正如讀者諸君所知曉的，忍者潛伏在歷史的陰影之中，悄然支配著這個世界的一切。雖然mortal因為恐怖難以銘記忍者的可怕事跡。但仍有支離破碎的線索被撕碎隱匿在了狂人的囈語中——

???可愛貓咪好可愛花魁機器人偶像團隊獲得巨大成功，霓虹的廣告牌上比真人花魁更加靈動可愛的表情高高跳起，雙腿擺成向上的“W”型——可愛貓咪真可愛將在下個月繼續(xù)舉行巡演，門票現在可以通過網絡預定！

? ?這只是我的胡思亂想，付諸文字后便顯得荒唐可笑。請原諒，我不是個長于文字之人。?

那時，我剛回到新琦玉，正在尋找住所，正是這個原因讓我遇到了他。我需要找個人來分攤房租，所以一個我們共同的熟人把他介紹給了我。我們剛一見面，他就對我說：“看得出來，你在剛從國外回來。”這句話讓我目瞪口呆。?

“真神奇！”我這么說道。

“不算什么，”他一邊將雙手洗凈，我們見面的地方是某個醫(yī)院的化驗室，“從你的雨衣，看起來格外嶄新，?另外，你膚色黝黑，又一副士兵似的派頭，在新琦玉，很少有地方能讓人飽受日曬之苦?！?/p>

當然了，這么一說，事情真是實際簡單。不過，無論什么事，說穿了都非常簡單。我當時曬得皮膚黝黑，另外，如他所說，我確實受盡折磨。?

在澳大利亞，無論人類還是動物，亦或者是植物，都是那么野蠻殘暴，充滿危險。據說那里曾經是流放之地，我深以為然。作為保衛(wèi)雇員保護外派的會社上班族前往開拓海外業(yè)務，名義上如此。

然而那些上班族實際別有所圖，礙于合同與欠款，我不得不與那些荒野中的危險戰(zhàn)斗。我無法忘掉那些在砂礫上奔跑，如同卡車一般將人類撞碎的可怕獸類，更永遠不會忘記地下湖那鏡子般的水面，更不會忘記那個從水中鉆出的東西。

他的面部被黑影籠罩，似乎有口器開闔，低鳴隨之響起。另外一團可怕的陰影夾雜著旋風與水面上的事物碰撞在了一切。被卷入的BIO·野獸被化作了血肉之雨。

? 能幸存下來真是個奇跡，但我確實做到了。之后，我?guī)ещx破碎的腦神經回到新琦玉；可我的肩膀上被什么東西貫穿切割開的可怕痕跡，留下了永久的烙印——皮膚萎縮，紅色的新生肌肉與死去的灰白色皮肉糾纏在一起，仿佛某種扭曲惡心的生物。

這模糊而支離破碎的記憶令人發(fā)狂，? 盡管如此，新琦玉迷霧與黑暗仍舊接納了我。因為在夜里尖叫，我被第一家公寓掃地出門。

? “我晚上會尖叫?！蔽腋嬖V他。?

? ? “有人說我會打鼾，”他說，“另外我起居沒有規(guī)律，還經常做打靶練習。我還需要客廳來約見客戶。我很自私，注重個人空間，還容易感到無聊。你覺得這成問題嗎?”?

? ?我微笑著，搖了搖頭，伸出手。我們握了一下。?

他為我們找的房子在番吉區(qū)，對兩個單身漢來說，這房子綽綽有余。我時常被我這個朋友對于隱私的要求所困擾，也盡量避免不去詢問他到底以何為生。不過，仍有很多事一直刺激著我的好奇心。他有不少客人，來訪不分早晚。遇到這種情況，我都會離開客廳，回到自己的臥房，心里不斷琢磨著他們和我的朋友到底有什么共同點：帶著虛假營業(yè)微笑的人生贏家上班族；徹夜狂荒之后的無軌道大學生；幽靈哥特，金太郎朋克族，退役相撲力士，實際豐滿的金發(fā)花魁，衣著品味低下的黑道，帶著獵鹿帽的疲憊失業(yè)上班族……等等等等。有些人時常造訪，更多的則只來一次，和他談上一會兒，便離開這里，走時或者神色困窘，或者心滿意足。?

他對我來說，實際神秘莫測。

◆

那是一個清晨，重金屬酸雨短暫的停歇，鮪魚飛船的屏幕上滾動著動畫廣告，漢字探照燈在云層上投下光斑。

?在公寓附近的無人販賣機的投幣口上投入硬幣，我按下了玉子燒便當的按鈕，兩份。

我和我的室友不想到餐館時，往往通過這里獲得廉價的營養(yǎng)補給。通常來說，這種機器的?？褪羌影嗟匠髸r三刻的上班族。

“再加一份海苔便當。”我的室友穿著睡衣走到我旁邊再度投入硬幣，頭發(fā)凌亂，從亂糟糟的劉海下投射出銳利的目光。一如既往，他身上有著濃厚的ZBR煙草的味道，或許還有些其他的藥品。

“你要吃兩份？”

“有客人要來?！?/p>

室友把玩著微型UNIX，再度在販售機上按下半打馬力飲料的按鈕。

販賣機上，養(yǎng)老師散商標上的和藹老人微笑，閃爍著抽獎輪盤的動畫。

【遺憾dosue】

傳出的電子合成舞伎語音配合著有力的明朝字體顯示出這次抽獎的結果。

“沒有中啊……”他語氣輕松，將自己的便當拿在了手里。

?我們的便當吃到一半的時候，門口傳來了急促的敲門聲。

“請進，目暮警部 ??=san?！?他沖外面喊道，“門沒上鎖，你的便當就放在玄關木芥子的旁邊?！?

? ? 這位被稱作目暮警部的人推開門走進來，又 “不瞞你說，”他說，“我今天一早還真沒找到機會吃點兒東西，饑餓重點?！彼莻€壯實的男人，我曾經見過幾次，像是花魁俱樂部的常客。?

? ? “也許我們該私下談談。” 目暮=san掃了我一眼說道。?

? ? 我的朋友像頑童一樣笑了起來?！安挥昧?，”他說道，“一人不夠就要兩個人，這是古代的智慧。告訴我們任何一個就等于告訴兩個人?！?

? ? “如果我妨礙……”我粗聲說道，但我的朋友立即示意我安靜坐好。?

? ?目暮=san聳了聳肩?！皩ξ叶?，沒什么所謂，”?

他頓了一下繼續(xù)說，“如果你能破這個案子，我就能保住飯碗。如果你也不能，那我就只有等著切斷謝罪。?你只管用你的方法來破案，這就是我要說的。事情不可能更糟了?！?/p>

? “歷史給我們的教訓之一，就是任何事都能變得更糟?！蔽业呐笥颜f，“我們什么時候去多摩川上的屋形船?”??

? ?目暮=san扔下筷子。“這太可惡了！”他喊道，“你什么都知道了，卻還這樣捉弄我！實際可惡！”?

“沒人對我說過這件事。但如果一名警長走進我的客廳，他的身上沾了他平日里不可能接觸到的高貴熏香，而且外套的下擺還有獨特的溫泉水接觸過的痕跡，那么，我想請您原諒我就此推斷，只有那里才能滿足這些條件?！?/p>

目暮=san神色尷尬起來“聽你如此推理，”?他說，“這似乎很容易看出，我可不像一個有機會溫泉度假的人?！?/p>

“這實際容易?！蔽业呐笥褜⒈惝斂蘸型崎_，有些煩躁。?

◆

? ? “那么，你真的是一名偵探?”我問道。?

“以備咨詢，他們有人這么說，”我的朋友說，“我不會自己接案子，也不提供武力，只是提供咨詢。別人帶著困擾來找我，并向我詳細描述案件，而有時，我會解決它們?！?

? “那些來找你的人……”?

? “什么都有，有人是條子，有人是黑道，也有些人自己就是私家偵探?！?

我們乘坐家紋出租車，高架橋邊的廣告牌投下迷蒙的光線在車窗玻璃上映出影響。繁華熙攘的超高大樓構筑的街區(qū)被沙丁魚群一樣的上班族洶涌而入。我們背離著這景象，來到幽靜的碼頭。

?一名提著燈籠的傭人站在路燈下，即便我們并非客人，依然彬彬有禮地為我們引路。禮節(jié)挑不出一絲錯誤。

前方是我一輩子或許都不會登上的豪華屋形船，即便船上的花魁已經驅散，這艘燈火暗淡的銷金窟依然令人沉醉。

??“你確定可以讓我同行嗎?”?我低聲問道

? ? 我的朋友目不轉睛地盯著我?！拔矣蟹N感覺，”?

他說，“覺得我們注定要在一起。我們共同奮力拼博，肩并肩，手挽手，無論過去還是將來。這種感覺我也說不清。我是個理性的人，但也知道一個好同伴的價值。自與你相識的那一刻起，我就相信你，一如相信我自己。所以我希望你能一起去。”?

我的臉一下子紅了，嘟囔了一些不知所云的話。?

我從回來以后，第一次覺得自己在這個世界上還是有價值的。?

◆

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一名警員站在紙拉門前。目暮=san叫了一聲他的名字，算是致意，接著便催促我們進去。我正要往里走，卻發(fā)現我的朋友在階梯上蹲了下去。他從上衣口袋里拿出放大鏡，仔細檢查著熟鐵刮泥器上的泥土，還用食指戳了戳。等他覺得滿意之后，才隨我們走進房間。

我看到尸體的一瞬間就理解了這次的事件為什么讓條子如此頭疼，尸體——假如還能稱作尸體的血肉碎塊到處都是，四處噴濺的血跡：顏色從膽汁色到草綠色不等。它浸透了破舊的地毯，也濺污了墻紙。??

?那個瞬間，我仿佛看到了地獄藝術家創(chuàng)作的一幅可怕畫卷。

仿佛百年的一瞬過去?我抬頭看著房間里的痕跡，試圖搞清造成這幕慘象的原因。

我的朋友也這樣做了，他小心避開那些血肉的痕跡，用電子放大鏡觀察著破碎的紙窗，那是用昂貴的有機材料制作的裝飾品，上面似乎有什么痕跡

? “我們已經檢查過了?！蹦磕?san說。?

? ? “真的?”我的朋友說，“那你對此有什么見解?我想這是個單詞。”?

? ? 目暮=san走到我朋友站立的地方，抬頭看去。?

他頭上不遠，有一個單詞；在掛著高雅書法的壁紙上，用鮮血寫就，紅色的大寫字母。“R……?”萊斯特雷德把它拼讀了出來，“很明顯，他想寫R——所以我們要找的是R開頭的什么人?！?/p>

“雖然彈殼被撿走了，但依然能找到彈坑和彈頭。是大威力黑道手槍造成的……我們可憐的受害人被可怕的子彈撕成了粉碎。”?

? 我的朋友一言不發(fā)。他走回尸塊附近，撿起他的手。一只，然后是另一只。全部的指尖都沒有血痕。?

“我想，我們這位那位被襲擊者的尸體并不在這里……”

“佛陀啊……你說什么，竟然說?！?/p>

“這里死掉的只是價格高昂的復制人保鏢而已，”我的朋友從碎塊中找到了兩對右手，掃描出了一模一樣的肢體特征?！昂翢o疑問。”

“你們警方也不需要解開謎底，只是要一個能夠交給上面的解釋。” 他繼續(xù)檢視著房間，時不時尖刻地譏諷那些警察幾句，因為竟然已經有記者開始傳播這些小道消息。

“你看到這個了嗎？”他在榻榻米的邊緣找到了一些粉末，還有液體浸潤的痕跡。

“警方可不會對一些食物碎屑和潑灑的酒精投去過多的關注，”

我的朋友捏起一點兒灰，在手指間搓了搓，接著又聞了一下。最后他把剩下的痕跡鏟起來，裝進一個小玻璃瓶中，塞好，放進上衣內袋。?

他站起身問：“你們接下來怎么處理”?

? ? 目暮=san說：“會先安排黑道當做給公眾媒體替罪羊……至于真相，日后再說”?

我的朋友沖我點了點頭，接著我們三人便走出了房門。他嘆了口氣，說：“目暮=san，你的對R什么人的尋找多半會無疾而終。假如你換個角度，會發(fā)現那不是一個字母?！?/p>

? 我們走下樓梯，來路邊?！敖裨缰澳銖臎]見過忍者，對嗎?”

我搖了搖頭，“忍者？怎么會有忍者？！那不是故事里的東西”

他繼續(xù)說，“嗯，如果你沒有準備好的話，那景象會讓人驚駭不已。哦，怎么了，我的好伙計——你在顫抖！”?

“請原諒，我一會兒就好了?！?我突然感到毛骨悚然，不好的記憶涌上心頭。

“那么，向西走吧?！蔽业呐笥阎钢莻€方向說道。我們向那里走了過去。?

? ? “我保證你會見到的，”他對我說，“而且，這次不再是尸體的痕跡。我是說，真正的忍者?！?

一輛鬼瓦靈車停靠在路邊，上面畫著軍團扇的家紋。一個身材高大，被黑色服裝包裹的人站在車旁，仿佛故事里的面甲后浮現兇惡的目光。

“你在這里稍等?！?/p>

這么說著，我的朋友自如的鉆進了那輛可怕的車內。

◆

忍者？會什么會有忍者？

看著那車旁的身影，

我想要驚叫出聲，卻發(fā)現自己面色僵硬，難以做聲。所幸并未有失禁等失態(tài)的沖動，往昔的噩夢涌回，讓我如同置身在澳洲冰冷的荒野當中。

? 我想要行走，但雙腿卻不聽使喚

“嘿……”我的朋友解救了我，將我扶到一邊，看著那輛汽車發(fā)動遠去。

“作為普通人來說，你表現的很好，”我的朋友微笑著說，“看起來你已經有了耐性?！?/p>

“我寧愿沒有過……”

我渾身冰涼，可怕的記憶越發(fā)清晰，讓我?guī)缀跸胍愕胶駥嵉拿薇焕铩?/p>

天空中重新下起了重金屬酸雨，一點點掃過街道。將霓虹的燈光打碎成無數光圈。

骷髏般的月亮投射下淡漠的光，映照這末法之世。

◆

? ? 端口移植？義體改造？器官定制？藥物過量，統(tǒng)統(tǒng)可以輕易解決！。在我們的辦公室里有無數“證書”可供大眾隨時查看、翻閱。經驗豐富，絕無欺瞞！我們從事此業(yè)歷時已久——地下診所·南仁醫(yī)師

（某條在垃圾箱邊的熒光廣告）

“那其實不是字母，而是一副顛倒的圖畫?！?/p>

在第二天的傍晚，我的朋友在吃著壽司外賣的時候跟我說，“死者也是忍者，你知道嗎，忍者的死亡是不會留下尸體的。通常來說，只是通常來說?！?/p>

我的朋友如此說道，那個紅色的字母實際只是某個圖案的輪廓，死者大概是想要描繪出一個長鼻子的紅色土產面具。

“這像個笑話?！?/p>

作為前安保業(yè)者，我也聽說過那個如同獸之數字一樣可怕的都市傳說。“現場可不僅僅是子彈造成的傷害?！?/p>

任誰都看得出來，那些尸塊是由某種銳利的鋒銳切斷而形成的災厄景象。密集的子彈只會將人打作肉醬。

“榻榻米上的仙貝碎屑，酒精的痕跡……”我的朋友說，“至少那名帶著面具的黑道確實造訪過那里?！?/p>

“不過造訪現場的不速之客不只一位。雖然難以確定先后次序，”我的朋友將壽司沾滿了醬油和馬力結晶，都是滿是脂肪的鮪魚大腹，這次好像得到了很多報酬，“新琦玉的居合道高手很多?！?/p>

“可是……”我提出自己的擔憂。

無論忍者，還是黑道，這些可怕的真相只會隱藏在黑暗當中。我為我的朋友擔憂，這種危險的案件，我們隨時可能被洶涌的暗流吞沒。被滅口，成為生化魚類的飼料或者別的什么。

“會結束的，實際快速?！蔽业呐笥涯樕下冻龈呱钅獪y的笑容，手指在空中胡亂比劃出兩個漢字，“不會有人繼續(xù)追查到我們這條線來。”

后來發(fā)生的一切誠如我真摯的朋友所言，日子一成不變，只是尋常的接受著咨詢。沒有長相一致的黑道上門，夜晚的窗外也不會看見紅色的場鼻子。我曾經看到過紅黑色的影子從我們的公寓附近的樓頂一躍而起。

大抵只是錯覺罷。

我依然不知道我的室友究竟隱藏著什么秘密，但我相信，我的朋友不會對這座末法都市里的奇聞怪談放手，直到我們死亡為止，他都不會克制自己過于旺盛的好奇心。

這只是一件看似非凡，在這城市里實則尋常的故事。在我敲下字符的同時，我的朋友用煙斗抽著ZBR煙草，神色輕松地說，“不過，卻是些危言聳聽的瘋話，就算公布出去，也不會有人相信的?！?

在整個故事的敘述中，我提到了一些不應吐露的事。如果我是個聰明人，就該把這篇文章趕快燒掉，但正像我的朋友所說的那樣，就連灰燼都會泄漏秘密。所以，我寧愿將這篇文章鎖在銀行中我的硬盤里，并留下指示，除非世界發(fā)生巨大變化，否則不得將其開啟。

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不過現在看來，這一切發(fā)生比我們想象中快的多。

＿＿＿·＿＿ 于20XX年

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在整個故事的敘述中，我提到了一些不應吐露的事。如果我是個聰明人，就該把這篇文章趕快燒掉，但正像我的朋友所說的那樣，就連灰燼都會泄漏秘密。所以，我寧愿將這篇文章鎖在銀行中我的保險箱里，并留下指示，除非所有當事人都已逝去，否則不得將其開啟。不過，從最近在俄國發(fā)生的那些事情③來看，我恐怕這一天要比我們所有人設想的都近得多