在烏蘭部，三人花重金新買了兩匹不算精壯的駝馬，重又上路了。因著之前的意外，謝喆決定改變計劃，不再是一路往怒京去，停在了小城滿普。

當趕到滿普時，已經(jīng)天將入夜。好在身上文牒具齊，雖然是費了點周折，仍是成功進了城，投宿在城里僅有的一家有許華令的客棧。

滿普沒有宵禁，但漠上夜里生寒，街上除了酒寮熱食，就只有掛著綠燈籠的妓樓還有動靜。涼日花倚在床邊，習慣地去摩挲頸上掛著的口笛。明明離開大漠也不過半年的時間，竟然有了些故老歸鄉(xiāng)的惆悵。

一時氣悶，涼日花翻窗上了房頂，一如在叔父家時難以入睡時。還沒待她在屋脊上坐穩(wěn)，一道人影閃過——謝喆捧著倆手爐落在了涼日花身側。

“十三娘，你可是重傷初愈的人。”謝喆把一個手爐交給涼日花，“別等我們趕到怒京，你卻已無力去為養(yǎng)親奔波。”

涼日花笑笑，接過手爐道：“多謝。漠上的確不比大盛，謝郎可還受得住這嚴寒？”

涼日花仰頭去看謝喆，清冷的月色落在她的額頭下頜處，淡淡輝光。謝喆不禁再次想起了，那天風沙中的擁抱……即便情況緊急，他依然是記住了一些不該記住的東西——白膩的肩頸處，一顆俏生生的胭脂痣，被那摩挲得發(fā)了光的口笛，映得愈發(fā)鮮艷。

“怎么了？”見謝喆沒有回答，像是看著自己，又像是出神了，涼日花出聲問道。

謝喆這才回過神，不禁暗罵一聲“可恥”，忙難以發(fā)覺地退后了些，才坐下道：“冷是冷，倒也神清氣爽。”涼日花聞言一樂，心說這人果然是糙的。

“難以成眠，可是為了你養(yǎng)父掛心？”謝喆輕聲問，“明日我們一早出發(fā)，再有兩日總能到了。”

涼日花點了點頭，又搖了搖頭：“阿爹身世本就有些不明不白，又突然被卷進了行刺案，只怕多半也和他真正身份有關系。”謝喆聽了，不由得又按住了左臂的舊傷。

“十三娘你，養(yǎng)親家還有位表兄？”謝喆突然問道。

涼日花一愣之后才反應過來，謝喆說的是朗多：“對，阿姑嫁到居浮，和司童巴大首領生下了表哥朗多。”

謝喆微微點頭：“這次的行刺，大約和居浮部的動亂有些關系。”

“什么？”涼日花一怔，“居浮動亂？”

“據(jù)報，西涼王與科爾卓私下多有接觸。”謝喆斟酌著內(nèi)容，不想讓涼日花知道太多，“大約，是要攛掇居浮十六部脫離北金。”

涼日花向來不善這些，聽了也只是有些隱隱約約地擔憂：“那，可是會要打仗了？”

謝喆失笑道：“北金當年雖然是勉強收服了居浮十六部，但如今只其中軍一路，就不是居浮能輕松相抗的。”當年金建國之初，也曾有幾次大小動亂，都被輕松壓制，不得不說——金國騎兵在打仗一事上，早就遠超居浮十六部這群明著結盟，實則各自為政的散兵。但此次的行刺，從已掌握的消息來看，似乎科爾卓確有動手的意向。而向來就野心勃勃的西涼王，在這其中又扮演著什么樣的角色？朝中又有多少勢力也攪入了其中？

謝喆和涼日花有一搭沒一搭地閑話著，各自思索著此去的真正目的。

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次日，三人三馬迎著旭日再次上路。

他們身后的車道邊，有幾人聚在一起。領頭的那人，披散著一頭黑發(fā)，冷著一張艷麗的臉，手中摩挲著粗陋的鐵面具：“人找到了？”說的是地道的蠻語。

“屬下無能，已加派人手搜索。”冷臉首領后面有人回復。

“哼。”首領輕哼一聲，“讓他們盯緊怒京各城門，南國人所在的驛站也看死了。”

“是。”

“剩下的人，和我去再會會他們。”

一行人驅馬向涼日花三人離去的方向而去。

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趕了一天路的涼日花三人，決定在距怒京一天路程的風神坡休息一晚。謝喆和雋克幫著涼日花升起了篝火，三人各自從馬上取下毛氈，在篝火旁安頓下來。

“夜里只怕會有野獸襲人。”謝喆對雋克說道，“讓你家娘子休息，我們輪著守火。”雋克忙不迭點頭稱是。

涼日花眉頭擰了起來，沖謝喆搖頭道：“不必顧著我，我也一起輪班守夜。”

謝喆本還想勸，想了想又答應了。

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下半夜里，換下了雋克開始守夜的謝喆，起身給篝火加了些火料。不知遠近的地方傳來零星幾聲狼嚎，讓謝喆本有些倦怠的身子一振，仔細去聽又像是風聲罷了。正緊張著，風中似乎有些異樣的聲響。在軍中磨練出的反應，讓謝喆立馬進入了備戰(zhàn)狀態(tài)，左手按在刀柄處，右手輕推一邊的涼日花。

淺眠的涼日花一下就醒了，一見謝喆的樣子便悄無聲息地起了身，挨著謝喆貓下身子。

“那邊林子里。”在涼日花三人休息這塊平地不遠處，有一小片枯林。樹都不大，卻生得又直又密，白日里自是藏不住人，但此時夜已深濃，林子便只是一片郁黑，那些許異樣的聲響便是傳自那里。

借著慘白的月色，涼日花定睛望去。突然，一點閃光——涼日花借著這點反映，看到了林子里那幾個“不同一般”的黑影。

“似乎，是熟人呢。”涼日花悄聲說道。

謝喆也看到了，正疑惑——頸后一涼，一道勁風襲來。謝喆一手將涼日花推開，自己扭過身子就是一擋——“鏗”的一聲，偷襲之人的彎刀被謝喆的左手用腰刀格住，激起火星點點。

謝喆只覺來人勁力之大超于想象，他被逼得后退幾步，離得篝火近了，背上都感覺到熱度。映著火光，偷襲者臉上一張鐵面具宛如鬼臉。一邊的涼日花一把揪起雋克，把他推向駝馬處：“快走，去怒京找郡主他們，就說謝郎君受襲。”

話音未落，幾支利箭便飛至，涼日花拉著雋克轉身，躲開了兩支，又拔出彎刀格去幾支：“快走！”

雋克翻身上馬，頭也不回地向怒京城的方向跑去。

在他離去的同時，枯林中的鐵面人也沖了過來。然而，卻沒有人如涼日花擔心的那般去追跑走的雋克——當先兩人沖著涼日花而來，后面的弓箭手手中放矢不停，卻沒有一支向他們自己人而去。

涼日花手中彎刀翻飛，左避右擋地躲著射來的飛箭。她雖是和養(yǎng)父昂卡習了武，這卻是第一次真正迎敵。她的前幾招很是滯拙，然畢竟是自小修習的功夫，幾個來回下來便找回了身手。

另一邊，謝喆和那偷襲的鐵面人戰(zhàn)作一處，竟是不相上下。

“你到底是誰！”謝喆突然向涼日花的方向退了幾步，厲聲問道，“怎的會使執(zhí)刀衛(wèi)的刀法？”

偷襲的鐵面人也不答話，只是從那粗糙的鐵面后傳來幾聲滿是譏諷的笑聲。

又驚又怒的謝喆，正要再次上前與那鐵面人好好分個高下，突聽得身后涼日花一聲大呼：“??！”

擔心涼日花，謝喆忙回身相助，正見著她一刀劈向那刺向自己的鐵面人——原來這人竟是趁著自己分神，意欲偷襲。涼日花的刀乃是朗多家傳的寶刃，端的鋒利。這一刀劈下，直直斬到了鐵面人的肩頭，鮮血濺了涼日花一手。手中刀一頓，險些卡在了鐵面人肩頭。被涼日花抽回來的刀，又帶出一片血花，為這本就瘆人的冬夜，又添幾分冷意。

第一次傷了人的涼日花，一臉驚懼，停了動作，就這么看著那受了一刀的鐵面人捂著傷口退到一邊。謝喆見不妙，忙為她擋下了另一鐵面人的進攻。然而那個身手與自己不相上下的鐵面人，此時也攻了過來。謝喆雖然身手了得，卻也無法兼顧，見涼日花仍是不見回神，只得反手奪了她的彎刀，左右開弓艱難地和兩個鐵面人斗作一團，并把涼日花護在身后。

一聲響徹天際的狼嘯，似有萬千狼嚎相應。遠處一陣踢踏聲，仿佛有群獸奔來，鐵面人中似乎有些動搖，射來的箭明顯少了好些。而兩個和謝喆纏斗的鐵面人卻沒有什么反應，仍是狠勁相拼。

苦戰(zhàn)中的謝喆將將避過一支利箭，卻猛然想到——身后的涼日花。忙伸手去攬，卻不想仍是沒有回神的涼日花被他一撞，竟然大退了幾步，無處著力的謝喆，一個踉蹌時，鐵面人的彎刀便襲到了。謝喆勉強扭身卸掉了幾分力氣，卻還是被鐵面人的刀傷在了胸前。

涼日花被受傷的謝喆一把攬著，往另兩匹駝馬奔去。謝喆胸前濃重的血腥氣直鉆進涼日花的鼻子，本是茫然一片的心神竟然因此醒轉。涼日花張嘴像是要說什么，卻正見一只飛箭破空而來，力道之大，竟然發(fā)出了一聲尖嘯。

謝喆也聽見了身后箭鳴，奈何本就受了傷，又攬著個人，欲要去躲卻力難遂愿。只得將懷中涼日花向前一推，自己撲了下去，終避開了要害——利箭自他頸側擦過，正欣喜這一避還算及時，謝喆又是一怔——這箭擦過他之后仍是余力強大，向著愣著的涼日花就去了。

只來得及歪了歪頭的涼日花，只覺得臉頰上一涼，繼而便是讓人冒汗的刺痛——這一箭擦著她的右頰飛過，鮮紅的血在她白皙的面頰上顯得格外刺目。

來不及多想，謝喆忙不迭地起身，拉著涼日花繼續(xù)奔向駝馬。

“射馬！”那偷襲鐵面人放下手里的強弓，冷聲說道。

這群鐵面人的確訓練有素，話音剛落，兩匹駝馬就先后中箭，嘶鳴著狂奔而去。謝喆與涼日花跌跌撞撞地往坡后跑去，對方身手不弱，又有弓箭手在側，本想逃向怒京卻又沒了馬……

正心覺無望時，身后竟不再有箭射來，又傳來些不一樣的聲響。兩人在坡前回身看去——只見一群沙狼和那群鐵面人斗在了一處。按說，本來這樣一支訓練有素的人馬，即便是遇上狼群，也不一定會敗。然而這突然出現(xiàn)的狼群，似乎不比尋常。不見頭狼，每一匹都是高大剽悍，完全不是覓食的模樣，招招都是致人喪命的攻擊。果然不一會，就見鐵面人中，不是被惡狼一口咬斷了手腳，哀號不止，就是被咬在喉頭頸間，“赫赫”發(fā)不出聲，抖了幾下就沒了動靜。

“趁他們被狼群攻擊，咱們快撤吧。”謝喆擰過涼日花的臉，看了看她臉上的傷，翻著皮肉，甚是驚心。

涼日花卻說道：“慢著——你看那里！”

順著涼日花的手指看去，在那群惡狼之后，遠處高地上還有兩個身影，看輪廓倒像是一人一獸站在一處。那獸身形巨大，看著像是狼，卻近有熊般大小。

“是白狼王！”涼日花一臉興奮，卻不想扯動了臉上的傷口，又是一陣劇痛。

她自衣領處拽出那口笛，狠狠吹響。

這口笛聲尖厲異常，讓在一旁的謝喆只想掩耳躲避。而聽到口笛聲，那高地上的狼影一動，便奔了下來，另一個人影也迅速掠下高地。

此時，大戰(zhàn)狼群的鐵面人已是折損大半，僅有幾人仍站著：“首領，這是白狼王的衛(wèi)軍，咱們還是撤吧！”

“……”那首領沒有答話，狠狠一刀劈翻了一匹躍起向他撲來的灰狼。一聲呼哨，剩下的幾人向枯林中掠去，一邊回身射箭不止，又射倒了幾頭欲追的惡狼。

見鐵面人離去，涼日花往著狼群奔去，謝喆反應不及，竟是完全沒拉住她。

“花兒！”追出來的謝喆，聽到這聲也是一愣，竟然是漢話——涼日花笑著回應：“阿爹！”

原來這和白狼王一起出現(xiàn)的人，竟然是涼日花的養(yǎng)父昂卡。他自大牢中被劫走，卻不想和狼群一起出現(xiàn)在這里。謝喆心下苦笑，這又是什么發(fā)展？

那白狼王一聲輕嘯，狼群便不再追跑走的那幾人，而是在原地低吼不止。

涼日花撲到昂卡身前：“阿爹，你可還好？”看著滿臉關切的養(yǎng)女，略顯狼狽的中年人還是露出幾分欣慰。

“好，沒什么不妥。”昂卡拍拍涼日花肩頭，“一路趕回來，很辛苦吧——”說著，昂卡看向跟過來卻因為狼群無法靠近的謝喆。

注意到昂卡的反應，涼日花回身一看，見是謝喆，忙說道：“阿爹，這是我在南國交的朋友，他是來調(diào)查郡主被刺一事的。”

“這里不宜久留，咱們還是先去安全的地方再說。”昂卡點點頭，招手讓謝喆過來，“狼王會帶我們?nèi)ァ?/span>”

只見白狼王又跑上了高地，一聲長嘯，一會兒就又有幾匹巨狼的身影出現(xiàn)，巨狼們以驚人的速度奔了下來。

小心翼翼地走到了涼日花父女身邊，謝喆還沒能向昂卡招呼，就又被這突然出現(xiàn)的好幾頭齊腰高的巨狼，好生嚇了一跳：“這——”

“咱們的馬沒了，就只能讓狼王子女們送一程。”涼日花對他說道，“可不要怕，我也是第一次。”

謝喆失笑，忙抖擻精神，學著涼日花和昂卡的樣子，跨坐上了身邊的巨狼背。

“抱緊了。”昂卡說著，他坐著的巨狼就像脫弦的利箭般，飛奔而去。急忙俯下身子的謝喆和涼日花，也被巨狼馱著像風一樣奔去。他們身后，狼群亦嘯著追隨而去。

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三人被狼群護送著，到了蕭蕭曾住的小屋處。

為受傷的二人上了藥后，昂卡開始講述行刺之事的經(jīng)過——

原來，在涼日花離開之后，一家子都很是擔心。天長路遠，雖然是有涼日花托人帶回來的書信，卻也讓人難以放心。阿爾善夫妻倆很是念叨了昂卡一陣子，說是怎么能就這樣把自己養(yǎng)了十幾年的女孩兒，就這么不清不楚的交給了她從未謀面的生父。

后來，永嘉郡主和親一行來了，唐止所派的人也找到了昂卡。聽聞蕭蕭的死似乎猶有內(nèi)情，昂卡便決定帶著唐家來人再去一次居浮山上的木屋。他們出城后一路往居浮山去，卻不想在途中遇上了一伙人，誤打誤撞地知曉了他們要行刺郡主，以破壞金國和大盛的和親。昂卡和唐府人欲折回怒京去提醒和親隊伍，卻被刺客發(fā)現(xiàn)。唐府來人被殺，昂卡也被抓住，還未及等他想法兒逃走，就發(fā)生了行刺。被困在刺客躲藏之處的昂卡，被當做他們的同伙，關進了大牢。

本來這是很好解釋的事情，奈何刺客竟然留下了線索，顯示策劃行刺的是居浮首領科爾卓。這樣一來，身為下任居浮首領的朗多就也成為了被懷疑的對象，而昂卡這個嫌犯，居然是朗多的舅父，更顯可疑。再加上本就糾結難斷的涉案勢力，昂卡就這么既未定罪又不釋放，在牢里被關了好一陣子。

直到半個月前的一個夜里，一隊人馬突襲大牢，救走了昂卡。

“把我劫出大牢的，也是一伙鐵面人。”昂卡說道，“他們說著居浮語，用長柄居浮刀。”

“似乎是——”謝喆擰著眉頭道，“刻意要人知曉他們是居浮十六部的人？”

“大約是吧。”昂卡苦笑道，“那伙人劫了我后，幾乎沒能逃出城來。若不是大盛鴻臚寺的人馬和王城軍尉互不通氣，只怕連同我也會被射殺在出逃路上。”

“那阿爹，你可知他們劫你出來是為了什么？”涼日花想了想，仍是不明白這群人劫昂卡的原因。

“只怕，是擔心不能坐實居浮行刺大盛和親郡主的嫌疑，故布疑陣罷。”謝喆按著手臂說道。

“謝小弟說的在理。”昂卡繼續(xù)說道，“那群人似乎也沒想好怎么處置我，但最終估計亦不會留下我命來。我見他們行動令行禁止，必不是普通草莽，又武藝不凡，遠不止是軍卒可比。幸而到了居浮山腳附近，我便想法逃了出來，找到了狼王。”

“那阿爹又是怎么趕到了風神坡？”涼日花想到昂卡和狼群到的正巧，她和謝喆才能逃過一劫。

昂卡一笑：“白狼王之前就和劫走我的那隊鐵面人交過手，此次是又有了鐵面人的消息，便帶著我去想要再來一場。”說著，他哭笑不得地搖搖頭。

“即是如此，不如就由在下向鴻臚寺來人說明真相？”謝喆拱手說道，“謝某自可作證那群鐵面人的作為。”

“是啊，咱們便溜回怒京，說明一切。”涼日花想了想，又道，“還有表哥，只怕也受了牽連?；厝フf明清楚，免得再被人冤枉了。”

聽得涼日花提朗多，謝喆敏感地覺出些什么，看了她兩眼，沒有說話。那絲絲不可說的異樣，讓他有些氣悶，卻又不知到底是緣自于何。只覺得涼日花臉上那上了藥的傷，變得格外刺眼，那白皙的面龐顯得可憎起來……發(fā)現(xiàn)這心緒變化，旋又暗罵自身。

“只怕沒有這么容易回去。”昂卡嘆了口氣，引著二人到屋外站定，“幾日前，我曾想要回城，便被同一伙人在城郊攔下，好不容易才脫身。想來，這伙人已經(jīng)在進城各處都設了暗卡。”

昂卡突然想到什么：“花兒，你二人又是為何被鐵面人追殺？”

涼日花面色一肅道：“我也不知，這已是第二次交手了，似乎——是想阻擋我回怒京——約莫也是和行刺之事有關罷。”

思索片刻，涼日花又說道：“我遣了家人雋克回城求救，不知他能否闖過暗卡進城，搬來救兵。若不然，只怕——”說著，涼日花的臉色一暗。想到雋克會被抓住或是一刀斬下馬來，眼前似乎又出現(xiàn)了自己劈向鐵面人的那一刀。那鮮血淋漓的場景，仿佛已成夢魘。

發(fā)現(xiàn)了涼日花的怔忪，謝喆伸手去拉她，卻被也關注著女兒的昂卡看個正著。

“謝小郎君，小女是否有什么不妥？”也發(fā)覺了涼日花的不對勁，昂卡問謝喆道。

謝喆縮回了手，說道：“十三娘初次與人械斗，傷了其中一人，像是被血驚著了。”說完，謝喆又擔心地去看涼日花。

昂卡走到?jīng)鋈栈ㄉ磉?，扶她回到屋里床上坐著?/span>“花兒，睡一會吧。阿爹給你去弄點吃的來，可好？”

“好。”涼日花悶聲答道。

安頓好了涼日花，昂卡又出了屋子。此時已經(jīng)是漫天朝霞，昂卡看看天色，對謝喆說道：“謝小郎，隨我去給小女尋些吃食罷。”說完，便大步往山林深處而去。

謝喆回身看了看在屋里沒有聲響的涼日花，又看了眼在院外小坡上小憩的巨狼，大約放了心，忙跟著昂卡而去。

“居浮山被蠻人奉為神山，自然是有一定道理。蠻人的先祖在這里生息繁衍，山中有豐富的山果野菜，亦有打不完的獵物。”昂卡小聲說著，領著謝喆一路到了山林深處，“此處有大片可食野菜，就煩請謝郎多采摘些，老夫去打只山獸來。”

看著昂卡所指的一篇黃花綠葉的草叢，謝喆問道：“可是那開黃花的？”

“正是。”

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用前襟兜了不少采摘的野菜，沒一會兒也聽到了叢林中傳來獸鳴，估摸著昂卡已經(jīng)得手了——果不其然，還不等謝喆收手，昂卡就已拎著兩只看著像小豬的小獸走了過來。

“我看是夠了，回去吧。”昂卡沖著謝喆揚了揚手里的獵物，二人啟程返回了小屋。