jī)銅板，長(zhǎng)九寸四分，上半節(jié)闊一寸三分，中七分，下一寸一分。中眼機(jī)釘于此，下眼乃受螺螄捎處。機(jī)蓋、火輪、陰機(jī)、陽(yáng)機(jī)、總機(jī)、開(kāi)合形腰箍。但合機(jī)銃并不是轉(zhuǎn)輪燧發(fā)槍。