軍歷2525年9月14日12：10時(shí)

波江座ε星系，波江二太空港，民用貨船雷登號(hào)（注冊(cè)號(hào)碼F-0980W）

“斯巴達(dá)117已就位。下次回報(bào)時(shí)間04：00?！奔s翰關(guān)上麥克風(fēng)，將消息加密，存入他的通訊器，接著通過安全脈沖信號(hào)將消息傳輸?shù)窖诺涮?hào)——一艘正在幾個(gè)天文單位外的空間站中停留的軍情局巡洋艦。

他們爬上了上層鋼梁。小隊(duì)悄無聲息地織起一張承重網(wǎng)，以便可以相對(duì)舒適地躺著休息。在他們下面是十萬升黑水（黑水／black water，污水類型，指糞便污水，其一是指含有糞便物質(zhì)的生活污水），而周圍則是兩厘米厚的不銹鋼艙板。薩姆控制了注水傳感器，讓電腦不再向他們所在的這個(gè)蓄水艙放水。他們進(jìn)行這些工作時(shí)，頭盔上的燈光在空中劃出一條條光線，交織成一張光網(wǎng)。

這真是一個(gè)完美的藏身之地，完全符合既定計(jì)劃。軍情局提供的雷登號(hào)技術(shù)說明書上顯示，在飛船的自旋系統(tǒng)周圍安裝著一些蓄水艙——巨大的水箱在人工重力作用下灌溉船上種植的農(nóng)作物。

完美無缺的潛行。

他們非常容易地從雷登號(hào)主貨艙唯一的守衛(wèi)身邊溜過，進(jìn)入了幾乎沒有人跡的中央?yún)^(qū)。水箱可以屏蔽他們的熱信號(hào)，也可以阻擋住任何運(yùn)動(dòng)傳感器的探測(cè)。

唯一可能存在的危險(xiǎn)就是萬一中央?yún)^(qū)停止自轉(zhuǎn)。那么在水箱里將是一團(tuán)糟，里面所有一切的運(yùn)動(dòng)速度都會(huì)突然增大。不過這種事不會(huì)發(fā)生——除非倒了。

凱麗在頂艙門外安裝了一個(gè)微小的信號(hào)中繼器。她拿出自己的掌上電腦，放在腹部上保持平穩(wěn)，接著進(jìn)入飛船的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

“我進(jìn)去了?！彼龍?bào)告說，“不存在任何人工智能或是安全加密措施……如果有倒說明更有問題，現(xiàn)在與他們的系統(tǒng)相連。”她又在電腦上按了幾下，激活了入侵軟件——軍情局所能提供的最先進(jìn)的程序。片刻之后，屏幕上就閃爍出成功的提示。

“他們的航線指向小行星帶。估計(jì)十小時(shí)后到達(dá)?！?/p>

“干得好，”約翰說，“我們輪流睡覺?！彼_姆，弗雷德和琳達(dá)關(guān)掉了他們的頭燈。

當(dāng)雷登號(hào)的引攀點(diǎn)火運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，水箱開始震動(dòng)。接著飛船駛離軌道停泊港，斯巴達(dá)們身下的水面在加速度作用下傾斜起來。

約翰還記得波江二——他朦朦朧朧地記得，那曾是他的家。他很想知道過去的學(xué)校，還有他的家人是否還在那里……現(xiàn)在，軍隊(duì)就是他的家。

凱恩檢查著裝備，凱麗繼續(xù)操作電腦。

“我找到點(diǎn)兒有趣的東西?！眲P麗小聲說著，把掌上電腦遞了過來。

顯示屏上顯示著雷登號(hào)的載貨清單。約翰瀏覽著列表：水，面粉，牛奶，冰鎮(zhèn)橙汁，焊條，為一處核反應(yīng)堆準(zhǔn)備的超導(dǎo)磁鐵……沒有任何武器。

“我不猜了，棄權(quán)?！彼f，“凱恩，你覺得凱麗想說什么？”

“我來給你點(diǎn)兒提示，”凱麗回答道，“軍士長經(jīng)常抽的?！?/p>

約翰又看了一遍清單。在這：美洲石竹牌雪茄，下面緊接著登記的貨物是一箱香檳，半人馬座β星產(chǎn)的陳釀葡萄酒。還有速凍的紐約肉排，瑞士巧克力。這些東西都放在一個(gè)保險(xiǎn)柜中，標(biāo)注著相同的郵送號(hào)碼。

“奢侈品?！眲P麗低聲說，“我打賭它們會(huì)直接特快專遞到瓦特斯上?；蛘咚能姽賯兪掷??！?/p>

“干得好?！奔s翰說，“我們可以給這批貨貼上跟蹤器，然后追蹤它們。”

“沒那么容易?！眲P恩在黑暗中說?！拔覀兪菨摲?，不做偵察就行動(dòng)太容易吃虧。”

“這次任務(wù)中，我們只有一個(gè)優(yōu)勢(shì)。”約翰說，“那就是，叛亂者還沒被入侵過，他們認(rèn)為自己挺安全，也就想不到我們會(huì)來。但多待一秒，我們就多一分被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)。我們就按凱麗的直覺干，我們不會(huì)失敗的?！奔s翰對(duì)他說，“我們完成了之前所有的任務(wù)。”

約翰并不害怕。也許稍微有點(diǎn)兒緊張……但是他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。

“輪流睡覺?！奔s翰說，4小時(shí)后叫醒我?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身去，很快就在水面輕微的激蕩聲中睡著了。

……

凱麗推了推約翰的肩膀，他馬上就醒了，隨即接下凱麗遞過來的突擊步槍。

“我們?cè)跍p速?！彼f著，把燈光打向下方：水面已經(jīng)呈二十度的傾角。

“關(guān)上燈?！奔s翰命令道。

他們?cè)俅坞[入完全的黑暗之中。

約翰把頂艙門打開一道縫隙，將接在頭盔上的光纖探頭伸了出去。外面一切正常，沒人。

斯巴達(dá)們爬了出去，沿著水艙背面懸繩而下，接著摘下頭盔，套上沾滿油漬的藍(lán)色防護(hù)服。兩層衣服（里面還穿著黑色緊身衣）讓他們看起來有些臃腫，不過外面那層偽裝可以阻隔好奇的目光。他們把武器和裝備都放在粗呢背包中，看上去跟工作人員沒什么兩樣——從遠(yuǎn)處看的話。

斯巴達(dá)們穿過一通空蕩蕩的走廊，進(jìn)入貨艙。他們聽到無數(shù)微小的金屬撞擊聲，這顯然是有來自外面的、作用于飛船的重力。雷登號(hào)肯定正在駛?cè)肽硞€(gè)依靠自旋而產(chǎn)生重力的太空站或是小行星的港口。到達(dá)目的地了。

貨艙是個(gè)巨大的房間，里面裝滿了各種箱箱罐罐。巨大的儲(chǔ)油箱也安裝在這里。全自動(dòng)機(jī)器人叉車在一行行貨物之間穿梭，檢查是否有貨箱出現(xiàn)松動(dòng)的可能。

當(dāng)港口的鉗臂夾抓住飛船時(shí)，發(fā)出了一聲可怕的巨響。

“裝香煙的貨箱就在這個(gè)貨艙。”凱麗看了看她的掌上電腦，然后又把它塞回口袋。

他們藏在陰影中，繼續(xù)前進(jìn)，每走幾米就停下來傾聽四周的動(dòng)靜，同時(shí)確保自己的射程之內(nèi)沒有別人。

凱麗舉起手，握緊成拳，接著指了指右舷的安全門。

約翰示意凱恩，凱麗和弗雷德進(jìn)去。弗雷德拿出開鎖器幾下捅開了安全門。他們側(cè)身閃進(jìn)去，又把門關(guān)好。

約翰、薩姆和琳達(dá)等在門外。一個(gè)運(yùn)動(dòng)的物體進(jìn)入他們的視野，斯巴達(dá)們迅速抓起武器，做好肘擊準(zhǔn)備。

一輛機(jī)器人叉車從旁邊一條走廊開了過去。

巨大的貨艙艙門隨著一陣輕微的咝咝聲，打開了燈光照射進(jìn)來。一隊(duì)身穿防護(hù)服的碼頭工人走進(jìn)貨艙。

約翰緊緊抓著他的MA2B。有個(gè)工人朝他們藏身的走廊望了兩眼。約翰彎下腰，做好了準(zhǔn)備……

他慢慢抬起武器，雙手毫不發(fā)抖，瞄準(zhǔn)了那人的胸口。“永遠(yuǎn)向目標(biāo)的中央射擊。，門德茲經(jīng)常在武器訓(xùn)練課程中沖他們這樣喊。

幸虧那個(gè)男人停住腳步，伸了個(gè)懶腰，繼續(xù)往前走，輕聲、歡快地吹著口哨。

凱恩他們回來了。凱麗掌心向上張開手，隨即又握成拳頭——她己經(jīng)貼好跟蹤器。

約翰從背包中拿出頭盔戴上。他打開跟蹤器系統(tǒng)看到藍(lán)色的光點(diǎn)在他的視屏上亮起。他沖凱麗伸出大拇指，隨即摘下頭盔。

約翰將頭盔和MA2B放進(jìn)背包，同時(shí)示意同伴也收好裝備。他們神態(tài)輕松地走出雷登號(hào)后艙門，進(jìn)入叛軍基地。

這個(gè)港口修建在堅(jiān)硬的巖石中。拱頂離地面足有一公里高。明亮的燈光有效地照射到每個(gè)角落，看起來就像是一些掛在天空中的小大陽。在這個(gè)洞穴中停泊著上百架飛行器，有小型戰(zhàn)斗機(jī)、灰鰭盆級(jí)巡洋艦、貨拒船，甚至還有一艘俘虜來的UNSC鵜鶘運(yùn)兵船。每艘船都被一個(gè)安裝在軌道上的機(jī)械鉗臂抓著。沿著軌道有一排大型氣閘門。雷登號(hào)一定也是這么進(jìn)來的。

這里到處都是人。大多是工人，也有穿著白色細(xì)布制服的人。約翰的第一個(gè)本能反應(yīng)就是尋找掩護(hù)。這里的每個(gè)人都是潛在的威脅，他真希望手里還拿著自己的槍。

他讓自己保持冷靜，徑直穿行在這些陌生人之中。他必須為自己的隊(duì)友做個(gè)榜樣，讓他們模仿自己。他還記得上次在大力神號(hào)上的訓(xùn)練場(chǎng)里面對(duì)特種兵時(shí)的那種迷惑心情，所以他知道他的隊(duì)員不可能在與當(dāng)?shù)厝舜蚪坏赖倪^程中做出正常人之間打交道時(shí)所應(yīng)該做出的反應(yīng)。

約翰在碼頭工人、賣肉串的小販和裝滿貨物的機(jī)器人駕駛的貨柜車之間穿行。他走向遠(yuǎn)處巖壁上安裝著的一排雙層氣閘門，那上面寫著：公共浴室。他頭也不回地推開一扇門，走了進(jìn)去。

里面幾乎沒什么人。只有一個(gè)男子在噴頭下哼著小調(diào)，另有兩名叛軍官員正站在毛巾自動(dòng)販賣機(jī)前，都光著身子。

約翰領(lǐng)著他的隊(duì)員走到最遠(yuǎn)端角落里的存衣柜前，坐到長凳上。琳達(dá)背對(duì)他們坐下，保持著高度的警惕。

“到現(xiàn)在為止一切正常?！奔s翰低聲說，“如果出了任何差錯(cuò)，我們就分頭撤退?！?/p>

薩姆點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好的……我們已經(jīng)知道怎么去找上校了。那么，誰能說說抓到他后，我們?cè)撛趺闯冯x這塊大石頭？又回到雷登號(hào)的水箱里？”

“來不及回去?！眲P麗說，“一旦瓦特斯上校失蹤，他的部下絕對(duì)會(huì)馬上展開搜尋和巡查。”

“碼頭里有艘鵜鶘運(yùn)兵船?！眲P恩說，“我們可以搞到它，現(xiàn)在讓我們看看該怎么操作氣閘和那些鉗臂吧?！?/p>

薩姆舉了舉裝炸藥的包裹?！拔抑涝撛趺摧p輕地撬開那些氣閘。不用擔(dān)心這個(gè)?！?/p>

薩姆左腳不斷敲打著地面。他只有渴望展開行動(dòng)時(shí)才會(huì)這么做。弗雷德雙手緊緊握成拳頭，他可能有點(diǎn)兒緊張，不過情況還好。凱麗皺著眉，琳達(dá)則坐在旁邊一動(dòng)不動(dòng)。他們已經(jīng)做好準(zhǔn)備了。

約翰拿出頭盔，戴上，檢查著追蹤系統(tǒng)。

“方位三二零?！奔s翰說，“它正在移動(dòng)?！彼蘸米约旱难b備說，“我們也開始行動(dòng)吧?！?/p>

他們離開浴室，走出空港，通過一扇巨大的閘門，進(jìn)入一座城市。這里看上去就像是從巖石上刻出來的一個(gè)山谷，約翰勉強(qiáng)能看到上方的彎頂。城里有高聳入云的摩天大櫻，有公寓樓和工廠，甚至還有個(gè)小型醫(yī)院。

他們閃進(jìn)一條小巷，戴上頭盔，激活追蹤系統(tǒng)。目標(biāo)貨箱就放在一輛有軌貨柜車上，靜悄悄地沿著街道滑動(dòng)著，上面立著三名荷槍實(shí)彈的衛(wèi)兵。

約翰開始考慮撤退的路線。這里有太多的人，太多的未知因素。這兒的人有武器嗎？如果戰(zhàn)斗打響，他們是否都會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊？有幾個(gè)人正用奇怪的眼神看著他?！吧㈤_?！彼麑?duì)自己的隊(duì)員輕聲說，“我們看上去就好像在參加閱兵式?！?/p>

凱麗以自己特有的步伐節(jié)奏走在前面，薩姆墜在后面，弗雷德和琳達(dá)則向左右散開，凱恩偽裝得極好，左顧右盼，東張西望。

貨柜車轉(zhuǎn)了個(gè)彎，進(jìn)入一條擁擠的街道。它停在一座建筑前。這棟樓有十二層高，每層都有自己的露臺(tái)。在前門有兩個(gè)身穿白色制服的武裝衛(wèi)兵。

這里大既就是營房。

貨柜車上的三個(gè)人走下來，開始將貨物往里面搬。

凱麗看了一眼約翰。他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她行動(dòng)。

凱麗笑著走近那兩名衛(wèi)兵。約翰知道這笑容井不代表友好。她之所以笑、是因?yàn)樗K于有機(jī)會(huì)檢驗(yàn)自己的訓(xùn)練成果了。

凱麗沖衛(wèi)兵揮了揮手，拉開大門。一名衛(wèi)兵攔下她，并請(qǐng)她出示證件。

她搶前一步，抓住對(duì)方的槍，用力反手一擰，然后順勢(shì)將這個(gè)衛(wèi)兵和自己一起沖進(jìn)房門。

另一名衛(wèi)兵退后兩步，面對(duì)他們舉起槍。凱恩便從他的后面撲了上去，左腿一掃，在衛(wèi)兵摔倒之際右膝一提，完成處決接著把這具癱軟的軀體拉進(jìn)了門。

入口處還有一扇裝著刷卡鎖的不銹鋼門，一個(gè)監(jiān)控?cái)z像頭無力地耷拉在凱麗頭頂上。剛才那個(gè)衛(wèi)兵躺在她腳旁，她正用掌上電腦運(yùn)行著解鎖軟件。

約翰取出他的MA2B為凱麗作掩護(hù)。弗雷德和琳達(dá)走進(jìn)來脫掉防護(hù)服，戴上頭盔。

“目標(biāo)正在移動(dòng)。”琳達(dá)報(bào)告，“標(biāo)記270，上升十米，二十米……三十五米處停止。我想那是頂樓?！?/p>

凱恩想到了《殺手》系列游戲，或許自己非常適合ONI。

薩姆走進(jìn)來，關(guān)上房門后順手反鎖上?！巴饷媲闆r正常。”

喀噠一聲響。凱麗說：“門開了?！?/p>

約翰，凱麗和薩姆，弗雷德在凱恩和琳達(dá)的掩護(hù)下脫下防護(hù)服。約翰激活了頭盔上的運(yùn)動(dòng)及熱能傳感器。他端起槍說：“行動(dòng)?！?/p>

凱麗推開門，琳達(dá)走進(jìn)去后立即閃向右邊，約翰則保護(hù)隊(duì)伍的左翼。

在大廳的接待臺(tái)后坐著兩名衛(wèi)兵。他們對(duì)面還坐著一個(gè)沒穿制服的男子，顯然在等勤務(wù)兵帶他去應(yīng)該去的地方。另外還有兩名穿制服的男子站在升降機(jī)門口。

琳達(dá)舉槍干掉了接待臺(tái)前的三個(gè)人，約翰則消滅了電梯旁的兩個(gè)。

五聲悶響，五具尸體倒在地板上。

弗雷德走進(jìn)來檢查尸體，接著將他們?nèi)甲У脚_(tái)子后面。

凱麗走向樓梯間，打開門，做了個(gè)解除警報(bào)的手勢(shì)。

叮咚一聲，電梯的門打開了。他們馬上轉(zhuǎn)過身，抬起槍口……電梯里空無一人。

約翰深吸口氣，示意隊(duì)員從樓梯上去。凱麗充當(dāng)著先鋒的角色。薩姆則保護(hù)后翼。他們悄無聲息地走到了四樓到五樓之間。

凱麗走上快到五樓的樓梯平臺(tái)，用槍口沖朝里面指了指，又指向上面。

約翰檢測(cè)到十二層有模糊的熱能反應(yīng)。他們最好找一條更好的、不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)的進(jìn)攻路線。

約翰打開門。透過門廊看去，里面沒有人。

他走到電梯門前，小心地將門撬開。接著又打開黑衣上的冷卻系統(tǒng)以屏蔽自己的熱能反應(yīng)。其他隊(duì)員也做著同樣的動(dòng)作，漸漸從約翰的熱能反應(yīng)顯示系統(tǒng)上隱去。

約翰和薩姆爬上電梯的纜索。約翰向下瞥了一眼，足有三十米高。如果掉下去，他雖然不會(huì)死，也不會(huì)折斷骨頭，但有可能受到內(nèi)傷，并且肯定會(huì)妨礙他們整個(gè)任務(wù)。他緊緊抓住纜索，沒再向下看上一眼。

他們爬到離頂樓只有三層的地方，停了下來，攀到電梯門旁邊。凱麗和弗雷德也跟著爬了上來，移動(dòng)到遠(yuǎn)端的墻壁旁，各自占據(jù)一個(gè)角落，以形成交叉火力。琳達(dá)最后一個(gè)上來。她直接向上爬到電梯門上方，雙腿交叉夾住纜索，倒吊著，做好準(zhǔn)備。

約翰舉起三根手指，接著是兩根，一根……然后他和薩姆安靜地打開電梯門。

有五名衛(wèi)兵站在門外。他們身穿輕型護(hù)甲，戴著頭盔，手持老式HMG-38步槍。有兩個(gè)人正轉(zhuǎn)過身來。

凱麗、弗雷德和琳達(dá)開火了。那些衛(wèi)兵身后的胡桃木門板瞬間布滿彈孔和血漬。

小隊(duì)快速、輕盈地進(jìn)入房間。薩姆繳了衛(wèi)兵們的武器。

這里有兩扇門。一扇通向露臺(tái)，另一扇上有個(gè)窺視鏡。凱朋檢查了一卜露臺(tái)，接著通過他們頭盔上的通話器小聲說：“這里可以俯瞰下面的街道。無異常。”約翰檢查了一下跟蹤器。藍(lán)色的光點(diǎn)顯示：目標(biāo)就在那扇有窺視鏡的門后。

薩姆和弗雷德閃到門的兩旁。約翰無法從熱能和運(yùn)動(dòng)感應(yīng)器上得到任何信息。這面墻有屏蔽作用?，F(xiàn)在未知的太多，而時(shí)間卻太少。

目前的情況不太理想。他們知道，里面至少有三個(gè)有武裝的人——那幾個(gè)把貨箱搬上來的——而且很可能有更多的衛(wèi)兵。讓形勢(shì)更加復(fù)雜的是，他們必須活捉目標(biāo)。

約翰踢開門。

他向里掃了一眼，將整個(gè)房間德情況盡收眼底。這是一個(gè)裝飾華麗的房間。對(duì)面的木酒架上擺滿了琥珀色的高檔酒，還有吧臺(tái)。一張巨大的圓床占據(jù)了房間角落里的空間，上面鋪著閃亮的絲質(zhì)床單。所有窗戶上都掛有純白的窗簾——約翰的頭盔自動(dòng)運(yùn)行了光線補(bǔ)償程序。地上鋪著一張紅色長絨地毯。而那個(gè)裝滿香煙和美酒的箱子就放在房間中央——是個(gè)黑色鋼板箱，真空封裝。

箱子后面站著三個(gè)人，還有一個(gè)人蹲在他們身后羅伯特·瓦特斯上校，正是他們所要尋找的“行李”。

約翰現(xiàn)在的角度不太好，如果他失手射偏，很可能射中上校。

但對(duì)方的三個(gè)人井沒有這個(gè)顧慮。他們開火了。

約翰俯身跳向左方。三顆子彈擊中了他的右側(cè)身體，打得他喘不過氣來。有一顆還穿透了他的黑色緊身衣。約翰能感覺到，子彈穿過自己的肋部，感覺像有一把紅熱的鋼刀刺了進(jìn)來。

他暫時(shí)忘掉疼痛，滾了一下，然后站起。現(xiàn)在他的射程里沒有什么可顧慮的了。他扣了一下扳機(jī)，一個(gè)三發(fā)短點(diǎn)射擊中了中間那名警衛(wèi)的額頭。

凱恩在門口架起br，他們的消音武器噴出火光，剩下的兩個(gè)衛(wèi)兵隨即倒在地上。

瓦特斯還躲在箱子后面，他揮舞著手槍喊道：“別動(dòng)！我的人馬上就到。你以為我會(huì)一個(gè)人等死嗎。你們都死定了?？旆畔挛淦??！?/p>

約翰爬到吧臺(tái)后面，蹲坐在那里。他真希望腹部鉆心的疼痛趕快消失。他沖薩姆，弗雷德與凱恩作了個(gè)手勢(shì)——舉起兩根手指，接著又指了指自己。

這三名隊(duì)友沖瓦特斯的方向一輪掃射，迫使他蹲下身去。

約翰從吧臺(tái)躍出，猛地?fù)湎颢C物，把他的手槍奪了過來。他力道很大，甚至把瓦特斯的食指和拇指都折斷了。約翰用手臂箍住他的脖子，把這個(gè)拼命掙扎的男人勒得幾乎昏了過去。

凱麗和琳達(dá)進(jìn)來了。凱麗拿出一個(gè)注射器給瓦特斯打了一針，合成嗎啡麻醉劑足夠讓他安安靜靜地恃上一天。

弗雷德跑出去監(jiān)視電梯。薩姆則蹲在窗邊，觀察下面街道的情況。

凱麗走到約翰身邊，卷起他的防護(hù)服。她的手套被鮮血弄得直打滑。“子彈還在里面。”她輕輕地咬著下唇說，“內(nèi)出血很厲害。保持這個(gè)姿勢(shì)?！彼龔难鼛Ю锶〕鲆粋€(gè)小瓶子，把瓶口塞進(jìn)彈孔?！翱赡苡悬c(diǎn)兒疼。”

這些自愈泡沫填滿了約翰的腹腔。這東西也讓人感到疼痛，就好像一百只螞蟻在身體里爬似的。凱麗抽出瓶子，把傷口包扎好?！斑^幾個(gè)小時(shí)就會(huì)好的?！彼f著，沖他伸出一只手。

約翰感覺有些虛弱，不過還是站了起來。那些泡沫讓他免于失血而死，同時(shí)避免了休克的發(fā)生……至少是推遲了。

“有車開過來了?！彼_姆報(bào)告說，“六個(gè)人進(jìn)了大樓。兩個(gè)在外面站崗……不過只是前門?！?/p>

“把我們的貨塞到箱子里封好?！奔s翰命令道。

他離開房間，拿起自己的背包，走到露臺(tái)，將一根繩子的一頭系牢，另一頭扔了下去。約翰滑到地面，花了一秒鐘檢查四周，尋找可能存在的威脅，接著敲了一下他喉嚨附近的麥克風(fēng)——下面安全無事的信號(hào)。

凱麗裝好一個(gè)滑輪，把箱子系在繩子上，然后推下露臺(tái)。它迅速落下，重重地砸在地面上。

片刻之后，整個(gè)小隊(duì)都順著繩子滑了下來。

他們迅速穿好防護(hù)服。薩姆和弗雷德推著箱子，隨著其他人徑直走進(jìn)旁邊的一棟建筑。他們最后從這棟房子半個(gè)街區(qū)外的另一個(gè)出口走出來，迅速趕往碼頭。

很多身穿便服的人正朝城市里跑來，不過沒人注意他們。

小隊(duì)走進(jìn)空無一人的公共浴室。

“所有人，檢查自己衣服的氣密性?！奔s翰說，“薩姆，你去‘敲門鈴’。到運(yùn)輸船里和我們會(huì)合?！?/p>

薩姆點(diǎn)點(diǎn)頭跑出浴室，兩個(gè)C12炸藥包都在他肩上。

約翰取出緊急信標(biāo)，將其設(shè)置為綠色發(fā)訊模式，扔進(jìn)一個(gè)空的存衣柜里。如果他們逃不出去，至少UNSC可以知道叛軍基地在哪兒。

“你的衣服破了。”凱麗提醒約翰，“我們最好搶在薩姆放煙火之前，就到船上去。”

琳達(dá)和弗雷德檢查了箱子的氣密性，把它運(yùn)了出去。凱麗走在最前面，約翰殿后。

他們登上鵜鶘運(yùn)輸船，約翰評(píng)估著它的火力——這艘船只有滿是凹洞、發(fā)黑的船體——它太老舊了，一對(duì)過時(shí)的老式40毫米機(jī)炮?；鸺l(fā)射艙已經(jīng)被拆掉了?？偟膩碚f，這艘船火力很弱。

碼頭遠(yuǎn)端閃起一道亮光。轟鳴聲沿著甲板翻滾而來，直竄入約翰的腹部。

他看過去，遠(yuǎn)處的氣閘門出現(xiàn)了一個(gè)巨大的空洞，煙霧彌漫，四下都是破碎的金屬塊。黑暗的宇宙空間出現(xiàn)在他眼前。隨著一陣震耳欲聾的尖嘯，港口里的空氣迅速形成一股颶風(fēng)。人、貨物和殘骸從破裂的氣閘呼嘯而出。

約翰抓住一個(gè)支撐物，把自己拉進(jìn)運(yùn)輸船，準(zhǔn)備封閉艙門。

他看到應(yīng)急門正從破損的氣閘上方向下落。接著，第二聲爆炸響起，應(yīng)急門頓了一下，直接落下來砸到地面，把一艘輕型運(yùn)輸船壓在下面。

在他們身后，另一扇巨大的氣閘門正在關(guān)閉，把整個(gè)港口和城市分割開來。數(shù)十名工人還在地面上掙扎著想逃生，但他們永遠(yuǎn)也不可能逃脫了。

薩姆從遠(yuǎn)處跑過來，在那密閉的黑色防護(hù)服保護(hù)下毫發(fā)未損。他從鵜鶘運(yùn)輸船的應(yīng)急閘門跑進(jìn)飛船。

“我們開了個(gè)后門?！彼_姆微笑著說。

凱麗啟動(dòng)引擎。鵜鶘運(yùn)輸船飛起來，穿過甲板，從洞口飛入遼闊的宇宙空間。接著，她將飛船的動(dòng)力輸入值提升到最大擋。

在他們身后，這座叛軍基地看起來和小行星帶上的其他巨石沒什么區(qū)別……除了它正不斷噴出空氣，自旋開始不穩(wěn)定之外。

大約全速飛了五分鐘后，凱麗降低引擎動(dòng)力的輸出?！拔覀儗⒃趦尚r(shí)候后到達(dá)撤離點(diǎn)?！彼f。

“檢查一下我們俘虜?shù)那闆r。”約翰說。

薩姆打開箱子說：“氣密服沒出問題。瓦特斯還活著，脈搏穩(wěn)定?！?/p>

“很好?！奔s翰嘟囔了一句。肋部那里痙攣式的疼痛越來越嚴(yán)重，他不禁咧了咧嘴。

“有什么問題嗎？”凱麗問，“生化自愈泡沫起作用了嗎？”

“沒問題。”他連傷口都沒看上一眼就回答道，“我能撐住?！?/p>

他知道自己應(yīng)該感到高興，但實(shí)際上他只覺得很累，這次行動(dòng)似乎有些不妥的地方，他想到那些死去的碼頭工人和市民。這些人全都不是他們的既定目標(biāo)。再說了，這個(gè)小行星上的人是否都是叛亂者呢？

不過，就像軍士長所說的那樣。他已經(jīng)服從了命令，完成了自己的任務(wù)，讓他的隊(duì)員活著回來了。他還想做其他的什么呢？

約翰艷這些疑問深深埋進(jìn)心靈的最深處。

“沒什么問題?！彼牧伺膭P麗的肩膀，笑著說，“能有什么問題？我們贏了?！?/p>

凱恩閉目養(yǎng)神，人類馬上在豐饒星上碰上“星盟”，一場(chǎng)殘酷的大戰(zhàn)一觸即發(fā)。