在中國古代的大一統(tǒng)朝代的開國皇帝中，唐高祖李淵算是第二失敗的開國皇帝（第一是王莽）?？伞疤熳髂?，猶可恕；自作孽，不可活”，李淵皇帝生涯的失敗是與其一系列或錯誤或冷血的操作密不可分。比如李淵對待救命恩人的做法就能看出他失去開國功臣支持的原因。

大業(yè)十三年（617年），李淵父子攻占關(guān)中。隋朝征仕郎劉世讓以湋川（今陜西省扶風(fēng)縣）歸附李淵，李淵任命劉世讓為通議大夫，此后為唐朝多立戰(zhàn)功。不過劉世讓的運氣不太好，在打薛舉的時候被俘了。但劉世讓堅持不投降，還通過自己的弟弟向唐朝提供薛舉的情報。

秦王平定薛舉父子之后，獲救的劉世讓返回大唐?？墒窃谂c劉武周作戰(zhàn)的時候，劉世讓又被尉遲敬德俘虜了，一起被俘的還有后來位列凌煙閣的功臣唐儉。唐儉被俘的時候剛剛得知唐朝工部尚書、外戚獨孤懷恩意圖謀反，準(zhǔn)備在蒲州設(shè)伏兵殺死或挾持前來視察的皇帝李淵。

如果唐儉不能及時把獨孤懷恩謀反的消息告訴李淵，那李淵八成就要交代在蒲州了。可是已經(jīng)是一等戰(zhàn)俘的唐儉自己沒法報信，讓身份不太起眼的劉世讓去報信。而關(guān)押他們的尉遲敬德當(dāng)時已經(jīng)被秦王打得沒脾氣了，準(zhǔn)備在唐朝找條后路，就睜一眼閉一眼地放走了劉世讓。

劉世讓逃走后幾乎是用最快的速度跑去給李淵報警，讓李淵在即將進(jìn)入蒲州的前夕得到了獨孤懷恩謀反的消息?？梢哉f沒有劉世讓的及時報信，李淵就要折在蒲州了。李淵事后則稱贊劉世讓是“世讓之來，天也”，封劉世讓為弘農(nóng)郡公，賜莊園一座，田地一百畝，錢一百萬。

大唐統(tǒng)一天下后，劉世讓在抵御東突厥時迎來自己軍事生涯的高光時刻，屢次擊破東突厥軍隊，還一度為大唐奪回了戰(zhàn)略要地馬邑。憑借“救駕之功”和多年的軍功，劉世讓的人生應(yīng)該能做到生榮死哀。然而在武德六年（623年），李淵處死劉世讓并抄沒劉世讓的全部家產(chǎn)。

后人一般認(rèn)為李淵處死救命恩人劉世讓有兩個原因：第一是東突厥因為忌憚劉世讓而使用反間計，導(dǎo)致李淵認(rèn)定劉世讓私通東突厥（突厥懼其威名，乃縱反間，言世讓與可汗通謀，將為亂）；第二是李淵恐懼東突厥的不斷侵?jǐn)_，用殺死劉世讓換取東突厥頡利可汗暫停侵?jǐn)_。

無論是哪個原因，李淵處死劉世讓都是典型的“完顏構(gòu)行為”，無可爭議的忘恩負(fù)義。李淵對劉世讓的忘恩負(fù)義肯定讓其他開國功臣寒心，他們自然選擇支持秦王。貞觀元年（627年），登基還不到一年的唐太宗下令為劉世讓平反。