第六話
「悠閑之國(guó)」
－Jog Trot－

（小心腳下）

? ? ? ?我們?cè)诓枧锢铩?/span>

? ? ? ?在聳立著木制電線桿但尚未鋪上柏油的道路旁，只有一間民房。它的屋檐下是一家茶店。

? ? ? ?西茲少爺坐在走廊下，悠閑地欣賞這片午后的景色。

? ? ? ?我則坐在他斜前方堅(jiān)硬的地面上，同樣欣賞著眼前的景色。

? ? ? ?在這晴朗暖和的空氣中，綠與棕交錯(cuò)又有些蜿蜒的田地綿延到天際。而且還依稀看得到附有秣草倉(cāng)庫(kù)跟牛舍。

? ? ? ?西茲少爺念念有詞地說(shuō)道：

? ? ?「好悠閑的國(guó)家哦……」

? ? ? ?我用沉默表示贊同。

?

?

? ? ? ?我的名字叫做陸，是一只狗。

? ? ? ?我有著又白又長(zhǎng)，而且蓬松的毛。雖然我的臉看起來(lái)像是笑得很開(kāi)心，其實(shí)我并沒(méi)有常常開(kāi)懷大笑。那長(zhǎng)相是天生的。

? ? ? ?西茲少爺是我的主人。他總是穿著綠色的毛衣，基于某些復(fù)雜的原因遠(yuǎn)離了故鄉(xiāng)，目前正開(kāi)著越野車四處旅行。而我就跟著他造訪各式各樣的國(guó)家。

? ? ? ?西茲少爺?shù)穆贸滩](méi)有特定的目的地。不，他是想去某個(gè)地方，不過(guò)那個(gè)「某個(gè)地方」并不是指一個(gè)特定場(chǎng)所。

?

?

? ? ? ?我們沿著道路長(zhǎng)途跋涉來(lái)到一個(gè)位于大草原地帶、遺世獨(dú)立的國(guó)家。

? ? ? ?在城門也沒(méi)有接受像樣的審查就被允許入境。衛(wèi)兵對(duì)于難得一見(jiàn)的來(lái)訪者感到非常驚訝。

? ? ?「雖然你們千里迢迢來(lái)到這兒，不過(guò)這個(gè)國(guó)家什么都沒(méi)有哦！」

? ? ? ?正如他所說(shuō)的，城墻后面只有寬廣到令人厭煩的平坦大地。雖然有些許森林及水池，不過(guò)幾乎都是牧草地跟旱田。這國(guó)家的人民似乎都務(wù)農(nóng)。

? ? ? ?西茲少爺在一成不變的景色里開(kāi)了一段路程，不久便看到一家茶店。

?

?

? ? ?「這國(guó)家很難得有旅行者來(lái)，請(qǐng)你悠閑地渡過(guò)停留的時(shí)光吧。」

? ? ? ?端茶過(guò)來(lái)的老婆婆說(shuō)道。她在西茲少爺?shù)淖慌赃叿帕艘恢谎b有綠色的茶但沒(méi)有握把的茶杯。里面并沒(méi)有毒藥的味道。

? ? ? ?西茲少爺向她道謝。然后就把立在自己身旁的愛(ài)刀擺在我的前方。當(dāng)西茲少爺?shù)淖⒁饬﹄x開(kāi)這把刀的時(shí)候，看守它就成了我的工作。

? ? ? ?西茲少爺一面喝茶，一面詢問(wèn)幾個(gè)關(guān)于這國(guó)家的問(wèn)題。

? ? ? ?老婆婆可能也不忙吧，她就坐在西茲少爺旁邊回答。這個(gè)國(guó)家的居民大多只是種種農(nóng)作物吧。人口少，密度也低。稱得上街道的路寥寥無(wú)幾。

? ? ? ?附近也沒(méi)有與他們?yōu)閿车膰?guó)家。就算占領(lǐng)這個(gè)國(guó)家也沒(méi)什么好處。

? ? ? ?這里幾乎沒(méi)有旅行者來(lái)。就算來(lái)了也沒(méi)有值得觀光的名勝古跡。

? ? ? ?而當(dāng)?shù)鼐用衩刻煲仓皇沁^(guò)著平實(shí)的日子。

? ? ?「請(qǐng)問(wèn)旅行者要去哪里??？」

? ? ? ?聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，西茲少爺笑著聳了聳肩。然后老實(shí)地表示他沒(méi)什么特別想去的地方，不過(guò)是個(gè)四處為家的流浪者罷了。

? ? ? ?老婆婆略微訝異的說(shuō)：

? ? ?「這個(gè)國(guó)家隨時(shí)都?xì)g移民哦！反正土地多的是，我們也也歡迎有人來(lái)幫忙工作。如果本事不錯(cuò)的話，還可以選擇警察的工作呢！」

? ? ? ?不過(guò)她又加了一句「就怕到時(shí)侯可能會(huì)因?yàn)闆](méi)有刑案發(fā)生而閑得發(fā)慌呢！」

? ? ? ?西茲少爺笑了一下。

? ? ?「那或許也不錯(cuò)呢?！?/span>

?

?

? ? ? ?老婆婆又回去廚房忙她的。

? ? ? ?西茲少爺一面欣賞風(fēng)景，一面念念有詞地說(shuō)：

? ? ?「好悠閑的國(guó)家哦……」

? ? ? ?我用沉默表示贊同。

? ? ? ?這方的旱田有一輛行進(jìn)中的卡車。從這里看過(guò)去，它的速度非常慢。只要它駛進(jìn)一間房子，就代表今天的作業(yè)結(jié)束了嗎？

? ? ?「或許在這里過(guò)著養(yǎng)牛的悠閑生活也不壞呢！以前也沒(méi)嘗試過(guò)……。而且不必為誰(shuí)犧牲生命，也不必殺誰(shuí)以求活命，甚至不用在荒野流浪，過(guò)的是既安定又安全的生活。搞不好還能因此長(zhǎng)命百歲呢……」

? ? ? ?西茲少爺慢慢地說(shuō)道，視線則一直望著遠(yuǎn)方?；蛟S他是想到了自己的過(guò)去跟未來(lái)才有感而發(fā)的吧。

? ? ? ?至于我只是這么說(shuō)：

? ? ?「是啊?！?/span>

? ? ? ?反正無(wú)論情況怎么樣，決定權(quán)還是在西茲少爺手上。

? ? ? ?西茲少爺正準(zhǔn)備再說(shuō)話的時(shí)候，

? ? ?「旅行者，要不要再來(lái)杯茶？」

? ? ? ?老婆婆走過(guò)來(lái)問(wèn)道。

? ? ? ?西茲少爺端起茶杯，并說(shuō)「麻煩你了」。老婆婆提著小茶壺把茶水倒進(jìn)杯子里。倒完之后又放在西茲少爺旁邊。隨著輕輕的「咚！」的一聲，地面開(kāi)始搖動(dòng)。

? ? ? ?可能是地震吧？地面跟房子微微晃動(dòng)，將這棟木造房子震得咯吱咯吱作響，茶水在晃動(dòng)中有些溢了出來(lái)。

? ? ? ?接著這一波不算強(qiáng)烈的震動(dòng)便停止了，這不過(guò)是幾秒間的事。

? ? ?「真糟糕！」

? ? ? ?老婆婆立刻拿出抹布擦拭溢出來(lái)的茶。然后，

? ? ?「？」

? ? ? ?我發(fā)現(xiàn)西茲少爺露出驚訝的神色，整個(gè)人呆住了。他的視線直盯著正前方的景色。

? ? ? ?我也往相同的方向看……，果然叫人驚訝。剛剛位于遠(yuǎn)處的房子跟卡車全不見(jiàn)了。

? ? ?「……房子消失了？」

? ? ? ?西茲少爺站起來(lái)說(shuō)道。站在他旁邊的老婆婆則看著遠(yuǎn)方然后用與之前沒(méi)什么兩樣的口氣說(shuō)道：

? ? ?「哦——果然，好久沒(méi)發(fā)生了說(shuō)。照那樣子看來(lái)是沒(méi)救了。」

? ? ? ?西茲少爺望著老婆婆問(wèn)道：

? ? ?「這、這究竟發(fā)生了什么事？」

? ? ? ?老婆婆要西茲少爺稍等一下，然后利用掛在墻上的電話開(kāi)始跟某人通話。

? ? ? ?掛斷電話后，老婆婆跟西茲少爺說(shuō)：

? ? ?「旅行者，與其聽(tīng)我解釋，不如你親眼去看會(huì)比較快一點(diǎn)。你往右走，遇到第一個(gè)紅綠燈再往左轉(zhuǎn)。請(qǐng)小心不要太靠近哦！」

?

?

? ? ? ?西茲少爺開(kāi)著越野車照老婆婆說(shuō)的路線走。

? ? ? ?不久在略為蜿蜒的道路最前方，西茲少爺停下越野車并走下來(lái)。我從副駕駛座跳到引擎蓋上，看著眼前的景象。剎那間終于明白發(fā)生了什么事。

? ? ? ?原來(lái)大地出現(xiàn)了一個(gè)大洞。

? ? ? ?形狀大致呈圓形，直徑約二百公尺。至于深度，從這個(gè)位置無(wú)法估測(cè)。地面突然垂直地整個(gè)下陷。剛剛看到的房子跟卡車，當(dāng)然就在那里面。

? ? ?「………」

? ? ? ?西茲少爺目瞪口呆地看著，不久聽(tīng)到后方傳來(lái)警笛聲，載著起重機(jī)的卡車過(guò)來(lái)了。西茲少爺把越野車開(kāi)到旁邊讓出道路。

? ? ? ?不久卡車馬上接近那個(gè)洞穴，并試探性地伸長(zhǎng)起重機(jī)。前端附有能夠載人的籠籃，然后慢慢往洞穴里下降。

? ? ?「準(zhǔn)備跟程序……都好周到哦?！?/span>

? ? ? ?西茲少爺小聲說(shuō)道。

? ? ? ?此時(shí)有別的車輛靠近越野車旁邊。

? ? ?「你就是旅行者嗎？這里很危險(xiǎn)，勸你最好不要再靠近了?；爻掏肄D(zhuǎn)的地方有家茶店，相關(guān)詳情只要詢問(wèn)那個(gè)老婆婆就可以了?！?/span>

? ? ? ?車內(nèi)的男人說(shuō)道。

?

?

? ? ?「有個(gè)大洞對(duì)吧？」

? ? ? ?茶店的老婆婆用極為平常的口氣對(duì)回來(lái)的西茲少爺說(shuō)道。

? ? ?「那到底是怎么回事？而且為什么？」

? ? ? ?聽(tīng)到西茲少爺?shù)脑儐?wèn)，老婆婆說(shuō)這沒(méi)什么好驚訝的，不過(guò)是常有的事。

? ? ?「很久很久以前，這一帶是沙石場(chǎng)。地底到處都是空洞。所以什么時(shí)候哪個(gè)地方會(huì)塌陷都不足為奇?！?/span>

? ? ?「……你們不設(shè)法防范嗎？」

? ? ?「我們又沒(méi)有沙石場(chǎng)的設(shè)計(jì)藍(lán)圖，也沒(méi)有人愿意調(diào)查……」

? ? ? ?老婆婆面有難色地說(shuō)道。然后又說(shuō)：

? ? ?「其實(shí)這也沒(méi)什么大不了。像剛剛那樣連房子帶人被吞食也是極為少見(jiàn)的情況，空洞只要填平就行了。至于下陷的情況，也只是每個(gè)月發(fā)生幾次而已。真的沒(méi)什么好在意的啦！」

? ? ?「………」

? ? ? ?老婆婆一邊重新?lián)Q上冰茶，一邊詢問(wèn)西茲少爺。

? ? ?「對(duì)了對(duì)了，旅行者你接下來(lái)有何打算？如果要在這個(gè)國(guó)家定居，要不要我?guī)湍阏曳孔?？?/span>

? ? ? ?西茲少爺面露僵硬的笑容搖了搖頭。

? ? ? ?然后詢問(wèn)老婆婆哪里能夠馬上買到攜帶糧食跟越野車的燃料。

?

? ? ? ?Jog Trot，本意是「健步行走」。如字面意思一樣，介于「走」和「小跑」之間。也用來(lái)形容人注意步調(diào)穩(wěn)定行走。所以這里譯為「小心腳下」。

——祈注