1976年，通用汽車(chē)公司推出XM1坦克樣車(chē)，參加美國(guó)陸軍1971年提出的“新一代XM1主戰(zhàn)坦克”招標(biāo)。?

根據(jù)招標(biāo)合同，新型坦克將取代“巴頓”系列坦克，成為美軍主力裝備。

1973年，招標(biāo)合同正式下發(fā)給兩個(gè)參與競(jìng)標(biāo)的公司——克萊斯勒（Chrysler）軍品部門(mén)和通用汽車(chē)（GD，General Dynamics）。

1976年，兩個(gè)公司根據(jù)合同要求都推出了自己的樣車(chē)，交付美軍進(jìn)行評(píng)估測(cè)試。

經(jīng)過(guò)美軍測(cè)試，兩輛樣車(chē)都達(dá)到美軍要求，但通用汽車(chē)的樣車(chē)價(jià)格較貴，所以獲勝者為克萊斯勒軍品部門(mén)。1976年下旬，美國(guó)XM1原型車(chē)還與德國(guó)豹2AV原型車(chē)在阿伯丁坦克測(cè)試場(chǎng)一同進(jìn)行測(cè)試，評(píng)估結(jié)果認(rèn)為兩者在機(jī)動(dòng)力、火力的表現(xiàn)不相上下，但在防護(hù)方面XM1略勝一籌，因此美國(guó)陸軍正式選擇了M1。

M1于1978年正式公開(kāi)，1979年開(kāi)始生產(chǎn)110輛初期量產(chǎn)型。第一輛M1初期量產(chǎn)型在1981年正式進(jìn)入美國(guó)陸軍服役。美國(guó)陸軍在1981年2月正式采購(gòu)7058輛M1，至1984年訂單總數(shù)已經(jīng)追加到7467輛。

盡管通用汽車(chē)公司輸?shù)袅薠M1的競(jìng)賽，他們卻是最終的大贏家。1982年，克萊斯勒將其軍品部門(mén)賣(mài)給了通用汽車(chē)，所以生產(chǎn)M1坦克的廠(chǎng)商就變成通用陸地系統(tǒng)。